- Я бы на твоем месте не переживал так за мальчика, - проворчал дворф. - Ты же слышал рассказ Тамис. Думаю, он сейчас в лучшем положении, чем мы. В этом мальчишке есть что–то особенное. И не только из–за магической силы. Странник это видел. Не зря он послал вас двоих к Трулзу Року, и не зря оборотень поехал с нами. Он тоже распознал исключительность Бека и никогда не забывал об этом. Ты ведь тоже кое о чем догадывался. Поверь мне, Трулз сейчас где–то здесь. Не буду уверять, что я его чувствую, это было бы глупо, но я достаточно хорошо его знаю. Он должен быть рядом с Беком.
Квентин задумался. Действительно, то, что никто из них в последнее время не видел оборотня, вовсе не означало, что его нет рядом. Вполне возможно, он прикрывал Бека. Друид на самом деле мог уговорить Трулза Рока поехать ради безопасности Бека. Он снова подумал о таинственном происхождении своего брата и его новообретенном волшебном даре. Может, и на самом деле Бек в лучшем положении, чем они все.
- А как ты, Панакс? - спросил Квентин.
- А что я? - Нож в руках дворфа двигался все также размеренно.
- Ты не сожалеешь, что поехал?
- В таком случае я бы сожалел как минимум о половине своей жизни, - рассмеялся в ответ Панакс. - Насколько я себя помню, я всегда так жил - от одной неудачи к другой, из одного путешествия - в другое. Большую часть времени я бродил по горам в одиночестве, да и в других местах мне столько раз приходилось рисковать жизнью, что и не упомнить. Но для меня риск в порядке вещей. Если ты живешь в Вольфстааге, значит, ты всегда ходишь по краю пропасти.
- Значит, Странник не зря просил нас отыскать тебя. Он знал, что ты не откажешься от экспедиции.
- Выходит, что так. - Дворф на секунду поднял глаза, потом снова сосредоточился на работе. - Он хотел, чтобы поехали мы оба - и Трулз Рок, и я. Так же, как ты и Бек. Он предпочитает, когда напарники тесно связаны между собой и полностью доверяют друг другу. Он предвидел, что без испытаний и риска в этой поездке не обойдется. Скитальцы связаны между собой, но, как правило, они не слишком быстры и выносливы. Нет, друзья и родственники - это лучшая команда на длинный забег. Кроме того, если можно вместо одного мага заполучить двоих, почему бы этим не воспользоваться?
- Всегда все просчитывать на шаг вперед - вот сущность друида!
- Настолько далеко вперед, что ни ты, ни я и никто другой не может себе представить, - ворчливо добавил дворф. - Поэтому я уверен, что он до сих пор жив. - Панакс прекратил работать ножом и посмотрел наверх. - И еще я уверен, что рано или поздно, но мы его отыщем.
Квентин не испытывал такой уверенности, но придержал свои сомнения при себе. С тех пор как они отправились в путешествие, его отношение к жизни стало гораздо менее оптимистичным. Бек будет удивлен такой переменой.
Не прошло и десяти минут, как вернулась Тамис. Никто не заметил следопыта, пока она не подошла почти вплотную к укрытию и уже не пряталась. Она перепрыгнула через кучу мусора и забралась внутрь. Лицо девушки покрывала испарина, ее короткие темные волосы растрепались, а одежда была кое–где порвана. По выражению глаз Квентин понял, что снаружи не все в порядке.
- Я прошла вслед за мвеллретами почти через все руины, - торопливо начала она рассказ, вытирая краем туники пот со лба и еще не успев как следует отдышаться. - И даже догнала одного из них. Он был ранен и плелся далеко позади остальных, так что у меня появился шанс. Пришлось сбить его с ног и приставить нож к горлу, чтобы узнать, что там произошло. Как вы и сами догадались, с ними обошлись примерно так, как и с нами. Еще он сказал, что мвеллреты выслеживали провидицу, но не смогли ее поймать.
- А что с Беком? - сразу спросил Квентин.
- Они ничего не знают о мальчике, - покачала головой Тамис. - На той поляне мвеллреты застали только ведьму Ильзе и девушку. Ведьма приказала им переловить нас всех и запереть на "Черном Моклипсе", а сама отправилась за кем–то или за чем–то одна. - Тамис немного помолчала. - Может быть, за Беком.
- Почему она тратит время на охоту за Беком? - нахмурился горец. - Какой в этом смысл?
- Вероятно, она знает о его магическом даре, - подсказал Панакс.
- Она направлялась в Погребенный Замок за сокровищем, - упрямо покачал головой Квентин. - Мвеллрет мог тебе соврать.
- Не думаю, - возразила Тамис. - Бек был на поляне до того, как я отправилась вас искать, а когда появились мвеллреты, его там уже не было. В этот промежуток времени произошло что–то такое, что могло заинтересовать ведьму Ильзе. Если мы отыщем провидицу, мы сможем выяснить правду. Она должна была что–то видеть.
Панакс спрятал нож и кусок деревяшки.
- Провидица могла погибнуть в лабиринте вместе с мвеллретами.
