- Превосходно, приятель! - Отбросив смущение, я обвинительно уставилась на ведьмака и невольно сморщилась от нахлынувшей мешанины неясных воспоминаний. - Ты забыл о моем экзамене!
Жадный взор шарил по рельефному торсу парня. Только усилием воли удалось оторваться от разглядывания темной полоски, соблазнительно убегавшей под полотенце. В памяти моментально всплыли все детали бесстыдного сна, и в голову пришла шальная мысль, что приснившийся Зак проигрывал реальному процентов, наверное, на двести. Краснея, точно маковый цвет, я постаралась сфокусироваться на серебристом медальоне с гербом Вестичей. На лице ведьмака расцвела нахальная, понимающая ухмылка.
- Александра, сегодня очень плохой день для прогулок по городу, - промурлыкал он.
- Черный четверг, - подсказала я, злясь и на собственные нескромные фантазии.
- Он самый. - Заккари лениво приблизился и легонько дотронулся до моего подбородка. - Зачем нам куда-то ехать? Останемся здесь, займемся приятными вещами… - Парень сделал многозначительную паузу. - Конечно, я имею в виду логику.
В тот же момент раздался щелчок запершегося замка на двери.
- Логикой, значит, займемся? - отодвинувшись подальше, процедила я сквозь зубы.
"Ты же хочешь, - вводя в искушение, зашептал голос проклятого дара. - Останься! Реальность всегда лучше снов!"
- Пошел ты! - вырвалось у меня.
От удивления у Заккари поползли на лоб брови.
- Я не тебе, - досадливо сморщившись, цыкнула я, но тут же опомнилась: - Хотя не пошел бы ты тоже, Зак! Занимайся логикой в гордом одиночестве!
- Саш, не злись! - с фальшивым раскаяньем попробовал подлизаться блондин. - Обещаю, что буду целый день сидеть с тетрадью на коленях!
- Угу. - Прежде чем с яростью повернуть ручку и сломать запертый замок, я окатила предателя уничижительным взглядом. - Можешь съесть свою долбаную тетрадь!
Измена предполагаемого помощника стала последней каплей! Все шло наперекосяк! От расстройства захотелось, как в детстве, затопать ногами.
Конечно же, на лестнице, откуда прекрасно просматривался коридор, стоял Филипп. Бывший парень моментально засек меня и, скрестив руки на груди, криво ухмыльнулся. Короткий сердитый взгляд в сторону Вестича отозвался потоком сбивчивых воспоминаний.
- Отвезешь? - грубо буркнула я, проскочив мимо. Не хотелось признаваться самой себе, но за ночные бредни меня мучило абсурдное чувство стыда перед Филиппом.
- А он все-таки остался дома, - ехидно прокомментировал тот и стал спускаться по лестнице следом за мной. - Зайка, предупреждаю сразу, внедорожник взмахом руки остановить не смогу.
- Тогда постарайся не прыгать ему под колеса! - проворчала я.
Можно подумать, у меня имелся богатый выбор Вестичей, готовых поработать бесплатными водителями! Лиза с ночи сбежала в город, а Зак струсил выходить из комнаты. Отличный четверг, самый, что ни есть, черный!
- Как прошла подготовка к экзамену? - между тем, спросил Филипп с ехидцей в голосе.
- Паршиво.
- Чтобы сдать логику, двоечница, нужно читать учебники, а не спать с ними, - со знанием дела произнес Вестич. Учитывая то, что он видел, как весь вчерашний вечер его сводный брат обучал меня рисовать пентаграмму, прозвучало в высшей степени двусмысленно.
- В уроках ведьмовства действует тот же принцип? - свирепея, уточнила я.
- В колдовстве главное - практически занятия.
- То-то, я смотрю, расходный материал сегодня утром выглядел таким использованным, - не справившись с соблазном задеть язвительного противника, я намекнула на Маргариту. - Ты уж поосторожнее, Зайка, а то он быстро истреплется и придет в негодность.
Последовала продолжительная пауза. Внутри разгорелось злорадство, стоило представить, как у зубоскала перекосило физиономию.
- Я ослышался, или в твоем голоске все-таки прозвучала ревность? - наконец, насмешливо фыркнул парень.
- Ты ослышался!
На первый этаж мы спустились в единодушном молчании. Каждый раз от вида холла, с многочисленными трещинами на стенах и полу, меня бросало в дрожь. Казалось, что стоит провести ладонью по паутине кракелюра, как краска облетит мелкими хлопьями.
Я натянула куртку, намотала на шею шарф и нетерпеливо повернулась к Филиппу. Тот в замешательстве хлопал себя по бокам. Досадливо цыкнув, сорвал с вешалки дутый жилет и обшарил карманы.
- Мы опаздываем! - Не утерпела я.
- Ключи от машины исчезли, - выходя из себя, бросил Филипп и выругался в сердцах: - Проклятье! Еще на прошлой неделе я и не подозревал, что у машины есть ключи!
- Какая жалость.
