- Зови. Им будет интересно узнать кое-что о серии краж… Да и остальным жителям этого дома тоже.
После минутного колебания дверь распахнулась. На пороге, мрачно разглядывая меня замер толстый небритый субъект, в застиранном домашнем халате. Маленькие поросячьи глазки на красной роже близоруко щурились. Субъект был, как минимум на полголовы выше меня и видимо это решило его колебания.
- Проходи.
Миновав короткий коридор, я очутился в светлой, дорого, но безвкусно обставленной комнате. Плюхнувшись в роскошное кресло, субъект вопросительно посмотрел на меня. Пока он собирался с мыслями, я быстренько проверил комнату на наличие посторонних существ. Добежав до дальнего от меня угла, зеленая полоска мысленного сканера очертила два маленьких силуэта. Оно и понятно - Невид и Мируня любопытствуют.
- Откуда узнал?
Что ж, видимо присесть мне не предложат. Но кто сказал, что я нуждаюсь в предложении? Я присел на застеленный вычурным покрывалом диван, безукоризненная гладь смялась, вызвав тень недовольства на лице хозяина квартиры.
- Неважно откуда.
- Тогда спросим по другому. Сколько? - И видя непонимание на моем лице, субъект пояснил. - За молчание сколько хочешь? Только сразу предупреждаю - много не дам.
- А мне много и не надо. - Успокоил я. - Откуда тайное слово узнал?
Красная рожа в миг стала белой. Я даже испугался - как бы не помер.
- Кто… рассказал…
- Неважно. Так откуда?
Краснорожий однако, уже оправился от первого потрясения. Голос зазвучал с прежней небрежностью.
- Бабка секрет продала. В тульской области жила… Померла уж. А тебе какого рожна надо?
Да уж, судя по наглой улыбке понимает что в ментовку я не побегу - кто ж поверит рассказу о домовом? Но я и не собирался никому ничего рассказывать.
- А надо мне… Как зовут тебя, сокол?
- Константин.
- А надо мне, Костик, что бы ты забыл это слово. Напрочь забыл. Словно и не знал никогда. Я доходчиво объясняю?
- Да пошел ты. - Сказал, словно выплюнул краснорожий Константин. - Это все? Тогда убирайся.
Я покачал головой.
- Похоже ты не понял меня, Костик. Я сказал, что мне нужно, что бы ты забыл это слово и больше никогда не истязал домового.
- Да я тебя…
Краснорожий начал медленно подниматься. Поросячьи глазки опасно блеснули. Я вздохнул. Не хотелось, но… Тугой сгусток воздуха, несильно впечатался в заплывшую жиром грудь, опрокидывая краснорожего обратно в кресло.
- Еще раз попытаешься? - Холодно спросил я, прекрасно зная ответ.
Краснорожий хватая ртом воздух, испуганно замотал головой. Светлая обшивка кресла под ним стремительно темнела, пропитываясь мочой. Я поморщился. Насколько я знаю таких как он, то Мируню он больше не тронет… Но зато переберется подальше от меня и примется за старое уже с другим домовым. Что же делать? Идея пришла неожиданно. Пока краснорожий пытался обрести контроль над мочевым пузырем, я осторожно коснулся мысленным щупальцем его мозга. Волна удушливого страха была столь сильна, что я с трудом удержался от желания отдернуть щупальце. Пересиливая отвращение, я глубже погрузился в его мозг. Мир вокруг словно перестал существовать. Я представлял себя мощным компьютером, подсоединяющимся к закрытой сети. Еще усилие, и щупальце жадно присосалось к участку памяти. Несколько секунд суматошного поиска и место, хранящее заветное слово вспыхнуло сиреневым цветом. Стереть его оказалось делом одной секунды. Вот ты и свободен, Мируня.
Я открыл глаза. Краснорожий все еще мелко дрожал, бросая на меня быстрые испуганные взгляды.
- Домовой тебе мстить не будет, это я обещаю. - Произнес я негромко. - Но лучше уезжай из этого дома. Это не угроза. Это совет.
И не добавляя больше ни слова, поднялся и вышел. Уже захлопывая за собой дверь, я услышал истошный, полный горя и бессильной ярости, крик. Константин обнаружил, что навсегда забыл слово, проданное безвестной бабкой. Что ж, думаю, Мируня сполна заплатил ему за свою свободу.
Домовые ждали меня на черной лестнице, там, где я их и оставил.
- Ну, как? - Жадно спросил Мируня.
- Ты же сам все видел. - Улыбнулся я. - Он никогда не сможет вспомнить Слово.
Мируня покраснел. Видно не поверил Невиду что я могу видеть их даже когда они невидимы. А может просто Невид забыл ему рассказать.
- А вдруг он его записал?
- Нет. - Уверенно сказал я. Всплывшее неведомо откуда знание говорило, что записать это слово невозможно. - Не бойся. Только пообещай не мстить. Он свое и без тебя получит.
Мируня неохотно согласился.
Глава 12
Всю дорогу до дома меня грызло ощущение чего-то упущенного. Только переступив порог квартиры, я смог облечь ощущение в слова.
- Невид, а Невид.
- Чего, Хозяин. - Мгновенно отозвался домовой.
