- Нет, ты не понял. Мне кажется, я их чувствую. Я чувствую тебя. Я еще в тот раз тебя почувствовала, когда ты уходил на улицу, а потом вернулся. Так хорошо почувствовала, будто видела. Поэтому и дверь открыла, а ты не понял. Думала, мне показалось… Не знаю, как объяснить… А сейчас я чувствую других, не так, как тебя, очень слабо. Но чувствую. Знаю точно, что где-то неподалеку есть несколько человек… Сколько конкретно - не понимаю. Больше одного. И где - не понимаю. Может, в нашем доме, а может - в соседнем. Они пульсируют жизнью…
У меня не было причин ей не доверять, но то, что она говорила, было так… странно?.. Может быть, ее психика повредилась от всего происходящего?
- Что ты еще чувствуешь? - Я постарался, чтобы мой голос звучал мягко, но она только покачала головой.
- Ты мне не веришь! - Она не жаловалась. Она просто констатировала факт.
Я не знал, что ответить.
- Я тебе докажу, хочешь?
- Хочу, только как?
- Мы пойдем к ним! - Голос у нее был твердый и уверенный.
Слышал я уже раньше эти ее интонации, пару раз.
В первый - все кончилось тем, что мы в пять утра ни с того ни с сего сорвались на вокзал и уехали на три дня кататься по области, рассматривая различные старые церквушки.
А во второй, еще интереснее - она вдруг, махом, поменяла свою высокооплачиваемую работу в банке на гораздо худшую в финансовом плане, но более, с ее точки зрения, веселую деятельность в каком-то довольно дорогом бутике.
Если ей было что-то безумно интересно или, наоборот, дико скучно - то никакие внешние силы не могли ей помешать.
- И, кстати, хочу тебе сказать - ты был прав, на улице действительно становится светлее. Я сегодня тоже кое-что смогла разглядеть!
Вот это была хорошая новость.
- Увидела контуры соседнего дома, и молний никаких в тот момент не было. Ты, кстати, заметил, что молний становится все меньше и меньше?
Этого я не заметил. Уже перестал обращать на них внимание.
- Так что, думаю, не споткнусь и не упаду. А тебе тем более волноваться нечего, ты все видишь прекрасно!
С этим спорить было трудно. Картину за окном я видел уже почти так же четко, как раньше часов в шесть вечера, когда только-только начинало смеркаться.
- Бояться нечего! Мы пойдем и все узнаем!
Я решился:
- Хорошо! Согласен! Только давай отложим это до завтра? Один день ничего не изменит. Договорились?
Кира согласно закивала.
- И никакой самодеятельности! Слушаешься меня во всем! Если мне вдруг что-то покажется подозрительным, возвращаемся немедленно!
Кира продолжала кивать. Заточение порядком действовало на нервы. Ее можно было понять. Уж лучше угодить в опасную переделку, чем торчать дома, томясь в неведении. Я и сам это прекрасно осознавал, только рисковать Кирой не хотел.
Следующее утро преподнесло сюрпризы, на этот раз, в виде исключения, приятные.
Видимость на улицу для меня улучшилась на порядок. Тумана почти не было, и тьма превратилась в некую темно-серую завесу. Даже Кира это подтвердила. Для нее были сумерки, для меня просто ненастный день. Почему так? Почему я видел в темноте лучше ее? Это мое зрение изменилось или ее ухудшилось?
Собирались на нашу вылазку крайне ответственно. Я раз на десять проверил пистолет, покрутил в руках штык-нож - страшное оружие для тех, кто умел им пользоваться. Я, к сожалению, не умел, но, тем не менее, решил прихватить с собой. Автомат решил не брать, как обращаться с ним, я знал только в теории, сам же ни разу в жизни из него не стрелял. Так что ограничился тем, с чем хотя бы сталкивался. К тому же ПМ - пистолет системы Макарова, насколько я знал, всегда считался оружием крайне надежным.
Штык-нож я пытался было предложить Кире, но она отказалась от оружия в любом виде, заявив, что она пацифистка в третьем поколении.
Нелепо, наверное, мы выглядели со стороны. Парень в легком летнем костюме и туфлях, с пистолетом в руках и ножом в чехле, прицепленном к поясу. Другой одежды у меня просто не было. И девушка, с длинными темными волосами, собранными в тугой хвост, в темных джинсах, майке и легкой курточке, которую я заставил ее надеть, и, как оказалось, не зря.
Погода очень изменилась. Скорее всего из-за тьмы и тумана, пришедших в город. Жара, как и вся привычная жизнь, канула в прошлое. Было прохладно, как поздней осенью, время от времени шел мелкий, моросящий дождь.
Я зябко передернул плечами и тоскливо огляделся.
- Ну что, двинули? - Мы спустились по лестнице вниз и несколько минут стояли у двери подъезда, все не решаясь выйти на улицу.
Кира внимательно посмотрела в мои глаза и сама распахнула дверь.
Того приступа страха, что настиг меня в прошлую мою экспедицию, не было и в помине. И колени не дрожали. Может, присутствие Киры помогло… Говорят же, что, когда женщина рядом, у мужчины и плечи становятся шире, и рост выше. Туман почти ушел…
- В какую сторону отправимся?
