Казалось, я только прикрыл глаза и коснулся подушки, а уже вечер. Голова слегка побаливала. Говорила же мама, что нельзя спать в пять часов вечера. Почему так - не знаю, но действует. Еще говорят, что нельзя спать на закате. Да какая разница - если сутки на ногах, то, как не спи, все равно встанешь усталый и с больной головой.
В таверне пусто. Только Ресей с Роланой шепчутся в дальнем углу. Эрпа стоит за стойкой бара и протирает бокалы. Похоже, тетушка объявила санитарный день после выборов, потому что посетителей не наблюдалось. При моем появлении все замолчали и выжидающе смотрели на меня. Ресей и Эрпа глядели вопросительно, а вот Ролана с обидой. Бедная девушка - столько переживаний. Очевидно, утром она надеялась, что я, услышав всхлипывания, зайду успокоить, но жестоко ошиблась. Равнодушно прошел мимо. Сволочь, а не манул.
- А голодных манулов здесь кормят? - наигранно бодро спросил я.
Безрезультатно. Девушка молча сходила на кухню и принесла мне миску с едой. Воспитание и вежливость боролись в ней с гневом и обидой. Но все-таки завтрак (ужин?) мне поставили на лавку, а не на пол. Победила светлая часть души.
Пришлось продемонстрировать выдержку и силу характера - ел в абсолютной тишине и под пристальными взглядами обиженных соратников. Чувствую, что даже самая выдержанная из них - Эрпа начинает закипать.
- Сергей, ты наелся? - елейным голосом спросила тетушка.
- Да он издевается над нами! - вспылила Ролана.
Один Ресей остался невозмутим. Молодой человек отдохнул и успокоился. А вот с него и начнем, такое впечатление, что молодой человек подготовился к встрече.
- Ресей, мне кажется, что у тебя появились какие-то мысли о наших последующих действиях, - утвердительно спросил я.
- Не знаю… ничего особенно умного в голову не пришло. Разве что вот…, может, попытаться подкупить Традорна? Государство не слишком щедро платит военным. Получить солидный контракт на снабжение армии за определенную мзду крупному чину из тыловой службы - вполне обычное дело среди купцов. Это всем известно.
Печально это. Государство, которое не хочет кормить свою армию, будет кормить чужую - известная истина. В правильном русле мыслит будущий глава местного совета. Вот только…
- Ресей, ты абсолютно прав, нам жизненно необходимо заручиться поддержкой хотя бы одной из двух крупных сил в нашей области: КОС или армии. Но неправильно выбрана точка приложения наших усилий. Традорн - прямолинейный офицер. Амбициозный карьерист, но не станет опускаться до измены правительству за банальную взятку.
- Сергей, почему за банальную? Мы можем ему предложить не только деньги, но и высокий пост в новом правительстве.
Да мальчик не просто сообразителен, а талантлив!
- Все верно, но полковник не склонен к интриге. Его можно использовать только в паре с кем-то, кому он безоговорочно доверяет и подчиняется. Наша цель - Раскун!
В таверне повисло гробовое молчание. Пораженные моими словами соратники уставились на меня. Эрпа и Ресей задумчиво, а Ролана с огромной жалостью в глазах. Еще бы, то, что я предложил, выходило за всякие рамки здравого смысла обычного обитателя Норэлтира. Прийти к председателю областного управления КОС и предложить ему предать Совет народного Спасения. Соратники не находили слов для выражения свои чувства. Только Ролана со слезами в голосе сказала:
- Комиссар убьет тебя прямо в своем кабинете.
- Не захочет, - весело сказал я, - мне есть, что ему предложить.
- Сергей, а ты уверен, что правильно все рассчитал? - осторожно обрела дар речи Эрпа.
- Абсолютно! - безапелляционно заявил я.
Хотя внутри себя такой полной уверенности не испытывал.
- Может, все-таки начнем с Традорна? - спросил Ресей.
- Нет! Нам нужен именно Раскун. Только у старого контрразведчика настолько развиты мозги, чтобы оценить наше предложение и сделать правильный выбор. А вот уже с его помощью мы сможем уломать командующего.
Ролана тяжело вздохнула. Все обиды моментально забыты. По ее мнению, я шел на верную гибель.
- Сергей, я пойду с тобой, - твердо сказала молодая революционерка.
Этого мне еще не хватало. Так и представилась сцена, как девушка, рыдая, обнимает Раскуна и просит предать Родину. Чушь!
- Ролана, я пойду один. Это должно выглядеть, как одолжение, которое мы ему делаем, приглашая в наши ряды. Ты же будешь всем своим видом показывать, что он наша последняя надежда. Так не годится.
Девушка опять надула губки. Но ненадолго. Осознание опасности, которой я буду подвергаться при этом разговоре, отводило обиды на задний план.
