- А, значит, копаться в чужих шкафах - это достойно? - Он скривил губы. - Уточни, корзиной с грязным бельем ты тоже не побрезговала, пока шарила по моей комнате? Спрашиваю, чтобы понимать, какие вещи на помойку вынести.
- Напрасно ты ерничаешь! - Я покачала головой. - Просто признайся семье. Уверена, что никто не осудит, и, возможно, вместе вы найдете способ исправить твою ошибку.
- Ты говоришь загадками, Александра. В чем же, по-твоему, я обязан покаяться? - с озадаченной улыбкой переспросил тот.
- Ты вызвал демона не для очередной игры.
- Не может быть! - покачав головой, с издевательскими нотками протянул ведьмак.
- Я прочитала о сделке в твоем дневнике, - напомнила я. - Зак, я знаю, что ты пытался отнять у Филиппа Силу!
- Серьезно?
- Я видела ритуал в твоих воспоминаниях. А еще ты нарочно сделал ошибку, когда читал заклинание для снятия родового проклятья. Нарочно, Зак! Потому что не хотел, чтобы Сила вернулась к брату! - Обвинения с легкостью слетали с губ, никогда в жизни я не была столь уверена в своих доводах. - И твоя татуировка! Злое солнце наносят, когда готовятся отобрать чей-нибудь дар. Это символ воров! Таких, как ты!
В два шага ведьмак преодолел разделявшее нас расстояния и пальцами до боли сдавил мне горло, как будто намеревался удушить. На щеках парня горели яростные пятна, глаза потемнели от злости. Я испуганно замерла, боясь пошевелиться. Ему стоило больших усилий перебороть гнев и разжать руку. Посторонившись, он прорычал с угрозой:
- Беги!
На второе приглашение я не рассчитывала, а потому пулей выскочила из гардеробной. Угрюмый Филипп и Елизавета, наряженная в розовый домашний костюм, находились в комнате. Будто врезавшись в невидимую стену, я резко остановилась и в полной растерянности попятилась.
- Красавчик, я и не знала, что у тебя есть наколка, - промурлыкала Кошка, разглядывая идеально накрашенный ноготок на указательном пальце.
Я испуганно оглянулась к блондину, привалившемуся плечом к дверному косяку гардеробной.
- Есть, - не сводя с меня пристального взгляда, мрачно подтвердил Филипп. - С семнадцати лет. Наш братец так боялся деда, что спрятал ее. Мне только неловко уточнять, при каких обстоятельствах Александра увидела татуировку.
От нелепого намека я вспыхнула, как фитиль, и процедила:
- Филипп, это просто смешно! Может, татуировка у Зака давно, но Силу он пытался отнять сейчас!
- Ты ошибаешься, - опроверг обвинения Филипп, и было заметно, что с каким трудом ему дался спокойный тон.
Совершенно точно Вестичи хранили какую-то общую тайну, но, вероятно, сомневались, нужно ли посвящать меня.
- Говорите! - процедила я. - Чего я не знаю?
- Заккари, конечно, далеко не святой, но он не пытался отнять мой дар! - с раздражением уверил меня Фил.
- Остановись! - Зак попытался образумить родственника.
- Первый монстр был случайностью, но второй, скорее, закономерностью. Правда, Зак? - ехидно подмигнув блондину, промурлыкала Лиза. - Наш красавчик сделал брату подарок на день рождения: выпустил демона похоти. Такая старая, добрая интрига.
Чтобы переварить новость потребовалась пара долгих секунд. Я озадаченно воззрилась на довольную актрису, а в голове с пулеметной очередью проносились мысли. Ярко, во всех подробностях, припомнился будораживший мысли и фантазии неприличный сон.
- Ночью, перед черным четвергом, ты и ко мне прислал этого демона? - наконец, озвучила я догадку.
Заккари заметно напрягся, но молчание оказалось красноречивее любых слов.
- Зак, как ты мог? - С возмущением выдохнула я. - Это же гнусно!
- О! Ну, тебе лучше знать, - фыркнул он. - Ты у нас мастер по гнусностям.
- Уточни.
- Раз ты настаиваешь… - Издеваясь, он пожал плечами. - Бедная Саша, ты так силилась соответствовать нам! Так мечтала быть такими, как мы, превратиться в ведьму! - Насмешки били наотмашь. - Об этом ты просила у колдовства, когда мы с тобой ездили к оракулу?
Дураку стало бы ясно, что мстительно открыв наш секрет, сообщник всего лишь переключал внимание. Стоя в центре перекрестных взглядов друзей, я не могла собраться с мыслями и опровергнуть обвинение. Их недоверие автоматом переместило меня в разряд чужаков.
- Обещаю, тебя не осудят, просто признайся, - процитировал блондин мои же слова.
- Ответь, Саша, - тихо попросил Филипп.
- Я никогда не хотела стать ведьмой! Не все мечтают щелкать пальцами, чтобы открывать запертые двери! - краснея от злости, выпалила я. - И мне жаль тебя, Зак, если ты на всех примеряешь собственную рубашку! Не существует особенного угла, под которым можно посмотреть на мои поступки. Ты все извращаешь просто потому, что я тебе не нравлюсь! В этом проблема?
- Да, ты права! - вышел из себя Заккари. - Ты моя проблема! Была и остаешься ей!
