- А Филипп? - с безразличным видом спросила я и, стараясь не смотреть на собеседницу, сняла с плеча несуществующую ниточку.
- Этот, если мне не изменяет память, а она мне никогда не изменяет, вообще, из кровати не вылезал! - хохотнула Кошка и добавила с ехидцей: - Как правило, из чужой.
Невольно я поперхнулась, и насмешница спохватилась:
- Ох, прости.
- Все нормально. - Излишне поспешно пожала я плечами. - Мы с твоим братом только друзья.
На лице актрисы нарисовался восторг. Она одарила меня восхищенным взором, каким смотрят на слабоумное дитя, выдавшее очередной уморительный перл.
- Как бы сказал сам Фил, до пошлости наивно и до слез избито, - протянула блондинка и предложила с елейной улыбочкой: - Давай-ка, позовем всех твоих друзей ужинать, пока Аида не обнаружила эти потрясающие гастрономические изыски.
Покачивая бедрами, Лиза немедленно направилась к кухонным дверям.
- Я найду красавчика, а ты постучись к своему лучшему другу в библиотеку, - дала она указание, и у меня подозрительно задергалось левое веко. - Он там закрылся с несовершеннолетним очаровательным ребенком. Поверишь, если бы я была парнем, то, наверное, сама бы влюбилась в Марго…
- Слушай, перед экзаменом нервы шалят, и есть не хочется, - перебила я провокаторшу и поспешно собрала учебники с тетрадями в неровную стопку. - Так что я, пожалуй, тоже воздержусь от ужина. И для фигуры не повредит.
- Ну, хорошо, голодай. - Кошка не пыталась скрыть злорадства, следя за моим бесславным побегом, и деловито уточнила: - Подсыпать в тарелку Марго мышьяк?
От неожиданности я даже моргнула. Сграбастанные книги посыпались из рук. Чтобы удержать "гранит науки", пришлось подставить колено, неуклюжей цаплей балансируя на одной ноге.
- Лиза, ты же мудрая девушка! - поморщилась я, покрепче перехватив тяжелую стопку учебников. - Зачем грех на душу брать? Лучше добавь слабительного.
Заливистый смех актрисы слышался даже в пыльной кладовой, где находилась запасная лестница на второй этаж.
* * *
Время перевалило за полночь, и Гнездо дремало. В холодных комнатах что-то поскрипывало, и тихонечко постанывало, будто бы старые стены жаловались на ревматизм. Лампочка в люстре то и дело трещала, и периодически мигал свет.
Прислонившись спиной к дивану, я сидела на ковре и, вместо того, чтобы готовиться к экзамену, таращилась в беззвучный телевизор. На полированном столике укоризненно высилась стопка учебников, на коленях лежала раскрытая тетрадь с задачами, но на экране разворачивалась нешуточная, завораживающая битва киношных монстров. Герои практически прикончили друг друга, когда в комнате возник заспанный, раздраженный Заккари и испортил все удовольствие от просмотра.
- Что за гадость ты смотришь? - буркнул он недовольно и, не спрашивая разрешения, щелчком пальцев переключил телевизор на новостной канал.
- У тебя бессонница? - уточнила я.
- Кошмары, - отозвался парень недовольно. Звякнув графином, ведьмак налил виски, и в воздухе повеяло особенным сладковатым запахом. - Как успехи, студентка?
Он устроился рядышком и с любопытством заглянул в раскрытую тетрадь.
- Логику придумали для идиотов, - буркнула я.
- Дай-ка. - Ведьмак выхватил у меня карандаш и, склонившись, принялся исправлять решение задачи.
Замерев, я украдкой разглядывала его еще сонное лицо, по-девичьи густые ресницы, прямой нос, родинку у пухлого рта. Волосы в беспорядке торчали в разные стороны, отросшая светлая челка лезла в глаза. Руки так и чесались осторожно поправить прядь. Под ложечкой до странности сладко сжалось.
- Налюбовалась? - не поднимая головы, небрежно уточнил Зак.
Тут он посмотрел на меня. В темно-синих глазах не было ни единого воспоминания, зато плясали черти. Уголки рта подрагивали от едва сдерживаемой улыбки. Парень выглядел очаровательным и невероятно притягательным. Соблазнившись, я быстро нагнулась и сладко прижалась губами к его пухлым губам. Мой поступок, стоило признать, ошеломил нас обоих. Темные брови Зака изумленно изогнулись.
- Извини! - отпрянув назад, выпалила я и принялась лихорадочно собирать учебники.
- Саша, Саша, - насмешливо поцокал ведьмак языком. - Как же неловко…
Смотреть на блондина было не просто неловко, а по-настоящему стыдно.
Вдруг он жестко сжал мой подбородок, и, мгновение спустя, мы с упоением целовались. Дыхание ведьмака пахло виски, кожа - душистым мылом. Я выгнулась, от возбуждения прикусила парню губу, и он хрипловато застонал. Его глаза потемнели, рубашка расстегнулась, открывая подкаченный торс. Горячие ладони забрались мне под одежду, скользнули по ребрам, легли на грудь.
- Подожди, - тяжело дыша, я отстранилась. - Не здесь.
