Мои пальцы с трудом ухватили бревноподобное запястье и, что было сил, крутанули внутрь. Растерявшийся детина рефлекторно дернул рукой в противоположном направлении, даже не подозревая, что именно этого я и добивался. Левая нога шагнула назад и, описав полукруг, развернула тело боком к детине. Руки покорно продолжили рывок толстого запястья, с ускорением закручиваясь сильнее. Под изумленный выдох подростков, детина пошатнулся. Суеверный страх мелькнул на его лице, когда небо и земля поменялись местами. Кроссовки сорок шестого размера прочертили в воздухе широкую дугу и добрая сотня килограммов живого веса с громким шмяком впечаталось в грязный асфальт. Не давая противнику придти в себя, я с оттяжкой впечатал носок ботинка в челюсть. Хрупнуло, и удерживаемая мной рука обмякла.
Стремительно развернувшись, я впился настороженным взглядом в побледневшие лица подростков. Самый младший громко икнул.
Раздавшиеся за их спинами смех и аплодисменты оказались неожиданностью не только для меня. Перепуганные насмерть, подростки бросились в рассыпную. Из темноты, в круг тусклого света ларечной витрины, вышел плечистый мужчина в черной кожаной куртке. Над подстриженными "платформой", жесткими волосами блеснули маленькие рожки. Я облегченно вздохнул.
- Ну, ты даешь, брателла! - С восхищением выдохнул черт. - Ловко ты его, а! Держи.
Он сунул мне в руки открытую бутылку пива.
- Айкидо? - Заинтересованно поинтересовался черт.
Прежде чем ответить, я основательно глотнул пива. Дрожащие от еще не прошедшего возбуждения руки больно стукнули горлышком о передние зубы.
- Ага. - Подтвердил я. - Не калечить же детей!
Хмыкнув, черт склонился над лежащим без сознания Сашей. Кожаная куртка, плотно обтянув спину, негромко скрипнула.
- Да, очень гуманно - Расхохотался он, внимательно оглядев лицо. - Всего лишь перелом челюсти в двух местах со смещением… и три зуба долой.
- Рефлексы. - Равнодушно ответил я. - По делам и воздаяние.
От последних слов черт сморщился как от зубной боли, но ни как это не прокомментировал.
- В твоем личном деле сказано, что ты преподаешь карате.
- Преподаю. Но приходится знать и другие виды. Без этого учеников не удержишь.
- Здорово. - Снова восхитился черт. - Иди к нам тренером. Зарплату обещаю достойную!
Настала моя очередь скривится.
- Мне и своих учеников хватает. Да и надоело быть тренером. Тошнит уж! Душа отдыха просит!
- Отдыха говоришь? - Заинтересовался черт. - Так какие базары, брателла? Я ж, собственно говоря, за этим и пришел. Начальство с тобой побалакать хочет, тему перетереть… В общем, приглашают тебя к нам. А заодно по кабакам прошвырнуться, то да се, позыркаешь на нашу житуху… По рукам?
- А что, я могу отказаться?
Усмехнувшись, черт отрицательно покачал головой. Я вздохнул.
- А чего тогда спрашиваешь? Веди. Назад то хоть отпустите?
- Ка-анечна, брателла. Мы ж не беспредельщики. У нас все по понятиям! Побазаришь с паханом, в кабаке оттопыримся и иди домой, решать, когда согласится на наши предложения.
- Постой. - Окрикнул я готовящегося к перемещению черта. Прекратив причудливые пассы руками, он вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул на детину. - Твоя работа?
Довольно осклабившись, черт кивнул.
- Да хотел посмотреть каков ты. Никакой опасности! - Поспешно выкрикнул он, заметив мои нахмурившиеся брови. - Ты ж их и своим даром мог… А нет - я бы встрял.
- Ну и гад же ты. - Махнув рукой, сказал я. - Давай, переноси.
Глава 15
В отличие от калейдоскопа цветов сопровождавших переход в рай, перенос в ад прошел в полнейшей, режущей глаза темноте. Я зажмурился.
- На месте. - Коротко информировал черт.
Не знаю, что я ожидал увидеть, открывая глаза. Потоки лавы? Огромные закопченные котлы? Толпы чертей с вилами? Ничего подобного. Вместо этого предо мной раскинулся широкий проспект, залитый неоновым светом вывесок всевозможных баров, дискотек, казино и ресторанов. Из гостеприимно распахнутых дверей доносились громовые раскаты музыки всех направлений. Все в купе напомнило виденный только по телевизору Лас-Вегас, с его империей развлечений.
- Ну, как? - Ощутимо толкнув меня локтем, спросил черт.
Не отвечая, я смотрел на бурлящий проспект. Веселые группки из нескольких человек сновали от заведения к заведению в поисках еще большего веселья и приключений. По центральной части хмурые, безликие фигуры резво проносили на своих плечах, роскошные и не очень, носилки.
Сунув три пальца в рот, черт оглушительно свистнул. От общего потока отделились большие закрытые носилки и осторожно опустились у наших ног. Откинув шелковый полог, черт резво запрыгнул внутрь, плюхаясь на мягкие подушки.
- А ты чего? - Видя мою нерешительность, воскликнул черт. - Давай, падай рядом.
