- А если бы он не согласился? Подождать еще веков пятнадцать? Сказать, что мы пошутили? Поискать других союзников - и так, пока о наших планах не узнает только ленивый? Вот ведь любительница по двадцать раз обсуждать одно и то же!
- Тебя удивляет, что я боюсь? - почти шепотом проговорила Орроба.
- Хорошо, что об этом не знают твои жрецы. - Айригаль накрыл ее руку своей ладонью. - Прости. Но нам действительно рано бояться: пока что не происходит ничего необычного. Каждый старается по мере сил увеличить свое влияние на людей - дозволенными средствами, конечно. Вот и мы стараемся. Поймем, что поторопились, - затаимся.
- Но ты действительно думаешь, что Сентарк нам не союзник? - На лице Орробы появилась слабая улыбка.
- Сказать честно, мне очень не понравилась история с жезлом. - Почувствовав нетерпение прелатов, Айригаль нахмурился. - Вот ты веришь, что Сентарк представления не имеет, что с ним стало?
- Зная, что последней Жезл держала в руках его жрица? Пусть даже она погибла в Нетерте вместе со всеми… Едва ли.
- Вот когда поверишь, тогда и вернемся к этому разговору. Но мне почему-то кажется, что Жезл всплывет раньше.
"Кажется, - с легким чувством превосходства подумала Орроба. - Ты умен, муж мой, но интуицию, которую ты столь ценишь в людях, с успехом заменяет информация…"
* * *
- Давайте поговорим откровенно, - решительно предложила Бэх, обращаясь к Хельгу айн Лейну и Хагни Моргилю. - Мы ничего не знаем о вас, кроме того, что Его Светлость вам доверяет. Вы тоже вчера увидели нас впервые и теперь наверняка ломаете себе головы, чем же это мы сумели снискать такое расположение господина герцога.
- Скорей уж такое внимание Снисходительных, - вполголоса заметил Моргиль.
Бэх подарила ему осуждающий взгляд.
- Так получилось, - продолжила она, - что нам некогда присматриваться друг к другу. Поэтому начнем сначала. Во-первых, мы - талисса.
- Этого Его Светлость от нас не скрыл, - улыбнулся Хельг.
- Хорошо, во-вторых: не получали ли вы часом этой ночью какого-нибудь письма?
- Ну, ночью это было бы затруднительно, - протянул Хагни. - Но с утра - да, получал. Дескать, если я хочу и дальше любоваться на солнышко и валяться на травке, мне настоятельно рекомендуют до того, как покинуть с вами город, явиться в одно место для получения детальных инструкций. И это место - отнюдь не дворец Его Светлости.
- Со мной та же история, - признался Хельг.
Страж чувствовал себя не в своей тарелке. Угрозы, убийцы, подметные письма - все это существовало в какой-то другой жизни, где танцевали на балах вельможи, умирали от яда купцы, рушились и воздвигались королевства…
- Тогда в-третьих. То, что ночью двое убийц пытались нанести нам визит, вы уже знаете. Но был и еще один. И Мак его выследил.
Мессариец скромно опустил глаза, надеясь, что Бэх не станет упоминать о том, что последние два часа перед рассветом она провела в молитве. И теперь колено, по крайней мере, не напоминает о себе ежеминутно. Хотя мысль о том, чтобы пробежаться, по-прежнему вызывает живейшее отвращение. А вот о том, чтобы спокойно полежать…
- Вы сумели узнать что-нибудь новое? - быстро спросил Хагни.
- А то! - усмехнулся Макобер. - Например, что совладать с ними будет не так просто.
"По крайней мере мне", - добавил он про себя.
- А про статуэтку?
- Я почти уверен, что ниточку с "Лезвием ночи" нам не вытянуть, - нехотя признал мессариец.
Хагни кивнул:
- Не исключено. Мало ли откуда у убийцы статуэтка, может, друг подарил.
- Значит, все же Майонта, - задумчиво проговорил Хельг.
- Это будет в-пятых. - Бэх вновь взяла инициативу в свои руки. - А в-четвертых… Я так понимаю, что вам уже начали угрожать. И очевидно, исключительно из-за нас. Поэтому, господа, я хотела бы предложить вам остаться в Трумарите. Вам, разумеется, такая мысль и в голову не приходила, распоряжение Его Светлости - закон, но ведь часто ничто не заставляет подчиняться его капризам. И нам не составит труда написать ему, что мы сами отказываемся от вашей помощи.
Моргиль почувствовал, что еще немного, и он совершенно неприлично расхохочется. Они решили его пощадить! Нет, каково! Да даже если бы все обернулось по-другому, неужели они думают, он испугался бы! На Аллайре были четырехголовые псы, под Докмаром - одуревшие от голода крестьяне. Ну, добавились бы еще Снисходительные, что с того?
Хагни понимал, что обычный человек на его месте должен был уже утром как минимум испугаться. Или на худой конец побледнеть. Или еще что-нибудь…
А сейчас? Как он должен отреагировать сейчас?
- Не стоит, - прищурился он. - Я имею в виду, не стоит отказываться от помощи, если она может оказаться кстати. А я, можете спросить у госпожи Мист - дочка-то ей наверняка про меня рассказывала, - бываю очень кстати…
Мист несколько смутилась.
