- Угу. А что это такое? - тыкнула я пальцем в незнакомый предмет, больше похожий на простую деревянную рукоять, обитую кожей, с вязью непонятных рун и гербом Старшего Дома Аллианэр - приготовившаяся к прыжку громадная, хищная, черная кошка, объятая языками пламени.
- Это сатар. Наше национальное оружие. Как-нибудь потом покажу, - ответил Дерек, щелкнув меня по носу.
- А я-то думаю, что это такое она пытается там разглядеть! - хохотнул Терен.
- Фи, пошляк неприличный, - улыбнулась я.
- А я что, я ничего, - прикинулся мальчиком-одуванчиком дроу, - Мне же из-за стола не видно!
Я хихикнула, представив наш с Дереком разговор со стороны. Да уж…
Со стола раздался довольный вздох. Это Химо, наконец, справился со своим куском пирога, и сыто икнув, перевернулся на спину, да так и остался лежать, подергивая в воздухе волосатыми лапками.
Дерек тут же выдвинул предложение:
- Расскажу о сатаре, в обмен на рассказ, где ты взяла это мохнатое чудо.
Я со вздохом поднялась:
- Ладно, уж, торговец-самоучка! Хватай этого бездельника и пошли ко мне в комнату, делиться секретами.
Дерек что-то прикинул в уме и, хитро усмехнувшись, обошел стол и схватил брата в охапку! Терен возмущенно похлопал ресницами, словно наивная троллиха, которой эльф жениться предложил.
- Дерек, я Химо имела ввиду! - заржала я.
Ох, чует моя пятка, учиться в академии будет веселее, чем я думала…
Спустя час мы с хохотом ввалились во двор академии, скоро должен был начаться ритуал. Близнецы всю дорогу смешили меня рассказами о своих похождениях при дворе. Чего они только не вытворяли! Да я сущий ангел по сравнению с ними!
Дроу не переставали ржать всю дорогу, и мы изрядно распугали прохожих. Я - своим безумным хохотом, а близнецы своими клыками. Уже во дворе академии, где собралась приличная толпа поступивших студентов (которая, кстати, была в два раза меньше, чем вчера), я начала прыгать около Терена:
- Ну, Терен, ну покажи! Ну, пожалуйста! Дерек, скажи ему!
Терен только отмахивался от моих попыток залезть в его рот, а Дерек, стоя в стороне ухмылялся:
- Малышка, ну что ты, в самом деле, клыков не видела?
- Неа! К нам в город редко дроу заглядывали! В основном орки и гномы. Ну, покажи клыки, жалко, что ли?
Терен, наконец, сдался и, наклонившись ко мне, открыл рот.
- Ой, какая прелесть! - заявила я, оглядывая пару клыков в верхней челюсти, которые выделялись среди остальных зубов своим размером сантиметра на два!
- Чудовище, - с улыбкой прокомментировал Дерек, - Представь, что будет, если ей вампир где-нибудь по пути попадется!
- Заранее ему сочувствую! - заявил Терен, захлопывая челюсть. Теперь пока он не улыбнется или не заговорит, клыков видно не будет.
- Э-э-э! Не надо из меня монстра делать! - возмутилась я, пытаясь в толпе разглядеть Идика. По-моему, он где-то около крыльца академии, но из-за моего невысокого роста и стоящих перед нами студентов, ни демона не видно. Я даже попрыгала немного, но кроме самого крыльца ничего не увидела. Да что ж такое! На ворота залезть, что ли?
Дерек еще немного понаблюдал за моими мучениями, но потом не выдержал:
- Хелл, ты чего прыгаешь как пустынный попрыгун?
- Ну, мне же не видно! А я хотела еще до начала ритуала Идика найти, - загрустила я.
Дерек устало вздохнул и, подойдя поближе, схватил меня за ноги. Через секунду я уже сидела на его широком плече и с высоты оглядывала студентов. Идик действительно ошивался около самого крыльца.
- Идик!! - со всей мочи заорала я и замахала руками. Дерек дернулся и демонстративно прочистил ухо:
- Малышка, давай поаккуратней! Так же и оглохнуть недолго!
- Прости, - виновато улыбнулась я. Совершенно забыла, что у эльфов слух в несколько раз лучше, чем у людей. Увидев, что Идик помахал в ответ и начал продвигаться к нам, уже намного тише попросила:
- Опусти меня вниз.
Терен легко снял меня с плеча брата и осторожно поставил на землю. Я благодарно улыбнулась близнецам и тут же повисла на шее у подошедшего Идика:
- Приве-е-ет!
- Теперь ты решила мня задушить? - спросил приятель, отбиваясь от моей маленькой, но цепкой тушки.
- Ага! Мстю за вчерашнее! Кстати, тебе вчера сильно влетело?
Идик вздохнул:
- Да не особо. Но отец так валил меня на экзамене!
- Но ты же сдал?
- Ага! - радостно улыбнулся приятель, - Представляешь, со мной в квадриуме сама Принцесса!
Хм, а у меня два принца, и что теперь? Ну, говорить я об этом конечно не стала. За то не упустила случая поддразнить приятеля:
- Поздравляю! Теперь у тебя появилась шикарная возможность следить за ней днем и ночью! Идик, ну не красней ты! А ты представь, если она в нигляже будет?