После этого разговор угас сам собой. И так сомневаюсь, а тут их "бодрые и жизнеутверждающие" доводы против моих замыслов подтачивали хлипкие остатки уверенности в успехе.
Ресей попрощался с нами и вышел из таверны. Ролана отправилась провожать. Девушка долго отсутствовала. Мы успели перемыть всю посуду и прибрать в таверне. Вернулась она с красными глазами и грустная. Похоже, что мои соратники еще меньше моего уверены в успехе. Придется с ней поговорить. Заодно и сам себе добавлю уверенности перед завтрашним разговором.
Я поднялся на второй этаж и поскребся лапой в дверь Роланы.
- Входи, Сергей.
Логично, кто еще может скрести когтями на уровне колен.
Юная соратница сидела на кровати и грустно смотрела в окно.
- Не помешаю?
- Да нет, заходи…
- О чем грустишь?
- Да обо всем понемногу. И хочется верить, что тебе удастся завтра уговорить Раскуна, и боязно. Хорошо, ты уговоришь и командующего, и комиссара выступить на нашей стороне. Пусть даже каким-то волшебным образом удастся скрыть наши действия от СНС. А что потом? Все равно слухи о том, что в нашей области что-то не так, со временем просочатся в столицу. Войска одной области не смогут противостоять объединенной мощи всей республики. Война, горы трупов и поражение. А еще я все никак не вижу возможности быть рядом с Ресеем. А ты обещал…
Вот так по-женски смешать любовь и политику. Хотя девушка мыслит стратегически верно. Только я не собираюсь сидеть и ждать, когда нами заинтересуются в столице.
- Ролана, ты все верно просчитала. Но не все так мрачно. Ключевое слово - опять таки "со временем". Его мы используем для организации отпора любой агрессии со стороны правительства. Я говорил с Ресеем и Традорном - в области достаточно ресурсов, производственных мощностей и людских резервов для создания вполне адекватной обороны.
Вопросительные знаки в больших девичьих глазах.
- Ролана, есть у нас и железо, и дерево, и уголь, есть фабрики и заводы, есть люди, которых можно призвать в армию. Наша область вполне способна дать отпор любому агрессору, если использовать кое-какие мои идеи.
- А какие идеи?
- Разные. Я кое-чем поделился с Традорном, так он был в полном восторге!
- Ты думаешь, что у нас есть шанс не только выжить, но и победить?
- Конечно!
- И я буду с Ресеем?
- Да будешь, будешь! Я же обещал.
Какая меркантильная особа. Своего не упустит. Победа революции - это хорошо, но Ресей важнее. Хотя чего я брюзжу, ведь это же любовь. Она ведь не просит у меня богатств неземных или места у трона будущего императора…
Цель достигнута - девушка успокоилась и повеселела. Да и сам я как-то приободрился. Тем более что Ролана, в свою очередь, подняла мне настроение, рассказав, как люди Ресея осуществляли в день выборов подмену избирательных бюллетеней. Выдумщик он у нее. Надо же было додуматься использовать местную "ночную бабочку", чтобы отвлечь внимание сопровождающего. Пока она его охмуряла, дюжие молодцы быстро перекидали груз из его повозки в свою, а ему загрузили наши тюки. А другой случай достоин стать народным анекдотом. Ресей купил совершенно новый роскошный экипаж. Насадил в него своих громил-кузнецов и спрятал в одном из переулков по пути следования сопровождающего. Как только повозка с бюллетенями показалась в начале улицы, подали сигнал наблюдатели, и развеселый экипаж с кузнецами постепенно стал набирать скорость. Возница у наших - мастер своего дела: два гужевых транспортных средства одновременно оказались на нерегулируемом перекрестке. Кто кому должен уступить дорогу неизвестно - правил дорожного движения у них еще не изобрели. Лошадь - не автомобиль, на тормоз не нажмешь. Конечно, сопровождающий изо всех сил тянул поводья на себя, но, увы, законы физики никто не отменял. В итоге экипаж с молотобойцами оказался поцарапан сзади и сбоку. Участники ДТП пытались своими силами разобраться в ситуации - кто прав, а кто виноват.
- Ты чё, козел, ты куда прешь на своей развалюхе, ты чё не видел, что мы здесь с пацанами чисто едем?!
- Да я затормозить не успел, да я - государственный служащий, у меня документы!
- Да съешь ты свои документы, рачун ты полевой, кто нам тачку будет восстанавливать?! Ты знаешь, сколько мы за нее денег сегодня отдали? Нулевая вещь, муха не сидела, из лавки только едем, а тут ты на этой рухляди нам все крыло снес! Кто платить будет?
- Избирательная комиссия заплатит, я на них работаю!
Ролана так смешно в лицах пересказывала диалог. Создалось впечатление, что Ресей брал ее с собой на эти операции по изъятию. Она потешно изображала плюгавенького сопровождающего, зайчиком прыгающего среди рослых кузнецов.