- Интересно девки пляшут… - предчувствуя недоброе, процедил охранник. Даже если ребята устроили соревнование - маловероятно, что человек, потративший время и силы на изготовление отличного лука и стрел (а древко стрелы было даже покрыто лаком), будет своим снаряжением разбрасываться и не подберет стрелу после выстрела.
Парни даже не заметили, как в руке Володи появился пистолет.
- Быстро присели! - произнес Володя таким тоном, что его спутники подчинились не споря.
Володя выдернул стрелу из сосны и быстро укрылся за ее стволом. Он прекрасно представлял убойную силу таких "игрушек" и выступать в качестве подушечки для булавок желания не испытывал. В кого они, интересно, палили?
- Эй, парни, это свои! Команда Гнева! Луки опустили, кто выстрелит - без башки оставлю! - С этими словами Володя вышел из-за ствола и осторожно двинулся в заросли кустов в ту сторону, откуда прилетела стрела. На крик никто не отозвался. Володя зорко всматривался в переплетение ветвей, но никакого движения заметно не было.
Они и не могли двигаться. Все пятеро лежали на небольшой полянке, обросшей полукругом кустами, в самых причудливых позах, которые человеческое тело принимать просто не в состоянии - кости ограничивают свободу деформаций. У них же - и Володя убедился в этом, тронув тело ближайшего к нему игрока, - скелеты были превращены в крошево. Тело парня не перевернулось, а именно перетекло с бока на спину, словно воздушный шарик, наполненный водой. Володя, хоть и насмотревшийся на кровь и трупы в Чечне, передернулся… И бросился на землю рядом с телом, на лету перевернувшись на спину и едва сдержав себя, чтобы не выстрелить на звук. Причиной шума явились всего лишь его спутники, обалдело таращившиеся на открывшуюся картину.
- Ребята, вам что, жить надоело - к вооруженному человеку подкрадываетесь? - Тон Володи остался спокойным лишь ценой огромного усилия воли, но от резкого выброса адреналина явственно задрожали руки, и сердце застучало где-то в висках. Чуть не положил ведь придурков!
- Что с ними? - спросил один из помощников, хотя по его глазам Володя понял - ответа не требуется. Но все же ответил:
- Они мертвы. И давно уже, остыть успели. Рация у кого?
Володя принял миниатюрную "говорилку" и задумался. На лицах и открытых участках тел не было видимых кровоподтеков, но ведь, чтобы добиться такого результата, нужно долго и целенаправленно работать как минимум кувалдой. Как вообще нужно бить, чтобы силу удара не смягчила ни кольчуга, ни надетая под нее, чтобы не стирать плечи, толстая рубаха? А парнишка неподалеку вообще в панцире, и доспехи не повреждены. Что же их убило, черт возьми?
Размышления Володи прервали раздающиеся рядом звуки - один из его спутников отошел к кустам, и его тошнило, второй был близок к повторению поступка своего напарника. "Дотронулись до трупа", - понял Володя и, отвернувшись, нажал тангенту.
- Главный, я КМГ, ответь! - Мертвая тишина, прерываемая лишь тихим шумом статики. - Игорь, ответь срочно, ты нужен! - Опять ничего. Володя подумал секунду и опять поднес рацию ко рту. - Ребята, кто видел Игоря и когда?
Спустя секунду рация что-то неразборчиво захрипела.
- Кто звук убрал, придурки?!! - заорал Володя на парней.
- Ну ты слышал, как она свистела, на нервы действовала… - ответил не удержавший в себе обед, все еще стоящий, наклонившись над собственной лужей. Володе захотелось дать ему хорошего пинка, чтобы он искупался. Вместо этого охранник прибавил громкость, и из динамика полился стоявший в эфире треск и свист.
- Повтори, не понял! - почти заорал он в рацию.
- …Говорю… ищем… не можем… - прохрипела та в ответ.
Володя сплюнул и снова нажал кнопку.
- Говорит Команда Гнева! Внимание всем! Мастерской группе собрать всех игроков в нашем лагере. Повторяю, в мастерском лагере! Игра остановлена. На полигоне совершено убийство! Повторяю, игра остановлена! Всем, кто меня слышит, - продублировать сообщение в эфире! Продублируйте сообщение!
Почти сразу послышался прерываемый помехами голос, повторяющий Володино сообщение, затем еще один, едва различимый в треске и свисте.
- Ну что смотрим? - обратился Володя к своим деморализованным спутникам. - Бегом на мастерку!
Телефон Виктора добросовестно сканировал все доступные ему радиочастоты в поисках сети. Рядом на капоте белой "шестерки", стоявшей крайней в ряду машин, лежали еще несколько трубок. Телефоны принадлежали остальным членам мастерской группы, и поиск сети уже закончили, так ее и не найдя. Спустя несколько секунд маленький немецкий аппаратик также закончил свои поиски. И с тем же результатом.
Виктор обернулся и невидящим взором обвел собравшихся. В его руке была зажата бесполезная теперь рация, и Сергей отметил, что пальцы мастера побелели от напряжения. Пластиковый корпус потрескивал, готовый лопнуть, и эти звуки в наступившей вокруг тишине были слышны вполне отчетливо. Мастера полукругом обступили сумевшие добраться до лагеря команды - "Бирнам", "Айзенгард" и несколько уцелевших из команды "Нильфгаард"; о судьбе более полусотни игроков можно было только догадываться. И догадки Виктора не радовали.
