Тем временем день подошел к концу. После традиционных посиделок на заднем дворе мы разошлись спать. Особых дел на завтра не намечалось. Все задачи поставлены, люди работают, предвыборная компания набрала полные обороты. Может, сделать для себя завтра выходной? А то я что-то забегался. Хорошо бы погулять по городу, поглазеть на достопримечательности. Вот только придется все это делать в гордом одиночестве. Все, кроме меня, заняты важными делами: на Ролане и Эрпе держится таверна, Ресей проведет несколько деловых встреч. Выборы - это хорошо, но денег они требуют неимоверно, так что помимо политической работы молодой предприниматель не должен забывать и о бизнесе. Хотя остается же Кэтина - начну завтра прогулку с визита в типографию.
Глава 8
Хорошее пробуждение - залог удачного дня. Если тебя потревожил пронзительным писком мерзкий китайский будильник, то ничего хорошего от утра ждать не приходиться. Иное дело, когда нежный женский голос тихо шепчет:
- Вставай, дорогой, твой завтрак на столе!
Редко, но бывает и другое утро: проснешься, потому что выспался, а не по суровой необходимости. В детстве часто такое случалось рывком - вот только что спал, а вдруг уже открыл глаза и чувствуешь себя совершенно выспавшимся и полным сил. Во взрослой жизни таких чудес не бывает. Чаще всего хочется вздремнуть еще пару минут, хотя знаешь, что выспался. Но жалко тратить время на сон, потому что уже запланированы дела. Хочу обратно в детство! Тьфу, чур, меня! Не хочу! В сказку я уже хотел! Вот и попал. Не хватало еще осознать себя младенцем в пеленках. Так и представил - маленький розовощекий ребеночек и мозги тридцатилетнего мужика. Кошмар и фильм ужасов! Лучше уж манулом. Хоть какой-то здравый компромисс между внешним видом и внутренним содержанием.
Курицы опять не было. Не скажу, что привык - за один раз не привыкнешь. Но каждое утро просыпаюсь, надеясь на лучшее. К сожалению, это утро исключением не стало. Попробовать возмутиться? Да неудобно как-то. Не слишком ли быстро я воспитал в себе черты вождя местной революции? Курицу ему в постель!
- Вот-вот, - едко заметил внутренний голос, - потом потребуешь носить тебя на руках, так и до жертвоприношений девственниц в свою честь дойдешь.
- Хм, это уже через край чего-то, - заспорил я сам с собой. - Девственниц-то за что?
- Положено так. Сначала вождь, потом император, потом Бог. А богу что? Правильно - жертвы приносят. Желательно невинных девушек, - продолжал издеваться внутренний голос.
- Хватит надо мной глумиться! Все! Пора вставать и идти гулять. Сегодня у меня выходной.
Спал я, оказывается, довольно долго. Уже прошел завтрак, Эрпа и Ролана начали готовиться к приготовлению обеда. Наскоро перекусив холодным мясом и пивом, я отправился на поиски "печатной ведьмочки". А что ее искать? Кэтина должна быть сейчас в типографии.
К сожалению, совместная прогулка не состоялась.
- Привет! - начал я с порога ее студии.
- Привет, занята, не мешайся, заройся вон в ту кучу в углу и до вечера не попадайся под руку, - Кэтина охвачена огнем творчества.
Всклокоченные волосы, руки, перемазанные яркой краской, горящие выпученные глаза - всего этого достаточно, чтобы понять - она со мной никуда не пойдет. Перспектива провести весь день, закопавшись в кучу старых эскизов в углу ее мастерской, меня нисколько не прельщала.
- Да лучше я пойду, раз ты занята. А над чем трудишься?
Художница недовольно оторвалась от холста, по которому яростно малевала кистью, уставилась на меня невидящим взглядом. Постепенно к ней вернулось осмысленное выражение лица.
- А, это ты, Сергей, да я здесь занята сильно - срочный заказ от областного отделения Центрального Банка Норэлтира. Они отчет должны сдавать. Вот и сделали нашей типографии заказ на печать. А я должна его оформить.
- Постой, что-то не понимаю. Не считаю себя крупным специалистом в банковском деле, но все же, поправь меня, если ошибаюсь: местное отделение банка хочет послать финансовый отчет о своей деятельности за определенный период в головную организацию. Так?
- Да.
- Сугубо деловые бумаги с цифрами, графиками и схемами. А оформить все это просят профессионального художника?
- Ага.
- Такое впечатление, что в этих бумагах не все в порядке и красочным оформлением они хотят это скрыть?
- Знаешь, Сергей, а я об этом не задумывалась. Ходят слухи, что местный управляющий нечист на руку. Слишком уж богато живет: содержит шикарный особняк, купил летучку самой последней модели, говорят, завел целую кучу любовниц. Хм, возможно ты и прав.
- Предлагаю следующий дизайн - оформи все в розовом цвете, кругом виньетки, голубки и сердечки. А в конце подпись: "Целую, Управляющий отделением банка!". Гарантирую - на цифры никто и не взглянет.