- Мало ли у нее знакомых было, - хрипловато произнесла чародейка, - про всех и не упомнишь. Но что-то такое она действительно говорила… То ли вы, Хагни, отменно готовите, то ли искусно играете в "обезьян и поросят"…
Правая рука Моргиля сжалась в кулак, но Хельг не дал ему возможности ответить.
- Я тоже с вами. - Хельгу казалось, что лишние рассусоливания здесь неуместны. - Коли Его Светлость считает, что без нас вам не справиться, значит, так тому и быть.
Бэх улыбнулась: прямота стража импонировала ей больше изощренных речей Моргиля.
- А что, если навестить это одно место? - загорелся Макобер. - Ну, то самое, где полезные инструкции раздают.
- Они наверняка предусмотрели и такой вариант, - осадил его Мэтт. - Нет, так мы ничего не узнаем.
- Однако мне кажется, госпожа Бэх, между "в-третьих" и "в-четвертых" вы кое-что пропустили. - Моргиль выдержал паузу. - Судя по письмам, не одни Снисходительные желают вашей смерти. Тогда кто?
- Ни единой идеи, - со вздохом признался Торрер.
- Все наши враги, - добавил Мэтт, - не стали бы действовать так сложно.
Зала потихоньку заполнялась, и гном понизил голос - теперь его было слышно лишь за тремя-четырьмя соседними столами.
- А если бы они и прислали предупреждение, - Бэх рассеянно полила кусок хлеба густым соусом, - то не вам - нам.
- Кстати, о предупреждениях, - вспомнил Макобер. - Не пора ли мне во дворец?
- Хотите убедиться, что мы действительно посланцы Его Светлости? - неприятно улыбнулся Хагни.
- А вас это тревожит? - подколол его Макобер. - Расслабьтесь. Я всего-то хотел показать придворному магу ту странную статуэтку.
- Тогда не лучше ли к нему отправиться самой госпоже Мист? - предложил Моргиль. - Мне кажется, маг скорее выслушает свою коллегу, чем…
Он замялся, подыскивая нужное слово.
- Не трудитесь, я понял. - Глаза Макобера блеснули. - Что ж, я не против, разумно. А мы с Мэттом покамест в порт прогуляемся.
- Да и я не против. - Чародейка даже не ожидала, что мессариец так легко согласится. - Если, конечно, маг не откажется меня выслушать.
- Ясный ясень - не откажется! - с энтузиазмом подхватил Торрер. - Коли нас… вас к нему пустят. А вот тех, кого герцог к нам отправил…
- Они же не приближенные Его Светлости, - фыркнула Мист. - С чего бы вдруг они смогли провести меня к придворному магу?
- Не приближенные, - честно подтвердил страж. - По крайней мере я.
Моргиль промолчал.
- Так, значит… - В голове эльфа явно зрела какая-то мысль. - Как у вас, людей, все сложно! Да я сам пойду к этому волшебнику!
- И как вы объясните ему цель своего визита, если не секрет? - Чародейка весело взглянула на него из-под косынки.
Талисса ей определенно нравилась. Они знакомы всего второй день…
- Скажу, что намерен обсудить с ним древние эльфийские предания, - брякнул Торрер первое, что пришло ему в голову. - Да мало ли…
- Мало, - отрезал Мэтт. - Если бы герцогский маг развлекал всех, желающих его повидать, такого мага давно бы уже выкинули из дворца. Как болтуна и бездельника. А тебя туда просто не пустят.
- Это еще почему? - Эльф воинственно посмотрел на гнома.
- По тем же причинам. - Мэтт увлеченно продолжил борьбу со стывшей на тарелке спаржей. Потом вдруг замер и вопросительно посмотрел на Мист.
- Все в порядке, я уже проверила, - успокоила его чародейка, благоразумно решив не спрашивать, как он чувствует себя после вчерашнего ужина.
- Хорошо, господа, но я-то всяко могу пройти во дворец. - Бэх отодвинула от себя пустое блюдо. - Не думаю, что жрицу моего ранга туда не пропустят.
- Во дворец-то да. - Мэтт был по-прежнему скептичен. - А дальше? Кто тебе сказал, что местный колдун как-то особенно религиозен?
- Какое ж мне дело до его религиозности - с чего бы ему ссориться с Темесом?
- Так ты вдвоем с Темесом во дворец собралась? - не удержался Макобер.
Бэх со значением посмотрела на мессарийца.
- Да хоть с Айригалем, - подлил масла в огонь Торрер, отличавшийся в вопросах веры редкостной толстокожестью. - Если станет одной загадкой меньше, я буду счастлив.
- Только… - Бэх с сомнением посмотрела на чародейку. Как бы повежливее сказать старушке, что во дворце ее экстравагантность может быть неправильно воспринята?
- Пойду переоденусь, - подмигнула ей Мист. - Сдается мне, рыжее в этом году при дворе не в моде.
- Просто вихрь какой-то, - пробурчал гном, когда Мист энергично помахала им от дверей и застучала сандалиями по лестнице. - Дай Крондорн каждому в ее-то годы…
- В твоих устах это звучит особенно пикантно, - хмыкнул Макобер. - Думаешь, она старше тебя?