- Могла, - спокойно подтвердил Зак и безразлично пожал плечами, - но ведь не убила. Мы все проходили через это - ощущение безнаказанности. Сила дурманит. Главное, вовремя остановиться.
- Ты не понимаешь, - перебила его я. - Сила Хозяина не похожа на твою или Аиды. Она не дурманит, а управляет тобой как куклой. Твоими руками совершает ужасные вещи, и ты перестаешь быть человеком, превращаешься в кого-то другого… - Взгляд остановился на большом зеркале, откуда жутковато ухмылялся демон. - Существо из зазеркалья.
- Саша, - ведьмак легонько коснулся пальцами моего подбородка, заставляя повернуться к нему, - все наладится.
- А если нет? - Наконец, высказала я пугающую мысль, витающую в холодном воздухе Гнезда. - Сегодня я едва не убила лучшую подругу! В отличие от меня, Филипп управлялся и с Силой, и с проклятьем.
- Не обольщайся, - опроверг Зак презрительным тоном, - мой братец уживался с проклятьем по единственной причине - он и в лучшие времена был редкостным гадом!
- Искренне удивлен, но ты прав, - раздался из дверей голос Филиппа.
Я затравленно вскинулась. Нежданный гость замер на пороге, привалившись плечом к косяку и скрестив руки на груди. Он успел сменить испорченный костюм на футболку с короткими рукавами и удобные вельветовые брюки. На запястьях краснели следы, словно натертые толстыми веревками-путами. Едва подживавший ожог в виде пентаграммы был содран. Лицо парня еще сохраняло мертвенную бледность, отчего ярко выделялись бессонные тени под глазами.
- Отсутствие дара тебя портит, - сухо заметил блондин, - по крайней мере, раньше ты не подслушивал.
Помедлив, Филипп прошел в комнату, и под его подошвами захрустели осколки. Подобно Заккари, он изучил погром, поддел носком кеда растерзанный динамик от колонки музыкального центра. Постояв в задумчивости некоторое время, парень уселся на пол рядом со мной, по другую сторону от брата.
Тишина давила на уши.
- Я ходил к оракулу, - вдруг признался он.
Сердце екнуло, во рту неприятно пересохло. Зак, хранивший в тайне наше совместное посещение провидца, заметно напрягся.
- Что он сказал? - В голосе блондина не слышалось беспокойства, он отлично умел притворяться безразличным. Собственно, как и все Вестичи.
- Чтобы вернуть дар, нужно снять проклятье, - через долгую паузу ответил Филипп. - Глупо звучит, как в дешевом романе.
- В дешевом мистическом романе, - поправив, согласился Заккари. - Дневник прабабки лежит в столе Луки, в верхней полке. Она упоминала проклятье.
- Ты замок опечатал, - напомнил Фил, давая понять, что знает о тайнике.
- Черт, точно, - простонал блондин с сожаленьем. - Извини, старик, но сегодня сил нет, его открывать.
Наверное, впервые за долгое время они что-то обсуждали без взаимных претензий, гнева или ядовитых острот, как друзья, а не вечные соперники, выясняющие кто же из них лучше, сильнее, безрассуднее.
Совсем неожиданно Филипп уверено обнял меня за плечи и прижал к себе. Я настолько изумилась, что даже не сопротивлялась, и привычно потерлась щекой о мягкую ткань футболки. Его сердце билось ровно и спокойно, доказывая, что в жесте не кроется ничего интимного. Точно так обнимают хороших приятелей, когда хотят поддержать.
- Все будет хорошо, мой конопатый друг, - уверил он.
- Какие высокие отношения! Меня сейчас стошнит, - прокомментировал Заккари нарочито брезгливым тоном.
Вывернувшись в объятиях Филиппа, я протянула насупленному блондину руку. Поколебавшись секунду и скрыв тонкую улыбку, ведьмак крепко сжал мою холодную ладошку, позволил нашим пальцам переплестись.
- Вы знаете, что теперь нас считают шведской семьей? - поделилась я, ловя себя на мысли, что прямо сейчас мы действительно напоминаем неприличный союз. - Зак, как ты, вообще, додумался заявить, что мы живем все вместе?
- Но мы ведь живем! - хохотнул тот без особого сожаления.
- Филипп, ты так и будешь молчать? - возмутилась я и, задрав голову, попытался заглянуть в бессовестное лицо брюнета.
- Согласен с Заком, - подсмеиваясь над шуткой брата, отозвался тот и покрепче прижал меня к теплому, твердому боку.
- Вдвоем вы просто невыносимы, - деланно вздохнула я. - Как я теперь на занятиях-то появлюсь?
- Забей, - посоветовал блондин.
Из большого треснутого зеркала, изнутри прижимая изящные ладошки к стеклу, на нас таращился демон. В лице, скорченном злобной гримасой, светилась черная зависть.
Глава 9
Тест на выживание
Лиза рассматривала содержимое кастрюли с такой гримасой, словно едва справлялась с тошнотой. Сглотнув, актриса осторожно склонилась к плите, глубоко вдохнула аромат куриного супа и звучно шарахнула крышкой.
- Отвратительно! - с чувством ругнулась Кошка. - Этот суп потрясающе пахнет, а я надеялась на недельку отбить аппетит!
