Палатка была большая, просторная. Мы вчетвером должны были поместиться там без особого труда, особо не теснясь при этом. С другой стороны - было понятно, почему Иван не доставал ее раньше, в дороге. Установка ее занимала довольно много времени, зато результат обещал потом вполне комфортные условия. В той же сумке, помимо палатки, я нашел и пару столь же компактных спальников. Их Иван уже доставал раньше, один предоставив в распоряжение Дениса, а во втором спал сам. Мы с Кирой до этого обходились своим спальником, одним на двоих, который взяли еще у нее дома, собирая вещи в дорогу.
Привязав коней, мы занялись устройством на местности.
Палатку разбить, даже такую, как у Ивана, - дело ответственное. Тем более если жить в ней предстояло не один день. Прихватив нож, я срезал несколько хвойных веток с одной из еще живых елей и, выстлав ими землю, разложит поверх палатку.
Денис охотно помогал мне, поддерживая где надо, пока я прилаживал колышки и разворачивал полотно.
Кира же озаботилась исконно женским делом - приготовлением пищи. Позаимствовав у соседей немного дров и прессованных брикетов для костра, видно прихваченных в одном из ближайших магазинов, она как-то очень ловко и быстро развела небольшой костерок. Мы едва-едва успели поставить палатку, а на огне уже кипело и булькало.
Иван вернулся через полчаса, когда все было как раз готово. Палатка гордо стояла, ожидая постояльцев. Каша варилась и аппетитно пахла.
Иван довольно нас оглядел.
- Молодцы, бойцы! Справились! Сегодня отдыхаем, завтра думать будем, что дальше делать. С местными пообщался, но ничего нового не услышал! Лишь домыслы да догадки… Сами ничего не понимают. Решают все, уходить им в область или еще тут пожить какое-то время. Плюсов много и в том и в ином варианте. Тут еду пока что проще отыскать, магазинов много вокруг. Там - спокойнее. В общем, думают. Из нечисти тут, кроме зеленых-орков, никого пока не встречали, я поспрашивал потихоньку. Хотя некоторым вроде мерещились вдали необычные существа, типа нашего трехголового Змея Горыныча. А вот про мишку говорящего я рассказывать не стал. Еще бы за сумасшедшего приняли ненароком, доказывай потом… Я уж и сам иногда сомневаюсь, а был ли он? И вы бы пока лишнего не болтали… Так что мы вот покушаем сейчас плотненько, выспимся, а завтра со свежими мыслями и определимся. Договорились?
Кира кивнула. Денис неопределенно пожал плечами, а лично меня предложение Ивана устроило полностью.
Глава девятая
ДЕНЬГИ КАРМАН НЕ ТЯНУТ
- Ну что, команчи, подъем!
Голос Ивана был бодр до неприличия. За такую жизнерадостность с утра надо наказывать уголовно. Тем более после вчерашнего вечера, когда мы, впервые почувствовав относительную безопасность в окружении множества людей и набив животы вкусной кашей с тушенкой, решили немного расслабиться и, пригласив ближайших соседей к нашему костерку, добыли из сумок пару фляг с коньяком, заранее припасенных дальновидной Кирой.
Дегустация прошла прекрасно. Коньяк оказался замечательным, и двумя флягами дело не закончилось. Соседи, прикончив все, что у нас было, сходили к себе и притащили огромную бутыль с самогоном - видать, еще из старых запасов. Мы с Кирой и Иваном его из вежливости попробовали, ожидая от столь подозрительной на вид бутыли какого-нибудь особо жуткого содержания, но самогон был превосходный, настоянный на множестве пахучих трав. Правда, все его коварство мы оценили немного позже, когда окружающий мир завертелся вокруг своей оси и стали чудиться уже полузабытые вертолеты, а сил хватило только-только влезть в спальники.
Так что утро выдалось не самое приятное в моей жизни. Судя по недовольному лицу Киры, ей тоже пришлось несладко. А вот Иван с Денисом были бодрые и довольные жизнью. С Денисом-то все было понятно. Алкоголь он, по причине своих еще довольно юных лет, не пил вовсе и спать ушел рано. А вот как Иван мог выглядеть таким отдохнувшим, я не понимал. Железный человек!
- Давайте-давайте, выползайте из своего мешочка, голубки! И зарядочку сделаем! Планов на сегодня много, я обдумал ситуацию - есть хорошие идеи! Но сначала зарядка!
Иван впихнул нам в руки по большой кружке с горячим напитком и заставил выпить до дна. Стало чуть полегче.
Бодрый Трактор, не давая расслабиться, заставил пройти курс процедур, кои, по его мнению, должны были прояснить разум и выработать достаточно энергии для тела. Киру он особо не доставал, а вот мне поблажек давать не собирался.
- Давай-ка, еще с десяток отжиманий! Отлично! Теперь кружок по периметру пробеги… ага… и еще три! Запомни: тело и дух едины! И чтобы они гармонично развивались - нужно всегда быть доброжелательным, мудрым и смелым! Сила и любовь не противоречат друг другу! Так, теперь улыбнись новому дню! Молодец!
Удивительно, но зарядка, даже такая жесткая, пошла на пользу. Тело разогрелось, мысли перестали путаться.
Пока я удивлял сонных жителей лагеря, нарезая обязательные круги, в голове вертелось одно - и почему, интересно, я подчиняюсь этому утреннему садисту. Ведь командиром себя он назначил сам, а точнее, так уж оно вышло. И, собственно, принимать его приказы и указания я не был обязан, однако же принимал и особо не роптал. Видимо, в каждом человеке живет желание в трудную минуту найти того, кто знает, что делать? Кто поведет вперед, подскажет и поможет!
- Что это ты там задумался, - прикрикнул Иван издалека. - Давай еще двадцать отжиманий и завтракать! Зарядка - лучшее средство, чтобы проснуться!
Кира, которую Иван не мучил, уже опять что-то готовила, весело поглядывая издали на мои старания.
Денис, отбегав свой минимум, подошел к Кире и помогал ей с едой. Его Иван тоже не загружал физически, хотя и полностью отлынивать от занятий не позволял.
Обитатели городка с любопытством наблюдали за моей зарядкой, со смехом переговариваясь о чем-то между собой. Некоторые тоже разминались в сторонке, но большинство еще спали по палаткам и импровизированным шалашам.
Завтрак после такого пробуждения, несмотря на простоту, показался изумительным. Я умял свою порцию в один присест и попросил добавки.
- Лопай-лопай, наворачивай! - подбодрил Иван. - Сегодня дел много предстоит, неизвестно, когда еще покушать получится!
- Что задумал? - спросил я, воюя со второй порцией. Денис с интересом прислушался.
- Пойдем с тобой на разведку, - сообщил Иван. - Осмотрим округу. Сидя на месте, ничего не поймешь. Киру с пареньком тут оставим, не пропадут.
Денис, услышав, что его с собой не берут, отвернулся с крайне рассерженным видом.
- Ничего, пацан, успеешь еще навоеваться, так что не торопись раньше времени! - Трактор внимательно посмотрел на Дениску. - Ты бы нам очень помог, я в этом не сомневаюсь, но сегодня важна малочисленность. В драки ввязываться не будем, а вдвоем у нас больше шансов проскочить незамеченными.
Денис кивнул, хотя было видно, что обида его прошла не до конца. Иван повернулся ко мне:
- Ну ладно, двинули! Пойдем пешим ходом, дворами. Возьми мешок с собой, пригодится. Из оружия только нож и меч. Им ты уже отлично махать научился!
За пределы лагеря нас выпустили без особых возражений. Иван за вчерашний вечер и сегодняшнее утро успел со многими познакомиться и пообщаться, так что кивнули нам на прощание вполне дружелюбно.
- Тут дело такое, - сказал Иван, как только мы удалились на достаточное расстояние. - Думаю, дальше будет только хуже. Хороших новостей ждать не приходится. А значит, надо приспосабливаться к новым условиям. А что нам не помешает никогда?
- Информация?
- Согласен. Это очень важно. Но сегодня нам требуется немного иное…
- И что же это такое? - не понял я.
- А как ты думаешь?
Я неопределенно пожал плечами.
- А нужен нам универсальный эквивалент обмена!
- Эквивалент обмена? - удивился я. Чего-чего, но такого ответа я сейчас никак не ожидал.
Иван ухмыльнулся.
- Правильно! Мера стоимости, или, другими словами, материальные ценности! А это значит, что мы идем брать банк!
Ого! Брать банк! В принципе, дело нужное, тем более что, по нынешним временам, охрана уже не была помехой. А запас наличности никогда лишним не бывает. Только вот один момент меня смущал…
- Слушай, а зачем нам деньги? Что на них сейчас купишь?
Иван недоуменно взглянул на меня и расхохотался.
- Да при чем тут деньги? Они нам не нужны. Бумага. Будем искать золото, бриллианты - все, что универсально и пригодится при любом раскладе. То, что всегда будет в цене! Так что наши цели - банки и ювелирки. Там такого добра хватает. Посмотрим, что еще не успели ограбить местные умельцы. Думаю, помародерствовали они порядочно…
- А сами мы кем являемся в таком случае? Такими же мародерами…
- Ты неправ. Что такое мародерство - незаконное присвоение чужого имущества в атмосфере безнаказанности и вседозволенности при определенных бедственных условиях. Во время войны, например, или природных катаклизмов.
- А чем же наша ситуация отличается? - удивился я.
Трактор неожиданно мне подмигнул.
- А кто сказал, что у нас тут атмосфера безнаказанности и вседозволенности? Это во-первых. А во-вторых, есть у меня тут на примете пара мест, куда надо наведаться. Там хранится многое из того, что было добыто в свое время самыми что ни на есть отпетыми мародерами и бандитами способами далеко не законными. Так что наш рейд по сути является неким актом возмездия.
Больше вопросов у меня не было. Мысль была логичная и верная. Золото и драгоценности всегда и во все времена являлись отличным эквивалентом для торговли. Даже в наши смутные дни им нашлось бы верное применение, а значит, стоило запастись этим добром, пока была возможность.