То, что за распространение этого видеофильма полиция никого не наказывала, было негласным подтверждением того факта, что все это делалось с благословения самой Звездной Княгини.
После вступления в гражданский брак варкенец уже считался почти полноправным архо и мог смело принимать самостоятельные решения. Поэтому почти каждая третья счастливая пара, послав благодарственное письмо княгине Руните Антальской, арендовала космояхту и отправлялась к звездам, чтобы провести там свой медовый месяц. Большинство же новобрачных предпочитало использовать для этого пассажирские лайнеры, зафрахтованные специально для этого случая и еще не ясно, кто в конце концов выигрывал, так как на борту свадебных кораблей для новобрачных было приготовлено множество подарков, да, и комфорт был получше.
Так что свадебный десант был высажен на тщательно подготовленный плацдарм и от этой операции все ждали только успеха. Кто матримониального, а кто и политического. Но была в этом смелом и тщательно спланированном предприятии еще одна изюминка. Женихам, прилетевшим с Варкена, не случайно без счета дарили улыбки и прекрасные цветы и, что самое главное, их, как оказалось, с нетерпением ждали миллионы хельхорских красавиц, уже успевших каким-то удивительным образом прознать о том, что заполучив себе жениха-варкенца, они могут вполне реально рассчитывать на то, что вскоре и тоже станут такими же сенсетивами, как и их мужья.
Кем и как был пущен в обиход этот слух, не смогли узнать даже самые опытные блюстители порядка и контрразведчики из клана Мерков Антальских, которые держали секрет Баллианта в строжайшей тайне. Как ни старался Баллиант выяснить, кто же запустил этот слух, он так этого и не узнал, хотя весьма справедливо догадывался, что без его нового дружка, Нейзера Олса, дело не обошлось. Сам же Нейзер, в ответ на прямо поставленный вопрос, только удивленно вскинул брови и выказал свое полное удивление по поводу столь явной утечки информации.
Где уж было знать Балианту, что над распространением этого слуха трудились самые лучшие силы Зака Лугарша и что директива по этому поводу исходила от его собственного, горячо любимого внука. Как бы то ни было, уже через несколько часов после посадки на Хельхор все кланы знали, что Мерки Антальские владеют самым важным секретом в области прикладного сенсетивизма. Не удивительно, что вскоре к Баллианту друг за другом потянулись целые делегации отцов-хранителей кланов, которые стали наперебой просить за своих круда. Старому варкенцу ничего не оставалось делать, как пообещать им, что он обязательно рассмотрит все их просьбы.
В этой связи в преддверии торжеств, пожалуй, ни у кого из антальцев не было столько хлопот, как у Энси, которая была живым примером того, что Баллиант Мерк действительно может открыть в обыкновенном круда сенсетивный дар. До Харди Виррова, который стал сенсетивом уже на следующий день после своего вхождения в Антал на правах новоявленного звездного дворянина и графа, никто из варкенцев добраться не смог, уж больно хорошо этот пройдоха от них прятался.
Варкенцы, прибывшие на торжества, были поражены как великолепием Антала, так и нравами, царившими в Звездном Княжестве. Их даже не покоробило то, что почти на каждом шагу они натыкались на беспечно разгуливающих неподалеку от своих золоченных, рогатых, парадных боескафандров, украшавших цветочные клумбы, гвардейцев полковника Мирриша, одетых отнюдь не по уставу и вовсе полураздетых космодесантников, как не покоробило и то, что в Антале по прежнему было полно всяческой праздношатающейся публики, прилетающей в Звездное Княжество даже из довольно отдаленных миров.