Сидя за кухонным столом, я медитировала над учебником по логике и стоически боролась со сном.
- На Аиду снизошло вдохновение или мои враги подарили ей поварскую книгу? - Лиза заглянула в посудину с котлетами и испуганно отшатнулась, как черт от ладана.
Кулинарное королевство являлось личной территорией Аиды и в точности отражало нордический характер хозяйки дома. Странно, что на ночь она не закрывала дверь на замок. Стекла в шкафах из мореного дуба блестели, пол сверкал, посуда скрипела от чистоты. Но мать Филиппа со мной не разговаривала, так что я узурпировала кухню без спроса, устроив здесь и ресторан, и ученический класс для подготовки к экзамену.
- Это я готовила, - широко зевнув, пояснила я. - Мальчики попросили чего-нибудь съедобного.
- Боюсь спросить, кого именно ты имела в виду под словом "мальчики"? - Кузина Вестич наполнила стакан водой из-под крана и стала жадно пить, вероятно, стараясь задушить жидкостью голод.
- Братьев, - спокойно пояснила я, потягиваясь. - Мы теперь втроем.
Подавившись, актриса выплюнула фонтан брызг и раскашлялась.
- В смысле, мы трое заключили перемирие…
Прозвучало, надо заметить, по-детски. Так и представлялось, что, схватившись мизинцами, мы с парнями трясем руками и повторяем считалочку: "Мирись и больше не дерись. А если будешь драться, то я начну кусаться, а кусаться не причем…" и так далее по тексту. Выдержать братьев в дуэте оказалось гораздо сложнее, чем поодиночке. Я была бы не прочь или покусать обоих, или поколотить чем-нибудь тяжеленьким.
- Какая очаровательная глупость, - чинно, как на королевском приеме, промокнув рот кухонным полотенцем, убийственным тоном прокомментировала Лиза.
У меня на щеках выступил густой румянец, и я поскорее перевела тему разговора:
- Ужинать будешь?
- Ох, уж эти человеческие привычки. - Кошка легко похлопала кулачком по солнечному сплетению, выталкивая из легких застрявшие капли воды. - Я не ужинаю и не завтракаю. Сегодня удалось пропустить обед.
- Голодные глаза сейчас в моде? - съехидничала я.
Внешности известной актрисы завидовала добрая половина женщин страны. Знали бы они, с какой страстью худышка доводила себя до гастрита, лишь бы хорошо смотреться в мини, то, не раздумывая, кинулись бы к холодильникам.
- Голодные глаза блестят по-особенному. Все думают, что это внутренний шарм, а мне жрать постоянно хочется, - хмыкнула та и молниеносно сцапала с кухонного прилавка вилку. Затаив дыхание Лиза, насадила на зубцы поджаренную котлету, поблескивающую глянцевой корочкой, и залюбовалась кушаньем.
Прикрыв глаза, девушка с наслаждением откусила кусочек и промычала:
- Боже! Аида тебя возненавидит! Она не терпит, когда кто-то хорошо готовит! Ты - демон!
От шутки я вздрогнула и пробормотала, утыкаясь в учебник:
- Не помню, чтобы твоя тетка меня жаловала.
- Что ты так прилежно зубришь? - Лиза проглотила котлету, практически не пережевывая.
- Завтра последняя пересдача логики, - пояснила я, следя за тем, как собеседница заглядывает в кастрюлю с супом.
Экзамен надвигался неизбежным злом, но из длинного списка вопросов удалось вызубрить только жалкий десяток. Отчаявшись подготовиться, я сговорилась с Заккари о подстраховке и убила полвечера на рисование специального магического знака для переписки. Теперь кривые пентаграммы густо усеивались половину лекционной тетради, а в голове вместо знаний свистел ветер.
- Зак поедет со мной, - пробормотала я, вовсе неуверенная в счастливом исходе авантюры.
- Спорное утверждение, - протянула Кошка, с жадностью утапливая в супе ложку. - Завтра черный четверг.
Она замолчала, с зачарованным видом оголодавшего безумца размешивая в кастрюле гущину. Я терпеливо дожидалась объяснений и, не получив, переспросила:
- Это, типа, как чистый четверг перед Пасхой, только мыться нельзя?
- Это, типа, как ведьмовская "Пятница тринадцатое", только без серийных маньяков, - уничижительно покосившись в мою сторону, манерно передразнила актриса. - В черный четверг Сила снимает защиту.
- В каком смысле?
- В наипрямейшем. - Лиза закатила глаза. - Один день в году солнце входит в какую-то особенную фазу, и защита исчезает. Люди мучаются от магнитных бурь, а у нас случаются аварии, свернутые шеи и прочая дребедень.
- И чем же ваш черный четверг может помешать моему экзамену? - раздражаясь, уточнила я и захлопнула учебник. Не верилось, что из-за какого-то глупого ведьмовского суеверия Заккари оставит меня на растерзание экзаменационной комиссии.
- Не хочу тебя расстраивать, птичка, - Лиза с удовольствием облизала ложку, так и не решившись испробовать варева, - но обычно в черный четверг наш красавчик не выходит из дома. Не думаю, что его привычки резко изменятся завтра.