Поначалу дети жались по углам и смотрели на взрослых дядечек и тетечек настороженно, но видя какие чудные подарки они раз за разом извлекают из своих бездонных карманов, понемногу оттаивали. Ребятишки, которые были старше трех-четырех лет и уже успевшие насмотреться фильмов про бесстрашных космодесантников из команды капитана Грома, дали сенсетив-коммандос новые имена. Как ни надеялся Ларс Норд получить себе имя легендарного капитана бидрупского космодесанта, оно досталось не ему, а огромному верзиле – космос-капралу Гансу Винтеру, в то время, как ему пришлось довольствоваться всего лишь ролью скромного связиста со смешным именем Пумпертилл.
Капитан Гром был щедрым на подарки, фокусы и разные шутки, хотя вот как раз подарки для его подопечных варкенцам приходилось разыскивать чуть ли не по всему Южному району Бидрупа. Но самой легендарной особой в Убежище была а-Мегги, которая хотя и была Нянькой в команде всего из тридцати шести малышей, могла совершенно свободно обуздать любую команду. Поскольку Мэгги была безвредным андроидом, то к ней льнула вся малышня и хотя она только и могла, что рассказывать детям сказки, они её просто боготворили.
Разведчики, Стрелочники и Проводники, которых радостно встречала любая группа, были для детей скорее источником информации, нежели чего-то, действительно необходимого. От них ждали в основном рассказов, иногда нехитрых подарков, да,и то лишь тогда, когда Няньки смотрели на них доброжелательно, в то время, как Добытчики были главными авторитетами для самих Нянек, а стало быть и для малышни.
Рафаэлу Кертису было приятно сознавать, что именно на него все бидрупцы начиная от самых маленьких и кончая юношами и девушками в возрасте до восемнадцать лет и старше, смотрят как на самого главного. Рафаэл, который до переворота был самым обычным бродягой, поселившимся глубоко под землей, наконец, почувствовал себя нужным и полезным человеком. Это согревало его душу и наполняло ее радостью.
Не смотря на то, что его прошлое, мягко говоря, оставляло желать лучшего и в нем было достаточно грязи и лжи, Эдвард Бартон и Ларс Норд, да и Блайз Мун, относились к нему с уважением. Никто не пытался судить Рафаэла за то, что он, будучи осужденным преступником, совершил побег и долгие годы скрывался в своем подземном убежище. Эдвард Бартон заговорил с ним об этом лишь однажды и то лишь за тем, чтобы объявить ему о полной амнистии.
То, что этот немногословный и мрачноватый на вид парень являлся Спикером Генеральной прокуратуры, да, еще и премьер-министром Звездного Княжества, оказалось для Рафаэла Кертиса полной неожиданностью, как и то, что ему было предложено стать подданным Звездного Князя и гражданином Антала. Рафаэл уже знал к тому времени о том, что такой почести удостоились все валгийцы и андроид а-Кларенс седьмой, но он никак не ожидал того, что такое же будет предложено ему, беглому каторжнику.
Известие, что Старик в одночасье стал графом и самым настоящим богачом, быстро облетело все Убежище и не вызвало ни у кого насмешек. Наоборот, кто-то из Стрелочников, узнав об этом, сидя в кругу товарищей, с полной серьезностью высказал следующую мысль:
– Ну, что же, это тоже не хило, хотя я так думаю, Старик запросто достоин быть президентом Бидрупа.
Как это ни странно, но большинство ребят, коротавших время в одном из заброшенных и еще не прибранных помещений, отнеслись к этой мысли с пониманием, хотя и сознавали, что этому не бывать. При всем своем уважении к Старику, они понимали, что его усилия вряд ли будут кем-либо оценены по достоинству. Ну, разве что, повесят на шею какую-нибудь медалишку, но и то не самую главную и почетную.