– Я долго думал над этим. Над твоими словами, что это не вернет Веру, а месть не сделает меня счастливым. Ты права. Но я не хотел бы оставлять все, как есть, хотя Вера не одобрила бы мое желание отомстить! – он просмотрел на меня как-то странно тепло, у него были теплые глаза чайного цвета. Удивительный оттенок. Когда я его впервые увидела, мне показалось, что они карие, но теперь-то я точно видела – цвет чая. – Ты бы понравилась Вере!
– О, не сомневаюсь! – пробурчала я. Он что, клеится ко мне? Он не знает, что это невозможно? Нет, насколько вообще невозможны отношения между Охотником и хищным? Поговаривали, что некоторые умирали во время секса. – Так ты будешь нападать или нет?
Я посмотрела в его глаза, при этом они широко распахнулись, и я заметила, что у него красивые ресницы. А потом он расхохотался.
– Ты – уникум! – выдал он после того, как немного успокоился.
– Мне многие говорят, – я не смогла сдержать улыбку.
– Давай так, – изрек он уже серьезно. – Я обещаю не делать ничего, не предупредив тебя. Я не собираюсь нападать на племя саки, никто из вас, кроме вашего…вождя, не сделал мне ничего плохого, поэтому я сочту, что просто не нашел следа, хорошо?
Я кивнула.
– Я пока не знаю, что буду делать в отношении… как его там?
– Влада… – мой голос был как будто не мой, глухой какой-то.
– В отношении Влада. Все же он виновен в смерти моей сестры, пусть и косвенно, поэтому я пока не решил. Но обещаю, когда решу, то сообщу тебе о своем решении.
Что ж, справедливо. Это было великодушно с его стороны и честно. А в этом мире лицемерия и лжи, небеса знают, как я люблю честность!
– Мне все же кажется, что Влад не настолько глуп, чтобы оставлять свой запах на сестре Охотника...Знаешь...прости, но я до сих пор не знаю, как тебя зовут!
– Андрей, – ответил Охотник.
– Знаешь, Андрей, мне кажется, что тут не все так просто. Возможно, Влада хотят подставить! Не то, чтобы я рьяно защищала его, – сказала я, видя, что он смотрит на меня недоверчиво. – И не то, чтобы я не могла поверить в то, что он способен на то… на то, что произошло с твоей сестрой. Но он всегда был очень осторожен, и не мог просто подставиться так в этот раз! А еще у него много врагов. В принципе, с его-то характером, это и не удивительно.
– Ты говоришь о нем с особой интонацией, – сказал Андрей. – Любишь его?
Что я могла ответить ему? А себе? Мне надоело врать самой себе! Конечно, я любила Влада Вермунда, эта любовь прошла через огонь и воду, и, возможно, медные трубы, так что я не могла от нее просто отвернуться!
– Да, – сказала я просто.
Он кивнул.
– Я не трону его. Не знаю, за что ты его любишь, но, наверное, есть что-то, за что его стоит любить, верно? Я знаю, как больно потерять родного человека, и моя жажда мести не стоит твоей боли.
Я посмотрела на него, и увидела обычного парня. Мужчину, который потерял родного и испытывает боль. Но все это не помешало ему остаться человеком и уметь сопереживать. Нет, я не жалела его! Он был достоин большего, чем просто жалость. В этот момент я восхищалась им.
– Спасибо! – выдохнула я.
– Просто ты мне кажешься хорошим человеком, – ответил он. – Бесстрашным, безрассудным в своем бесстрашии, но хорошим! А хороших людей не так много осталось в этом мире.
Почему они все называют меня бесстрашной? Я ни за что не пришла бы к нему, если бы у меня было хоть малейшее опасение, что он убьет меня! Или пришла? Несколько недель назад я все же была здесь, зная, что это жилище Охотника, который еще не знал, какой я там человек. В принципе, тогда ему было наплевать. Но у него в заложниках был Роланд, а одно небо знает, на что я способна ради спасения этого упрямца!
– Мне нужно идти, – сказала я, взглянув на часы. У меня мелькнула шальная мысль задержаться, давая возможность Владу поискать меня немного. Я вспомнила, какой эффект это возымело в прошлый раз, и у меня разыгралось воображение. Но потом я все же отмела эту мысль. Такое поведение Влада было скорее исключением, чем правилом. В этот раз он, наверняка, разозлится.
– Очень рад был видеть тебя, Полина, – улыбнувшись своей обаятельной улыбкой, сказал Охотник. Что-то было в этом парне, что-то притягательное. Внешне он не был в моем вкусе, слишком коренаст, грубоватые черты лица, но его улыбка и глаза – это было что-то!
– Я тоже! – искренне улыбнулась я ему в ответ.
Потом он взял клочок бумаги и нацарапал номер телефона.
– Может случиться, что тебе нужна будет помощь, – сказал он даже слишком небрежно и протянул мне листок.
– Спасибо.
Я была уверена, что ни за что не позвоню по этому номеру в случае опасности, но все же взяла листок.
Затем я поехала домой. Я знала, Влад уже вернулся, и он будет недоволен тем, что я выходила, но я ведь вернусь невредимой, да еще и с хорошей новостью.
