А я опять проиграл, не поняв характера противника. Получил по носу, результат, обратный запланированному! Ну что ж, будем мочить! Раз других способов нет, используем стихию. Почти сотня уже замурована, ранена и обездвижена моими "клетками", но оставшаяся толпа слишком велика, чтобы побить её словами.
Отдаю команду, сейчас верёвочный телеграф понёсёт её к плотине, а сам для развлечения начинаю бомбардировку толпы камнями, бросая их по краям войска так, что бы оттеснить его к руслу ручья. Для моей маленькой агитбригады наступает самый опасный момент, если о нашем убежище станет известно, то всё! Конец! Отсюда не выбраться! Поэтому бесполезных теперь говорунов я заталкиваю поглубже в расселину и ставлю им отдельную защиту, а раскрасят они её сами.
Команда передаётся также и пращникам, когда я дёрнул верёвку, сигнальщица с флажками, спрятавшаяся надо мной, передала приказ. И селянам на плотину, и ребятам с камнями. Вот они появляются на противоположном склоне и заставляют понять очевидное: спектакль закончен, начинается обычная, привычная война.
Позиция у моих атакующих, конечно намного предпочтительнее, Ради этого и заманивали хассанов в ущелье, сверху, в месиво тел промахнуться невозможно, камень с высоты разгоняется так, что сбивает с ног, попадая в любое место. Но защищающихся в десять раз больше!
Я тоже швыряю с неба булыганы, надеясь никого не зашибить сильно, до смерти, но постепенно в ущелье просыпается волна всеобщей взаимной тупой ярости, сопутствующая любой битве. Потоки ненависти в которых теряется вся цивильность и любой воин превращается в простого дикого зверя.
Как мне хотелось ограничиться разговором, безобидным пленением, без схватки, без крови, но это НЕВОЗМОЖНО! Не может быть драки наполовину, даже пьяные мужики, если их не растащить, будут мордоваться до потери сознания, а войско никогда не остановится, пока не выплеснет всю ярость.
Кровь повсюду. Ответные удары! Луки хассанов не бездействуют, добавляют топлива в котёл злобы, я вижу, как хватаются за своё тело фигурки наших ребят, будет сегодня работы старой бабке! И мои вояки тоже начинают орать, это происходит непроизвольно, в противовес нерешительности и страху приходится пришпоривать свою нервную систему.
В какую же игру я играл столько времени? Если в драке нельзя не драться, значит надо было сразу надеть на себя всю ярость, победить быстрым ударом, а уж потом вспоминать о доброте.
Глупые мальчишки, забывают о защите! Ну, швырнул камень, беги за следующим, так нет же, он смотрит, попал или нет, зачем? Где твой щит, разведчик?! И вот я беспомощен, как валун. Вижу, а крикнуть не могу, далеко, бесполезно. Хотя, почему? Что же я совсем забыл о своих возможностях?
Выбираюсь через щель в защите на край балкона, заделываю её и лечу через ущелье над поляной к стреляющим. Что-то долго ковыряются мои селяне, хотя я и понимаю, что пробить дыру в толстой каменной стене плотины - непростое дело, да и команда отдана не по радио, её ещё надо донести наверх.
Сейчас настырность хассанов невольно спасает их от позорного поражения, но не от ударов. Если бы они побежали вниз, сматываясь самым логичным путём, то попали бы мелкими кучками в добрые руки и верёвки королевских воинов. Нет, же, упрямые остервенело пытаются пробиться к моим стрелкам, как будто те - цель всей их жизни. Бегите отсюда, дурни, живее будете!
Пока я перелетаю, ещё одно печальное открытие рождается в голове. Я - не воин!
Мне противна эта грязная ненависть, эти реки крови, это стремление силой, количеством доказать своё превосходство. Бестолковость, беспощадность, происходящего. Разбитые камнями лица, изуродованные тела с вывернутыми конечностями! Всё - гадость!! Я никогда не стану солдатом!
Увлёкся спектаклем, вместо жесткого настроя на бой, мальчишка! Надо было просто ставить больше стенок, глядишь, было бы больше живых! Парадокс, но в бою добротой должна быть жестокость. Как на столе хирурга, резать, так резать, можешь, бери скальпель, а нет, так отойди!
И потом, одно дело для меня - пришлёпнуть гадкую, назойливую муху, используя техническую смекалку, совсем другое - идти отдавать свою жизнь за идеалы падишаха или короля, которые обо мне никогда ничего не слышали, но мою смерть за своё благо сочтут естественной и правильной.
Да фиг вам! Сами умирайте за своё благо! Знаем мы эти идеалы! Есть только один идеал, достойный битвы, это - мои родные, мой клан, моя родина, мои друзья.
Сваливаюсь на голову Пашке и ору на него со всей своей накопившейся дури. Слава Свету, он не обижается, понимает, что увлёкся и забыл о своих обязанностях и мы оба начинаем раздавать тычки и пряники десятникам, которые сами ещё такие же пацаны, как и все мы здесь. На головах появляются шлемы, в руках противные тяжелые щиты, которые спасут балбесам главное - жизнь.
Даже если стрела попадёт в ногу или в задницу, можно будет сохранить молодое тело. Вперёд, наконец то, уходят корректировщики, они встают под защиту небольших прозрачных стенок и орут, куда направить основной поток камней, а десятники распределяют стрелков в линии, швырнул камень, марш бегом с края площадки!
