12
Я ИСПУГАЛСЯ
- Ты говоришь о нашем командире, Урей? - Я вернулся к ящику, на котором мы сидели. - Маленьком старом человеке из Парса?
- Нет, хозяин. - Опустив крышку ящика с восковой женщиной, Урей присоединился ко мне. - Чаниу - Маг. Волшебник - Святой Сахусет. Он принадлежит моему народу.
- А, целитель.
- Быть может Сахусет иногда лечит, хозяин. Я не знаю.
- Он может заставить эту фигуру ходить и говорить? Ведь это та самая женщина, о которой говорил писец, да?
- Да, хозяин. Возможно даже днем, ведь те, кто видел ее при золотом свете Ра, могли не соврать. Но ночью он может, совершенно точно. И в темных местах, тоже, во всяком случае мне так кажется.
- А ты можешь?
Урей покачал головой. Если бы я и так не утратил присутствия духа, то, увидев это, я бы сделал это сейчас.
- Ты не обычный человек, - сказал я ему. Как и многие испуганные люди, я говорил очень громко.
- Здесь нет обычных мужчин, - прошипел он. - Только глупцы могут думать так. И ты сам не среди них, хозяин.
- Думаю, что ты прав.
- И здесь нет обычных женщин. Твоя Мит-сер'у совсем не обычная женщина. И Нехт-нефрет. И тем более Сабра.
Я спросил, кто такая Сабра, и он указал на ящик с восковой фигурой. - Это трюк, известный многим, хозяин. Волшебник делает статую и приказывает ей ожить, на время. Я знаю, ты забываешь множество вещей, но если ты видел посох, вырезанный в виде змеи, ты сможешь вспомнить его.
- Возможно я видел такие посохи, - сказал я, - потому что чувствую, что вид такого посоха не удивит меня.
- У волшебников есть такие, хозяин. Если смазать его кровью змеи и бросить на землю, деревянная змея ненадолго оживет. - Урей не улыбнулся, но мне показалось, что он был очень близко к этому. - Этот трюк очень легко сделать, а ящик, который так удивил тебя, еще легче. Не хочешь ли проверить крышку?
Я подтащил ящик под солнечный свет, лившийся из люка; оказалось, что материя и веревки приклеены к дереву.
- Концы этих веревок касаются концов других, хозяин, - объяснил Урей. - Материя, на которой они висят, сама приклеена к крышке. Но нужен яркий свет Ра, чтобы заметить это.
Я кивнул, главным образом самому себе. - Целитель должен был принести этот ящик на корабль после наступления темноты. Это просто трюк.
- Таковы все трюки, хозяин. Только боги умеют делать чудеса.
- Тем не менее удивительно, что крышка не упала во время погрузки. Ты не знаешь, как он удержал ее?
Новый голос, низкий и навязчивый, сказал: - Ты держишь ответ в руках.
Я повернулся и увидел, что восковая женщина сидит в своем ящике.
- Ты хочешь, чтобы я отдал это тебе? - спросил я. Я, конечно, был напуган, но показал ей крышку. - Я думаю, что это твоя.
- Нет необходимости нести ее мне, Латро. - Она встала. - Я подойду и возьму ее.
И она подошла ко мне, медленно и грациозно, не обращая внимания на слабое покачивание нашего корабля. Даже не знаю, был ли я когда-нибудь так напуган, как тогда, когда ко мне лениво подходила эта прекрасная женщина? Каждый плавный шаг обрушивался на меня сильнее, чем удар смерти.
- Взгляни. - Она перевернула крышку и показала мне изнанку. - Разве у тебя нет таких же ручек на задней поверхности щита?
Я переборол страх и признался, что у меня вообще нет щита.
- Есть мужчины, которые бросают щиты и бегут с поля боя, - сказала восковая женщина. - Но ты не побежал, когда я подошла к тебе.
- И Урей, тоже, - сказал я.
- Да, он может сбежать только скользнув в какую-нибудь щель. - Она улыбнулась. - Ты уверен, что он твой друг?
- Он мой раб, но, надеюсь, он мне не враг.
- Так знай, что он никому не друг, за исключением своего хозяина.
И тут Урей удивил меня, сказав: - Сейчас мой хозяин - Латро, Сабра. И в нем кровь Осириса.
- Что? Ваш холодный ихор подогрел его? - Восковая женщина рассмеялась, низко и нежно. - Можно мне сесть рядом с тобой, Латро? Здесь полно места.
Я сказал, что она может, и встал. Она села, и я вновь занял свое место. - Ты не из воска, - сказал я.
- Спасибо тебе, добрый Латро.
- Твои груди двигались, пока ты садилась. С восковыми такого не бывает.
- Мой рот движется, когда я говорю. С восковым такое бывает?
Я не знал, что сказать.
- Мы уже встречались, я и ты, хотя ты забыл меня. Я приходила к тебе в гостиницу, чтобы проводить тебя и твою маленькую поющую девушку к моему хозяину.
- Тогда, наверно, вот почему я не боюсь тебя, - сказал я, хотя на самом деле ужасно боялся ее.
- Сабра, твой хозяин приходит сюда, чтобы оживить тебя? - прошептал Урей. - Он умеет ходить невидимым?
- О, иногда, - улыбнулась восковая женщина. - Нет, Змей Осириса, он не умеет. Он рассердится, если узнает, что я встала и говорю с вами.