- Эй, ребят, полегче! Вы друг друга уже по стенке размазали, - вклинилась Кошка примирительным тоном. Она быстро оглянулась к Филу, словно прося вмешаться, но тот даже бровью не повел.
- Я хочу, чтобы он, наконец, объяснил, за что меня ненавидит! - со злостью выпалила я, желая раз и навсегда расставить все точки над "й".
- Ты хочешь, чтобы я озвучил причину здесь и сейчас? - вкрадчиво вымолвил Зак, кивнув в сторону брата.
- Здесь и сейчас! При свидетелях!
- Ну, хорошо. Проблема не в том, что ты мне не нравишься, Александра… - В лице ведьмака промелькнуло странное выражение. Он выдержал паузу и, точно мысленно послав весь мир к черту, резко произнес: - Я люблю тебя. Гораздо сильнее, чем ненавижу.
За признанием последовала грозная тишина. От изумления потеряв дар речи, я только беззвучно открыла и закрыла рот, как будто мне не хватало воздуха.
- Довольна теперь? - тихо уточнил блондин, явно испытывая отвращение и ко мне, и к себе. Тяжелый взгляд хлестнул, как пощечина.
Едва заметно кивнув нам, с непроницаемым выражением на лице Филипп медленно отступил, а потом вышел в коридор. Своим уходом он будто сказал, что отказывается принимать участие в происходящем фарсе.
- Постой! - Я бросилась следом за парнем, желая, во что бы то ни стало, его остановить.
Догнать беглеца получилось только на лестнице. Заставляя Вестича притормозить, я вцепилась в рукав его рубашки. Выразительно глянув на мои сжатые пальчики, он с холодным удивлением изогнул одну бровь. Смешавшись, я нервно сунула руки в карманы джинсов.
- Зачем ты ездила к оракулу? Что ты просила у колдовства? - Голос Филиппа звучал глухо. Парень специально избегал говорить о признании брата.
- Это же очевидно. - Взгляд скользнул по напряженному лицу оппонента. - Ты был с другой девушкой, и я попросила Силу отпустить меня, чтобы уйти.
- Что ты и сделала! Ушла, не дав шанса что-то исправить! - Он коротко, сердито выдохнул, вероятно, стараясь успокоиться. - Саша, сделки с колдовством - всегда плохая идея. Оно с радостью выполняет любые желания, но взамен выворачивает жизнь наизнанку. В тот вечер мы находились в Гнезде впятером, но Сила выбрала именно тебя, потому что забрала долг. Нам не проклятье нужно было снимать, а пытаться разорвать ваш договор!
Выходило, что я оказалась не лучше Зака, заключившего сделку с суккубом. В моем случае в роли демона выступила проклятая Сила. Потупив взор, я быстро проговорила:
- Филипп, когда я просила освободить меня, то даже не догадывалась, чем это может грозить тебе.
- Как всегда, - пожав плечами, согласился он. Безусловно, с его точки зрения, оправдания прозвучали нелепо. Внутри вспыхнул недобрый огонек.
- Ох, только не превращай меня в единственную злодейку! - выпалила я. - Вы тоже не ангелы! В том, что произошло, виноваты мы все!
Больше добавить было нечего, и в единодушном молчании мы пытливо смотрели друг другу в глаза. Судя по всему, Филипп не понял и не принял правды. Он с сожаленьем покачал головой и вдруг обхватил ладонями мое пылающее лицо. Подсознательно ощущая в жесте какой-то подвох, я напряглась всем телом.
- Я совершенно точно знаю, кто мы и на что способны. - Ласковый голос парня лился, подобно густому меду. - Но скажи, Саша, я все пытаюсь понять, в кого превратилась ты?
- В тебя, - прошептала я, не веря, что произнесла это вслух.
Невесело усмехнувшись, Филипп уронил руки и развернулся, собираясь без промедлений покинуть поле боя.
- Ты куда? - в замешательстве выдохнула я, вцепившись в перила. - Прошу, остановись!
- Саша, ради бога, я проветриться хочу, а не повеситься! - раздраженно процедил тот и вдруг сорвался, выплескивая злость: - Тебя саму не тошнит от безобразного спектакля, который вы с Заком устроили?! Лично меня воротит! Я задыхаюсь рядом с вами!
- Ты задыхаешься рядом с нами или рядом со мной?
Ничего не ответив, он сбежал в холл. Без сил я опустилась на ступеньку лестницы и невольно дернулась, когда внизу с треском шарахнула входная дверь. Глаза горели, но слез не было. Бессмысленно рыдать, круша жизнь собственными руками.
Через какое-то время прошелестели легкие шаги, пахнуло дорогими духами. Лиза тихонечко присела рядом. Судя по задумчивой мине, актриса явно желала высказаться. Она глубоко вздохнула и, тщательно подбирая слова, медленно проговорила:
- Скажу тебе одну вещь, птичка. Не пойми меня превратно, я на твоей стороне. Не знаю, чего ты конкретно добивалась, когда вынудила Заккари признаться в любви, но исхитрилась унизить и его, и Фила. - Кошка с укором покачала головой. - Разберись, чего ты хочешь от них, Саша. Влечение к тебе они простят друг другу, а как скоро они простят тебя за это влечение?