- Иногда я об этом забываю. А иногда по несколько дней только об этом и думаю, - отвечает она.
- Да, - говорю я, растягивая слово. - Не знаю. Понятно, что я тоскую по Генри и страшно переживаю, что он погиб. Но после твоего рассказа я осознал, как мне повезло. Ведь я смог с ним проститься, и все такое. К тому же он был рядом, когда появлялись мои первые Наследия. Не могу представить, что мог бы через все это пройти сам - так, как ты.
- Это было трудно, очень трудно. Катарина могла бы помочь, когда у меня появилось Наследие с невидимостью. Она могла бы еще больше помочь, когда я взрослела и мне надо было с кем-то поговорить о женском. Они ведь были для нас на Земле как родители, верно?
- Верно, - говорю я. - Забавно: теперь, когда Генри не стало, мне чаще всего вспоминается то, что раньше больше всего бесило. Например, когда мы перебирались в другое место и долгими часами ехали по шоссе неведомо куда, и все, чего мне хотелось, это только выйти из машины. Так вот: больше всего запомнились наши с Генри разговоры во время этих поездок. Или наши тренировки, которые начались в Огайо. Когда он снова и снова заставлял меня делать одно и то же… Я это терпеть не мог, понимаешь? А теперь не могу вспомнить без улыбки. Вот, скажем, когда у меня проявился телекинез, мы как-то раз тренировались на снегу. Он бросал в меня разные предметы, а я учился их отражать. Мне надо было отбивать их так, чтобы они летели обратно. Генри запустил в меня пакет с приправой для мяса, я сумел развернуть пакет, и он полетел назад, не сбавляя скорости. Генри, чтобы увернуться, в последний момент упал прямо лицом в снег, - говорю я, улыбаясь сам себе. - А сугроб оказался розовым кустом, засыпанным снегом. И все шипы были на месте. Ты не поверишь, как он ругался. Такого я никогда не забуду.
По дороге проезжает машина, и, пропуская ее, мы спрыгиваем в кювет. Она с разгону сворачивает на мощеную дорожку к стоящему неподалеку дому, и из нее выпрыгивает мужчина в черной кожаной куртке. Он колотит во входную дверь и кричит, чтобы ему открыли.
- Ничего себе. Сколько сейчас времени? - спрашиваю я Шестую.
Она идет по направлению к дому и к мужчине, все еще держа меня за руку.
- Какая разница?
Когда мы подбираемся к нему метра на три, мне в нос бьет запах алкоголя. Этот тип перестает стучать и кричит:
- Открой эту чертову дверь, Шарлин, или я не знаю, что сделаю!
Шестая одновременно со мной замечает у него за поясом револьвер и сжимает мне руку.
- Отделай его, - шипит Шестая.
Он стучит и стучит, пока в переднем окне не зажигается свет. Потом женский голос кричит через дверь:
- Убирайся отсюда! Убирайся отсюда, Тим!
- Открой сейчас же! - кричит он в ответ. - А не то, Шарлин! А не то! Ты меня слышишь?
Мы уже на расстоянии вытянутой руки от него. Я вижу под его левым ухом блеклую татуировку: лысый орел со змеей в когтях.
Она кричит, и в ее голосе прибавилось дрожи:
- Оставь меня в покое, Тим! Зачем ты приехал? Почему ты не оставишь меня в покое?
Он колотит и кричит еще громче. Я уже собираюсь придушить его, сдавить у него на шее этого орла вместе со змеей, но тут вижу, как его револьвер медленно выползает у него из-под ремня и потом зависает в невидимой руке Шестой. Она приставляет револьвер к его затылку, засовывает дуло в его русые волосы и с громким щелчком взводит курок.
Мужчина перестает колотить в дверь. Он также перестает дышать. Шестая еще крепче давит револьвером в его голову, потом начинает передвигать прижатое дуло вправо. От вида зависшего перед его лицом револьвера мужчина весь побелел. Он моргает и яростно трясет головой, надеясь очнуться от этого наваждения в своей постели, на скамейке в парке или в баре, из которого приехал. Шестая двигает револьвером из стороны в сторону, и я жду, что она что-то скажет и тогда у него от страха окончательно съедет крыша. Но вместо этого она вдруг разворачивает револьвер в сторону машины. Она стреляет, и на лобовом стекле появляется круглая дыра. Он пронзительно кричит и начинает рыдать.
Шестая снова наводит револьвер ему в лицо, и он замолкает, его губы все в соплях.
- Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, - говорит он. - Боже мой, простите. Я, я, я сейчас же уеду. Клянусь. Я уезжаю.
Шестая еще раз взводит курок. Я вижу, как на фасадном окне вправо сдвигается занавеска, открывая лицо крупной блондинки. Я сжимаю ладонь Шестой, и она отвечает пожатием.
- Я уже уезжаю. Уезжаю, уезжаю, - лепечет мужчина, обращаясь к револьверу. Шестая снова целится в машину и с грохотом разряжает весь барабан, боковое зеркало заднего вида с водительской стороны разлетается на тысячу осколков.
- Нет! О'кей, о'кей! - кричит мужчина. На его джинсах в промежности вдруг появляется мокрое пятно. Шестая машет дулом на окно дома, мужчина покорно смотрит туда и встречается глазами с блондинкой. - Я больше никогда не вернусь. Я никогда, никогда, никогда не вернусь.
