- А это кто? - спросил он наконец, указав на дона Гуало.
- С нами он.
- А чего одет так странно?
- Военные трофеи, - уклонился от прямого ответа Иван. Рассказывать всю историю нашего знакомства с доном желания у него не было. - Ну так мы пойдем? Или как?
- Идите, а мы пока повременим, посмотрим, как оно дальше будет, - согласился мужик. - И спасибо за совет…
Вскоре мы подошли к Миассу, точнее, к тому, что от него осталось. Все было, как и в Челябинске: дома, почти ушедшие под землю, и зелень, бурным цветом покрывающая все вокруг.
К ночи успели добраться до знаменитого на весь мир озера Тургояк, После того как на Байкале стали добывать полезные ископаемые, Тургояк стал самым чистым озером на планете. И это на Урале! Вот уж поистине край контрастов…
Как я любил раньше, в студенческие годы, приезжать сюда с друзьями, прихватив с собой палатки и рюкзаки, набитые консервами и пивом. Озеро было замечательное. Если зайти немного поглубже и набрать воды в котелок, то пить ее можно было, даже не прокипятив предварительно, без всяких последствий для организма. И это в прежнее время! Сейчас же вода была просто кристально чиста.
Мы заночевали прямо на бывшем городском пляже, выставив уже привычный караул. Сегодня моя очередь выпала на самую середину ночи и, проснувшись от осторожного прикосновения к плечу Ивана, дежурившего первым, я долго сидел, глядя на чистое, звездное небо, и просто слушал ветер и плеск волн.
Словно все было как в прежние времена: тишина, удивительное чувство покоя и умиротворенности. Думать ни о чем не хотелось, а хотелось лишь замереть на месте и наслаждаться покоем.
Утром, наскоро позавтракав, мы пошли вдоль озера.
- Есть тут неподалеку маленький островок? - спросила вдруг Кира.
- Да, - кивнул Иван. - Остров Веры.
- Нам надо туда! - Она словно смотрела куда-то вдаль, мимо нас. - Я чувствую!
Иван расспрашивать не стал, а просто повел нас в нужном направлении, сообщив только, что до острова нам оставалось часов пять движения в среднем темпе.
Идти было легко. Вокруг шумел лес, пели птицы.
По дороге, чтобы было не так скучно, Иван завел рассказ о месте, куда мы направлялись. Слушать его было чертовски интересно, тем более что я и не знал таких подробностей, хотя сам на Тургояке, и в том числе на острове, бывал много раз.
- Остров Веры - остров уникальный, - начал Иван. - Назван он в честь женщины-отшельницы по имени Вера, которая, по слухам, жила там, в землянке, много лет. Говорят, что еще раньше, до Веры, на острове скрывались последователи самого Емельяна Пугачева, прячась от преследователей. В честь одного из них остров раньше назывался Пинаевским. Так вот, а теперь о самом интересном. Совсем недавно стало известно, что пещера, в которой в свое время обитала Вера, построена вовсе не в девятнадцатом веке, и даже не в восемнадцатом, как предполагалось ранее, а несколько тысячелетий тому назад! А сама отшельница просто использовала найденную пещеру как жилище, и не более. Когда это выяснили, археологи полезли на остров, как пчелки на мед. И пошли открытия одно за другим! Что самое интересное, почти все находки были сделаны на северо-западном склоне острова. Сам островок небольшой - 400 на 200 метров, но та часть его значительно холоднее, чем прочие. Это первая странность!
- А отчего так? - спросил Денис, заинтересовавшись.
- Никто не знает. Рассказываю дальше. Вскоре на острове обнаружили древнее жилище. Камни подогнаны ровно, рукой настоящего мастера. А неподалеку, на берегу, нашли древнюю стоянку человека. Теперь считается, что Тургояк в свое время пережил сильное землетрясение, вода поднялась выше обычного уровня и залила жилище, но вот, кто там жил и зачем, опять же неизвестно! А потом нашли и древнюю каменоломню. Сколько лет назад там добывали камень - так и не успели определить, но вот что любопытно - в озере, на большой глубине нашли несколько точно таких же камней. А это значит, что их зачем-то переправляли на берег. Вот только зачем? Такие породы камня встречаются там в округе повсеместно. Дальше вновь загадка: совершенно ровная площадка, вокруг которой лежат эти самые камни. Рядом снова что-то непонятное - опять камни, но на этот раз они расположены буквой "П", по бокам - два здоровенных валуна, а в изголовье небольшая, вкопанная в землю плита со стесанными углами. Возможно, под ней захоронение. Но чье? Неподалеку еще одна такая плита! Удивительно, не правда ли?
- Так и не поняли, что это такое? - Кире тоже стало любопытно.
