- Ты - настоящая легенда, о тебе и без того все знают, - вновь улыбнулась Юкка, потом посмотрела на Адольфа. - Воробей, - указала на пришельца.
Снежный Змей судорожно схватился за стол, чтобы не упасть со стула. Голова сильно кружилась от такой встречи.
"Воробей!? Так он и правда существует? Кто бы мог подумать…" мысленно произнес Адольф, помня, что его просили молчать.
- И кто же он такой, что ты решила познакомить меня с ним? - недоуменно поинтересовался Воробей, встряхивая шестью гигантскими крыльями за спиной. Это их Адольф принял за второй плащ.
- Это долгая история, - вздохнула Юкка. - Садись, объясню тебе все.
- Хорошо… ты ведь уже заказала что-нибудь? Я с дороги голодный, как собака! - хихикнул красноволосый, усаживаясь на табуретку. Теперь Адольф понял, почему стул пришлось заменить. Огромные трехметровые как минимум крылья упирались в пол даже тогда, когда их обладатель стоял, а когда он сидел, приходилось наполовину расправлять две нижние пары. Если у сиденья была бы еще и спинка, несчастный просто не смог бы там уместиться.
- Я не знала, что ты захочешь. Ты, вроде, пытаешься бросить пить и сидишь на здоровом питании…
- Отстань, ты же не мой брат! - фыркнул Воробей. - Пока его нет, я мог есть и пить все, что захочу! Так что давай сюда алкоголя и жирного мяса! Эм… у тебя ведь есть деньги?
Адольф начал понимать, что ничего не знает об этом мире. Сколько же таких шестикрылых всего, если у этого чуда природы еще и брат есть?
- Да, - вздохнула Юкка, доставая толстый кошелек. - Я подготовилась.
- И покорми беднягу, а то он тощий, как бог смерти!
- Адольф?
Змей не посмел заговорить. Конечно, он мечтал нормально поесть и одни мысли о жаренном мясе сводили его с ума, но питаться за счет главы гильдии было недопустимо, так он считал.
- Скромный какой, - хмыкнул Воробей, посмотрев на изуродованного змея. - Я по его глазу вижу, что он есть хочет, как уличный пес. Как ты могла довести своего гильдийца до такого состояния? Неужели вы там настолько обнищали, что прокормить больного не можете?
- Мы не кормим больных, мы от них избавляемся, если раны тяжелые, - напомнила Юкка, вставая и выходя из комнаты.
- Ну что, как тебя зовут? - спросил Воробей, когда дверь за ланком закрылась.
- Адольф Снежный Змей, - кратко ответил он.
- Что с тобой случилось? Чувствую, боль от ран еще не стихла, ты совсем недавно обзавелся всем этим.
- Огонь.
- Ты немногословен, - хмыкнул крылатый. - Боишься, что ли? Да ты не бойся! Я мирный.
- Мирный? - недоверчиво переспросил Адольф, припоминая слухи, которые ходили о Воробье. В начале своей оглушительной карьеры он запер целую деревню в церкви и поджег. На такое не был способен даже самый закоренелый убийца в гильдии.
- Да, я понимаю, что ты думаешь обо мне, - вздохнул крылатый. - Но все то, что обо мне знают, было очень давно. Я изменился за последний век.
- Насколько же ты изменился? - с любопытством спросил Адольф. Он говорил с живой легендой… эта мысль заставляла змея чувствовать себя ребенком, который увидел своего кумира в живую.
- Сильно, - пожал плечами Воробей, от чего все шесть крыльев дернулись. - Лучше расскажи о себе. Почему Юкка привела тебя ко мне?
- Я не знаю. Еще десять минут назад я думал, что ты не существуешь.
- Десять минут назад я думал, что у моей дорогой подруги еще осталось достаточно совести для того, чтобы поддержать в тебе эту уверенность. Мы оба ошибались, а она, гадюка, нас провела, - весело заметил Воробей. - А кем ты ей приходишься, кстати?
- Не знаю, могу ли говорить это.
- Если что, то я ей вместо мужа. Просто имей это ввиду, змей, - предупредил крылатый.
Адольф закашлялся. О таком отчиме он и не мечтал. Никогда.
Но зато теперь стало ясно, почему его мать никогда не заводила себе любовников, хотя желающих было хоть отбавляй и ни один закон гильдии не запрещал личную жизнь на работе. Правда, было непонятно, каким образом ланк и небесный умудрились так привязаться друг к другу… и как вообще между ними что-либо может быть?
Адольф поспешил прогнать эти мысли.
- Скоро все принесут, - Юкка вернулась в комнату. Заметив ошалелое выражение изуродованного лицо змея, она недоуменно посмотрела на своего друга. - В чем дело?
- Я пытаюсь у него узнать, кто он такой. Молчит, как пленный зомби, - весело развел руками Воробей.
- В этом нет необходимости, я сама расскажу тебе о нем все, что нужно, - сказала она, нахмурившись.
- Сначала я поем, - упрямо качнул головой крылатый. - Серьезные разговоры, начинающиеся без выпивки, слишком нудные.
