На меня пошли сразу трое, очень недобро при этом улыбаясь. Не знаю, возможно, я показался им легкой добычей. Но тут я убил первого, подсек ноги второму, а третий успел отскочить сам, как раз вовремя, чтобы нарваться на меч квадро-капитана.
Нас осталось четверо, если считать Боцмана, против пятерых. Еще один из оставшихся в живых наемников все никак не мог унять кровотечение. Кровь заливала ему глаза, и опасности в данный момент он не представлял. Вот теперь шансы уравнялись. Видимо, наемники это тоже сообразили, потому как тут же сменили тактику.
Они перегруппировались и внезапно атаковали второго офицера. Тот упал, сраженный сразу тремя ударами.
Я разозлился. Если при первой моей встрече с представителями этого ремесла я просто помогай Альберту, то теперь я дрался по собственному желанию.
На меня нашло странное состояние, словно туман застлал мне глаза, но я, каким-то шестым чувством, ощущал все, что происходило вокруг.
Я напал на них сам, один против пятерых. От нескольких ударов я сумел увернуться, но два раза меня все же достали. Левая рука повисла как плеть, бок был пропорот, зато еще двое врагов отправились в мир иной. Квадро-капитан встал за моей спиной и явно намеревался погибнуть, но с места не сходить.
Боцман метко кинул бутылкой в одного. Наемник рухнул на колено. Боцман в тот же миг оказался рядом и ловко перерезал тому горло, даже не замаравшись при этом. Сразу чувствовалась уверенная рука человека, занимавшегося подобными делами всю свою жизнь.
В живых оставались Бек и еще двое, у одного из которых было рассечено лицо.
Они попытались было отступить к двери, но там как смерть встал Боцман, уже успевший подхватить с пола чей-то меч.
Пришлось им развернуться к нам. Двое тут же погибли: один от удара квадро-капитана, а второго, недолго думая, заколол в спину Боцман.
На ногах остался один Бек. Он был ошеломлен и растерян. Он явно не ожидал, что все так обернется.
- Светлый дон, - сказал мне квадро-капитан. - Позвольте мне убить этого человека. Из-за него погибли мои товарищи!
Я кивнул головой, пытаясь не упасть в обморок. Кровь текла по моему бедру, в сапогах хлюпало. Сколько я еще смогу продержаться, я не знал.
Капитан встал в позицию. Бек, уверившись, что противник у него теперь только один, неуловимым движением кинул нож. Квадро-капитан успел. Нож отлетел в сторону от вовремя подставленного меча, и капитан вступил в бой.
Он словно не знал усталости, нанося подряд множество неимоверной силы ударов. Беку оставалось только защищаться.
Наконец, капитан изловчился и пнул наемника в колено. Тот скривился от боли. Капитан провел атаку в превосходном стиле и ловким ударом выбил у Бека меч, заставив того прижаться спиной к стене.
- Я тебя предупреждал, - сказал капитан и одним ударом пришпилил наемника к стене. Бек теперь напоминал бабочку в коллекции энтомолога-любителя. Он дернулся пару раз и затих.
В глазах у меня помутилось. Я заметил, как Боцман метнулся ко мне, пытаясь поддержать, но не успел.
Я рухнул на залитый кровью пол и отключился.
* * *
В себя я приходил тяжело. Меня мучили кошмары, я все бежал куда-то и никак не мог добраться до места. Наверное, я стонал, не знаю. Когда, наконец, я смог преодолеть головную боль и открыть глаза, в комнате было непривычно светло.
У моей постели сидела молоденькая девушка, та самая, что стала причиной драки, и что-то вязала.
- Пить, - попросил я и не узнал свой голос.
Девушка встрепенулась и поднесла мне кружку с водой. Я сделал несколько жадных глотков и почувствовал себя лучше.
- Где я?
- Вы все там же, светлый дон, в "Приюте усталого путника". Господин Боцман велел перенести вас в другую комнату, получше. Я за вами слежу, а он самолично клиентов обслуживает! Мы думали, вы помрете, в горячке два дня провалялись, в себя не приходили! Я вашу птицу кормила!
Совенок подтверждающе курлыкнул откуда-то со шкафа.
- Птица у вас умная очень, - сказала девушка. - И такая красивая!
- Вся в меня, - пробормотал я и попытался подняться на ноги, но, откинув простыню, обнаружил, что одежды на мне нет совершенно.
Девица с любопытством наблюдала за моими действиями и тихонько хихикнула, нисколько не стесняясь моего вида. Зато я смутился изрядно и забрался обратно в постель.
- Где моя одежда?
- Ой, сейчас принесу, я все постирала, заштопала, там такие дырки были здоровущие, полночи просидела!
- Неси давай, - приказал я. - Потом расскажешь!
Девица выскользнула из комнаты и вернулась через несколько минут с ворохом одежды в руках.
- Выйди, одеваться буду!
Несносная девица вновь захихикала, но покорно вышла за дверь. Я живо натянул на себя штаны, морщась от ноющей боли в руке и боку. Впрочем, рукой я мог двигать свободно. Вспомнив, как мне досталось, я даже удивился, не думал, что заживет так быстро.