Чтобы собраться с мыслями, ему понадобилось несколько секунд.
- Пойдем. - Одним ловким движением Зак встал и потянул меня за руки, поднимая с ковра.
Бесконечно долго мы петляли по окутанным непролазной тьмой коридорам, и я плохо осознавала, что именно произойдет прямо сейчас. В голове совсем некстати всплыло воспоминание о нашем последнем разе с Филиппом. После сегодняшней ночи, завтра, смогу ли я смотреть ему в глаза?
Внезапно Заккари резко развернулся и, прижав меня к холодной стене, с жадностью поцеловал. Все доводы рассудка моментально улетучились, как утренний туман. Из груди вырвался судорожный вздох, внизу живота разлилось жидкое пламя.
- У тебя последний шанс передумать, - хрипловато прошептал ведьмак мне на ухо.
- Заткнись уже, - пробормотала я и впилась в его губы.
Не отрываясь друг от друга, мы валились в одну из пустующих спален в гостевом крыле дома. На что-то налетели в темноте и рухнули на заправленную кровать. Матрас жалобно скрипнул под весом тел, одежда беспорядочно полетела в разные стороны. Я не чувствовала тяжести Заккари, таяла от его прикосновений, задыхалась от жадных ласк.
Нежданно-негаданно в неземной тишине тихонечко запели. Тоненький женский голос затянул монотонный мотив, в каком едва угадывались непонятные латинские слова.
- Ты это слышишь? - чуть отстранившись, насторожилась я.
- Тебе кажется, - пробормотал Зак и нежно прижался губами к моей горящей щеке, оставляя влажный поцелуй.
Песня зазвучала громче и настойчивее.
- Подожди! - В замешательстве я уперлась ладонями в его твердую грудь.
Ведьмак навис надо мной на руках. Резко обозначились ключицы, длинная цепочка с медальоном свесилась с шеи.
- Саша, не надо. - В осевшем голосе прозвучала мучительная просьба.
- Ты разве не слышишь, что кто-то поет?
Внезапно незнакомый голос оглушительно завопил на высокой октаве…
…Я дернулась и, просыпаясь, резко открыла глаза. Тело охватывало острое возбуждение, какое может нахлынуть исключительно в неприличном сновидении.
За окном хмурилось пасмурное утро, маленькую комнату заливал тусклый свет. На комоде тикал старый круглый будильник с резными, острыми стрелочками. Чтобы разобрать время пришлось прищуриться. Экзамен начинался через час!
Стряхивая остатки сна, как ошпаренная, я соскочила с кровати. Сборы не заняли много времени. Без зеркал становилось ясно, что на щеке краснел след от учебника, а спутанные волосы торчали в разные стороны. Наскоро запихав в сумку учебники, я пулей выскочила в коридор и буквально нос к носу столкнулась с заспанной Маргаритой. Тихой мышкой та выскальзывала из спальни напротив, где поселился Филипп.
Разом мы обе остолбенели и случайно скрестились смущенным взглядами. В голове фейерверком красок вспыхнула статичная картинка. Точно на фотографии рекламного проспекта, зеленели наливные луга, из-за густых сливочных облаков выглядывал диск желтого солнца, темнела на горизонте кружевная полоска леса. Обрывая поток воспоминаний, девушка поспешно отвела глаза и стыдливо запахнула куцый шелковый халатик.
Получить доказательства того, что бывший парень перешагнул через прошлое и преспокойно жил дальше, было сравнимо с купанием в проруби. Не произнеся ни слова, я направилась в крыло, где жил Заккари, однако на сердитый стук спальня блондина отозвалась подозрительной тишиной.
- Ты проснулся? - Я заглянула внутрь.
Идеально убранная комната утопала в полумраке и промозглом холоде, а штора надувалась от сквозняка. В глубоком кресле лежала аккуратно сложенная одежда. Еще разобранная огромная кровать пустовала. Сообщник как сквозь землю провалился.
Несмело войдя, я снова позвала:
- Зак?
Мое внимание привлек необычный фолиант в деревянном переплете, лежавший на низком антикварном столике. На коричневатых страницах из толстой бумаги пестрели рукописные заметки на латыни. В углу была нарисована схема какого-то обряда. В быстром, мелком почерке угадывалась рука Заккари.
Вдруг дверь в ванную комнату широко распахнулась, предъявляя на свет божий полуобнаженного, взъерошенного блондина со сползающим с голых бедер полотенцем. Из-под края тряпицы выглядывал кусочек искусной татуировки в виде кривых и острых, как кинжалы, солнечных лучей.
- Ох! - Краснея от смущения, я испуганно прикрыла глаза ладонью, но поддалась соблазну и сквозь пальцы украдкой проследила за ведьмаком.
- Доброе утро. - Заккари спокойно прошагал к гардеробной и, как бы между делом, небрежным жестом закрыл рукописную книгу на столике.
- Ладно, - пятясь к двери, кашлянула я в кулак, дабы прочистить как-то странно сдавленное горло. - Ты собирайся, подожду тебя внизу.
- Внизу? - Голос парня прозвучал озадачено.
- У меня экзамен!
- Хм…