Дроу не выдержали и заржали, увидев свекольный оттенок лица моего приятеля.
- Хелл, а он всегда так краснеет?
- Ага. Кстати, позвольте вам представить, это мой друг Идикар Итрон. Идик, а это братья Дерек и Терен.
Идик икнул и во все глаза уставился на дроу. Те переглянулись и в ответ уставились на моего приятеля. Молчаливый поединок прервал директор академии, вышедший на крыльцо. Он окинул серьезным взглядом толпу перед собой и поднял вверх руку, требуя тишины. Студенты понятливо заткнулись.
- Уважаемые студенты! Сегодня для вас великий день. Сегодня вы все пройдете ритуал Испытания силы. Еще вчера мы разделили вас на квадриумы. Первое правило квадриума: между его членами не должно быть тайн. Так же никакой вражды и никаких любовных отношений. Главный и ответственный за четверку в каждом квадриуме будет тот, у кого наибольшая сила некромантии. Я надеюсь это понятно? - директор обвел взглядом возмущенную толпу. Народ, конечно, негодовал, но промолчал.
- Отлично, - продолжил директор, - Теперь прошу запомнить следующее: я называю номер квадриума, названные проходят в холл, и там по одному проходят ритуал. На ритуале вы ОБЯЗАНЫ назвать свое настоящее имя и принять истинный облик. После того, как вы войдете в эти двери, пути назад уже не будет. Желающие отказаться есть? Нет? Ну что ж, тогда, пожалуй, начнем. Первым пойдет квадриум? 13! Прошу пройти в академию!
- Это мы. Идем, - шепнул Дерек и, расправив плечи, уверенно шагнул вперед. Толпа быстро расступалась пред ними, что неудивительно, темных эльфов всегда опасались. Я быстренько пристроилась между близнецами. Каково же было мое удивление, когда к нам на крыльце присоединилась Друсилия! Вот демон…
- Ты…, - зло прошипела она, когда я вслед за Дереком поднялась на крыльцо.
- Я тоже рада тебя видеть, - помахала я ей ручкой. Творцы, сделайте так, что бы это было ошибкой, И ЭТА КУРИЦА НЕ ВХОДИЛА В НАШ КВАДРИУМ!
- Заткнись, дрянь! - огрызнулась она и направилась к дверям. Дерек, услышавший весь разговор, еле заметно улыбнулся и, легко открыв передо мной тяжеленную, обитую кованым железом дверь, галантно поклонился, приглашая войти. Я фыркнула, но благодарно кивнув, прошла. Следом за мной проскользнули близнецы, захлопнув перед носом несносной девицы дверь! Хохот студентов был слышен даже здесь!
- Дерек, я тебя обожаю! - я чмокнула эльфа в подбородок. Выше просто не достала.
- А меня? - обиделся Терен, и, не дождавшись ответа, распахнул обратно дверь и с презрением поинтересовался у застывшей каменным изваянием Друсилии:
- Тебя долго еще прикажешь ждать?
Друсилия вспыхнула и приподняв край пышного платья, гордо шагнула вперед… чтобы тут же получить по блестящим туфелькам захлопнувшейся дверью! Ой, я не могу….
- Я тебя просто обожаю! - бросилась я на шею Терену, который лыбился, показывая уже любимые мною клыки.
- Прошу вас подойти ближе, - раздался ледяной голос, который эхом отражался от каменного свода академии и проникал, кажется, в каждую клетку тела, вызывая при этом толпу бодро марширующих по спине мурашек. Похоже, шутки кончились.
Дерек де Рен
Девчушка во все глаза рассматривала позвавшую нас лесную эльфийку. Действительно красива, с волнистыми белыми волосами и небесно голубыми глазами, но все впечатление портила надменность и отчужденность на её лице. Маленькая и хрупкая, даже не так, невероятно стройная и изящная, одетая в летящее голубое платье она почти вежливо кивнула нам с братом, но вот человечку смерила презрительным взглядом. Я невольно оскалил клыки. Не люблю лесных сородичей именно за их отношение к людям. Наша раса более к ним снисходительна. А отдельные экземпляры людей даже заслуживают доверия и уважения.
Такой вот один "экземпляр" на данный момент с детским любопытством рассматривала холл академии. Её интересовало буквально все: и высоченный каменный свод потолка, и узорная лепнина стен, разноцветные арки порталов и, конечно же, мраморный пол, в центре которого была высечена гексограмма - шестиугольная звезда. Каждый её угол символизирует одну из стихий: Вода, Огонь, Земля, Воздух, стихия Жизни и стихия Смерти.
- Меня зовут Чаринита ти Зауэр, - представилась эльфийка, - Я маг Земли.
Громаднейшее пренебрежение в её взгляде, направленным на нашу человечку, заставил меня захотеть побыстрее начать ритуал, что бы наше истинное имя заставило эльфийку склониться перед нами.
" С каких пор тебе приходят в голову такие мысли?" - телепатически спросил брат.
" Сам не понимаю. Стоит мне только заметить, что ей что-то угрожает, как душу словно кто-то переворачивает. А ведь я знаю её всего два дня".
" Такая же ситуация. Она такая маленькая, но такая шебутная. Словно наша младшая сестренка, которой никогда не было. Все время хочется о ней заботиться. Как о Ниэль"