- Отсюда… - Вместо слов из горла Виктора донесся сдавленный хрип, он кашлянул, прочищая горло. - Отсюда не позвонить. Нужно ехать за помощью. Кто?
"Жигуленок", стоявший за его спиной, мигнул поворотниками, синхронно щелкнули дверные замки, а из толпы молча шагнул его хозяин Ник - балагур и душа компании, мастер команды "Нильфгаард". На его лице не было и следа обычной легкой полуулыбки - его команда пострадала больше всех, на мастерку попали только пятеро, включая его самого. Ник направился к водительской двери с безучастностью автомата, не глядя по сторонам, но когда он взялся за дверную ручку, на его плечо легла ладонь Виктора.
- Коль, не дури, один ты не поедешь. Не поедешь, я сказал! - повысил голос Виктор, когда Ник дернул плечом, сбросив его руку. Но остановился, дверь не открыл. - Возьми с собой парней. Не знаю, кто там в лесу, сколько их, но в одиночку двигаться не стоит.
Голос Виктора звучал глухо. Воздух в лагере, казалось, сгустился, лес замер, как будто попал в стоп-кадр. Тишина была почти физически ощутима, она текла словно патока, обволакивала людей, давя на гортань. Не шумел ветер в ветвях, не пели птицы; кроме голоса мастера, были слышны лишь потрескивание костра да чье-то тяжелое дыхание позади и левее от Сергея. Все остальные не издавали ни звука. Дым от костра поднимался в неподвижном воздухе вертикально вверх, и лишь на высоте сосен его подхватывал слабый ветерок.
- Ребята! - Виктор перевел взгляд на игроков. - Нужно поехать с Колей. Только те, у кого серьезное оружие, с игровым оставайтесь в лагере. Решайте быстрее!
Несколько ребят стали протискиваться сквозь толпу к машине. Женя отошел к костру, выдернул из лежащего у огня бревна топор и снял с головы свой шлем-"луковицу", отдав его в руки Любочке, с испугом смотревшей на него.
- Все нормально будет, не переживай… - сделал он неубедительную попытку улыбнуться и, пройдя к машине, занял место на заднем сиденье. Рядом с Ником сел Олег. Чирикнул стартер, и двигатель "шестерки" сыто заурчал. Виктор опустился на корточки рядом с открытой водительской дверью.
- Коля, езжайте в Савино, там должен быть телефон, да и связь должна появиться. Если нет, то прямиком в Заволжский, на пост. Там ситуацию объясните, только без чертовщины! Парень по рации просто бредил явно… Нигде не останавливайтесь, даже если наших встретишь, игроков. Держи рацию, на девятом канале служба спасения. Когда сможешь вызвать - к нам не возвращайся, вези парней по домам. И еще… Коль, ты не виноват. Никто из вас не виноват. Эфир помехами забит, хорошо, что ты вообще про сбор услышал…
- Вить, замолчи, а? - Ник даже не повернул головы. - Теперь не узнать - хорошо или нет. Все, давай, мы поехали. Постараюсь побыстрее… - С этими словами Ник включил передачу и захлопнул дверь. Легковушка тяжело тронулась и, качаясь на неровностях поляны, поползла к выходу, унося пятерых парней навстречу неизвестности. Машину поглотил туман, плывущий за деревьями, и Виктор уловил красноватый отблеск габаритов - Ник включил фары. Неслышно подошел Володя и за рукав отвел Виктора в сторону от остальных.
- Почему ты не поехал? - В голосе Виктора не послышалось и намека на упрек.
- У меня такое чувство, что здесь я нужнее буду, - отозвался тот. - А интуиции я доверяю. Что ты ему такое сказал напоследок?
- Что он не виноват в смерти ребят.
- Он мастер. Он отвечал за любые действия своей команды.
- Но ты же сам слышишь, что в эфире творится…
- Вить, давай потом поспорим, лады? Нужно поставить ребят на наблюдение за периметром лагеря. Я не знаю, кто или что здесь, но работает оно чисто и с гарантией. И проблемы у нас только начались, задницей чую.
- Дай бог, чтобы ты ошибся…
…Они действительно не могли расслышать передаваемое сообщение в треске и свисте помех. Эфир взбесился, сквозь какофонию звуков, льющихся из динамика рации, доносились обрывки слов:
- …Всем!.. Собрать…..влена… Мастер…
Ник, Олег и Шурик сидели у костра в лагере команды "Нильфгаард" и курили. Над костром висел котелок, вокруг которого хлопотала единственная в королевстве девушка - рыжая Любочка, которую в команде и в университете прозвали одинаково - Солнце. Это была симпатичная, конопатая и курносая девушка, подвижная как ртуть, пацанка и всеобщая любимица. В котелке бурлил уже готовый обед на семнадцать персон.
- Мальчики, ну хоть хлеба порежьте, а?
- Тихо!!! - рявкнули мальчики в один голос.