В этот раз меня никто не встречал, поэтому я сама пошла наверх и постучала в его дверь. Открыл он молниеносно, глаза его были злыми, но кричать он не стал. Глубоко вздохнув, я шагнула в клетку со зверем.
– Полина, мне скоро придется ставить на тебя жучок! – наконец выдохнул Влад.
– Я не думаю, что это необходимо, – ответила я тихим примирительным голосом. Затем я вскинула голову, готовясь выдать не менее ошеломительную новость. – Я была у Охотника…
– Ты…ЧТО? Где ты была? – мне показалось, ему не хватает воздуха. Он навис надо мной, и на секунду мне стало действительно страшно.
– Эй, полегче! Я думаю, нам лучше продолжить разговор при свидетелях.
– Это точно! Да я готов прибить тебя сейчас! Ты в последнее время будто бы совсем мозги отключила! – выпалил он и замолчал, гневно дыша.
Мне стало ужасно обидно от этих его слов, поэтому я сказала ледяным тоном:
– Я пришла лишь сказать, что он не собирается нападать на саки! Кстати, это не первый раз мы беседовали наедине!
Я захлопнула за собой дверь и сбежала вниз по лестнице. Злость охватила каждую клеточку моего тела. Ну как, как я могла влюбиться в такого самодура? В гостиной я натолкнулась на Роланда.
– Что случилось? – приподняв черную бровь, спросил он.
Это был один из немногих вопросов, которые он задал мне за последние несколько недель, причем остальные были типа: "Ты не видела Фреда?" или "Где я положил струны для Катрины?". Катриной звали его бас-гитару, он любил ее, наверное, больше меня. Меня он в последние дни совсем не любил. Поэтому, когда Роланд заговорил со мной и поинтересовался, почему я расстроена, я решила поубавить свой пыл и ответить ему спокойно.
– Влад… достал! – сказала я.
– Непогода в раю? – спросил он нейтральным голосом.
– Да нет никакого рая… – ответила я и присела на диван.
– Я-то думал, что вы снова вместе…
– Если это и так, то мне об этом ничего неизвестно! – сказала я с иронией в голосе.
– Ну, так чего он снова на тебя взъелся? – спросил мой друг.
– Я ходила к Охотнику. Так, только без криков! – предупредила я, видя, как расширились при этом его глаза. – Я хотела лишь узнать, собирается ли он нападать на саки, невозможно ведь так дальше жить!
– А если бы он начал с тебя? Ты об этом подумала? – спросил Влад, спускаясь по лестнице. Видно было, что его злость немного поубавилась.
– Он не стал бы нападать на меня! Он считает меня хорошим человеком!
– Полина, для Охотников не существует плохих или хороших людей! – сказал Влад таким тоном, как будто он учитель, а я нерадивая ученица, которая никак не может выучить урок. – Для них есть хищные и остальные люди. Первых они убивают, а вторые их совершенно не интересуют.
– Неправда! Андрей не такой!
– Андрей? – переспросил Роланд.
– АНДРЕЙ? – это уже Влад.
– Да, Андрей! Или ты думаешь, у Охотников и имен тоже не бывает?
– И когда же ты успела с ним так близко познакомиться? – ехидно спросил Влад, прищурив глаза.
– Да отстаньте вы! Он не будет нападать! Даже на тебя! – произнесла я, обращаясь к Владу. – И да! Не стоит меня благодарить!
– Полина подружилась с Охотником! – восторженно сказал Роланд. Глаза его сияли.
– Ну, подружилась – это сильно сказано! Мы просто…гм… поговорили…
– А с чего ты взяла, что ему можно верить? – спросил Влад.
– Он, в отличие от некоторых, мне никогда не врал! – огрызнулась я.
– Пока… – уточнил Роланд.
– Да ну вас! – я надулась. А действительно, с чего мне верить незнакомому Охотнику? Просто у него были такие глаза и такая обезоруживающая улыбка. Нет, он просто не мог врать мне!
– Во всяком случае, я не собираюсь больше сидеть дома! – сказала я, наконец. – А то чувствую себя пленницей в собственном доме!
– Хорошо, – сказал Влад примирительно. – Мы проголосуем сегодня вечером. Я не хочу решать ничего без ведома других членов племени. Они сами должны определиться, кому им вверять свои жизни – своему вождю или Охотнику.
– Не драматизируй, – театрально изрек Роланд. – Полина ведь сказала, он нас не тронет. Готов проверить это прямо сейчас! Пойду прогуляюсь!
– Роланд! – строго сказал Влад. – Прекрати паясничать!
– Ой, извини. Я же забыл, что должен слушаться тебя в отсутствии родителей! Ты ведь за старшего сегодня, братишка!
При этом у Роланда был такой вид, что мне показалось, он сейчас бросится на Влада с кулаками. Обстановка в гостиной накалялась, и я была между молотом и наковальней. Короче, мне казалось, что меня скоро расплющит от видавших в воздухе эмоций.
– Прекратите сейчас же! – крикнула я. – Ведете себя, как дети малые!