Дед Гаэли вообще-то неплохой маг и лекарь. И еще учитель в Университете для магов. Только немножко нервный. Лет восемь назад он даже из учителей ушел - хотел дожить век спокойно. Но ему не повезло. Года три и правда было спокойно - как он говорит, нянчиться с тремя деревнями и одним практикантом было куда проще, чем с выводком малолетних магов. Дед стал спокойно спать по ночам, не нервничая, что его в любой момент сдернут с постели и объявят, что пока он спит, его ученики... ну, сами понимаете, что способны выкинуть маги-малолетки? Ну вот. Счастье деда продлилось недолго. На четвертый год его пенсии в этот мир попала я. Нет, я ничего плохого не хотела. Просто когда ты ничего не знаешь про местные порядки, то вляпаться в неприятности очень легко. А если ты еще и дракон... В общем, Рик (именно он меня встретил) уже в первый день остался на развалинах своей избушки и со сломанными руками. А дед Гаэли до сих пор как вспомнит те времена, так зеленеет. Рик его тогда нечаянно в жабу превратил, с моей подачи. Я уже говорила, что я не хотела? Просто так получилось.
С тех пор было много всякого, и сейчас мы неплохо ладим, но домик он все равно поставил на другом краю поселка. На всякий случай, сказал.
И кое в чем ему повезло - по крайней мере, рядом с его домом ни один дракон не приземлился... А теперь вот Маринка добралась до его лаборатории.
- Мастер Гаэли, я а вы, случайно, не помните, чем Маринка вас того?... Ну, заколдовала.
Может, еще удастся разрулить ситуацию без ковена?
- Мам...
- Погоди, детка. Маме надо поговорить.
- Со свинюшкой?! - поднимает бровки неугомонное дите. Твою ж косметичку. Если так дальше пойдет, то я сменю любимое ругательство. На что-то типа "Цветы жизни" или "детский садик" - вот, где, наверное, страшно работать.
- Марина!
Дите обиженно дует губки, но тут дед наконец подает голос. Сварливый такой:
- Раньше нужно было "маринать"! Боже, моя лаборатория! Мои микстуры...
- Мы все приберем! Извините Марину, она же..
- Не хотела? - ох и голос.... Особой ядовитости. Кобра от зависти кактус покусает! - очень знакомо звучит, знаете ли! Рррррррррррр!
Поросячий хвостик сердито дергается.
- Ну не сердитесь. Хотите, я вас выкупаю?
Хвостик замирает.
- Ш-ш-што?! - кажется, дед ушам не верит - они нервно вздрагивают.
- Ну у вас рядом с хвостиком такие пятна... я вас выкупаю, а Рик потом расколдует. Не волнуйтесь...
- С хвостиком?! Леди Александра! - шипит дед, - Извольте немедленно снять меня с этой ивы и прекратите общаться с животным!
И только тут до меня доходит, что голос-то сверху...
Я поспешно задираю голову.
И встречаю мрачный взгляд старого мага. Гляжу на зелененького свина - тот уже перестал обижаться и жизнерадостно хрюкает, тычась пятачком в мои любимые домашние штаны. Подачку выпрашивает...
- Мам, так ты почему разговаривала со свинушкой? - не отлипает дочка.
- Леди Александра, вы действительно могли спутать меня со свиньей?! - кипит мастер на своей иве.
- Что здесь происходит? - гремит голос, от которого моментально стихают даже курицы на дереве. Радиликка, супруга Гаэли.
- Ко-о... - проникновенно вставила среди молчания какая-то курица.
Ну просто зашибись.
Рик прилетел только вечером. Как всегда, измотанный до отпадания крыльев. Он у меня маг, я говорила? Поэтому полдня вкалывает в крупном селе, разбираясь с проблемами местных жителей, а потом еще в универе учится - на полного мага. Это вообще-то для шамана-универсала не так уж трудно, просто нужно научиться брать-копить энергию не только из стихии-покровительницы, но и из других источников. И еще распределять ее, преобразовывать. Но во-первых, переучиваться трудней, чем учиться, а во-вторых... ну, вы не забыли, что Рикке еще и дракон? А у них совсем другая энергоструктура, и она проступает и в человеческом облике.
Поэтому с этой учебой сплошные проблемы. Трудновато одновременно учиться и работать подопытным кроликом.
Но у Рика как-то получается. Он уже переработал штук сто заклинаний в расчете на драконью природу. Говорят, они получаются мощные...
Кувырок (я говорила, что у нас недаром такой большой двор?), и вместо золотистого дракона на сено падает человеческая фигура. Устало поднимается. Набрасывает халат. Смотрит на меня:
- Привет. Как день?
Кхм... и что ему сказать?
Рассказать, что сегодня поселок встал на уши из-за нашей дочурки? Рассказать, как мы с Гаэли снимали с дерева куриц? Или как я позорилась, общаясь с поросенком? Как Маринка в тысяча первый раз с честным видом выпалила "я-не-хотела-честное-слово-больше-не-буду". А как я завалила лекцию для старшекурсников "Драконьи стаи и ареал их обитания", заявив, что Песчаная стая обитает в курятнике? Ну перенервничала из-за всего этого переполоха во дворе Гаэли. Студиозусы ржали, как целое стадо кентавров! А что мне сказала Радиликка...