Узкие глаза Урея сузились еще больше. Он наклонился вперед и, как мне показалось, его шея вытянулась, как у черепахи. - Кто оживлял тебя?
Восковая женщина не обратила внимания на его вопрос. - Латро, сегодня ночью ты ходишь без меча.
- Ночь еще не настала, - сказал я ей, - и на время борьбы я отдал свой меч Мит-сер'у.
- Прошу великого Ра извинить меня, хотя он мне не друг. Я привыкла к ночи. Возможно ты опасаешься, что у меня есть какое-то оружие, спрятанное на мне?
- Можешь сохранить его, если оно есть, - сказал я.
- Благодарю тебя. Поскольку мы друзья я разрешаю тебе обыскать меня. - Ее рука нашла мою; она была теплой, гладкой и мягкой. - Хочешь заглянуть мне под платье?
- Нет, - сказал я. - По моему ты принадлежишь Сахусету. Он сделал мне много хорошего.
- Он рискнул твоей жизнью, лишь бы достичь величия. Хочешь, я расскажу тебе?
- Если ты хочешь.
- Ты говоришь о том, чего не знаешь, - прошептал Урей.
- Нет, знаю! Он сам сказал мне. У всех должен быть кто-то, кому он может похвастаться. - Восковая женщина говорила низким и глухим голосом, но странно далеким и дрожащим. - Я уверена, что твой хозяин хвастается своей поющей девушке. Сахусет хвастается мне, а я - твоему новому хозяину. Кому хвастаешься ты, Змей Сесостриса?
Урей в ответ только прошипел.
- Я не боюсь тебя. Латро не сделает мне ничего плохого, а ты не можешь отравить меня. - Гладкая маленькая рука сжала мою. - Сахусет дал тебе наркотик, Латро. Запиши это в твоем свитке, когда пойдешь писать. Наркотики часто приводят к смерти. Но даже если нет, человек впадает в состояние, близкое к смерти. Дыхание слабеет и замедляется. Ты чувствуешь мое дыхание?
- Ты дышишь? - удивился я.
- Я должна, чтобы говорить. Поцелуй меня, и ты почувствуешь это.
Я покачал головой.
- Я расскажу тебе больше. И ты отошлешь твоего раба, чтобы он не рассказал о нас - кому? Твоей поющей девушке? Она будет благодарна мне за то, что я избавила ее от ночной работы.
Это была неправда, и я знал это.
- Ты и она сидели под деревом на склоне зеленого холма перед храмом. Мой хозяин пришел к вам с деревянными чашами и мехом с вином. Он дал вам чаши и наполнил их. Наркотик был только на дне твоей чаши.
Я молча сидел, обдумывая ее слова.
- Ты не веришь мне.
Я вздрогнул. - Я уже не знаю, во что верить. Я должен подумать.
- Ты еще очень молод, но уже сейчас ты самый сильный человек на корабле, и вдруг ты лег и уснул. И умер? Ни меча, ни стрелы, ни жара, ни даже укуса кобры. Если ты не примешь мое объяснение, как ты объяснишь это?
- Я не могу, - сказал я. - Но даже боги не могут объяснить все. Что ты хочешь?
- Твоей любви, для начала.
- Я не могу тебе ее дать. - Я попытался смягчить свои слова. - Любовь нельзя передать из рук в руки, как камень. Но я у тебя в долгу и постараюсь стать твоим другом, поскольку ты - мой.
- Если ты мой друг, дашь ли ты мне то, что я хочу? В чем я нуждаюсь? То, что я должна иметь?
Я опять испугался и только пожал плечами.
- Кровь Мит-сер'у. Или Нехт-нефрет. Одной из них. Но довольно много, не несколько капель.
Урей негромко зашипел. Я думаю, он хотел предупредить меня, но мне этого не требовалось.
- Нет. - Я постарался, чтобы мой голос прозвучал твердо. - Я не дам тебе ничьей крови, если, конечно, тебе не подойдет кровь животных.
- Латро, я не могу. - Слезы потекли из ее глаз, смочили щеки. - Мне нужна кровь именно таких женщин, как они. Подумай еще раз, пожалуйста.
- Ты говоришь о любви, - сказал я ей. - Я люблю Мит-сер'у. Нехт-нефрет - ее подруга, и мой друг Муслак любит ее.
- Нет, не любит.
- Это ты так говоришь. - Я пожал плечами. - Нет! Я не сделаю этого.
- Я знаю все секреты Сахусета. Я могу сделать тебя великим среди ксу, но только если ты дашь мне кровь, в которой я нуждаюсь. Никакая Мит-сер'у не в состоянии сделать это.
Я улыбнулся, чтобы спрятать страх. - Значит мое величие начнется с предательства? И эти ксу будут сидеть, как статуи на форуме, и смотреть на меня? Да, наверно они будут.
- Ты сделаешь это? - Она опять сжала мою руку.
Я покачал головой. - Если предательство - цена величия среди ксу, для меня это слишком дорого.
- Тогда отдай мне мою крышу.
Я подобрал крышку и передал ей.
- Латро, я хороший друг, но ужасный враг. Придут дни, и ты узнаешь, что я сказала тебе чистую правду.
- Убей ее, хозяин! - прошептал Урей.
- Прежде всего как я могу убить что-то, что и так не живет? - спросил я. - А если я сожгу ящик, то потоплю корабль.
- Отруби ей голову. Сейчас!
Она улыбнулась ему.