- Чего? Синяков?! Да мы у себя на спор с откоса прыгаем, с мальков начинаем, там вообще можно ноги переломать! Только глаза жалко.
- Глаза твои нам и самим нужны. А вот в лоб точно получишь, и не раз.
- Когда?
- Давай, после наряда. Побегаешь, воздуха глотнёшь свежего, веселей станешь. Дротики из дуги метал?
- Пробовал. Руки дрожат, сила нужна, думаю, научусь.
- Давай, брат, поспеши. Нам воины очень нужны. Только в наряде…
- Мроган!…Мроган здесь?…А, вот ты!.. А это? Новенький?.. Привет брат! Слушай, тебя ищут. Засекли отряд. Небольшой, десятка два, говорят…
- Где?
- На Лысую идут. Давно там не ходили. Может, разведка?
- Сейчас, подожди чуть-чуть. Так вот, парень, когда пойдёшь в наряд, помни, смелость твоя сейчас только мешаться будет, как рог на переправе. Ты должен просто быть как все. Не высовывайся. Успеешь ещё. А вот если мэтр команду даст, то хоть умри, а сделай! Усёк?
- Да понял я, говорили уже.
- Ну, тогда давай, дорогу в лагерь найдёшь?
- Найду.
- Вот и ладушки. Камень забрать у тебя, или ещё попробуешь?
- Попробую.
- Ну, давай! Пошли, Копыто. Кто прибежал - то?
- Кто-то из Кошек, я их никак не запомню, сказал полдня бегом.
- Они на той стороне?
- То-то и оно!
- Тогда надо ждать, сам же знаешь!
- Да знаю, пока не нападут, не трогать, все зубы уже проело, только уйдут же! Ищи потом!
Мы вылезаем из карантина на свет Сияющего и тихой трусцой бежим в дежурку, лениво переговаривась. Ситуация обычна, пока что никаких сюрпризов от хассанов не было. Мелкие отряды идут покушать, пограбить, напустить страху, но главное - они все сами по себе, а мы стараемся не упустить никого и не оставить следов.
Надеюсь, что на той стороне пока и не догадываются, куда пропадают храбрые добытчики, а может, и совсем не замечают, что кто-то уже пропал. Что такое сотня воинов для страны, в которой их сотни сотен?! Всё равно, что из стаи клопов пропадёт один.
Хорошо на воле, свежий ветер горьким запахом травы выдувает из мозгов застоявшийся воздух пещеры, в которой занимаются новички. Но это счастье ненадолго и мы с Копытом ныряем в наш подземный мир, в котором повсюду расставлены светильники, пробиты штольни ходов и подправлены дорожки проходов.
Дежурка, она же штаб, ничем особым не отличается от других помещений, грубо обтёсанные каменные стены чуть прикрыты драпировкой из серых аргачьих шкур, на одной из которых красуется изображение ящерицы. Символ нового клана.
Сейчас и не вспомнить, кому в голову пришла эта маленькая зверушка, готовая до смерти защищать своих детей и обманывающая врага куском дёргающегося хвоста. Но нашлись девушки, сделавшие прекрасную яркую вышивку и все мужики как один согласились с названием. Клан Ящерицы! Звучит неплохо.
- Здорово всем!.. О! Челюсть! Привет! Это ты прибежал?
- Я, мэтр!
- Не мэтр, а "брат".
- Никак не привыкну, брат.
- Ну, рассказывай.
- Да нечего ещё и говорить-то, значит. Десятка два, идут вдоль хребта, значит, похоже, к Лысой скале. Может, у них свои стражи есть, может ищут чего, не знаем пока.
- А чего ж ты примчался?
- Дак, мэтр сказал, Муха, значит. Говорит не так чего-то. Не как обычно, значит.
- Ну давай, давай, не тяни!
- Одежда хассанская, значит. А сами, навроде и не хассаны! Не такие, как были.
- Почему?
- Идут не так, в два ряда, значит, а те всегда толпой прут! Дуги не так носят, и не мечут никуда дротики-то! А хассаны всегда визжат на ходу и в любую тварь острия кидают, значит, дуги из рук не выпускают. Не знаем мы, может, это особый отряд какой, может у них выучка специальная, значит, но и тогда ведь тоже надо доложиться, верно?
- Всё верно, всё правильно говоришь. Ну, а ещё что?
- Да всяких мелочей полно, значит. Уж мы их насмотрелись, детей Пророка, а эти не такие. Даже мочатся не так!
- Как это, "не так"?
- А вот таком кверху, значит! Обычные через дырку в штанах нужду справляют. У них на петельке откидывается. Где идёт, там и справляет. А эти в одну сторонку, навроде, как мы, значит, отходят и штаны стягивают.
- А вы смотрите?!
- Так мы ж, разведка, значит! Хоть г… жрать за ними будем, только чтобы понять, значит, кто это на самом деле.
- А говорят на каком?
- Говорят-то? А я и не помню. Слушай, так они молчат всю дорогу. Точно! Молчат! Во, чего я недопёр, значит! Точно! Почти все молчали. Нормальные-то орут, как на базаре на своём, кто громче. А эти - нет, это ты точно попал, брат!
- А на иритов они похожи?
