– Наш вождь… Влад хотел убить меня! – выдохнула я. При воспоминании об этом сердце вновь заполнилось тягучей тоской.
Сказать, что Андрей был потрясен, значит, не сказать ничего.
– ЧТО ОН СДЕЛАЛ?
Я вздохнула.
– Это длинная история. Но для того, чтобы остановить его, нужен был отреченный, а Роланд не мог дать мне умереть! – сказала я.
Лоб Андрея распрямился.
– Изгнание Девяти! Кровь пророчицы...– пробормотал он. – Ну, надо же!
– Ты знаешь о ритуале? – вот уж, что было для меня неожиданностью.
– Да, я слышал об этом. Во всяком случае, никто уже многие века не делал такого!
Я скривилась.
– Роланд воткнул ему нож в грудь! – скривившись, произнесла я. Меня передернуло.
– Он мертв? Роланд убил его?
– Нет! Во всяком случае, мне сказали, что он жив, – я пожала плечами.
– Я не смогу сразиться с ним! – уверенно произнес Андрей.
– Он… ты думаешь, он…настолько силен? – тихо спросила я.
– Дело не в этом… Ладно, это к делу не относится! – сказал Андрей, заканчивая неприятную для себя тему. – Я не думаю, что кто-то из Первозданных пойдет тебе навстречу. Роланд сам принял такое решение, Полина. Я не могу просить за него, меня неправильно поймут! А без слова Охотника тебя не будут слушать. Первозданные не очень терпимы к… к таким, как ты.
– Не будь тактичным, Андрей, я не обижусь на тебя, если ты назовешь вещи своими именами! Хочешь сказать, что часто имеешь дело с Первозданными?
– Ну, нам приходится пересекаться время от времени… – он пожал плечами.
– И какие они? – спросила я, мне было действительно любопытно.
– Ну, в них больше политики, чем магии! Я не знаю, как они до сих пор правят нашим миром, но знаю одно – никто не смеет перечить им! Знаешь, если бы какой-то Охотник вступился за твоего друга, они, возможно, дали бы ему второй шанс...Но они никогда не забудут этого, понимаешь! Они чтят законы, а главный закон таков: я должен убить его, а не просить за него! У меня не так много энергии, чтобы сопротивляться им, если они придут и заберут у меня силу, которую дали мне.
– Я никогда бы не просила тебя о таком! – сказала я с чувством. Его рассказ вызвал во мне еще большую приязнь к этому человеку, а мои познания о мире, в котором я жила, стали намного шире. – Но хочу спросить, что хорошего в этой силе: убивать таких, как я? Я не думаю, что это приносит тебе удовольствие!
– Нет, конечно! Но это лишь одна сторона медали!
Он опустил глаза и помолчал несколько минут. Казалось, он задумался, стоит ли говорить об этом дальше. А потом, когда я уже не ждала, Андрей продолжил.
– Знаешь, быть Охотником...В общем, ты можешь быть не только здесь в этот момент, понимаешь?
– Нет, не понимаю, – это действительно была слишком витиеватая фраза, чтобы понять без объяснений.
– Ну, это как находиться в двух разных местах одновременно, – сказал он. – В двух мирах.
Андрей посмотрел на меня очень пристально, а я только и могла, что сидеть и таращиться на него.
– Я понимаю, это сложно охватить, – произнес он спустя время, и в его голосе я прочла какую-то знакомую мне эмоцию. Разочарование?
– Нет, – сказала я. – Я это могу понять. Думаю, как никто другой! Ты живешь в двух мирах?
– Да.
– Я тоже.
Вот тут настала очередь удивляться ему.
– Что ты хочешь сказать?
– После того, как однажды я выпила эстальо, я смогла быть… ну, ты понимаешь…
– Это невероятно! – я не знаю, была ли это радость или просто удивление, но Андрей явно оживился. – Но как?
Я пожала плечами.
– Я не знаю. Никто не знает. Но я это могу.
– Это и еще та энергия, которая льет из твоих ладоней. И видения. Тебе никто не говорил, что ты не обычная хищная? – спросил он.
– Ну, парни иногда говорят мне, что я особенная, – пошутила я. А потом я вспомнила день, когда мы воссоединили племя. Вечером того дня Влад сказал мне, что моя энергия особенная. – А если серьезно… я не знаю.
– Удивительно, – пробормотал он себе под нос. А потом решительно сказал мне. – Я подумаю, как помочь твоему другу!
У меня отлегло от сердца.
– Только, я не знаю, насколько быстро это может быть, – предупредил он, видя, как мое лицо растянулось в благодарной улыбке. – Первозданные не всегда присутствуют…здесь.
– О, хорошо! Спасибо тебе! – и в каком-то неподвластном мне порыве, которые порождают сначала действие, а потом их обдумывание, я обняла его.
