* * *
- Кажется, ты перестаралась, - грустно заметил Макобер, ощупывая шею погибшего.
Бэх побледнела:
- Он что… правда… от простого вопроса?..
- Ладно тебе убиваться! - Почувствовав, насколько девушка расстроена, Мэтт тут же возник рядом. - Все одно ему не жить было.
- Похоже, вопрос был не таким простым, да только кто ж знал-то, - повинился Макобер. - Я слышал, у Снисходительных тоже есть свои жрецы, и они совершенно не заинтересованы в том, чтобы всплыли некоторые тайны.
Присев, Макобер приподнял губу покойного. Еще более удивительно - все зубы на месте. Отчего же тот тогда так странно разговаривал…
- Что ж, господа, - зевнул гном. - Нам, пожалуй, остается только поблагодарить господина Моргиля и придумать, куда бы оттащить этих…
- Ладно, приступим. - Прежде чем гном успел договорить, Макобер обнажил меч и наклонился к шее скончавшегося при допросе убийцы.
- Слишком… - В горле у Хагни пересохло.
- Что вы сказали? - поднял голову Макобер. - Мне кажется, по частям удобнее.
- Мак! - изумилась Бэх.
- Слишком много крови будет, - наконец прокашлялся Хагни. - И вообще, не беспокойтесь, я сам. Все равно мне сегодня не спать.
- Ну, как скажете, - разочарованно протянул Макобер. - Тогда доброй ночи!
- Доброй ночи.
Друзья потянулись со двора.
- Я сейчас! - Бэх коснулась руки Хагни. - Не обращайте на них внимания. Вы нам очень помогли. Так герцогу и передайте.
- Непременно. - Хагни даже не улыбнулся в ответ. Угу, передам. Забавно себя ведут эти благородные дамы - "передайте герцогу". Словно само собой разумеющееся.
Лицо Бэх оставалось в тени, свет луны падал только на самую макушку, золотя ее и превращая в сверкающую бриллиантами корону. И Хагни вдруг стало стыдно за свое ожесточение: они-то все чем виноваты? В спутники к нему вроде как не навязывались, охранять себя не просили.
Интересно, есть ли у нее муж? Или жрицам Темеса это не положено?..
Остановившись у дверей своей комнаты, друзья замялись.
- Как бы это поизящнее сказать, а? - начал наконец Торрер, обращаясь к чародейке. - Вы уверены, что на сегодня наши приключения закончились?
- Если хотите, я могла бы переночевать вместе с вами, - поддержала его Бэх. - Или идите к нам. Положим Мака на полу, ему не впервой.
- Не положим, - заметил мессариец. - Я - в город: хотелось бы перед уходом кое с кем попрощаться.
- Тогда можешь и с нами заодно попрощаться, - неодобрительно заметил гном.
- Не сгущай, - небрежно бросил Макобер. - Так как?
- Я сегодня все равно едва ли усну, - покачала головой Мист, - так что если кто сунется…
Прокрутив клюку над головой, она сделала зверскую физиономию и двинулась на Торрера, уморительно передразнивая приемы записных фехтовальщиков.
Едва успев отпрыгнуть, эльф громко расхохотался.
- Во голосина! - тяжело вздохнул Мэтт. - Утром сам будешь с постояльцами разбираться.
- Выглядит внушительно, - скептически заметил Макобер, разглядывая окованный железом наконечник клюки. - Я бы даже сказал - не для слабых женских ручек. Только вот…
Он посмотрел по сторонам.
- Мэтти, как тебе тот барельеф? - Мессариец указал на пиратскую морду, скалящуюся у начала лестницы.
- Отвратительно, - признался гном.
- Покажешь нашей отважной колдунье?..
- Отчего ж не показать!
Едва заметное движение рукой - и тяжелый метательный нож воткнулся прямо в лоб пирату.
- Так что… - С трудом выдирая нож из дерева, Макобер со значением посмотрел на чародейку.
- Так что, если кто-нибудь на всякий случай проводит меня до двери, я не откажусь, - спокойно продолжила старушка.
И вопросительно посмотрела на Мэтта: гном казался ей самым надежным из всей четверки.
- Воля ваша, - согласился Торрер. - Если что, мы рядом.
Но гном вернулся уже через полторы минуты и позвал всех за собой.
Войдя в комнату, чародейка зажгла свечу и обнаружила лежащий на столе маленький листок пергамента. На нем четким, скорее даже ученическим почерком было выведено:
Советуем лучше выбирать себе друзей.
- Бред какой-то, - растерянно проговорила Мист. - Даже если покойник и не соврал, для Снисходительных это как-то чересчур любезно.
- Да уж, - тоном знатока подтвердил Макобер, - насколько я знаю, полезные советы - это не их стихия.
Старушка пожала плечами:
- Ладно, утро вечера мудренее. - Она чувствовала, что валится с ног от усталости. - Бэх, если вы не возражаете…
- Она не возражает, - заверил чародейку Макобер, выталкивая лишний народ из комнаты.
Бэх с Мист остались одни. Не говоря ни слова, девушка расстелила свой плащ на полу.
- Ну вас, - улыбнулась чародейка, - давайте рядом. Поместимся. Думаете, одни вы такие привычные?
