По-моему, я вчера пил. Причем занимался столь вредным для здоровья делом основательно. И это только по состоянию головы! Остальное тело пока не тестировалось. В мозгу жили маленькие вредные человечки. Они катались на машинках по извилинам, рыли траншеи, укладывали горячий асфальт и кусачками рвали нервные окончания. В голове полным ходом шла крупномасштабная стройка. Похоже, намешал вчера разных напитков. Ой, где-то в районе затылка начались буровые работы. Нефть ищут? Хорошо хоть внутренний голос еще спит, мне только диалога сейчас не хватает.
- Не дождешься, не сплю я, - тут же отозвался хриплый похмельный внутренний голос, - кто-то вчера ликером баловался.
Трудно спорить с данным утверждением, когда во рту такой гадкий сладковатый привкус. Да еще этот сон. Какой ужасный бред приснился! Снилось, что я кот и попал в какую-то сказку. Заговорщики, ведьмы, принцы, предсказания. Все до кучи. А с кем пил вчера? Не помню… надеюсь, позже восстановлю события. А пока надо приходить в себя. Что-то мешает дышать. А если открыть глаза? Не будем ставить себе сверхзадач, откроем пока один глаз. На это должно хватить сил. Фу, какая гадость! Серое и мохнатое закрывает весь обзор. Да еще и мокрое, судя по виду. Что это могло бы быть? Не помню у себя дома таких предметов. А я дома нахожусь? Постепенно до стройплощадки, в которую превратился мозг, стали доходить нервные импульсы с других участков тела. Общее содержание информации: "мокро". В ванной уснул? Ужас какой! Вернемся к предмету на лице. Ой, зашевелился. А ведь я только хотел его убрать. Да это не он зашевелился, это моя рука! Мамочки, что с моими руками?! Стоп, значит, это был не сон? Я действительно кот? Даже не кот, а манул? Все, теперь окончательно вспомнил. Пора открывать второй глаз и фокусировать резкость дальше носа. Получилось. Ура, я вижу двумя глазами! И что же вижу? Небо. Бескрайнее синее небо. Рассветное небо. Уже утро? Вечеринка с героями-подпольщиками закончилась? А чем она закончилась? Последнее ясное воспоминание - тост за прекрасных дам. Потом провал. Тяжелый будет день. Хорошо, если после тоста я сразу срубился. А если нет? Вот же загадочное свойство человеческого организма - отключать мозги под воздействием алкоголя. Ходит тело без мозгов. Зомби в угаре. Теплится надежда, что у манулов не так. Выпил, отрубился, уснул.
- Я бы еще уточнил, почему нам мокро, - подсказал внутренний голос, - да и пива бы…
Последнее замечание скорее мечта, чем предложение. Но мне она понравилась.
Итак, почему нам мокро? Результаты исследований показали, что мы лежим в большом деревянном корыте, до половины наполненном водой. Лежим на спине, раскинув лапы, корыто большое. Одна из лап лежала на морде и мешала дышать. Убрал. Дышать стало легче. Кошмар! Пора выбираться из корыта и пытаться искать пиво. Или осталось вино? Ой, зря я о вине вспомнил. Стало трудно дышать, потому что желудок стремительно рванулся вверх и совершенно заблокировал собой горло.
- Не надо вина! Не надо вина! - кричал внутренний голос.
Мутит что-то…
Никаких мыслей о вине.
Сразу стало легче.
Лапами вцепился в край корыта, напрягся и перевалились через него. Успех! Корыто стояло на заднем дворе таверны. На крыльце сидела Ролана с широкой улыбкой на лице и кружкой в руках.
- Вот Сергей, как ты и просил, пиво с утра, - бодрым тоном отрапортовала Ролана и протянула мне кружку.
Надежда, что вчера после тоста за прекрасных дам сразу отрубился, сгорела с жирной копотью. Я ничего не помнил о своей просьбе подать с утра пиво. Значит, еще куролесил. Выход один - выпить пиво и выслушать все о себе вчерашнем.
Протянул дрожащие передние лапы и взял кружку с живительной влагой. Какое счастье утром, когда язык еле ворочается по пересохшему небу, медленно-медленно пить драгоценный напиток. Горькие пузырьки приятно щекочут рот. Желудок благосклонно принимает в себя целебную жидкость. Мир мягко наполняется красками и звуками. Уф, как быстро опустела кружка. Радость неописуемая переполняет измученный мозг, мы живы! Похмельные ощущения манулов ничем не отличаются от человеческих.
- Сергей, а зачем утром пить пиво? Разве ты вчера недостаточно выпил?
Что можно ответить на это девушке, не изведавшей вкус воды утром в субботу после бурной пятницы? Ничего. Как можно слепому рассказать о красках?
- Понимаешь, Ролана, пиво по утрам прекрасно освежает организм и восстанавливает силы для грядущего дня.
- Да? Тогда я тоже буду пить по утрам пиво вместе с тобой, - девушка решительно направилась в дом. Очевидно, за пивом для себя.
- Стой, тебе этого не надо. Это только мужчинам помогает.
- Наглая ложь, - едко произнес внутренний голос, - знавал и женщин, которым это помогало по утрам. Тебе пива жалко для красивой девушки?
