Но я не позволила себе думать об этом в тот момент. Жизнь нашей сестры была в опасности. Протянув руку, я попыталась мысленно воспроизвести то касание к руке Максима, я вспомнила, что почувствовала тогда. Все это я сконцентрировала на коже ладони и мысленно толкнула от себя, как бы передавая Владу. Я пыталась так снова и снова, но мне почему-то казалось, что ничего не происходит. Ведь если бы у меня получилось, Влад сказал бы что-то типа "Ты молодец" или "Постарайся еще". Но он молчал. В принципе, все молчали.
Через минуту или две мне это надоело, и я открыла глаза.
Влад смотрел на меня так, как будто призрака увидел.
-Что? – спросила я. – Что-то не так?
- Ты хорошо знаешь этого мальчишку? – тихо спросил он.
- Кого? Максима? Ну не то, чтобы очень. Он друг моего парня.
Я сказала "парня" и пытливо взглянула Владу в глаза. Обычно когда я упоминала Артема, выражение его лица менялось и становилось недовольно-ироничным, как бы говоря: "Какой там парень. Очнись, Полина! Твое место здесь, подле моих ног".
Но в этот раз ни один мускул на его лице не дрогнул, и у меня екнуло сердце: что-то было не так.
Влад отпустил мою руку и отошел от меня к Фредди. Минут десять они о чем-то шептались, изредка поглядывая на меня.
- Что случилось? - ко мне подошел Роланд. – Влад как будто перепуган до смерти.
Я пожала плечами. Что я могла сказать?
Через минуту вождь саки подошел ко мне и снова взял за руку. Только вот интимности в этом жесте не было и капли. Тогда я впервые услышала это слово: Охотник.
Максим – парень, голос которого я слышала во сне, оказался Охотником. Охотники убивали таких, как мы, тысячелетиями, они могли жить в других людях, питаясь их жизненной силой, могли находиться в нескольких местах одновременно. Похоже, один из них был сейчас в Максиме. То есть, он жил в нем. Затаился и ждал. Чего?..
Ни о каком ритуале не могло быть и речи. Не могли совмещаться в магических действиях две противоборствующие, различные по своему содержанию силы – сила хищника и сила охотника.
Влад обнял меня за плечи и пристально взглянул мне в глаза.
- Он нам нужен. Нужна сила его руки.
- Но он – враг. Охотник…
- Нам он нужен! – безапелляционно.
Уже тогда в моем мозгу зародилась неприятная мысль. Сразу стало страшно. Тогда я впервые совершила самую большую ошибку в своей жизни – пошла против своей совести. Ричард Бах писал: "Совесть есть мера искренности твоего желания быть самим собой".
Почему я послушала Влада тогда? Почему была слабовольной? Почему фраза, которую он произнес, казалась мне тогда единственным выходом?
Никто не сможет ответить на все эти вопросы. Никто не сможет меня оправдать. Даже я сама не смогу. Нет оправдания тому, что я сделала. Нет оправдания тому, что я даже стала слушать, что не закрыла уши, когда Влад произнес:
- Ты должна убить его. Ты должна убить Охотника.
Глава 10
"Говорил апостолу апостол:
"Злой был пес; и смерть его нага, мерзостна…"
Христос же молвил просто:
"Зубы у него, как жемчуга…"
В. Набоков
Я слепила фигурку из черного воска. Смастерила черную свечу. Начертила пентаграмму. Позвонила Максиму и пригласила в гости.
Сердце, казалось, билось где-то у подбородка. Руки дрожали.
Я была рада, что попросила Артема мне помочь. Я не знаю, как справилась бы без него.
Я знала, что у меня мало времени, мне нужно было успокоить нервы. Я пошла на кухню. Достала стакан из настенного шкафчика. Плеснула валерьянки. Выпила залпом и поморщилась.
"…Благословенные духи Севера… воздушные пространства! Я призываю вас!
…Благословенные духи Юга…недра земли! Я призываю вас!
…Благословенные духи Запада… водные глубины! Я призываю вас!
…Благословенные духи Востока…всепоглощающее пламя! Я призываю вас!"
Напротив сидел он – Охотник. Сидел, ни о чем не подозревая. Как прелестна была басня о спиритическом сеансе! Единственным, кто охранял меня, был мой парень, но смог бы он уберечь меня от Охотника?
Рука Максима была в моей. Я чувствовала трепет ладони.
"Охотник – разрушитель, убийца!" - звучал не мой уже голос. Голоса всех входящих в племя саки звучали во мне.
"Я саки. Я хищник. Я твой враг. Я призываю тебя: явись!"
Голос дрожал. Все могло закончиться в один миг – я могла умереть. Стоило лишь Охотнику проснуться в Максиме раньше, чем я загнала бы его в восковую фигурку.