Револьвер дважды качнулся влево, показывая, что теперь можно уезжать. Мужчина рывком открывает на себя дверь и запрыгивает в машину. Из-под колес летит гравий, пока он юзом разворачивается на подъездной дорожке, и потом во всю мочь гонит по дороге. Женщина в окне по-прежнему таращится на револьвер, зависший у ее двери, и тогда Шестая бросает его за дом - с такой силой, что упадет он наверняка в соседнем графстве.
Мы бежим назад на дорогу и продолжаем бежать до тех пор, пока в пределах видимости не остается никаких домов. Мне бы очень хотелось увидеть сейчас лицо Шестой.
- Я могла бы выделывать такое целыми днями, - наконец говорит она. - В духе супергероя.
"Людям нравятся их супергерои", - это все, что приходит мне в голову.
- Как ты думаешь, она позвонит в полицию?
- He-а. Наверное, она подумает, что это был дурной сон.
- Или лучший сон в ее жизни, - добавляю я. Разговор заходит о том, сколько всего хорошего мы могли бы со своими Наследиями сделать для Земли, если бы за нами не шла такая жестокая охота.
- И все-таки, как ты сумела сама себя натренировать? - спрашиваю я. - Не могу представить, что я бы сам обучился всему, что умею, если бы не Генри, который все время меня заставлял.
- А какой у меня был выбор? Или ты приспособишься, или погибнешь. И я приспособилась. Мы с Катариной тренировались много лет, но ни разу после того, как развились мои Наследия. Когда я наконец выбралась из той пещеры, я поклялась себе, что ее смерть не будет напрасной. А исполнить клятву можно лишь одним способом - отомстить. Я начала с того, на чем мы с ней остановились. Поначалу приходилось трудно, особенно одной, но я приноровилась и постепенно обучалась и становилась сильнее. Кроме того, у меня было больше времени, чем у тебя: я старше, и мои Наследия пришли раньше.
- Знаешь, - говорю я, - мой шестнадцатый день рождения - во всяком случае, день, который мы отмечали с Генри, - был два дня назад.
- Джон! Почему ты нам не сказал? - спрашивает она и шутливо отталкивает меня, из-за чего я сразу становлюсь видимым. - Мы бы могли отпраздновать.
Я улыбаюсь и тянусь к ней рукой, почти ничего не видя в темноте. Она берет мою ладонь в свою, причем ее большой палец оказывается под моим. Мне приходит мысль о Саре, и я ловлю себя на том, что сразу же отгоняю эту мысль.
- Какой она была? - спрашиваю я. - Катарина?
Она секунду молчит.
- Жалостливой. Она всегда помогала другим. И веселой. Мы часто шутили и смеялись. В это, наверное, трудно поверить, видя, какая я всегда серьезная.
Я хмыкаю.
- Я этого не говорил, ты сама сказала.
- Эй, не уходи от вопроса. Почему ты ничего не сказал про день рождения?
- Не знаю. На самом деле я только вчера о нем вспомнил. Да и к тому же он кажется никчемным - при наших-то делах.
- Это твой день рождения, Джон. Он не никчемный. У всех у нас, которым повезло дожить до своего дня рождения, есть повод его праздновать, учитывая, какой враг на нас охотится. Если бы я знала, я хотя бы полегче с тобой обошлась на тренировке.
- Да, ты должна очень переживать, что избила парня в день его рождения, - говорю я, подталкивая ее локтем. Она в ответ тоже меня толкает. Берни Косар выскакивает из зарослей ежевики и трусит за нами. К его шерсти крепко прилипли несколько колючек, и я отпускаю руку Шестой, чтобы она смогла их отодрать.
Мы доходим до конца дороги. Перед нами вьется река с поросшими высокой травой берегами. Мы разворачиваемся и неторопливо идем назад.
- Тебя тревожит то, что ты не получила свой Ларец? - спрашиваю я после нескольких минут молчания.
- Думаю, это даже стало для меня каким-то дополнительным стимулом. Он пропал, и я ничего не могла с этим поделать. Поэтому я приняла решение, которое считала разумным, и стала разыскивать вас. Я только жалею, что не успела найти Третьего до того, как его нашли они.
- Ну, ты хотя бы нашла меня. Без тебя я бы так долго не протянул. И кстати, без Берни Косара. И даже без Сары. - Как только я произношу имя Сары, Шестая немного ослабляет свое пожатие. Пока мы идем к дому, во мне нарастает чувство вины. Я люблю Сару, но сейчас мне трудно представить, как я мог бы жить с ней - я слишком далеко, я скрываюсь и понятия не имею, куда меня забросит судьба. Единственная жизнь, какую я сейчас могу вообразить, - это моя нынешняя жизнь. Жизнь с Шестой.
Мы подходим к дому, и мне так не хочется, чтобы наша прогулка закончилась. Я тяну время, замедляю шаг, толкусь в конце подъездной дорожки.
- Между прочим, я ведь тебя знаю только как Шестую, - говорю я. - У тебя когда-то было имя?
- Конечно, но я редко им пользовалась. В отличие от тебя, я не ходила в школу.
- Так как же тебя зовут?
- Марен Элизабет.