- Да кто ж их знает? Одежда весь вид перебивает, значит, тут отца родного не узнаешь, а этих, не берусь сказать. Если б сблизи…
- Вас не видели?
- Обижаешь, брат! Мы - разведка. А теперь нас ещё Кривой накрывает этим, значит, ну, колдует, короче.
- Фантомом, что ли?
- Ну, да, лежим как камни, не отличишь.
- Молодец, Кривой, а говорил, не сможет, пока его тут натаскивали! Ладно. Дай подумать. Топай пока на кухню, поешь, да спать ложись, с утра побежим. Догоним?
- А чего же не догнать, значит, раз без барахла? Далеко не уйдут, им тоже жрать захочется. Догоним.
- Иди, отдыхай брат. Провожать не надо?
- Да, ладно уж! Шутки бы всё шутить.
Я рад, просто горд, что разведка, не пожалела времени, не стали мужики в кустах отсиживаться, все мелочи рассмотрели, по всем признакам похоже, что это к нам гости пришли. Значит, слухи о нашем клане просочились, как мы ни старались скрывать своё существование.
Страшного тут ничего нет, наоборот, было бы странным долгое время оставаться в тени, но сейчас становится страшновато. Теперь за моей спиной не мой маленький отряд парней - разведчиков, умеющих за себя постоять, здесь больше двух сотен иритов, среди которых есть и девушки, взявшиеся кормить, обстирывать и лечить воинов и хороший мужик - кузнец и мастер на все руки, и даже одинокая бабушка - колдунья, которая учит молодежь лечебному делу и стряпает свои зелья, а по ночам пугает жуткими сказками.
Есть и мальчишки, среди которых мой любимец Фарлин, все они чьи-то родные, чужих мы пока что не берём совсем. Да и дело, которое затеял не только я, стало очень важным. Конечно, жили в долине ириты до меня, но это их забота, как бороться за своё счастье, а мне нравится ощущение предстоящей схватки. Хотя от него же и страшновато.
- Что задумался, Колдун?
- Да, так, сам толком не знаю. Обо всём.
- Не горюй. Вот вернётся твоя Канчен-Та, повеселеешь. Полной невестой вернётся, можешь сватов засылать.
- Не до сватов сейчас.
- Это ты брось, брат, когда на сердце тепло, так и воевать легче.
- А сам чего же тогда ждёшь?
- А зачем мне эта кабала? Сначала погулять хочу, пока свободен, а то начнутся детки, пинетки, котлетки, поди туда, принеси то, а девок и тут полно.
- Ну, тут и парней немало.
- Ничего, справлюсь. Ты с собой берёшь кого-нибудь?
- Зачем? Там и так отряд сидит. Челюсть отведёт.
- Опять ты в одиночку?
- Сам же видишь, воинов не хватает. Ты своё отдежуришь, тоже пойдёшь с отрядом. Или уже заскучал в штабе?
- Не то слово! Восьмидневку торчу! Сюда можно девок посадить, даже лучше будет, пусть вымпелы вышивают.
- Может ещё и посадишь, если придётся бежать куда-то. Девок же не пошлёшь в отряд? А ребята все по линии мотаются, сам ведь знаешь!
- Да знаю я всё! Только скучно тут одному.
- Учись, пока время есть. Читай, пиши, карту изучай, а то как принесёте донесение, так проще к вам в отряд сбегать, чем понять, чего сказать хотели! А сведения больше на словах пересказываете, да руками машете, попробуй всё запомни!
- Вот пускай девки и учатся, а потом черкают костью-то.
- Тебя не переспоришь. Лучше скажи, что интересного на Лысом камне?
- Ничего там нет. Пещер нет, стоит одна балда на холме, на неё и забраться-то почти нельзя, а сверху - чистый камень, ни травиночки.
- Точно, что пещер нет?
- Опять же, это только Муха может сказать, его и спроси, когда пойдёшь. А мы не видели. Но и не искали специально.
- И зачем их туда понесло?
- Откуда нам знать? Может они просто мимо проходят?
- А если наверху лагерь устроить, можно его взять?
- Взять нельзя, но и жить никак. Нет там ни воды, ни еды, хоть туды, хоть сюды. Нечего там делать нормальным иритам. Если зажмут, сам сдашься.
- А вдруг они нас ищут? Как хассаны себя поведут, если не знают, кого искать и где искать?
- Ну, нашел, кого спрашивать. Но на Лысую я бы ни прятаться не полез, ни разведывать.
- А сигнальный пост?
- Ну, вот это было бы неплохо. Хоть костром можно светить, хоть дымом. Только дров совсем нет, всё на себе переть.
- А светильник?
- Так кто ж кроме тебя такой сделает?
Ни одна моя гипотеза не оправдывается. Зачем вражий отряд шастает по своей же территории? Не геологи же они, военные. Если в набег, давно бы уже начали подниматься на перевал. Да и не ходили никогда хассаны здешними тропами, это Хатакр сказал, он мудрый, всё помнит.
Мы, когда место для лагеря выбирали, этот довод был в числе основных. Не стоять же на столбовой дороге. И Муха сам его предложил, тут тебе и пещеры и подземная река, а вокруг каменные зубья, ноги сломаешь, не пройдёшь! Хорошее место. Ладно, завтра увидим, кто к нам пришел.