- Вы тоже не сильно разбежались арестовывать живую легенду, - не растерялся полковник. - Разведка донесла - манул стал регулярным гостем в вашем управлении. Последний раз не далее, как сегодня вы с ним беседовали.
Зауважал я Традорна после этих слов. Похоже, комиссар недооценивает своего друга. Армейская разведка тоже не ворон считает. Не скажу, что я сильно скрывался, но явных наблюдателей у здания КОС не заметил.
- Браво полковник, я всегда говорил своим коллегам, что нельзя недооценивать военных, - уважительно сказал Раскун, - наша служба погрязла в стереотипах. Эти разговоры о скудоумии военных притупляют бдительность.
После этих слов Традорн сердито всхрюкнул носом.
- Ненавижу эти анекдоты!
- Понимаю, - сочувственно сказал комиссар.
Но в голосе явственно чувствовалась ехидца. Полковник, похоже, ее проигнорировал, чтобы не начинать ссоры.
- Да, не арестовал, - как ни в чем не бывало, продолжал Раскун. - Решил посмотреть, чем дело закончится. И правильно, кстати, сделал. Сегодня Сергей пришел ко мне с важным предложением.
- Каким? - перебил полковник.
- Дорогой Традорн, имейте терпение и не перебивайте, - недовольно сказал чекист. - Сегодня он предложил нам возглавить новую империю!
Вот это загнул! Ничего подобного я не предлагал! Как хорошо, что все-таки решил подслушать. Конечно, занятие нехорошее, но для пользы дела очень даже необходимое. Тем более что от этого может зависеть моя жизнь и жизнь моих друзей. Значит, собрались править империей, мастодонты республики? Ну-ну, посмотрим, кто кого!
Судя по наступившей тишине, Традорн ошеломлен словами друга.
- Вы уверены, что правильно его поняли? - после продолжительной паузы спросил осторожный полковник, - прямо так пришел и сказал: "Возглавьте, пожалуйста, империю"?
Теперь уже его в словах слышалась легкая издевка.
- Конечно, не так прямолинейно, что вы, - терпеливо сказал Раскун, - он предложил создать империю и выступить против СНС. Думайте живее, полковник - манул, предсказание. Помните же Морозку?
- А где принц? – спросил Традорн.
Где-то я уже это слышал…
- Да дался вам этот принц, манула будет вполне достаточно. Тем более что Сергей пообещал решить эту проблему.
- Появится сын последнего императора?
Я физически ощутил, как при этих словах полковник поежился.
- Чушь, дорогой мой! Вы, старый солдат, верите в сказки? - насмешливо спросил Раскун.
- Ха, но манул же есть! - не сдавался Традорн.
- Да черт с этим манулом! Есть и есть, нам это на руку! - начал выходить из себя комиссар. - Смотрите шире на вещи. Наша задача - этим воспользоваться, а не рассуждать, откуда это взялось.
В комнате повисло молчание. Мне уже стало ясно, что полковник согласится. Но вот что делать с замыслами Раскуна? Понятно, что до тех пор, пока существует Совет Народного Спасения, мы будем действовать в одной упряжке. А потом? Все мои подозрения получили подтверждение - Раскун не до конца искренен со мной. Роль сумрачной фигуры за троном его не устраивала. Сам хотел сидеть на троне. Традорн ему в этом не помеха. Думаю, полковнику будет достаточно поста верховного главнокомандующего для удовлетворения своих амбиций. В разговоре со мной он уже демонстрировал отвращение к политике. Главный противник - Раскун. Что ж, буду иметь это в виду.
- Ваши предложения? - пока я размышлял, подал голос Традорн.
- Я предлагаю поддержать их, - уверенно сказал комиссар, - а вот после победы мы посмотрим, кто будет сидеть на троне!
- Однозначно! – поддержал я про себя. - Согласен с предыдущим оратором.
В комнате снова воцарилась тишина. Полковник размышлял над словами чекиста, а тот терпеливо ждал решения своего старого друга.
- Хорошо, - наконец решился Традорн. - Что мы будем делать дальше?
И тут мне кто-то внезапно наступил на хвост!
- Мяу! - непроизвольно вырвалось у меня.
Я резко обернулся. Сзади в темноте маячили какие-то фигуры. Впереди коридор заканчивался закутком с отрытым окном. Других путей для отступления нет. Второй этаж? А выбора нет… Прыжок в окно закончился приземлением на клумбу с цветами. Все-таки хорошо быть котом. Мощные лапы погасили силу удара о землю. Оказывается, пока я подслушивал, на улице окончательно стемнело. Что мне и на руку. Или на лапу. Не знаю, как правильно в данной ситуации.
Что теперь? Бежать? Нельзя. Тогда подозрения явно падут на меня, все должны увидеть, что это черный кот, а не манул.
В доме зажигались огни, в раскрытом окне маячила одинокая фигура. Скорее всего, это мой обидчик. Узнать бы еще кто. И отомстить! За его спиной слышался топот ног и гомон голосов. Всеобщий шум перекрыл громкий командный голос комиссара:
- Фывапра, что случилось?! Кто это был?
Так вот кто мне помешал! Моя месть будет страшна! Только став котом, я понял, как это больно и обидно, когда тебе наступают на хвост.