Вот теперь видна эффективность позиции, волны хассанов откатываются вниз и очень вовремя, сверху, слава Сияющему, проносится долгожданный грохот и тонкая полоска воды, стремительно нарастая, врывается в ущелье. Наконец-то всё совпало и удача повернула ко мне своё лицо.
Максимум потока свалился в самый нужный момент, и вода разметала толпы воинов по склонам и по руслу, сбила всю воинственность, залила легкие, намочила, охладила, избила о камни и о стенки защиты, превратив грозное воинство в тонкую плёнку грязи на поверхности планеты. А главное - она их всех разъединила. Остались одинокие стонущие фигуры. Таких и убивать противно. Не зря, наверно, в римском войске были "гасильщики" - равнодушные мужики с дубинами, которые после битвы добивали раненых. Воины до такого не опускались.
Но мы не римляне. Раненых не бьём. Валимся вниз по склону и начинаем скучную работу вязальщиков. Верёвок, конечно же нет?! Забыли?! Нет, не забыли, просто я сам же не догадался дать команду. Устал, что ли? Вон, несут целые охапки. Налетевшее юное родное тело чуть не валит с ног, тискает меня, щупает, кричит в ухо, а я ничего не понимаю и не слышу, потому что всё это сейчас не нужно.
Очнутся заставляет многоголосый крик фантома, замурованный мною в скале, я забыл про них, а мои помощники ещё не умеют снимать чары. Ребята, это же так легко! Не ужели - победа? Да выходите же, здесь дают победу! Вяжите руки врагов, опасайтесть только их ног, воины ещё живы, вяжите попарно, в цепочку, от рук заднего - петля на горло переднему, Свет мой, вы же этого ещё не умеете! Кайтар, показывай, скорее!
Шустрые селяне, спустившись от плотины, тоже помогают вязать ненавистные тела безо всякой брезгливости а заодно, деловито, быстренько обшаривают их карманы. Дурни! Чем же вы лучше? Такие же мародёры, и если ваш король был бы посильнее, то возможно, что вы бы ходили с отрядами в Хассанию обирать таких же бедняков, как и вы сами, и через несколько поколений уже считали бы это своим исконным правом и даже обязанностью. Неужели мир так прост и так жесток?! Грызи, кусай, потом шустро прячься! И вся идеология?
Чего стоишь, парень? Чего ты ждёшь? Ковыряй его, выкапывай, видишь, в иле застрял! Противно? А куда денешься? Трупы складывайте в кучу, да посчитайте, а если можно, запишите, кто убит. Живых лечите! Девочки, помогайте. Ну и что, что не знаешь имени? Спроси у пленных. Для чего слова учил?
Да! Девочки! Там, наверху, наши раненые остались, к ним пошли? Ну и хорошо. Что ты делаешь? Он же пленный! Ты понимаешь, дурья башка, он не враг уже, он пленный, несвободный, значит! Ну и что, что ногой? Вот попадёшь в плен, тоже будешь ногой. Но лучше не надо.
Канчен-Ка, уведи меня отсюда, я больше не могу. Какой длинный спуск! А вот и "триумфаторы". Никто же не доложит королю, что победу над историческим врагом одержал никому не известный мальчик, по званию, кларон, а по происхождению - дикарь из клана. Побеждают генералы, маршалы.
Привет, Латор! Привет, друзья! Вас не подмочило потоком? Спасибо, мэтр, вы мне льстите, я надеюсь, вы проявите доброту к несчастным? Я понимаю, что враги, но вы посмотрите на них. Какие они сейчас воины? Это просто раненые хассаны и я очень вам рекомендую их покормить, иначе они умрут в дороге. Вам же будет хуже, придётся ещё и хоронить.
Там, выше в ущелье осталось ещё много несвязанных, окажите помощь моим ребятам. Только скорее, а то эти дурни очухаются и опять начнут воевать. Канчен-Ка, как они все омерзительны. И я не лучше! Победитель хренов! Пошли отсюда! Домой! Пойдём домой!
Верт?! Принц?! Откуда? Брат мой! Где же ты был? Взял Архаика?!! Мы победили, Верт!.. Я? Почему я? Что это? Патент? Зачем?! Куда же выше? Брат, прочитай сам, у меня, честно говоря, просто нет сил.
- Встань, Мроган и постой спокойно. Или сядь. Указ его высочества! Мы, Ларен по прозвищу Мягкий, король Сарпании, повелеваем за особые заслуги перед нашим королевством и за значительные военные успехи присвоить кларону Мрогану, сыну Кроригана звание Кларон-Дер-Сак и назначаем его командующим южными войсками со всеми причитающимися выплатами и обеспечением. Присвоить ему прозвище Ящерица, которое использовать официально со дня присвоения.
- Верт, ты шутишь?
- Теперь это уже не в моих силах, Мроган. Ты теперь фигура государственная!.. С тобой не пошутишь.
- А Канчен-Ка?
- А она, как и полагается, является кларонеллой Сарпании и сохраняет этот титул даже после твоей смерти, и ваши дети его наследуют, кроме того, у неё будет свой отдельный пенсион и если ты начнёшь пропивать свои денежки или скупердяйничать….
- Верт, я убью тебя!