- Нечего неискушенным созданиям привыкать похмеляться по утрам, - резонно ответил я, - тем более что, может, здесь не принято похмеляться.
- Ага, пить принято, а похмеляться не принято.
- Мало ли, вдруг у них метаболизм другой.
- Откуда у них другой метаболизм? Ты вот в шкуре местного существа страдаешь от похмелья, а они не страдают? - продолжал спорить упрямый собеседник.
Какой же я нудный бываю сам с собой, особенно с похмелья.
На крыльце появилась девушка с кружкой пива.
- Ролана, не пей, козленочком станешь, - пошутил я.
Пошутил, называется. Она в испуге отбросила кружку на землю.
- Сергей, это колдовство такое? Я действительно превращусь в животное?
- Нет, конечно. Не стоит молодой девушке с утра надуваться пивом, если нет неотложной необходимости.
- А когда возникает такая необходимость?
- Искренне тебе желаю, чтобы никогда не возникла, - хором ответили я и внутренний голос, - а вот пиво ты зря вылила. Еще кружечку можно было бы…
Мы сидели на заднем крылечке таверны. Щурились на восходящее солнце и пили каждый свой напиток. Я смаковал светлое резкое пиво, а Ролана прихлебывала напиток, похожий на чай. Пиво напоминало "Old Milwaukee" - мое первое в жизни баночное пиво. Умиротворение и покой охватывали измученный организм. Проблемы, заботы, важные решения - все отходило на задний план. Вот, кажется если выбрать мгновение жизни, которое хотелось бы остановить, то оно наступило.
Идиллию момента первой нарушила девушка.
- Сергей, а ты серьезно говорил, что мы будем выдвигать своего кандидата на выборы? - спросила Ролана.
Я поперхнулся пивом и чуть не выронил кружку.
- Началось, - мрачно констатировал внутренний голос, - что ты еще там наговорил?
О пробелах в памяти лучше признаться сразу, а то мало ли что...
- Честно говоря, плохо помню сразу после тоста за прекрасных дам, - признался я, скромно потупив мордочку.
- После которого по счету? - съехидничала девушка.
- А их было несколько?
- Ты их произносил через каждые пять минут, - уже откровенно смеялась юная подпольщица, - я так и подумала, что тебе уже хватит. Но ты категорически утверждал, что как свежий апельсин здоров и полон сил. Готов еще выпить бочку этого чудесного напитка. Потом задремал на лавке. Проснулся, когда все уже разошлись, заявил, что любишь спать на свежем воздухе. Жутко обрадовался, увидев корыто с водой. С криком: "Вот она, моя постелька!" - рухнул лицом вниз. Перед тем как упасть важно заявил, что в приличных домах по утрам манулам подают пиво на завтрак прямо в постель. Я тебя перевернула, чтобы ты не захлебнулся и пошла спать. Услышала, что ты тут в воде ворочаешься, и вышла с пивом.
- А о выборах что говорил? - потупившись, спросил я.
- Через неделю начнутся выборы в местный совет. Ты предложил не только участвовать в выборах, но и выдвинуть своих кандидатов от партии.
О выборах разговор я помню, еще мысль мелькнула, а не поучаствовать ли в них? Оказывается, эту мысль успел озвучить. Вот уж действительно, что у трезвого на уме, то пьяный уже сказал. Так, даю сам себе страшную клятву до окончательной победы революции в отдельно взятом Норэлтире не пить!
- Ой-ой-ой, я первый раз в жизни от тебя слышу такие слова, - развеселился внутренний голос, - а помнишь, после нашего дня рождения клялся и божился, что больше не будешь?
- Помню, - сумрачно согласился я, - человек слаб. Но сейчас железобетонно, ситуация слишком необычная.
Выборы, так выборы. Возможно, пока это самый реальный способ борьбы с правящим режимом. Если уж местные "подпольщики" падают в обморок при одной мысли, что может потребоваться отдать жизнь, то глупо ждать от них подвига. Так что вооруженное восстание оппозиции Норэлтиру пока не грозит. Что мы знаем о выборах в советы? Я немало информирован по этой теме на Земле, а вот что нам скажут о местной процедуре?
- Ролана, а как выбирают в местный совет?
- Они у нас проходят без затей, - беспечно начала рассказ девушка. - Мне Эрпа недавно давала закон о выборах читать. Из столицы приходит список кандидатов. В назначенный день народ приходит на избирательные участки и знакомится со списком. Если ты согласен с кандидатами, то пишешь на бумажке слово "Да" и бросаешь в ящик, если же нет, то пишешь "Нет", и делаешь то же самое. После этого расписываешься в списке проголосовавших напротив своей фамилии и свободен. Выборы заканчиваются, когда проголосуют все, кто есть в списке жителей.
- Ролана, есть несколько неясных моментов. Из рассказа Эрпы я примерно представляю, откуда берутся кандидаты. А как составляется список жителей? Кто этим занимается? Какие органы следят за явкой избирателей? Из кого формируют избирательную комиссию? Что происходит с теми, кто отказывается проголосовать или не может этого сделать по какой-либо причине?