Кира уверенно показала рукой налево:
- Туда, в конец дома. Я там что-то чувствую…
Я решил подчиниться и не спорить. Мне и самому надоело это неведение, этот страх, тьма и чертов туман. Будь что будет!
Мы тихонечко шли вдоль дома, я впереди, с пистолетом наизготовку, Кира чуть позади, с любопытством оглядывая все вокруг.
- Этот подъезд.
Подъезд был крайний, с тяжелой железной дверью и кодовым замком.
Проблема. Код Кира вряд ли знает, я тем более. Ну и как туда попасть?
Я со злостью подергал дверь, и она неожиданно для нас легко отворилась. Электричества же нет. А значит, что и электрозамок не работает.
Кира сунулась было вперед, но я придержал ее за рукав и знаком показал держаться позади меня. Она не спорила.
Я немного дал глазам привыкнуть к полутьме подъезда и только потом стал подниматься по ступенькам. Кира послушно держалась за моей спиной.
Добравшись до первых квартир, я вопросительно посмотрел на Киру. Она внимательно прислушалась и покачала головой.
Пошли дальше. На втором этаже ситуация повторилась. На третьем тоже.
На четвертом Кира внезапно остановилась, подошла к одной из дверей и приложила к ней ухо.
- Здесь, - прошептала она.
Я кивнул и, сделав ей знак остаться на площадке, поднялся на последний, пятый, этаж. Там было пусто. Я вернулся обратно и, глубоко вздохнув, негромко постучал в указанную Кирой дверь.
Реакции не было ни малейшей. Я постучал еще раз, чуть громче.
Никто не отзывался. Выждав пару минут, взглядом спросил Киру, что дальше?
Кира глубоко вздохнула и забарабанила ногами по двери со всех сил. Грохот был потрясающий. Но дверь открывать никто не спешил.
- Ну что? Обратно?
Кира покачала головой и продолжила пинать дверь.
- Я точно знаю! Там кто-то есть!
Может, конечно, кто-то там и был, но я бы, на месте этого человека, вовсе не спешил подавать признаки жизни.
- Вы кто?
Чужой голос заставил меня подскочить на месте. Пистолет чуть не выпал из руки.
Голос раздавался вовсе не из-за двери, в которую долбилась Кира, а откуда-то сверху.
Резко повернувшись всем телом, я увидел худощавого светленького паренька, лет тринадцати, с огромным кухонным ножом, который он судорожно сжимал обеими руками. Паренек выглядывал из-за перил с верхнего этажа и, судя по всему, при малейшем намеке на опасность готов был моментально ретироваться.
- Все-таки выше, - прошептала Кира. - Пятый этаж…
- Живой? - спросил я, хотя более глупый вопрос представить себе было сложно.
Мальчик кивнул. Я сунул пистолет в карман и постарался улыбнуться как можно приветливее.
- Мы не причиним тебе вреда. Мы ищем живых. Мы из этого дома.
Я сделал шаг вверх по ступеням. Паренек отодвинулся назад. Я остановился.
Мальчик был крайне напряжен. Моя улыбка, кажется, его ни в чем не убедила.
- Ты один дома? Еще кто-нибудь есть?
Тут он не выдержал. Нож выпал из его рук и, отскакивая от ступенек, полетел вниз. Тело его судорожно затряслось, а кулаки сжались из всех сил.
- Все умерли…
- Бедный ты мой! - Кира бросилась к пареньку. Ее он не испугался.
Кира обняла его и прижала к себе. Он посмотрел на нее и зарыдал, надрывно, прижимаясь к Кире всем телом, словно пытаясь вжаться в ее объятия.
Кира гладила его по голове, говорила что-то успокаивающее тихим, ласковым голосом, но мальчик все никак не мог остановиться.
- Ну успокойся, ну перестань, все будет хорошо! Я тебе обещаю!
Я терпеливо ждал, даже не пытаясь вмешаться. Кира прекрасно справится в этой ситуации сама, моя помощь тут была бы лишней.
Наконец, парень успокоился.
- Как тебя зовут? - мягко спросила Кира.
Мальчик вытер слезы кулаком.
- Денис.
- Приятно познакомиться, Денис, - улыбнулась моя красавица. - А я - Кира, а это вот - Яр.
Парень удивился:
- Разве есть такое имя - Яр?
- Ага, сокращенно от Ярослава, - пояснила Кира. - Можешь называть его Яр или Ярик, как тебе больше нравится.
Денис подозрительно оглядел меня. Сильно я сомневался, что он будет называть меня Яриком.
- Ты где живешь?
- Тут, на пятом. Один я. Все умерли. Мама, папа, сестра. Все дома были. Папа только вернулся из командировки. Я их всех в одну комнату оттащил. Сам в другой жил. Идти некуда Темно. Страшно.
- Бедненький ты мой… - Кира готова была сама зарыдать, но сдержалась. - Как же ты выдержал?
- Еда была, - Денис говорил отрывисто, через силу. - Мама всегда готовила много. И вода была.
Кира твердо посмотрела на меня, потом сказала тоном, не терпящим возражений: