- Я бы не стал особо полагаться на обещания Агафона. Пока не прибыли его наёмники, он будет любезен с тобой, но потом ты будешь не так ему нужна, - сказал спартиат, двигаясь слева от Зены, и она могла видеть его короткий меч на поясе.
- Почему ты носишь меч? - спросила воительница. - Даже в совет его протащил, подозреваю, что это не слишком уважительно.
- Смерть грозит нам со многих сторон, и мне неведомо, откуда ждать угрозы. Тут и грядущий поход на периэков, хотя, пока он существует лишь в мечтах наших эфоров, и демос спартанский, что здоровенным болваном стоит у нас на площади, а сейчас хочет оторвать нам головы, и дикие фракийцы, что не чуждаются грабежей. Нет, без меча я сейчас ходить не буду, да и всем своим друзьям советую вынуть оружие из кладовых.
- У тебя, я вижу, иной взгляд на местные дела. Что ты хотел мне сказать?
- Наши геронты ввели тебя в заблуждение, сказав, что противостояние с бедняками носит малозначительный характер, и фракийцы просто успокоят город. Правда же в том, что народные вожаки затевают серьёзное выступление, и фракийцы нужны аристократам для жаркой схватки, пока мы не разберёмся в Спарте, никакого войска против мятежных городов собрать не удастся. Твоих людей Агафон собирается использовать прежде всего против бедняков, вопрос периэков же будут решать при содействии римских чиновников, используя местное войско лишь как способ давления. Поверь, для нашей знати удержать власть в Спарте куда важнее, чем властвовать над всем Лакедемоном.
- Но тебя это не устраивает? - спросила Зена, укрывая сверкавший панцирь плащом, чтобы не слишком привлекал внимания.
- Нас, спартиатов, не так много осталось, чтобы ещё убивать друг друга, да и причины-то ничтожные. Люди забыли наш исконный образ жизни, теперь это лишь пустые слова - мы все братья, связанные служением нашему полису, все ещё детьми воспитывались в иллюзии равенства. Нынче, если ты беден - ты больше не брат нам, мы будем лишать тебя земли, выживать из дома, вгонять в кабалу, у тебя же останутся лишь долги. Наши аристократы и люди богатые готовы скорее биться в союзе с римлянами или кем угодно против демоса, но только не делиться своими богатствами. Мне же такая жизнь не по нраву, я бидией, слежу за воспитанием юношей, храню те традиции, что они должны забыть, встречаясь с делами повседневными, но это ничто по сравнению с тем, что следует делать тем, кто заботится об Отечестве. Спартанцам, если они ещё спартанцы, негоже жить под римскими чиновниками, пусть они и боятся сюда так запросто приезжать, но сама мысль об этом уже противна нашей чести.
- Немного тирании не помешает? - воительница склонила голову в его сторону.
- Называй, как хочешь, но я бы предпочёл быть во главе народа, а не стоять против него с кучкой разбойных горцев. Возможность для этого есть, нужны реформы, что дадут демосу землю, снимут с него большую часть долгов, этим мы сплотим спартиатов и сможем подавить смуту в лаконских городах, однако нужна вооружённая сила на первое время.
- Ну, ну, уже "мы сплотим", "мы подавим", ты слишком торопишься. Оставим масштабные планы на потом, сейчас у меня есть конкретная цель - разгромить отряд разбойников, и мне интересно, чем ты можешь в этом помочь.
- Я не самый бедный человек из членов совета, поэтому могу на свои средства обеспечить твоих людей, и это не пустые обещания. Я могу разузнать через своих рабов, где засели группы разбойников, шепчутся ли народные вожаки о связях с этой самой Каллисто.
- Хорошо, сделай это. Об остальном переговорим после, я останусь в Спарте на несколько дней, воинов же пошлю в городки на севере, надеюсь, что ты достанешь мне за это время ценные сведения. Теперь иди, ты знаешь, где меня найти.
Дамон свернул на боковую улочку, Зена же с подругой быстро добрались до искомого дома, увидев, что это роскошное трёхэтажное здание, обращённое к улице двойной колоннадой, в воротах уже стояла группа ожидавших рабов во главе с домоправителем. Габриэль обрадовалась возможности отдохнуть в столь приятных условиях, но Зена напомнила ей, что покой этот призрачен, да и времени на отдых почти нет. Они отослали рабов готовить им трапезу, лишь в этом воительница уступила подруге, позволив поварам Агафона показать всё, на что они были способны, сами же остановились поговорить в воротах дома, ибо Зена собиралась проверить воинов и назначить им время сбора.
