- Запретная тема.
- Вы - один из всадников?
- Нет. Я - солдат, мое дело воевать.
- А всадники? Они не солдаты?
- В каком-то смысле. Подробнее объяснить не могу, запретная тема.
- Всадники отвечают за отлов рабов?
- Нет.
- Всадник выше по рангу, чем квадро-капитан?
- Да.
- Роль всадников?
- Запретная тема.
- Всадники - это планировщики?
- Нет.
- Всадники осуществляют общее руководство?
- Запретная тема.
Дон Гуало улыбнулся. Кажется, ему доставляло определенное удовольствие не отвечать на самые интересные вопросы.
- Откуда взялся замок?
- Типовая конструкция. Отвечает требованиям для временного проживания.
- Как вы умудрились построить его за одну ночь?
- Запретная тема.
- Где вы научились нашему языку?
- Запретная тема.
- Откуда берутся неизвестные виды существ?
- О, - удивился капитан. - Уже начали появляться? Быстро они. Это случайные пробои. От нас не зависит. Вы с ними поосторожнее, могут и такие твари пробраться, что от них лучше всего бежать как можно дальше.
- Что такое пробои? Откуда они берутся?
- Запретная тема.
Иван смахнул пот со лба.
- Да, капитан, ты не особо откровенен. Ярик, не желаешь о чем-нибудь спросить нашего гостя?
Я желал. Был у меня один вопрос, на который я бы очень хотел получить ответ.
Я собрался с мыслями, поднялся со стула, на котором просидел весь допрос, и шагнул к столу.
Дон Гуало взглянул в мое лицо и широко распахнул глаза.
- Я вас знаю! Вы же дон Ярый… - Он попытался было вскочить на ноги, но веревки помешали. Капитан рухнул на пол, лицом вниз. Иван, отодвинув меня в сторону, быстро наклонился и перевернул его. Изо рта капитана текла пена, глаза почти вылезли из орбит, мышцы его свела судорога.
- Твою мать! - Иван потряс капитана, словно надеясь таким способом вернуть его в чувство.
В комнату забежала Кира и согнулась над пленником.
- Плохо дело, но я попробую.
Она положила руки на капитана: одну на лицо, вторую - на грудь - и прикрыла глаза. Через несколько секунд его мышцы расслабились, глаза закрылись.
Кира убрала руки.
- Жить будет. Видно, чуть не перешел барьер. Хотел сказать что-то секретное, но не успел - это его и спасло.
- Ты слышала наш разговор?
Кира кивнула.
- Тут слышимость хорошая.
Иван обернулся ко мне.
- Ярослав, ты не мог бы объяснить, почему твой вид подействовал на него таким образом, что он хотел сказать и почему назвал тебя дон Ярый?
Я объяснить не мог. Мысли путались. Мне вдруг показалось, что я где-то уже видел этого капитана и не просто видел, а даже тесно общался с ним. Но где, когда, каким образом?
Кто я?
- Он пока не может объяснить, - сказала вдруг Кира. - Просто не помнит. А я могу! Но прежде…
Она вдруг резко кинула что-то прямо в меня. Несмотря на всю свою реакцию, увернуться я не успел.
Ноги мои сами собой подкосились, и я, успев только мимолетно удивиться, рухнул на пол, рядом со злосчастным квадро-капитаном.
Глаза сами собой закрылись.
Кира убила меня?
Перед тем как полностью покинуть этот мир, я услышал Кирины слова, слова девушки, которую я так любил:
- Вспоминай! Время пришло! Ты должен вспомнить! Вспоминай!
И я начал вспоминать…
Часть 2
СЛУГА ИМПЕРИИ, или HOMO NOVUS
Глава первая
ОПАСАЙСЯ ПРЕКРАСНЫХ НЕЗНАКОМОК
- Эй, пацан, есть курить?
Я тревожно оглянулся. Райончик был тот еще - такие встречаются во всех городах, где есть хотя бы один крупный завод. И контингент в таких районах соответствующий: сами рабочие и, что самое плохое, их всевозрастные отпрыски, не способные зачастую ни на что, да ничего, собственно, и не желающие. Мечты их просты и ограничены вечерним пивом, которое лучше всего начать потреблять уже с утра, и постоянным поиском возможностей срубить денег по-легкому. Конечно, действующее законодательство при этом учитывать было вовсе не обязательно. Девяносто процентов городского быдла жило именно в таких "чудесных" районах. Гоп-стоп в подобных местах - явление настолько обычное, что я ни на секунду не усомнился в истинной цели "стрелявших" сигаретки.
"Стрелков" было трое, меньшим числом они и не ходили. Один крупный, двое помельче, на подхвате.
Не курю, - машинально ответил я.