Махнув рукой на предрассудки, я присел на подушки. Носилки плавно взмыли в воздух.
- Сейчас к пахану забежим. - Пояснил черт, - а потом - отдыхать!
- А автомобили у вас не в ходу? - Поинтересовался я.
Черт удивленно посмотрел на меня.
- А зачем? Воздух загрязняют только… А! - Дошел до него смысл моего вопроса. - Ты о носильщиках? Не переживай. Это грешники.
- Грешники? Но мне казалось…
- Ерунда. - Махнув рукой, успокоил меня черт. - Время котлов и сковородок прошло. В ходу более прогрессивные методы. Каждому подбираем наказание по заслугам. Эти, например, виновники автокатастроф. Правда, легких. Виновники тяжелых занимаются переноской грузов побольше.
Дернувшись, носилки остановись.
- Вот и приехали.
Выбравшись из носилок, черт деловито обошел носильщиков, отвешивая каждому по увесистому пинку.
- Это плата за проезд - Пояснил он.
Я пожал плечами - в чужой монастырь…
Расплатившись с носильщиками, черт уверенно направился к стеклянным дверям ближайшего то ли бара, то ли казино. Мигающая неоновая вывеска гласила: "Сияние тьмы". Учтивый швейцар с широкими плечами вышибалы, гостеприимно распахнул двери.
- Милости просим. - Осклабился швейцар. На месте передних зубов чернела пустота. - С какой целью в наше заведение?
- К шефу. - Коротко ответил черт.
- Вам назначено?
- Можешь поинтересоваться у него самого… Только не забудь сказать, что это ты задержал нас так долго.
Лицо швейцара побледнело.
- Простите уважаемый Гимель. - Заплетающимся от страха языком проговорил швейцар, склоняясь в низком поклоне и норовя поцеловать руку черта. - Я Вас сразу не узнал. Конечно же, вы можете пройти… и Ваш спутник тоже.
Презрительно оттолкнув слюнявые губы, Гимель прошел в глубь роскошного холла к маленькой неприметной двери лифта. Следуя за ним, я заглянул в примыкающий к холлу зал. Ничего удивительного - простой ресторан, за аккуратными столиками сидят мило воркующие парочки, небольшой оркестрик на сцене играет печальный блюз…
- Чего застрял? - Окликнул меня Гимель. - Давай быстрее, пахан опоздунов не любит… Или опазданцев?
Небольшая, но роскошно отделанная кабина лифта бесшумно доставила нас на самый верхний этаж ресторана. Негромко звякнув, двери разъехались в стороны, пропуская в огромный, поражающий своими размерами и обстановкой, кабинет.
- Проходите, будьте как дома. - Раздался радушный голос.
Из кресла с высокой спинкой, больше напоминающего трон, поднялся высокий, элегантно одетый мужчина. Смоляно-черные с красивой проседью волосы, делали его похожим на какого-то голливудского киноактера.
- Давно жаждал познакомиться с вами, Максим, лично. - Пожимая мне руку, белозубо улыбнулся он. - Мое имя Сатаниель… Вас это не очень смущает?
- После того как я квасил с ключником Петром амброзию, меня уже ничто не смущает.
Сатаниель рассмеялся. Смех был громким и искренним, ничуть не напоминающим угодливое подхихикивание ангела. Воспользовавшись паузой, я оглядел кабинет. Чувствовалось, что Сатаниель обладает неплохим вкусом. Каждая вещь как нельзя лучше подходила к своему месту. Но особо понравились расставленные по всему кабинету в кажущемся беспорядке, кадки с пальмами и декоративными деревцами. Это придавало роскошному помещению дополнительный шарм.
- Ну, амброзию я вам не предложу, - отсмеявшись сказал Сатаниель, - но бар у меня не плохой. Амброзия что - а вот коньяк двухсотлетней выдержки!..
Сделав приглашающий жест, он первым прошел в глубь кабинета. Там, укрытые от любопытного глаза рядком вечнозеленых растений, обнаружились удобные кресла и небольшой столик, сервированный на троих.
- Ну. - Произнес Сатаниель, едва мы взяли в руки, наполненные янтарным напитком бокалы. - За знакомство.
Бокалы тонко дзынкнули, соприкоснувшись тончайшими краями. Выдохнув, я опрокинул содержимое в рот. Гимель недовольно поморщился. Сатаниель усмехнулся. Сами они лишь едва пригубили пахучей жидкости.
- Коньяк пьют маленькими глоточками. - Наставительно произнес Сатаниель. - Иначе нельзя различить все оттенки букета.
- Тогда я предпочитаю водку… или пиво. - С вызовом парировал я.
- Ну, ну. - Примиряюще улыбнулся Сатаниель. - Я вовсе не хотел вас задеть. Простите старику старческое брюзжание. Гимель, принеси гостю все, что он попросил.
С готовностью вскочив, мой черт бросился к скрытому в стене бару. Спустя несколько секунд передо мной стояла покрытая изморозью бутылка кристально прозрачной водки и не менее охлажденная бутылка пива. Я с интересом посмотрел на этикетки.
- "Люциферовская" - Прочитал я изящную надпись на водке и взял в руки пиво. - "Слеза грешника", светлое, специальное.