Потешаясь над растерянностью ведьмака, я скорчила рожицу. Он воспринимал наличие обыденных мелочей в человеческой жизни, как оскорбление личного достоинства.
- Так и будешь со стороны наблюдать? - накинулся на меня Вестич, срывая злость.
- Предлагаешь джигу станцевать?
- Позови их уже! - У меня вытянулось лицо, и Филипп возмутился: - Тебе пальцами сложно щелкнуть?
Обычно ключи от всего автопарка Вестичей хозяйка дома бережно хранила в хрустальной вазочке на каминной полке. Недовольно зыркнув на парня, я направилась в большую гостиную. Конечно же, Аида убрала связку в привычное место.
- Держи. - Вернувшись, я подбросила звякнувшие ключи.
- С ума сойти! - Филипп ловко поймал их и сжал в кулаке. - Как ты это делаешь?
- Многолетняя практика! - буркнула я, открывая входную дверь. - Проживешь человеком лет двадцать, тоже научишься.
- Упаси боже! - открестился Вестич.
Стоило мне сделать шаг за порог, как ноги странным образом запнулись. Я бы вывалилась на крыльцо кулем, если бы ведьмак не схватил меня за капюшон.
- Осторожнее! - с досадой буркнул спаситель. - Сегодня же черный четверг!
- Тебя послушать, так у людей каждый день - черный четверг! - огрызнулась я, одергивая задравшуюся куртку, и поправила сумку на плече. - Нас, между прочим, Сила не защищает.
- "Нас" - у тебя происходило раньше. За эти дни ты хотя бы локтем ударилась? - сухо заметил Филипп, спускаясь по деревянным ступеням во двор.
За ночь небо заволокло низкими серыми облаками, и сильно похолодало. Сад замер в ожидании непогоды. С каменной стены глазами-бусинами недобро таращились вороны. Порыв ледяного ветра рванул голые кроны деревьев, и всполошенные птицы возмущенно загалдели. Они оглашали настороженные окрестности тревожным карканьем. Нежданно-негаданно в голове зазвучал монотонный мотив из сна, и у меня по спине побежали нервные мурашки.
* * *
Опаздывающая на экзамен Саша выскочила на дорогу, едва внедорожник притормозил напротив главного входа в здание факультета. Прежде чем отъехать к преподавательской стоянке, Филипп внимательно проследил за девушкой. Не оборачиваясь, она взлетела по мраморной лестнице. В каждом стремительном движении сквозили грациозность и легкость, отличавшая чистокровных ведьм. Створка тяжелой двери распахнулась раньше, чем девушка протянула руку. Вестич нахмурился и поскорее припарковался, боясь, оставлять подругу без присмотра.
К началу занятий в фойе здания собирался гудящий, как рой пчел, народ. Пройдя по длинному стеклянному переходу, напоминавшему аквариум, Филипп попал в учебный корпус. Здесь пока было пусто. На стенах коридора висели плакаты и объявления. Пахло по-особенному, краской и книгами. Кажется, подобный смешанный аромат витал во всех учебных заведениях.
Рядом с лекционной аудиторией заходилась нервной дрожью жиденькая кучка испуганных первокурсников, похоже, ожидавших своей очереди на экзамен. Молодые люди разговаривали исключительно уважительным шепотом, словно боялись поднять голос и спугнуть удачу. Складывалось ощущение, что в кабинете шла не обычная переэкзаменовка, а суд присяжных заседателей, выносящих должникам смертный приговор.
Однажды Саша рассказала, что среди студентов ходило вздорное поверье. Мол, если на рассвете помахать в окне зачеткой и диким голосом проорать на весь микрорайон: "Халява, ловись!", то обязательно сдашь экзамен. А еще лучше, чтобы кто-нибудь с верхних этажей плюнул на раскрытые страницы документа. Глядя на трясущихся двоечников, Филипп не сомневался, что половина из них не побрезговала обрядом и взбудоражила соседей истошными воплями.
- Антонова появлялась? - громко спросил он, не обращаясь ни к кому конкретно.
На возглас не повернулся лишь паренек, сидевший на рюкзаке у стены; прикрыв глаза, студент вдохновенно слушал плеер и кивал в такт мелодии.
- Уже там, - ответили испуганным полушепотом, многозначительно указав на двери.
- Добралась, слава богу, - пробормотал ведьмак себе под нос и отошел к окну, приготовившись к терпеливому ожиданию.
На подоконнике кто-то позабыл раскрытый на разрисованной странице блокнот, рядом валялись простые карандаши с исписанными грифелями. Потирая подбородок, Вестич невидящим взглядом уставился на закорючки и квадратики в чуждой тетради. Мысли унеслись очень далеко от здания факультета и испуганных экзаменом детей.
Ему отчаянно не нравилось, что в недобрый день новорожденная ведьма выбралась из Гнезда - опасная и глупая вылазка. Но Саше было важно сдать экзамен, а, значит, это являлось важным и для Филиппа. В конце концов, разве не так поступают хорошие друзья?