- Эй, ты, как тебя там? - позвал я. Девица тут же сунула свой любопытный, но симпатичный носик в дверь.
- Меня Клэя зовут! Чего изволите, светлый дон?
- Расскажи-ка мне, Клэя, что было после того, как я потерял сознание?
- Ой, - всплеснула руками девушка. - Чего здесь только не было. Я видела все-все! Как вы бились с этими подонками, как вас ранили! Когда вы упали, господин капитан сразу побежал за помощью и привел отличного лекаря - господина Дежю. Тот учился еще в старой Академии! Он промыл вам раны, наложил каких-то трав и произнес заклинание здоровья! Магия - это так интересно! Господину капитану это заклинание обошлось дорого, но он бы заплатил еще столько, так за вас волновался! Он столько раз за эти дни заходил проведать о вашем самочувствии, что хозяин Боцман даже предложил ему пожить здесь! Еще приходили солдаты и унесли трупы. Господ офицеров похоронили с честью, как павших в бою, а наемников зарыли на северном кладбище, там обычно хоронят всяких бродяг. Но так им и надо! А еще, когда господин капитан ушел, вас хотели казнить, представляете! За вооруженное столкновение в черте города, так они сказали! Но хозяин Боцман сразу послал меня за господином капитаном, тот мигом примчался, и с вас сняли все обвинения! Вот!
Да, много же я пропустил. Так бы казнили, а я бы и не заметил…
- Господин доктор заходил потом еще два раза. Он сказал, что ему очень не нравится ваша левая рука. Это было в первый раз. А во второй он очень удивился и сказал, что на вас все заживает как на собаке, извините, светлый дон!
Странно, раньше я за собой не замечал такого. В детстве, как и у всех мальчишек, у меня периодически случались разного рода травмы, но заживало все, как и положено, не так уж и быстро. Может, это на меня иные миры так подействовали? Надо будет поинтересоваться у Вероны, бывали ли в его обширной практике подобные прецеденты.
В коридоре раздались чьи-то громкие, уверенные шаги. В комнату зашел квадро-капитан, чью жизнь я, без сомнения, спас. С первого взгляда оценив обстановку, он дружелюбно мне улыбнулся и сказал:
- Ну-ка, Клэя, милая, принеси-ка ты нам еды, да побольше! Вижу, уже успела замучить светлого дона своей болтовней, а у него сил пока мало.
Клэю как ветром сдуло. Видно, капитана она очень уважала.
- Очень рад, дорогой друг, что вы наконец-то пришли в себя! Моя печаль не знала бы границ, если бы вы не поправились! Мое имя - дон Гуало, и я навечно к вашим услугам!
- Дон Ярый, - представился я, приглядываясь к капитану. Он показался мне человеком чести, но его хитрый взгляд говорил также и об изрядном уме. С таким человеком следовало быть осторожным вдвойне. - Не нужно меня благодарить. Я поступил так, как на моем месте поступил бы любой уважающий себя дворянин. Служба Королевствам не дает карт-бланш на любые действия, а с этими подонками-наемниками я уже сталкивался, они только позорят государство. Не понимаю, с какой стати их вообще стали привлекать к службе!
- Вы знаете, дон Ярый, я с вами совершенно согласен! Я так же считаю, что наемников надо гнать в шею, а самых несговорчивых уничтожать физически. Совет еще припомнит мои слова. Они пытаются экономить на армии, но такой подход до добра не доведет.
- Впрочем, как бы я хорошо ни относился к Королевствам, мне, если честно, до всего этого мало дела. Я и сам в своем роде наемник, ищу кому бы подороже продать свой меч, так что мне ли судить этих людей?
Дон Гуало внимательно на меня посмотрел.
- Вы ищете место службы?
- Точно так, с этой целью я и прибыл в Ольстин. Слышал, что здесь частенько случаются разного рода стычки со Степью, и решил, что мои услуги смогут кому-нибудь понадобиться!
- Возможно, дон Ярый, я смогу вам в этом поспособствовать. Но пока ничего обещать не буду… давайте поговорим об этом после. Я слышу шаги, это, наверное, несут ваш обед!
В комнату зашла Клэя с таким огромным подносом, что было непонятно, каким образом она его вообще может удерживать, за ней шел Боцман с небольшим складным столиком в руках.
Боцман приветливо кивнул мне и развернул столик, на который девушка тут же с видимым облегчением и поставила свою ношу.
- Угощайтесь, светлый дон! И позвольте поблагодарить за ваше своевременное вмешательство!
- Не за что, дорогой хозяин, не за что… Надеюсь, вы все отобедаете со мной за компанию?
- К сожалению, светлый дон, меня ждут клиенты, - отказался Боцман. - Прошу меня извинить! Но Клэя может остаться и прислуживать вам за обедом!
По виду девушки было понятно, что такая перспектива нравилась ей гораздо больше, чем ее обычная работа, но я решительно отказался.
- У нас, к счастью, руки-ноги целы, так что справимся сами, не так ли, дон Гуало?