- Злишься. И боишься. Но поверь, я не отдам тебя ему…
- Меня?
- Вас, - поспешил исправиться Райдо. - Ему нужна Броннуин.
- Не называй ее так!
- Почему? Красивое ведь имя. Сильное. И она сильная, если выжила. И ты… и вы - мои девочки, которых я никому не позволю обидеть.
Ему хочется верить, но… он позвал сюда… не Брана.
Тот мертв.
А этот другой. И если так, то Райдо знает, что делает… или нет?
- Видгар все равно появился бы рано или поздно, так пусть уж появится тогда, когда это выгодно нам. И на наших условиях.
Нам?
О нет, Ийлэ не представляет, чтобы ей могло быть выгодно появление того, кто… кто захочет отомстить? Сочтет виновной? Отберет Нани?
- Подойди, - попросил Райдо и руку протянул, но Ийлэ покачала головой и попятилась. - Не глупи, сокровище мое, я тебя все равно не отпущу. Предупреждал же… не бойся, пожалуйста. Я ведь клялся, что не причиню тебе вреда. Веришь?
Верит, просто… Страшно.
Света много. Он ослепляет, Ийлэ вот-вот потеряется среди этого света в комнате, которая, смешно сказать, еще недавно виделась ей безопасной.
- Тише. - Он вдруг оказался рядом. - Спокойно. Это пройдет.
Теплые руки. Крепко держат. Не больно. Пока не больно. И не отпускает, Ийлэ пытается вырваться, а он держит и баюкает, приговаривая:
- Дыши. Вот так… давай со мной. Вдох и выдох. Только вдох глубокий… еще глубже… и выдох… и снова вдох… - Широкая ладонь скользила по плечам, и страх отступал.
- Я…
- Испугалась.
- Да.
- Меня?
Он смотрит очень серьезно, и если Ийлэ скажет, что да, то уйдет, оставит ее в покое. Наедине со страхами.
- Нет.
Снова стыдно, потому что нельзя бояться призраков, а она, Ийлэ, боится.
- Хорошо. Послушай, я знаю, что так бывает… я видел такое в госпитале. После войны много раненых, и не всегда эти раны видны сразу…
- Зачем ты мне…
- Затем, что нельзя стыдиться этого страха.
- Я не…
- Врушка.
- Врушка, - согласилась Ийлэ, прижимаясь крепче, потому что она точно знала: пока он рядом, страхи не вернутся.
- Пойдем? Я хотел тебе кое-что показать… собирался давно, но все как-то случая подходящего не было. И нынешний не очень чтобы, но другого не дождусь, наверное. А может, тоже трушу.
- Ты?
- Я. Или думаешь, что я бесстрашный?
- Думаю.
- Нет. Не бесстрашный. Я очень боюсь тебя потерять. - Райдо сказал это шепотом на ухо, и Ийлэ порадовалась, что он не видит ее лица.
Улыбки.
Нельзя улыбаться, когда говорят такое, а она… она просто перенервничала.
Он отвел ее в гостиную и велел:
- Присядь.
Сам вытащил из ящика бумаги, которые протянул:
- Вот… это тебя ни к чему не обязывает.
Бумага. Белая. Плотная. С характерной золотой вязью. Лоза и терний. Странно, что все еще лоза и терний… это геральдическая, королевской канцелярии, для бумаг особо важных… и должны были заменить. Почему нет? Или в этом городке всем плевать, на какой бумаге оформляют договоры…
…не договор, но брачное свидетельство.
Ийлэ читала. Перечитывала. Читала.
- Скажи что-нибудь, - попросил Райдо, присев рядом.
Что? Она вышла замуж… она, Ийлэ, вышла замуж за…
- Чтобы защитить? - Она протянула бумагу.
- Да. - Райдо взял ее осторожно. - Не мне объяснять разницу между женой и… подопечной, скажем так.
- Содержанкой.
- Мы оба знаем, что ты не содержанка.
Она отчаянно моргала, не позволяя себе заплакать, потому что сейчас-то для слез причин не было. Сейчас-то определенно для слез не было причин.
Райдо дотянулся до щеки.
- Тебе плохо?
- Я… я не знаю… ты… ты не можешь… жениться на мне.
- Почему?
- Ты смеешься?
- Я спрашиваю.
- Твои сородичи…
- Ничего не сделают. Я оставил род. - Райдо поднялся, чтобы убрать бумагу в стол. - Не скажу, что их это обрадовало, но смирятся. Впрочем, оставить род технически и уйти на самом деле - это немного разное. И если со мной что-то произойдет, то о вас позаботятся.
- Неужели? - хотелось сказать что-нибудь злое, обидное. - И с какой стати им о нас заботиться?
- Дело чести.
- Неужели…
- Ийлэ, я не буду врать, что их эта необходимость обрадует и что к тебе они отнесутся с восторгом, но ни отец, ни тем более матушка моя не допустят, чтобы с тобой произошло несчастье. Это… скажем так, род, который не способен позаботиться о слабых, теряет в глазах общества. Но будем надеяться, что проживу я долгую счастливую жизнь. И ты со мной.
- Ты… ты мог бы меня спросить!