Вскоре в комнату пришли слуги и расставили на столе несколько блюд. Три зажаренных цыпленка, какой-то зеленый салатик, жареная картошка и огромный кувшин с холодным элем.
Воробей сложил себе в тарелку всего столько, сколько в ней поместилось, налил эля в кружку до самых краев, и принялся самозабвенно поглощать свой обед. Юкка, с достоинством положив себе на колени чистую белую салфетку, аккуратно положила себе в тарелку салат и ножки одного из цыплят, принялась есть, пользуясь вилкой и ножом.
Адольф сидел и, умирая от желания наброситься на еду, не смел прикоснуться ни к чему из принесенного.
- Можешь есть, - разрешила Юкка, заметив, что ее воспитанник еще не понял, что про правила гильдии и про приличия в обществе Воробья можно забыть.
Наевшись до отвала, все трое заказали еще выпивки и только тогда, когда ее принесли, начали говорить по делу, о котором до этого знала только сама Юкка.
- Ну так зачем ты привела сюда этого скромнягу? - поинтересовался Воробей, опираясь на полураскрытые крылья и покачиваясь, как в кресле-качалке.
- Я хочу, чтобы ты восстановил Адольфу все утраченное. Это ведь возможно?
Змей не поверил тому, что слышит.
Так вот зачем Юкка привела его сюда? Она хочет вылечить его с помощью сил своего товарища ангела! Это просто невероятно… Почему она это делает? Такая доброта для нее не то что нехарактерна, она даже пугает. Удивительно, что глава гильдии так заботиться о нем, идет на такие меры просто ради того, чтобы Адольф был здоров. Почему? Чем он заслужил такую помощь? За ошибки змея давно полагалось лишить жизни, а вместо этого за него так хлопочут.
- Ну и просьбы у тебя, Юк… - вздохнул крылатый, поворачиваясь к змею. - Я только посмотрю, не дергайся.
Адольф послушно замер на месте.
Сев к нему поближе, Воробей сначала долго всматривался в змея, потом осторожно ощупал его лицо и голову, пройдясь длинными тонкими пальцами по голому черепу со следами ожогов, дырки, оставшейся от уха, пустой глазнице.
- На вас, ланках, раны заживают очень быстро. И у него все уже заросло, - констатировал факт крылатый. - Ран почти не осталось, новая кожа достаточно прочная, глазница здорова, обрубки пальцев затянулись.
Змей вздрогнул. Руку он прятал под плащом. Как же красноволосый мог узнать про пальцы?
- Так ты сможешь его вылечить? - повторила вопрос Юкка.
- Немного есть вещей, которых я не могу сделать, - вздохнул Воробей. Его лицо посерьезнело, он как будто стал старше. Намного старше. - Но он будет орать от боли, как грешник в ласках адского пламени, пока я буду растить ему новый глаз, ухо, восстанавливать кисть, чешую и волосы.
- Потерпит. Пожалуйста, помоги ему, - сдержано попросила Юкка. Это можно было расценивать, как мольбу.
- Ты знаешь, чего мне будет это стоить? - внимательно посмотрел на нее ангел. - Я ослабну настолько, что несколько дней пролежу без сознания, я даже до дома добраться не смогу. Силы, конечно, восстановятся, но фактически я на несколько дней умру. Мне жалко бедолагу, но себя я люблю немного больше. Почему я должен так тратиться на него? Один глаз, одно ухо, одна рука - жить можно.
- Мммм… - Юкка нервно прикусила верхнюю губу. - А если твой брат поможет?
- Что? - насмешливо фыркнул крылатый. - Он же не умеет нормально лечить, обязательно начнет экспериментировать! От твоего гильдийца его стараниями только имя и останется.
- Но ему нужна твоя помощь. Никто во всем Скаханне не сможет исцелить такое, только ты!
- Миллионы калек нуждаются в моей помощи и я не решаюсь с ними работать, почему же он достойнее их? Ты знаешь мои принципы, Юкка, я не стану помогать всем подряд.
- Но ведь я прошу тебя!
- Тебя я и с того света верну, родная, - твердо сказал он. - Тебя, но не других.
- Адольф, выйди, - велела Юкка.
Змей поспешил убраться из комнаты.
- Он дорог мне так же, как и ты, - объяснила она.
- Что значит так же, как и я? Почему?
- Он мой приемный сын. Я растила его с самого детства… к сожалению, он вырос идиотом и вечно суется в самое пекло по одному моему приказу. Я не могу перестать отдавать эти приказы, а он не желает прекращать слушать их! Еще немного и он погибнет.
- Что? У тебя есть приемный сын? - растерянно переспросил Воробей. - Уже столько лет… И я не знал об этом?
- Да. Послушай, я знаю, что должна была сказать тебе, знаю, что не должна была обрекать его на жизнь наемника-убийцы, знаю, что грош мне цена, как матери, и знаю, что сейчас ты начнешь обвинять меня во всех грехах и твердить, что я злобная гадина! Да, я виновата, и перед тобой, и перед своим долгом, и даже перед этим тупицей я тоже виновата. Но речь не обо мне, речь о нем. Помоги ему, прошу тебя, - взмолилась она.