- Господин комиссар, мы охраняли дом, как вы и приказывали, а я совершал почасовой обход. А тут, это…ну в темноте на что-то…того…наступил… а он "мяу" и прыгнул туда, - залепетал косноязычный Фывапра.
- Идиот! Ты всему городу это хочешь рассказать?! Зачем кричишь в окно?! Куда прыгнул? Кто прыгнул? Да закрой же ты окно, наконец! - на одном дыхании выдал взбешенный Раскун.
- Да кот, господин комиссар, в окно прыгнул, - проговорил молодой чекист, пытаясь закрыть окно. - А оно не закрывается, заело что-то. Что делать?
- Да оставь ты его в покое, не трогай, глазкунчиков потрох, и говори тише, - Раскун уже рычал от гнева.
- Господин комиссар, а я его и не трогаю, - удивленно сказал Фывапра, - как его трогать, если он вон, на земле сидит, а я здесь в доме стою?
Комиссар уже шипел от ярости. Я уже убил бы такого подчиненного. Интересно, а как этот парнишка попал в КОС? Социальный проект? "Мы открыты для вас, любой фывапра может стать сотрудником госбезопасности. Мы - едины с народом", - так?
В окне замаячило уже две фигуры. Одна из них пыталась душить вторую. Видимо, Раскуну уже не хватало слов для общения с подчиненным.
Я терпеливо ждал окончания делового разговора сотрудников КОС.
- Фывапра, ты меня убиваешь, - обрел дар речи комиссар. - Нельзя так издеваться над своим начальником. Ты слишком сильно надеешься на то, что мой двоюродный племянник.
Вот оно как оказывается. Вот откуда в доблестном управлении общественного спокойствия такие сотрудники! Оказывается, и в этой цитадели порядка и законности процветает коррупция. Как говорится, хозяйке на заметку. Буду знать, что в хозяйстве у Раскуна завелось кумовство.
Тем временем комиссар оставил племянника в покое и стал пристально вглядываться в темноту двора. Меня так и подмывало выкинуть какую-нибудь оскорбительную шутку. Жаль, что нельзя себя раскрывать. Необходимо играть роль до конца. Хотя…кое-что я могу себе позволить.
До этого момента я находился в абсолютной темноте. Дом загораживал меня своей громадой от света уличного фонаря. Кстати, фонари на улицах здесь есть. Их каждый вечер зажигает специально подготовленный человек, а по утрам гасит. Понятно, что фонари не электрические. Рановато им еще электрические иметь.
Комиссар продолжал рассматривать двор. Фывапра торчал рядом с ним. Я гордо вышел на освещенное место. Племянник толкнул дядю в плечо и показал на меня:
- Вот он, смотрите, это кот. Я вам все верно сказал.
Молодой чекист доволен собой. Раскун повернул голову вполоборота, цыкнул, и снова перенес внимание на меня.
- Сергей, это вы? - елейным голосом позвал комиссар.
Непонятно, провоцирует или не видит мой цвет? А вы сами попробуйте ночью точно определить, какого цвета кот, если его освещает только тусклый керосиновый фонарь.
- Господин комиссар, а кого вы зовете? - племянник твердо решил узнать, не сбрендил ли дядя.
- Оставь меня в покое, позор управления! - рявкнул на него Раскун.
- Сергей, поднимайтесь к нам, - это он уже мне.
Наивный… Сейчас все брошу и забегу на чашечку чая.
Вы ни разу не слышали, как может реветь манул? Низкий горловой рык, заставляющий вибрировать в организме что-то в районе желудка. Это мне Ролана говорила, когда я как-то раз гаркнул на особо смелую курицу, пытавшуюся клюнуть меня в лапу. Может, натуральные манулы рычат по-другому, но я рычал именно так! Сейчас мне это удалось особенно хорошо. Я набрал побольше воздуха в легкие и изо всех сил зарычал в сторону окна на втором этаже. Раскун более выдержан - лишь вжал голову и присел. А вот Фывапра слабенький оказался. Моим рычанием его унесло вглубь коридора. Судя по грохоту, этот подлец за что-то зацепился и упал. Я мстю, и мстя моя страшна!
Теперь можно и уходить. Будь я собакой, можно бы сказать, что их облаял. А манул? Обмяукал? Обрычал? Запишем так - высказал, что о них думаю. Так, сейчас почешем задней лапой за ухом и гордо проследуем вдоль дома. Мы, коты, гордые и независимые существа! Мы игнорируем КОС во главе с комиссаром! Надеюсь, что теперь у Раскуна не останется сомнений, что это лишь кот, забравшийся в дом по своим кошачьим делам. Конечно, подозревать меня он будет, но доказательств никаких. А думать может что угодно. Какой хитрец, однако? Семью и прислугу отослал, а вот охрану поставить не забыл. Каким чудом я им не попался, когда пробирался по дому? Хорошо хоть успел услышать все, что мне надо. А их последующие шаги и так мимо меня не пройдут. Начнем революцию, а там посмотрим.
- Что за безответственный подход к такому серьезному делу? - недовольно пробурчал внутренний голос. - Что за волюнтаризм и несерьезность: "Главное начать, а там как пойдет"? Раскуна сложно переиграть.