Человек, чувствуя его недовольство, примолк, ссутулился. Он шел с тростью наперевес, и только сейчас Райдо понял, что трость эта была слишком уж тяжелой для Талбота.
Что в ней?
Инструменты.
- Вы, конечно, можете остаться, но умоляю вас вести себя тихо… я должен сосредоточиться. - Он улыбнулся Райдо виноватой улыбкой, будто просил прощения за саму эту необходимость - сосредотачиваться. - И да, конечно, я открою вновь все ячейки, но рекомендую все-таки заказать панель. Сейчас в наличии большой выбор… есть из самшита, чудесная работа. Или с инкрустациями из рога… а еще из розового дерева, но это скорее дамский вариант… я захватил каталоги. - Он снял пиджак и обернулся, не зная, куда его повесить. - Вы не…
- Конечно. - Пиджак, от которого сладко пахло леденцами, Райдо передал Нату. А вот жилет отправился на пол, пусть пол этот не отличался чистотой.
- Здесь стояла модель "Шеннон"… - Джон Талбот остался в тонкой рубашке, которая успела пропотеть и прилипла к спине.
В доме холодно, а он мокрый. И похож на взъерошенную мышь, точнее мыша…
- …устаревшая несколько, но мой отец считает, что классика не стареет… а вот наполнение… наполнение по особому проекту… специальный заказ.
Он приник к стальной стене и нежно провел по ней ладонью. Тонкие пальцы Талбота замерли.
- Только две такие комнаты… точнее, в теории существует и вторая… по подобию ее эту исполнили, но та, вторая, которая на самом деле первая, если технически брать, она скорее легенда…
Его пальцы ласкали металл. С нежностью. С противоестественной страстью, наблюдать за которой Райдо было неудобно. Он не смотрит - подсматривает за чем-то в высшей степени интимным.
- А здесь… каждая ячейка имеет собственный замок… мои будут несколько надежней… и меньше по размеру, а эти… коды нужны.
Он трогал. И убирал руку. Отступал. Подходил вновь, касаясь стали то требовательно, то робко. И Райдо мог бы поклясться, что металл слышал Талбота.
Всего лишь человек?
- На каждую ячейку - свой… семь кругов, во внешнем - тридцать две буквы. Во внутреннем - десять цифр. И между ними… взломать путем подбора комбинации почти невозможно.
Талбот обернулся. Его глаза горели… или не совсем верно: просто было в них что-то, что заставило Райдо отступить, поверив, что человек этот ненормален.
- Почти… но если осторожно… у каждого замка есть собственный голос. - Он присел на корточки и провел пальцами по грязному полу, оставляя на побелке след. - Каждый замок желает рассказать о своей маленькой тайне и быть услышанным. А я очень хорошо умею слушать.
Талбот положил на колени трость, которая вдруг распалась на отдельные элементы, хотя до того выглядела цельной, если не сказать - литой.
- Жаль, что панель унесли, - сказал он почти нормальным голосом. - С ней было бы проще.
- Может, - Райдо тряхнул головой, избавляясь от наваждения, - сначала обед?
Джон Талбот покачал головой и, достав из трости тонкую отмычку, признался:
- Пока не открою, кусок в горло не полезет… там же тайна!
Тайна.
И за эту тайну уже четверо поплатились жизнью, не считая хозяев дома. И пускай этих четверых не жаль, но пятым Райдо становиться не желает.
- Тогда мы вас оставим. Ийлэ? Идем? Или ты…
- Нет.
Отвернулась. И глаза подозрительно блеснули. Нет, это не слезы, не умеет она плакать. Не будет. Но лучше увести отсюда.
- Поговорим? - предложил Райдо.
Быть может, момент не самый удобный, а может статься, что и наоборот.
Джон Талбот остался в сейфовой комнате, среди остатков побелки, ошметков обоев, перед стальной стеной, в которой пустота.
Вскроет?
Скорее всего… и пустоту обнаружит.
И Райдо наверняка расстроится… не разозлится, он - другой.
Или тот же?
Ийлэ исподтишка разглядывала сосредоточенное лицо его, пытаясь угадать, настоящее ли оно. Но ведь не тронет. Сейчас точно не тронет, потому что собственная жизнь дороже золота.
- Идем. - Райдо вел ее, держа за руку и шагом быстрым, так, что приходилось почти бежать. Хорошо, когда бежишь, нет времени думать о… о всяком.
Дверь в кабинет, прежде отцовский, но изменившийся.
Панели вот остались прежними, и тот гобелен с охотой… и еще бронзовый лев, подаренный кем-то. Лев отца премного раздражал, поскольку был огромным и исполненным грубовато, а вот Райдо он наверняка по душе придется. Они со львом похожи.
- Присаживайся. - Он сам усадил Ийлэ в кресло. И подушечку подал, которой в кабинете точно не место было, но взялась же она откуда-то, бело-розовая, зефирная, украшенная широкой лентой и парой атласных бантов. - Тебе удобно?
- Да.
- Врешь ведь. - Он сунул подушечку в руки. - Ийлэ, я знаю, что ты не хочешь говорить о прошлом, что вспоминать тебе неприятно. И в ином случае я не стал бы спрашивать, но…
Райдо ущипнул себя за ухо и сел. Не в кресло по ту сторону огромного стола, но на пол, у самых ног. И смотрел теперь снизу вверх и выглядел почти безопасно.