- Зачем ей возвращаться в лабиринт, - не согласилась Тамис. - Ведь она знала о подстерегавшей опасности. Кроме того, допрошенный мвеллрет утверждал, что они не видели ее ни живой, ни мертвой. - Тамис поднялась. - Достаточно разговоров. Пора выбираться отсюда, мвеллреты вернутся за нами.
- Ты не прикончила его? - строго спросил Киан.
- Он был без оружия и совершенно беспомощен, - сердито ответила Тамис, сверкнув глазами. - Я просто не могла убить его, только оглушила и оставила в кустах. Когда он очнется, мы будем уже далеко. А теперь пора в путь!
- Куда мы пойдем? - мрачно спросил Квентин, отряхивая пыль и мусор со своей одежды. - И что будем делать?
- Это мы решим позже, - пожала плечами Тамис. - А сейчас постараемся уйти достаточно далеко, чтобы не оглядываться на каждом шагу, опасаясь погони. Но из развалин выходить не стоит, они достаточно обширны и здесь легче скрыть следы. И одновременно будем искать Арда Патринеля и остальных.
Тамис отправилась вперед, следом за ней без возражений двинулись ее друзья. Все понимали необходимость найти новое укрытие где–нибудь в мертвом городе, но подальше от лабиринта. Мвеллреты непременно отправятся за ними в погоню, а они отлично разбираются в следах благодаря своим прекрасно развитым инстинктам и способностям, унаследованным от рептилий. В любом случае оставаться на одном месте было бы неразумным. Горец, дворф и эльфы шли вслед за Тамис, стараясь наступать на обломки камней или на металлические плиты, чтобы не оставлять лишних следов. Несколько раз Тамис возвращалась назад и уничтожала едва заметные отпечатки ног, пользуясь ей одной известными приемами следопытов.
В безоблачном небе над головой солнце поднялось до полуденного пика и начинало склоняться к западу. От нагретых камней и металлических руин волнами распространялся горячий воздух. За спиной Квентина громоздкой тяжестью висел меч Ли. Магическая сила оружия, поддерживавшая его во время боя, ослабела и спряталась в потаенных уголках души, оставив Квентина опустошенным, но свободным. Интересно, удастся ли снова вызвать эту опасную силу в случае необходимости? Лучше бы обойтись без нее.
После достаточно долгой ходьбы Квентин подошел к Тамис:
- Почему мы выбрали это направление, а не идем к заливу, где высадились? Как насчет поисков Бека?
- Тому есть две причины, - едва взглянув на него, ответила Тамис. - Сначала надо выяснить, куда отправился Бек, а уже потом отправляться на поиски. И второе - мвеллретам ни к чему знать о наших намерениях.
- Да, надо убедить их, что мы просто убегаем куда–то в глубь страны, - кивнул Квентин и, помолчав, добавил: - Но ведь мвеллреты могут решить, что мы пробираемся к "Ярлу Шаннаре".
- Надеюсь, именно так они и подумают.
- Что ты имеешь в виду? - спросил Квентин, заинтригованный ее словами.
Тамис обернулась к нему и подошла вплотную. Остальные члены отряда тоже подошли поближе.
- Мвеллрет сообщил мне еще кое–что, - серьезно начала Тамис. - Я не все вам рассказала. Думала, это может подождать, тем более что мы ничего не могли предпринять. Пожалуй, я была не права. Дело в том, что мы лишились корабля. Ведьма Ильзе пробралась через Ледяной Хребет и подстерегла корабль в проливе. При помощи магии она усыпила скитальцев и захватила их в плен. На корабле она оставила солдат Федерации и мвеллретов в качестве стражи. Так что нам приходится рассчитывать только на свои силы.
Все словно оцепенели после ее слов. Каждый подумал об одном и том же. Они оказались заперты на этой странной земле, и не осталось никакой надежды на то, что Редден Альт Мер со своим экипажем и воздушным кораблем придет на помощь. Квентин попытался было что–то сказать, но Тамис опередила его:
- Нет, горец, мвеллрет не лгал. Я уверена. Он выразился достаточно определенно. "Ярл Шаннара" захвачен ведьмой Ильзе, и нечего на него рассчитывать.
- Тогда надо отбить корабль! - вырвалось у Квентина.
- Это было бы не трудно, - насмешливо поднял бровь Панакс. - Если бы у нас были крылья, чтобы добраться до корабля. Или придется ждать, пока ведьма не спустит его на землю.
- В данный момент нам остается только продолжать путь, - подытожила Тамис, прекращая споры. - Пора отправляться дальше.
Они продолжали идти весь день, пока солнце не повисло над самым горизонтом. К тому времени они обошли город и уже видели край леса между разрушенными зданиями. Тени позади путников вытянулись и мягко скользили по каменным плитам. Дневная жара ослабела, воздух стал прохладнее. За весь день мвеллреты ни разу не попали в поле их зрения. И не было никаких признаков товарищей, пропавших во время боя. Казалось, во всем городе нет ни единого живого существа, кроме них самих. Видневшийся впереди лес стоял темной стеной, и заходящее солнце пылало над ним золотым огнем.
Тамис остановила группу и предложила устроить привал.