Бэх не стала спорить. Задув свечу, она юркнула в постель и старательно подоткнула одеяло. Холодновато что-то сегодня. Хотя осень только-только начинается, да и Трумарит, прямо скажем, совсем не на севере.
Наверное, ветер. Как там его называл Макобер, "рорр"?
В коридоре слышались мерные шаги гнома: Мэтт решил приглядывать за обеими комнатами сразу. Это и успокаивало, и тревожило: если уж посреди города приходится так ночи проводить…
- Вы давно вместе? - невзначай поинтересовалась Мист.
- Несколько лет. - Бэх заворочалась, устраиваясь поудобнее на набитом соломой матрасе. - Для Мэтта с Торрером, пожалуй, недолго. А мне вот кажется, я их всю жизнь знаю.
- И уже успели нажить столько врагов? - Девушка так и не поняла: то ли старушка произнесла это с завистью, то ли с недоверием.
- Они сами наживаются, - рассмеялась Бэх. - Мы даже не особо и стараемся. Тяжелее всего пришлось с Лазоревым храмом.
Мист поежилась. Лазоревые храмы, святилища Айригаля. Бога, с которым ей решительно не хотелось иметь никаких дел. Равно как и с его жрецами.
- Старая история?
- Не очень. Полгода назад…
Вспомнив о подозрениях Мэтта, Бэх оборвала фразу.
Снисходительные и так неплохо информированы о том, что у талиссы происходит. Едва ли, конечно, эта старушенция имеет к ним хоть какое-то отношение, но… Но кто его знает, на что способны Снисходительные. Могут ли, скажем, их маги подслушать разговор?
- Полгода назад… - поторопила ее Мист.
- Мы тогда и сами толком не понимали, во что ввязываемся. - Девушка закинула руки за голову. - И, как я сейчас думаю, не были готовы к чему-то действительно серьезному.
- Сами не понимали, что творите?
- Не совсем… Мы искали дело, которое казалось бы невероятно сложным, на грани наших возможностей. И нашли. На свою голову.
- Перешли дорогу жрецу Айригаля? - Мист даже заерзала от нетерпения. - А Орден за него вступился?
- Еще веселее. Взяли штурмом монастырь Лазоревого храма.
- Монастырь?! - Старушка поначалу решила, что Бэх над ней издевается.
Представить себе людей, которые осмелились бы вчетвером штурмовать монастырь Ордена, было выше ее сил.
С Айригалем предстояло встретиться всем. Рано или поздно. Если верить легендам, другие боги иногда, крайне редко, в исключительных случаях, брали жрецов под свое покровительство. Избранных жрецов. Скорее всего иерархов. Вряд ли Бэх, не говоря уже о ее друзьях, могла рассчитывать на такую судьбу.
- Думаете, привираю? - усмехнулась девушка. - Да нет, я не обижаюсь, я бы, может, и сама не поверила. Но начиналось все красиво… Как в сказке. Попавший в плен граф, мерзкий жрец, собиравшийся его казнить. И шестеро друзей, которые одни только и могли его освободить.
"Шестеро, - подумала Мист. - Интересно, где сейчас остальные? И был ли среди них маг?"
- И как, освободили?
- Освободили, - вздохнула Бэх. - Правда, Орден потом все равно до него добрался. Ладно, давайте не будем на ночь глядя…
"Бэх явно что-то недоговаривает. - Чародейка предпочла оставить эту мысль при себе. - С чего бы вдруг Лазоревый храм с графом расправился, а остальных пощадил? И что значит "взяли штурмом"? Захватили? Вшестером-то?"
- А те двое? - небрежно спросила она.
- Какие двое?
- Ну, вас же было шестеро.
- Было, - суховато ответила девушка. - Айвен погиб. А Терри… Это отдельная история. Словом, ему сейчас не до нас.
- А с герцогом как познакомились, коли не секрет? - Старушка решила перескочить на другую тему.
- С герцогом Этренским? - уточнила Бэх. - Муж нас познакомил. У Его Светлости было для нас несколько деликатных поручений…
Муж? Разве талисса не требует, чтобы ты принадлежал ей полностью и безраздельно? И что же должен быть за муж, чтобы мириться с присутствием в сердце жены еще пятерых мужчин?
- Справились?
- Как посмотреть. В итоге - да.
Чародейка чувствовала, что в душе Бэх соскучилась по тихому ночному разговору, однако они были еще слишком мало знакомы, чтобы девушка рискнула подпустить ее по-настоящему близко. Сама-то Мист не привыкла злоупотреблять намеками и тайнами, но давно уже научилась не ждать того же от окружающих. Сложится - у них с Бэх еще не раз будет возможность поговорить. Не сложится… Значит, так тому и быть.
- Хотя, может, все это и к лучшему, - неожиданно заявила жрица.
- Куда уж лучше, - хмыкнула Мист, догадавшись, что та имеет в виду. - Яд, убийцы…
- Прорвемся, - повторила Бэх одно из любимых словечек своего мужа. - Мы и так уже засиделись в Трумарите. Постели теплые, еда сытная, опасностей никаких.
- А вам нравятся опасности? - удивилась чародейка.