- Я спрашивал.
- Когда?
- Не прямо, но ты сказала, что мне следует подыскать себе хорошую женщину. Вот я и подыскал.
- Ты…
- Ты бы отказала, так ведь?
Естественно. Ийлэ вообще не собирается… не собиралась замуж. Ей нельзя. Невозможно, и… и никто не примет этот брак всерьез.
- Успокойся, - попросил Райдо. - И подумай. Ты ничего не теряешь.
- А ты?
- А я как-нибудь о себе сам позабочусь. Если ты боишься, что я чего-то от тебя потребую…
- Потребуешь?
- Подожду. - Райдо широко оскалился. - Столько, сколько понадобится.
- А если понадобится лет десять?
- Это ты сейчас себе планы ставишь или как?
Ийлэ пожала плечами. Что она могла ответить? Она не знала. Ей было хорошо с ним рядом, но не настолько, чтобы рискнуть… или настолько?
- Подожду и десять. - Улыбка Райдо несколько поблекла. - Но характер у меня испортится. Не злишься больше?
- Не злюсь… - Злиться на него в принципе было невозможно, хотя Ийлэ старалась, вот только злость ее ушла, осталось удивление.
Непонимание.
И… не страх, нет… но он ведь надеется, что однажды… а Ийлэ не умеет с чужими надеждами обращаться. Надолго его хватит? Вдруг ей и вправду понадобится десять лет? Или больше? И что тогда?
- Ты… - Она заглянула в глаза. - Ты можешь меня поцеловать?
Наверное, вопрос был несвоевременным. Или неуместным. Неожиданным - совершенно точно, поскольку Райдо поперхнулся и закашлялся, а откашлявшись, осторожно уточнил:
- Сейчас?
- Да.
Потому что второй раз у нее решимости не хватит спросить. Она придумает причину… множество причин, которые позволят сбежать, закрыться в его обещании не трогать. Им ведь удобно пользоваться, этим обещанием.
- Только, - Ийлэ смутилась, но взгляд не отвела, - я не знаю как… понимаешь, раньше… приличные девушки не целуются… разве что с женихом, а у меня не было жениха… и, наверное…
- Тише.
Сбежать ей не позволили. И хорошо, что не позволили. У самой Ийлэ не всегда получается сделать то, что она хочет. Если разобраться, то она не до конца уверена в том, чего именно хочет.
- А… мне глаза закрывать?
- Закрой, - согласился Райдо. - Если тебе так легче.
Она закрыла. И вправду легче.
- И… долго мне так стоять? Не подумай, что я спешу… может, тебе с мыслями собраться надо…
- Надо, - согласился Райдо. - Без мыслей в этом деле никак.
- Ты надо мной смеешься?
- Немного. - А теперь в его голосе не было и тени смеха. - Лучше смеяться, чем плакать, правда?
Ийлэ вздохнула. Хотелось и то, и другое, и сразу, и еще чего-нибудь… это из-за весны. Весной все иначе, так говорила мама, а отец ничего не говорил, просто улыбался по-особому.
Весной они менялись.
И не потому, что зимние тяжелые платья исчезали в гардеробной, а на смену им приходили легкие, из летящих тканей, ярких цветов.
Бирюза. И лазурь, и еще молодая зелень… и никакой клетки… клетка - это для зимы и дорожной одежды, а они никуда не выезжали, но весной ходили гулять. Брались за руки… а Ийлэ оставалась дома. Ей тоже хотелось гулять, но ее никогда не приглашали. Это для двоих. Маленькая взрослая тайна.
…интересно, они целовались? Наверное. Это не так уж отвратительно, как Ийлэ представлялось. Где-то даже приятно… очень даже приятно. Только Райдо она не признается. Пока.
- Тебе идет улыбка, - шепотом сказал он и отпустил. - Глаза уже можешь открыть.
- А если не хочется?
- Тогда не открывай.
Опять смеется… вот что он за существо такое несерьезное!
ГЛАВА 18
Наверное, нельзя было решать вот так, за двоих. Или можно?
Она привыкнет, не сейчас, так позже, через месяц, через два… через год или два, но когда-нибудь - обязательно. Она ведь уже привыкла к нему. Сначала на расстояние вытянутой руки подпустила, а потом еще ближе. Райдо и сам не понял, как и когда получилось так, что альва стала ему нужна.
Ий-лэ.
И глаза зеленые.
Это из-за глаз, ему осенью и зимой не хватало зелени, вот и привязался, прирос… или не из-за глаз, а из-за запаха ее, весеннего, сладкого…
Тепла.
Какая разница?
- Почему ты так на меня смотришь? - Она хмурится, но позволяет разгладить морщинку на лбу.
- Как?
- Не знаю как… как Талбот на сейф.
Смешно. И имя человека, произнесенное ею, не вызывает раздражения. Сейчас Райдо точно знает, что человека она лишь терпела, а его - подпустила. Поцеловать попросила. И не похоже, чтобы об этой просьбе сожалела хоть сколько бы.
- Тебе… обязательно с ним встречаться?
Она больше не злится. Опасается. Верит? Похоже, что верит. Доверяет.