Впрочем, что бы я ни сказал, итог был бы тем же самым. Не подходил я под физиогномические стандарты этого района, с моим вполне интеллигентным лицом, хорошей прической, несколькими килограммами лишнего веса и замшевым пиджаком за сто баксов. Дернул же черт поехать сегодня к этому клиенту, вдруг возжелавшему сайт для своей конторки. Да еще машина внезапно забарахлила, и пришлось ехать даже не на такси, а, в целях экономии средств, на городском монстре передвижения - маршрутке, от которой до намеченной цели было еще добрых пятнадцать минут пешком.
- Че? - не понял крупный.
- Не курит, - сообщил ему один из мелких и смачно сплюнул на землю. Голос у мелкого был хриплый, прокуренный.
Крупный не задумался даже на секунду и кивнул.
- А десять рублей дай? - продолжил опрос хриплый.
- Нет денег с собой. - Я судорожно соображал, как удачнее избежать негативного развития ситуации.
Бежать было некуда, я, по глупости, решил еще и срезать расстояние, пройдя через дворы. Тут далеко не убежишь. Троица гоп-стопщиков была на своей территории, и наверняка они знают местность как свои пять пальцев. На помощь извне рассчитывать бесполезно - люди, шедшие мимо, старательно не замечали происходящего. "Не лезь в чужие дела - целее будешь" - с этим правилом заводских районов я был знаком не понаслышке. Доблестных стражей порядка здесь тоже не сыскать. Ну а, собственно говоря, что им тут делать? На местных жителях особо не заработаешь, а лишняя головная боль никому не нужна.
- А если найду? - поинтересовался хриплый и шагнул вперед. Крупный гопник и третий встали по бокам, отсекая пути для потенциального побега.
Выходов было два: либо сдаться на милость победителя, оставшись в итоге без бумажника, часов, мобильника, а возможно, без пиджака и туфель, либо попытаться прорваться с боем и с огромной вероятностью вдобавок к материальным потерям лишиться еще пары зубов, а то и вовсе оказаться в больнице. Местное быдло в средствах было неразборчиво, а вероятность того, что хоть у кого-то из них в кармане есть нож или кастет, была, по моему мнению, равна ста процентам.
- Нету наличных, - повторил я.
- А мы поищем, вдруг есть? А может, и телефончик позвонить найдется… - предложил хриплый и, уже совершенно не сомневаясь в своем праве, шагнул ко мне и схватил за отворот пиджака.
Я рванулся назад, и хриплый выпустил пиджак из рук.
- Ты че? Борзый? - не понял он и достал из кармана предсказанный мною нож. Вторая часть "марлезонского балета"…
Внезапно во двор, сверкая мигалкой, влетел старенький милицейский "газик". Его появление здесь было настолько неожиданным и невероятным, что троица гоп-стопщиков на мгновение просто оторопела.
- Атас! Мусора! - первым сообразил крупный и, не обращая ни малейшего внимания на своих "товарищей", бросился бежать. "Товарищи", ни секунды не сомневаясь, последовали за ним.
"Газик" подъехал и остановился рядом со мной. Из машины выглянул толстый сержант:
- Слышь? Где тут дом двадцать три? Полчаса уже ищем, мля… Ненавижу этот район, тут все одинаковое!
- Не знаю, я не местный…
- А, - огорчился сержант. - Ну ладно тогда… А дружки твои чего ломанулись? Может, они знают, где этот гребаный двадцать третий дом?
Мне вдруг стало безумно весело, но каким-то непостижимым образом я все же сумел сдержаться.
- Дела у них просто… - выдавил я, надеясь, что дикий смех не прорвется наружу. С милицией лучше не шутить, они, как дети, беспричинный смех обязательно приняли бы на свой счет, и последствия этого могли стать просто непредсказуемыми.
- Ну ладно тогда, - решил сержант. - Будем дальше искать… Поехали!
Машина, все так же весело озаряя округу мигалкой, развернулась и выехала из двора.
Тут меня все же прорвало. Смеялся я долго, взахлеб и никак не мог остановиться.
Бабуська, проходившая мимо, неприязненно прошипела в мою сторону:
- Наркоманы, гады поганые… Алкашня! Разворовали страну, дерьмократы, и жрут водку с утра пораньше! Сволочи! Сталина на вас нет! Он бы вас, вшей, быстро повыводил, свиньи тухлые!..
Представив себе на секунду подпорченную свиновшу-демократа, выпивавшую спозаранку, сразу после порции кокса, а в свободное время воровавшую деньги у Сталина, я замер. Картина была жуткая. Смеяться что-то расхотелось, как, собственно, и продолжать движение в прежнем направлении. Решив более не искушать судьбу, я быстрым шагом пошел назад к остановке транспорта, постаравшись, чтобы путь мой не совпал с маршрутом потенциального бегства гопников. Всех денег не заработаешь, а с клиентом лучше встретиться в более цивилизованном месте.