- Этот Дамон, мне кажется, дело говорит. Не верю я геронтам, - сказала Габриэль. - Вместо того, чтобы искать мира с согражданами, они думают о варварских мечах, но мы видели, что делается в городках на побережье, и одной сотней фракийцев тут не отделаешься.
- Мы ещё не всё знаем о том, что делается в Спарте, и это опасно. Надо бы увидеть и тех, кого называют народными вожаками, понять, что они думают, и к чему готовятся. Сегодняшний вечер, да и завтра часть времени следует посвятить этому делу, побродим по городу без особого шума, думаю, они сами нас найдут. Что же касается Дамона, то он, конечно, клонит дело к тирании, и это бы неплохо, ибо человек он дельный, но крайне опасно, ведь меч войны грозит Спарте отовсюду.
- Вроде, раньше мы боролись с тиранами, - подняла брови девушка.
- Я видела Элладу извне, видела и в пределах её, прошла много городов с самого севера до Крита и Родоса, поверь, что мир наш изменился, и только оттуда видно, насколько он изменился. Извне Эллада больше не кажется созвездием славных городов, но тёмной и безотрадной землёй, где лишь чудом ещё теплится какая-то жизнь, речь идёт более не о властвовании для нас, которое мы считали извечной частью эллинского духа, нет, речь идёт теперь о попытке избежать рабства, возможно, последней. Ты не видела, что было во время похода войск Митридата в Элладу, просто слышать об этом недостаточно, это надо было почувствовать, вот тогда предчувствие катастрофы было самым сильным, мне было лет семь, но я помню.
Ради того, чтобы избежать участи Коринфа и тех, что были после негоnbsp;, нам нужно искать любые средства. Да, Эпаминонд, отец фиванского могущества, мог себе позволить подчиняться воле народа своего и соблюдать все законы пребывания в должности стратега, ибо речь шла не о жизни и смерти беотийцев, но о борьбе за господство, и поражение не обернулось для Фив катастрофой. Филопемен, заметь, был уже другим, он боролся с тиранами, но сам вёл себя как тиран, ибо понимал, что идти на поводу у народа будет губительно для союза, он опирался более на своих верных воинов, а не на граждан. У нас же дела обстоят куда хуже. Да, народное собрание, избирающее стратега, - вещь прекрасная, но только когда собрание это составляют победители при Марафоне, или, хотя бы, участвующие в нашем походе, а не те охваченные страхом и сомнениями люди, коими полон город, они же не хотят жертвовать ничем личным ради спасения. Олигархи, как ты верно заметила, ведут город к междоусобной резне, и большинство будет не на их стороне, довериться же демагогам, коих мы пока не видели, означает устроить длительную расправу с богачами, ибо, пока они не расправятся с противной партией, о ситуации в Лаконике и не вспомнят. Только человек, имеющий опору на народ, не связанный с интересами знати и сочетающий в себе смелость с разумом, сможет нам действительно чем-то помочь.
- Выходит, что будем ставить на Дамона? - сказала Габриэль. - Тебя саму это сильно волнует, если ты так много мне своих мыслей высказываешь.
- Я ещё сама ничего не решила. У нас есть цель - разгромить Каллисто, и Дамон может нам помочь, о том же, какая нужна власть Спарте, лучше сейчас не думать.
- Такие разговоры вызывают в памяти запах крови, а нас ждёт не битва, но хороший обед, поэтому закончим.
- Давай, ты присмотри за нашим обедом, я же скоро вернусь...
Глава 11. Лаконская резня.
Зена согласилась с любимой, что за последний год это лучшая их трапеза, но только после того, как отведала жареного гуся и прекрасного лесбосского вина. Они обедали одни в просторной комнате на верхнем этаже, резные двери на балкон были открыты, и они видели торжественно-кровавые крыши домов богатой части города. Лето готовилось вступить в мир, и дни были долгими, поэтому они могли себе позволить ещё отдохнуть, дождавшись закатного часа, и только потом отправились исследовать город.
Воительница не взяла с собой никого из воинов, нарочито облачилась в женское одеяние тёмных тонов, выбрав его из предложенных рабами Агафона, чтобы не разжигать в предполагаемых собеседниках излишних воинственных настроений, Габриэль же предпочла свою обычную одежду. Закат окрасил город в удивительное золото, солнце медленно скрывалось за горами впереди, и смотреть туда было невозможно от блеска, они прикрывали глаза руками и направлялись в ремесленные кварталы Спарты, где жило много неполноправных, занимавшихся ручным трудом. Эти кварталы частью находились на одном из городских холмов, частью же в низине меж холмами, двухэтажные и одноэтажные дома сочетались с мастерскими, кое-где ещё шла работа, Зену особенно привлекал шум кузниц, и она смотрела в дверные проёмы на их жар.