Я не знаю, как описать то, что я почувствовала в этот момент. Когда я прикоснулась к нему, волна невероятного страха охватила меня. Страха и осознания неизбежности. Да уж! Я представляю, что было бы со мной, если бы я его поцеловала. Говорят, когда Охотник хочет убить тебя медленно, он заставляет тебя заниматься с ним сексом. Ты при этом не можешь отказать, но испытываешь такие страдания и страх, которые не каждый может вынести. Говорят, некоторые умирали от разрыва сердца в процессе.
Я резко отстранилась и выдохнула.
– Не стоило этого делать, – сказал Андрей, виновато улыбаясь.
– Да уж, это точно! И все же, спасибо тебе!
– Пока не за что, – он пожал плечами.
Вернувшись домой в этот день, я думала, как удивительно иногда пересекаются судьбы людей. Если бы мне год назад сказали, что я буду сидеть на кухне и мило болтать с Охотником, а он будет помогать мне в чем-то, касающемся племени саки, я бы плюнула ему в лицо. Ну, возможно, не плюнула бы, но не поверила, это точно. Но вот она я, и несколько часов назад это все происходило.
Я улыбнулась. А потом закрыла дверь в своей ванной на защелку и позвонила Роланду. Уверив его, что все будет хорошо, и вкратце пересказав мой визит к Андрею, повесила трубку. Я не могла так рисковать, разговаривая с ним в доме саки. А потом я упала на кровать и заснула крепким сном без сновидений.
Впервые за последнее время.
Глава 24
"Или свой путь и срок
Я, исчерпав, вернусь!
Там – я любить не мог,
Здесь – я любить боюсь…"
О. Мандельштам
Последующие несколько месяцев прошли довольно спокойно. Я помню день, когда я впервые ощутила шевеление внутри себя. Этот день стал самым счастливым в череде серых будней, где я была безгранично несчастной. На самом деле это был единственный счастливый день. Но во мне жила надежда, и я жила вместе с ней.
Я все чаще вспоминала Влада. Эти воспоминания были полны горечи и безграничной любви. Я думала, какой была бы его реакция на маленькое существо, растущее внутри меня. А потом одергивала себя, говоря себе, что он, скорее всего, даже не поверил бы, что ребенок от него.
Страсти вокруг нашей истории понемногу улеглись, и я ощущала некое подобие покоя. Нас осталось так мало, и даже Лаура иногда разговаривала со мной. Я думаю, ей так же, как и мне, не хватало Влада. Она тосковала по нему. Иногда прохладными осенними вечерами мы тосковали вдвоем. Фред занял пост вождя и был полностью поглощен этим. Рита отошла на второй план, и ее это очень огорчало. Но она сама выбрала себе такую судьбу, так что жалеть ее мне не очень хотелось. Честно признаться, в то время, единственная, кого я жалела, была я сама.
Пока однажды ночью я не проснулась от странного ощущения, что я в комнате не одна. Я потянулась к выключателю и включила ночник, стоявший у меня на прикроватной тумбочке. Глянула на часы: полчетвертого утра. Я осмотрелась. Никого не заметив, я выдохнула с облегчением, хотя у меня все еще оставалось жуткое ощущение неизвестного присутствия. Усилием воли я заставила себя подняться с кровати и подойти к окну. Затем я проверила ванную: никого. Но я пророчица и доверяю своим ощущениям даже больше, чем глазам.
– Кто здесь? – спросила я.
Тишина.
– Снова дурацкий сон! – сказала я сама себе и выключила свет. Но тут же замерла в ужасе. От стены вдруг отделилась темная фигура и двинулась в мою сторону. Лица не было видно, человек стоял спиной к окну.
Четверть секунды мне понадобилось, чтобы понять, что это Охотник.
Еще полсекунды, чтобы подумать о своих перспективах.
Четверть секунды на то, чтобы решить, стоит ли кричать. Если закричу, сбегутся мои соплеменники, и, возможно, умрут вместе со мной. Но есть шанс, что они спасут меня. Если не закричу, то умру тут же на месте.
И вдруг тогда, когда я уже собиралась открыть рот, чтобы завопить, он подошел вплотную ко мне и зажал мне рот. От него веяло опасностью. Я понимала, если он зацепит мою жилу сейчас, я умру. Я вспомнила о своей новоявленной силе и выставила вперед ладони в надежде, что смогу отбросить его, как тогда Андрея, но это не сработало. Это были обычные ладони. Мои. Без силы.
Наверное, на все это понадобилось еще полсекунды.
А потом он сказал:
– Пожалуйста, Полина, не нужно кричать! Ты всех разбудишь!
Меня словно шандарахнули по голове. Единственное, что я могла сделать, просто стоять и пытаться переварить это.
Я знала его, этого Охотника.
Я знала его так близко, что в результате этой близости во мне зародилась жизнь.
Передо мной стоял Влад.
Когда я узнала, что он не умер в ту ночь, то поняла, наступит день, и он вернется. И вот он вернулся.
Вернулся всемогущим.
Сильным.
Таким, что никто из племени уже не смог бы ему противостоять.
Таким, что никто их хищных не смог бы.
Вернулся сильнейшим, чем кто-либо из нас.
Вернулся Охотником…