Но у Рика такой усталый вид...
- Нормальный день, - я пожимаю плечами.
А что? В конце концов, ничего необычного. День как день. По крайней мере, нескучно.
- Устал?
- Мягко сказано, - Рик удивленно посмотрел на тарелку, которую я перед ним поставила. - Это что такое?
- Мясо.
- Чье? Я такого не припомню.
- Да нормальное оно. Просто я его в фольге запекла. По рецепту.
- В чем?
- Потом покажу. Ешь...
Ну не говорить же, что из-за выходки нашего сероглазого сокровища мне пришлось кувыркаться в дракона и запекать это чертово мясо в моем собственном дыхании? Нет, я нормальная хозяйка, просто так было быстрее. Не надо раскочегаривать печку, только и дела, что утыкать это мясо специями, завернуть в фольгу и подышать немного?
У любой хозяйки должны быть свои маленькие секреты.
- Трудный день? - Рик с улыбкой подсунул мне аппетитно пахнущий ломтик. Тооооооненький. Чтоб не отказалась.
- Ага.
В серых глазах Рика мелькнули искорки.
- Маринка? - понимающе спросил он.
- Угу.
- Что на этот раз?
- Ешь. Потом расскажу.
- Значит, рассказ будет красочным, - усмехнулся муж. - Готов подождать. Жертв хоть не было?
- Ну... прошлогоднее птичье гнездо считается?
- Неа.
- Значит, нет.
- Хорошо...
В доме было тихо. Никакой музыки, только сверчки за окном трещат. И чуть слышно шелестит листьями ива. Из начарованной клипсы доносится сонное дыхание дочки - опять не дождалась папу, заснула. И проблемы дня кажутся мелочью, и кажется, век бы сидела и смотрела...
Надо же... надо было натворить кучу глупостей к двадцати годам, надо было загреметь в другой мир и обрасти драконьей чешуей. Надо было сцепиться с черным магом и чуть не загнуться на алтаре во время жертвоприношения, чтобы понять, что такое счастье.
Вот оно. Когда домой возвращается любимый муж, а в комнате спит ваш ребенок. Когда ты уверена, что тебя понимают и тогда, когда ты говоришь, и когда молчишь.
И все хорошо...
- Эй... - перед глазами что-то мелькнуло, раз, потом другой. - Ты со мной?
- А? - я тряхнула головой и с удивлением уставилась на мое усталое счастье. С чего это ему вздумалось махать руками прямо перед моим лицом? - Что?
Рука замерла.
- Просто захотел убедиться, что ты действительно меня слышишь, - усмехнулся Рик. - А то смотришь куда-то на плиту и улыбаешься с таким мечтательным видом...
- На плиту?
Рука переместилась правей и дальше и пробежалась по моей косе.
- Ну... мне так показалось. И как-то не по себе стало.
- Это с чего бы?
- Ну.. - рука снова прошла по моим волосам, - Да нет, ничего.
- Так-так... - по коже уже бежали мурашки, но я попросила их временно убраться, - Рик, это что такое? Мой храбрый муж боится плиты?
Серые глаза лукаво блеснули:
- Не плиты... - шепнул он. - А того, что внутри.
Это он про мою первую попытку готовки говорит. Если б мы оба тогда съели, что я приготовила (нет, я знала рецепт, просто сами понимаете, молодой муж, медовый месяц, все такое...), то очнулись бы только в лечебнице, гарантированно.
- Противня? Или дров? О, догадалась... Ты боишься золы!
Он рассмеялся.
- Позорище, да?
- Полное!
- Негодящий тебе достался муж...
- Не то слово! Я-то надеялась, что мой герой будет храбрым...
- ..будет сражаться с каждой встречной плитой?
- И не только. Еще со стиральной машиной, кухонным комбайном и микроволновкой.
- О предки, это даже звучит страшно... Микровол.. - Рик почти просяще посмотрел на меня, - А никак нельзя без них?
- Ни за что!
- Что ж... Я попробую искупить свои недостатки.
- Ну разве что так. А как будешь возмещать?
Не выдержав, мы оба расхохотались, и я почувствовала, как тает в его глазах усталость. Растворяется в улыбке, испаряется. Вот почему я так люблю его смешить. Особенно по вечерам. У нас не самая легкая жизнь. У него особенно - магом быть ох как непросто. Ответственность... Правила тут такие - если ты уродился магом, значит, всем по жизни должен. И устает он сильно, особенно летом и весной, когда работы больше, чем обычно. Посевы-поля. Вредители-сорняки-урожаи-уборки... Засухи и летние смерчи.
Поэтому мы оба, как ни странно, любим сезон бурь.
Когда жизнь на полях замирает, и работы почти нет.