- Но я должен знать, что случилось в тот день, чтобы защитить вас. Понимаешь?
Промолчать. Он ведь не будет настаивать. И не отвесит затрещину, если покажется, что Ийлэ медлит с ответом. И сбежать позволит, что в комнату свою, что на спасительный чердак.
Только Ийлэ не готова всю оставшуюся жизнь бегать.
- Я… - Она облизала пересохшие губы. - Я их не убивала.
- В этом я не сомневаюсь.
- Почему?
Райдо усмехнулся. Ему идет улыбка, делает его мягче, хотя он и без того мягкий и только с виду грозный такой.
- Ну… хотел бы сказать, что ты не похожа на убийцу, но подозреваю, что это будет слабым аргументом. Если же серьезно, то, полагаю, их отравили. А тебе просто неоткуда было взять яд. Допустим, он был где-то в доме, скажем, спрятан… и у тебя получилось его изъять, тогда возникает вопрос, куда его добавить. На кухню тебя не допускали, верно?
Ийлэ кивнула.
- И к еде, полагаю, тоже…
Он дождался второго кивка.
- Нет, яд использовал кто-то, кто точно знал, куда и когда его добавлять. А когда - это не менее важно, чем куда. Он положил всех троих. Уцелей хоть кто-то… - Райдо вновь ущипнул себя за ухо. - Нет, тогда история сложилась бы иначе. - Он вздохнул и добавил: - Все очень точно рассчитали. Настолько точно, что это меня пугает. С кем они должны были встретиться?
- Не знаю.
- Ийлэ!
- Я и вправду не знаю. - Она поджала ноги и вцепилась в треклятую подушку. - Или думаешь, что меня ставили в известность? Да я… они вспоминали обо мне, только когда…
- Ийлэ, - произнес он мягче, - пожалуйста, подумай… просто подумай… вспомни тот день. Сможешь?
А разве у нее есть выбор? Есть. Райдо примет его. И тем сложнее его сделать.
- Я буду здесь. - Он протянул руку. - Это просто память…
Наверное.
- Я закрою глаза, да?
- Как хочешь.
- Закрою. Так вспоминается легче. Я раньше всегда, если хотела вспомнить что-то действительно важное, глаза закрывала… и теперь вот… я не боюсь, ты не думай.
- Не думаю.
- Просто… неприятно.
- Знаю.
- Но нужно, да?
- Да.
- Тогда… дождь шел. Здесь ранней весной дожди идут постоянно… и осенью тоже… вообще осень с весной очень похожи, но весной солнце более яркое, что ли… в тот день не было. И дожди шли давно, поэтому меня в дом забрали. Он сказал, что скоро все закончится…
- Тебе?
- И мне тоже. Я обрадовалась. Я так устала тогда, Райдо… и еще ребенок. Я поняла, что ребенок будет, но не хотела, чтобы он родился. И подумала, что будет замечательно, если нас наконец убьют. Я так долго ждала, когда же он решится… или нет, неправильно сказала. Ему не нужно было решаться. Он ведь не испытывал сомнений, когда собирался кого-то убить. Не решиться, а…
- Определиться?
- Именно. Определиться. Он был очень радостный. Сказал, что наконец-то все…
- Что "все"?
- Не знаю… я не подслушивала… я просто сидела…
- В сейфовой комнате?
- Да.
- Это… нормально? - Он спрашивал так, точно извинялся, что подобное может считаться нормой. Однако сам вопрос…
- Нет, - вынуждена была ответить Ийлэ. - Обычно меня держали или в подвале, или на улице… или в других комнатах, если ему хотелось. Он сам за мной пришел. И цепь снял. В подвале крюки есть, на них удобно закидывать было.
Теплые пальцы скользнули по щеке, успокаивая.
И тянет открыть глаза, стряхивая этот полусон-полуявь, затереть его, а то и вовсе избавиться раз и навсегда, но не время.
Ийлэ не убивала.
Почему-то сейчас становится важно доказать, что она и вправду не убивала…
Дождь шел. В подвале всегда сыро было и холодно, но в тот день особенно. Ийлэ лежала. Тогда она почти все время лежала, свернувшись калачиком, сунув руки под мышки, глядя в стену. И самой-то стены этой не видно, потому что свечей ей не оставляли, но Ийлэ чувствовала близость камня. Иногда она протягивала руку, и пальцы ложились на осклизлые блоки, нащупывали между ними протяжки строительного раствора. Трещинки. Или вот железные штыри креплений, которые уходили в камень, словно корни в землю.
Было время, когда она пыталась вырваться.
Давно.
Но теперь она смирилась. Привыкла. И так легче, если просто лежать, смотреть в темноту. Думать о том, что однажды она, Ийлэ, умрет. Вернется к земле. К корням. И к мертвому древу рода.
Разве возможна мечта чудесней? Она и представляла себя мертвой, и старалась не дышать, смиряла стук сердца, которое, упрямое, не смирялось, но грохотало громче и громче, и в этом грохоте терялся скрип двери.
Его шаги.