- Не успели понять, а теперь уже, наверное, и некому будет в этом разбираться… Совсем рядом с этим возможным захоронением и находится "пещера Веры", а точнее, мегалит - крупное сооружение из необработанных крупных глыб. В главном зале мегалита можно встать в полный рост. Там все же успели сделать несколько находок, самая удивительная - гигантский топор, поднять который я сам смог бы с трудом, а уж работать им нормально могут только три человека одновременно. Это же какой гигант им пользовался в свое время! Там много чего нашли, некоторые вещи совсем древние, до десяти тысяч лет. Но случались и промахи. Как-то начали было копать под одним камнем, а потом заявился местный и сообщил, что это могила водолаза!
- Какого водолаза? - не понял Денис. - Утонувшего?
Иван засмеялся.
- Собаки водолаза! Померла собака, то ли от старости, то ли еще от чего, а хозяин взял и похоронил ее таким способом, даже камень не поленился притащить собственноручно!
- А есть вообще какие-нибудь объяснения - что там могло быть?
- Версий множество! Самая основная такова: когда-то много лет назад остров был святым местом, этаким местным религиозным центром. Возможно, там проводились и жертвоприношения, кто его знает?.. Весь комплекс артефактов мог напоминать внешне древним людям этакую авестийскую мировую ось, или, иными словами, дорогу из материнского чрева в мир, а затем и дальше, в космос. Еще привлекает внимание тот факт, что остров Веры находится на 55 широте, как и другие не менее удивительные находки в разных частях света, например Стоунхендж, Нью-Грендж, Ахуновский кромлех и даже Аркаим. Что за загадки таит остров - неизвестно. По самым фантастическим версиям, Тургояку пятнадцать миллионов лет! Вот и думайте сами, что тут могло происходить за такой срок! Да и вообще, что можно ожидать на стыке двух древних континентов - Европы и Азии, на точке, где чувствуется дыхание Земли, слышно, как бьется ее сердце. Вот в такое место мы и направляемся…
- А ты сам там был раньше? - спросил я.
- Бывал, - кивнул Иван. - И не раз. Вот что странно, ни одна из фотографий, что я там делал, при проявке не получилась. Сплошные пятна, хотя фотограф я не самый худший… правда, это только мне так не повезло. У других все удавалось прекрасно.
Рассказ захватил воображение каждого. Мне почему-то казалось очень важным, что в такое переломное для мира время мы идем именно на этот остров. Почему Кира решила искать там убежище, она так и не рассказала.
До острова, столь подробно описанного Иваном, мы добрались, как он и обещал, часов за пять-шесть. Точнее сказать было сложно, свои наручные электронные часы я давно уже выкинул за ненадобностью - все равно работать перестали, а обычных механических ни у кого не было. По солнцу тоже сориентироваться не получалось: я не умел этого делать, а Ивану было просто неинтересно - точное время его вовсе не занимало.
- Что мы там делать будем? В глуши этой? - спросил я его. - Кира - чувствующая, она свою интуицию слушает, но иногда та ее подводит, так что нам бы не помешало иметь и какой-нибудь запасной план…
- Отсидимся пока что, а там видно будет, - ответил Иван. Видно, и сам он не слишком понимал, что будет дальше.
На остров получилось перейти, едва замочив ноги, по тонкому перешейку.
Иван уверенно пошел вперед, и вскоре мы увидели небольшую темную дыру в камнях - обещанную пещеру.
Из пещеры, улыбаясь, вышла блондинка. Кира вскрикнула и бросилась ей на шею.
- Ну, привет путешественникам! - сказала Китана.
Глава третья
ОСТРОВ ВЕРЫ
Когда утихли первые восторги и Кира, наконец, расцепила свои объятия, а Иван, Денис и дон Гуало были представлены, я поинтересовался:
- А что, собственно, ты тут делаешь?
Китана рассмеялась.
- Живу! Слышали легенду про отшельницу, что тут прежде квартировала? Так вот, теперь я такая же отшельница, правда, не столь одинокая…
- А что с Вероной и остальными?
- Все в замке, только меня отправили на природу организовывать дела разные!
Дон Гуало смотрел на Китану с неприкрытым восхищением. Его можно было понять - девушка, несмотря даже на всякое отсутствие косметики и прочих средств, вводящих мужчину в заблуждение об истинной сути вещей, была изумительно красива.
- Где это вы капитана подобрали? - спросила Китана, приметив пылкие взгляды, посылаемые непосредственно в ее направлении.
- Да вот, взяли языка, а оказалось, что язык этот мне хорошо известен. Это тот самый человек, с которым я имел удовольствие общаться на Мельоне.
Китана внимательно оглядела дона Гуало.
- И что вы с ним хотите делать?
Капитан решил ответить сам за себя:
- Прекрасная донна, когда я увидел вас, в моем сердце не осталось места для иных страстей, теперь цель моей жизни - послужить вам любым способом! Можете мне не верить, но вас я не предам никогда!
Девушки рассмеялись и переглянулись между собой.
- Смотри, прыткий какой! - сказала Китана.
Кира возразила:
- А ведь был спокойным, милым. Как же ты все-таки действуешь на мужчин, дорогая!
- Это не я, это их воспаленное воображение делает всю работу.