- Интересная мысль, - задумчиво ответила Кэтина.
- Ой-ой, ты чего, пошутил же, - запротестовал я.
- Да почему же, ты предложил интересный вариант оформления.
- Хорошо, только предлагаю тебе сразу подумать над альтернативным вариантом. Главное - покажи сначала Маимацу, а потом банкиру. А то шефа удар хватит.
- Договорились, а теперь не мешай мне.
Вот так меня и выставили за дверь. Эх, придется гулять одному.
Я уже говорил, что Норэлтирд красивый город. Мы привыкли видеть старинные здания в окружении современных высоток и фешенебельных офисов. А здесь весь город застроен домами-ровесниками. По крайней мере, они выглядели ровесниками. Как говорила Эрпа, развитие Норэлтира плавное и медленное. Вполне возможно, что соседние дома отличались друг от друга возрастом на сотню лет, но стиль и внешний вид делали их близнецами. Вполне комфортабельный областной центр для восемнадцатого века. А возможно и для шестнадцатого. Я все не могу определиться для себя с окружающей действительностью. Не настолько хорошо знаю историю, чтобы по форме пуговиц и покрою шляп точно датировать эпоху. Оружие явно пороховое, но однозарядное, ездят на лошадях, летают на летучках, электричества нет. Ресей рассказывал, что ведутся первые эксперименты по использованию энергии пара. И как соотнести их время и наше? Однако на фоне мушкетов создана внушительная служба госбезопасности в лице КОС. Плохо же я о Раскуне, кстати, думал. Он прекрасно осведомлен о посиделках у тетушки Эрпы и даже имел своего человека среди заговорщиков. Вот и в каком времени они живут? С другой стороны, у них до сих пор удобства во дворе и нет централизованной системы городских стоков...
Кстати, вовремя я вспомнил! Сегодня же четверг - день партсобрания в таверне. Пора возвращаться. Да и время обеда уже наступает.
В таверне снова многолюдно. И как мои милые дамы не устают от этого ежедневного общепита? С утра до вечера готовь, корми, убирай, и так по кругу. Бедные женщины…
Плотный обед и кружка пива усыпили меня, как младенца усыпляет материнское молоко. Только и успел переговорить с Эрпой о том, что вечером у нас собрание и надо бы мне на нем выступить по текущему моменту, как глаза стали закрываться, а лапы подкашиваться. Еле добрел до своего кабинета на втором этаже. Проснулся уже к самому собранию, обдумывать и готовить речь поздно, так что буду выступать экспромтом. Когда я спустился в зал, товарищи по партии встретили меня бурными аплодисментами (так и тянет, как человека застойных времен, написать: переходящими в овации). Хорошо хоть на морде манула не заметно, что она заспанная и вся помятая. Выглядит пушистой, взлохмаченной и все. Кто там вглядываться будет?
Броневика не было - пришлось выступать со стойки бара. Лапур уже занял свое обычное место в уголке таверны. Вот сегодня я заметил, что стукач прячет под рукавом куртки маленькую тетрадку. Он кивнул мне, как старому знакомому. Я сделал себе заметку не забыть о нем, когда наша партия придет к власти. Особых речей произносить не хотелось. Не чувствовал настроения и куража - сказывалось напряжение и усталость последних дней. Отчитался о проделанной работе, призвал всех соратников активно участвовать в выборах, предупредил, что голосовать надо за нашу партию, а не за кандидатов от СНС. Последнее утверждение вызвало заметное оживление в зале. Похоже, не все партийцы собирались голосовать за нашу партию. Некоторые опускали глаза, боясь встретиться взглядом со мной или с кем-нибудь из своих соседей по лавке. Так, к власти мы еще не пришли, а разброд и шатание уже наблюдаем. Придется припугнуть соратников.
- И последнее, товарищи партийцы, - грозно сказал я, - в избирательной комиссии буду работать лично, на участках по сбору бюллетеней расположатся мои наблюдатели. Узнаю, что кто-то из вас проголосовал против наших кандидатов - буду делать оргвыводы.
Тишина в таверне позволила услышать скрип карандаша, которым Лапур конспектировал мою речь в тетрадке. Все обернулись на звук. Раскрытый шпион побледнел и жалобно посмотрел на меня. Раскун мне не простит, если его сотрудника сейчас линчуют. Надо искать выход.
- Товарищи! - начал бодрым голосом. - Я обратил внимание, что у вашей Группы Императорского Гнева, а теперь у нашей партии совершенно не ведется никакая документация. Нет полноценного списка членов партии, нет протоколов заседаний, не поставлена система учета сбора взносов и финансовой отчетности. Это надо исправлять. Товарищ Лапур назначен мной нашим секретарем. Будет вести партийную документацию. Есть возражения?
- Сергей, я не поняла, ведь ты наш секретарь? - удивленно встряла Ролана.
- Ты генерального секретаря с обычным секретарем не путай. Это совершенно разные должности, - строго сказал я.
- Все равно не понятно, - вздохнула Ролана, - тебе виднее.
- Однозначно, - отрезал я.