Руки дрожали – никакого толку от валерьянки. Резким движением: может, от страха, а может, от сосредоточенности, - полоснула по его ладони ритуальным ножом. Выступили алые капли крови. Окропив фигурку, я проткнула ее.
"Я уничтожаю тебя!" - еле выдохнула я. Я жутко устала, но понимала: еще миг – и парень испугается, убежит. Из последних сил я прикоснулась к его ладони, впитала флюиды. Чистые, слегка пропитанные страхом – флюиды человека.
Через секунду все уже изменилось. Я думала, он просто испугается, убежит, а он разозлился. Начал метаться из угла в угол и браниться. Называл меня последними словами. Был неуправляем.
А потом просто выбежал в ночь.
В бессилии я опустилась на пол и зарыдала. Слезы катились по моим щекам, меня трясло. Но мне нельзя было плакать. Не сейчас. У меня было еще одно дело.
Еще одно убийство.
Я посмотрела на Артема – его глаза были расширены, а еще я поняла, что он боялся. В тот момент он боялся меня! Но я не могла медлить – жизнь моей сестры была в опасности.
- Я должна... – пробормотала я.
- Да, ты должна быть полностью там, - прошептал Артем. Он не смотрел на меня, словно только что увидел чудовище во мне, словно моя сущность хищного прорвалась в тот, другой, спокойный и знакомый ему мир, и напугала его. Я напугала его. – Я найду его. Найду Максима.
Я кивнула. Понимание моей непринадлежности этому миру накрыла меня, стало горько от осознания правильности этой мысли. Но я не могла думать об этом долго – я должна была спасать сестру.
Я открыла глаза в том, другом мире, в мире, где мне нужно было убивать.
- Я готова, - сказала я тихо.
Еще раз с Владом мы протестировали мое умение передавать флюиды, и после его одобрительного кивка, было принято решение действовать немедленно.
Влад набрал номер телефона.
- Я готов встретиться с тобой! – сказал он глухим голосом. – Сегодня вечером, в восемь. На пустыре, недалеко от очага.
А затем он повесил трубку.
Мы встречались с Чернокнижником на пустыре за городом, чтобы поменьше людей нас видело. Да что там говорить, наше собрание выглядело по меньшей мере странно. Человек в черном балахоне и девушка "под кайфом" стояли на одной стороне. По другую сторону стоял Влад, одетый в дорогую кожаную куртку и джинсы, Роланд в косухе и бандане, Фред в черном драповом пальто и я в старой куртке белого цвета, как привидение. Разношерстная компания.
- Ну, наконец-то! – Тан улыбался. – Вы пришли. А мы уже заждались. Правда, милая?
Он посмотрел на стоящую в стороне темноволосую девушку. Ее взгляд был затуманен, движения замедленны. Моя сестра была в полной власти Черного человека.
Я посмотрела на Влада. В принципе, смотреть на него было не нужно, я и так ощущала ярость – она окружала его ореолом. Волшебным ванильным ореолом моих грез.
- Чего ты хочешь? – тихо, но твердо спросил Влад.
- Поклониться тебе и войти в твое племя, великий вождь!
Он паясничал. Его глаза светились победой.
Тан – так он называл себя – был среднего роста, темноволосый, волосы до плеч, с почти черными глубокими глазами. В его глазах светилась мудрость веков, одному богу известно, сколько он жил на земле. По его лицу трудно было определить возраст – выглядел он намного моложе своих лет, но про себя я отметила, что на вид ему было около тридцати пяти.
На меня он не смотрел, он схлестнулся в битве взглядов с Владом.
Я взглянула на своего вождя и взяла его за руку, как бы спрашивая: "И что теперь?"
Влад посмотрел на меня и едва заметно кивнул. Был мой выход.
Я пересекла пустырь и подошла к Чернокнижнику. Страх, сковывавший меня прежде, испарился куда-то. Внутри было пусто. Ощущение безнадежности не покидало, казалось, оно поселилось во мне навсегда. Мудрость – так, кажется, называется это у людей.
Скользнув взглядом по моей несчастной зачарованной сестре, я перевела взгляд на лицо Тана. Сказать честно, такой взгляд ранее не приходилось мне выдерживать. Он как будто проникал в меня, ощупывая все закоулки моей души. Хоть мне очень хотелось, глаза я не отвела. Я видела, что моя личность его мало интересовала, но ему было интересно, почему именно я была делегатом. Я не стала удовлетворять его любопытство – мне хотелось побыстрее с этим покончить. Я почувствовала позади себя теплое дыхание Влада и приободрилась, когда моя ладонь скользнула в его теплую и знакомую ладонь.
- Ты саки, - улыбнулся Тан, но его улыбка была зловещей. Во всяком случае, мне так казалось.
Я кивнула.
- Я пришла поприветствовать тебя как нашего нового брата, - сказала я, но мой голос предательски дрогнул.
- Да, сестра, настали великие времена.
Тан посмотрел на Влада и улыбнулся.