- Ты можешь собрать здесь всех домовых, что признали меня хозяином?
- Могу. Да ты и сам, Хозяин можешь. Сейчас я тебе слово заветное скажу…
- Стой. - Я поспешно оборвал раскрывшего рот, что бы сказать слово, Невида. - Не говори. Сколько тебе понадобится времени собрать всех?
Домовой пожал плечами.
- Сколько, сколько… Как позову, сразу явятся…
- Зови. - Решительно приказал я.
Еще раз, пожав плечами, Невид закрыл глаза и в тот же миг, прихожая заполнилась домовыми. Маленькие хозяева бетонных многоэтажек, молча ожидали моих слов. Видимо весть об освобождении Мируни уже разошлась среди них - устремленные на меня взгляды лучились любовью и обожанием. Молчание затягивалось. Отбрасывая терзающие душу сомнения, я несколько раз глубоко вздохнул.
- Вы, все здесь собравшиеся, оказали мне великую честь, признав Хозяином. - После этих слов, домовые согласно зашумели. Ободренный, я продолжил. - Я очень тронут этим, но… я отказываюсь.
Распахнув рты, домовые уставились на меня в немом изумлении. Только вышедший из комнаты Грязнуля одобрительно подмигнул. Опережая возражения, я быстро произнес:
- Я отказываюсь быть Хозяином. Я отказался узнать повелевающее вами слово… Я хочу быть вашим другом. Просто другом. Если мне придется обратиться к кому-то из вас за помощью, я не хочу что бы это было приказом. Нет, я хочу, чтобы вы сами решали, помогать мне или нет. А я со своей стороны обещаю помогать вам во всем. Принимаете вы мою дружбу?
Несколько минут домовые шепотом совещались, спорили, отчаянно жестикулировали. Наконец вперед вышел Невид.
- Максим. - От осознания торжественности момента, голос домового подрагивал. - Еще никогда человек не отказывался от власти над домовыми. Твоя просьба была неожиданностью… Но неожиданностью было и то, что ты спас одного из нас… Мы принимаем твою дружбу. Отныне, у тебя не будет более верных и преданных друзей, чем мы.
Я улыбнулся.
- А раз так, то почему бы нам не отметить это дело свежим чайком?
- С сахаром?
- И с вареньем!
Домовые разошлись поздно заполночь, радостные и возбужденные. Остался только Невид. Не слушая моих возражений, домовой взял на себя все хлопоты по приведению кухни в божеский вид. Махнув на него рукой, я ушел в комнату отдыхать. Денек выдался суматошный. Ноги просто отваливались. Наскоро ополоснув их под холодным душем, я с наслаждением развалился на диване, нашарил лентяйку и быстренько прощелкал каналы в поисках новостей. Едва я собрался погрузиться в мировые события, как Грязнуля, до той поры мирно дремавший в кресле поднял совершенно не сонные глаза.
- Ты молодец, Максим.
- Ты это о чем?
- О домовых… О твоем желании найти Сварога… Ты говорил об этом серьезно?
- Более чем. Особенно если это единственный способ разом отвязаться от всех этих ангелов, чертей, и волхвов.
Грязнуля медленно покачал черной головой.
- Они не позволят тебе этого Максим. Все они боятся старых богов.
Кот опустил голову на лапы, снова погружаясь в блаженную дрему. Но поспать ему не удалось.
- Вы позволите? - Разорвал тишину комнаты громкий голос. Спина кота мгновенно выгнулась крутой дугой, шерсть на затылке встала дыбом. Из приоткрывшейся в оскале пасти, вырвалось громкое шипение. Появляясь прямо из воздуха, в комнату шагнул невысокий, полноватый человек.
Вздрогнув, похоже, я так и не привыкну к внезапным материализациям всяких существ у себя дома, я посмотрел на гостя. Им оказался никто иной, как уже знакомый ангел. Борис Борисович, кажется. Завидя ангела, Грязнуля фыркнул и демонстративно вышел из комнаты.
- Чему обязан посещением моего скромного жилища? - Спросил я как можно более язвительней.
Ангел укоризненно надул пухлые губки.
- Ну, зачем вы так, молодой человек! Я к вам, понимаете ли, со всей душой, а вы…
- Со всей душой звонят в двери, а не возникают посреди комнаты. - Отпарировал я. - А еще лучше, когда заранее звонят по телефону и договариваются о встрече. Вам, в раю, об этом не говорили? А если бы я в этот момент ковырялся в носу? Или вообще был с девушкой?
- Ковыряние в носу меня с некоторых пор не смущает. А со своей девушкой вы разошлись полгода назад и с тех пор мечтаете восстановить отношения… Другими же не интересуетесь.
Надо же, и это они знают! Досье у них на меня что ли?
- Кстати, - Невозмутимо продолжил ангел. - Мы, своими силами, могли бы посодействовать вашему воссоединению. Правда, при условии венчания в церкви. Как вы понимаете, блуда мы допустить не можем…
- Да пошли вы… Предпочитаю сердечные дела решать сам. Короче, что вам от меня надо?
Ангел тщательно протер очки и водрузил их на прежнее место - на кончик внушительного носа.
- А с чего вы взяли, Максим, что мне от вас что-то нужно?