Никодимов вдруг зарумянился, потому что сейчас вспомнил. Только сейчас, потому что не нужны ему были такие воспоминания. Он ногу тогда подвернул, а Митя тащил три часа кряду его рюкзак.
– Да не могу я, Митя… гражданин Галкин.
Как раз подъехал Квакин, и к нему в хонду сели арестованный Галкин в наручниках, Никодимов и еще один милиционер. Машину Квакина должен был сопровождать газик с людьми из РУОП. Фургон с омоновцами укатил на их базу, как показалось Никодимову, командир группы захвата был сильно разочарован.
Всей дороги до следственного изолятора было минут пятнадцать. Сиди и предавайся ненужным воспоминаниям или пытайся истребить их из памяти. Но в Свечном переулке, перед самым перекрестком путь кортежу перегородил вдруг длинный трейлер с надписью "Дагфрукт".
– Да это ж не фрукт, а козел какой-то, – выругался Квакин и свирепо ударил по клаксону.
Никодимов оглянулся назад и увидел, как к ним приближается странный грузовик, вроде тех, участвуют в новомодных фестивалях и карнавалах. На открытой платформе картинно стояли пять "древнерусских витязей", вырядившихся, наверное, к годовщине какой-нибудь Куликовской битвы. Но этот грузовик явно перегораживал путь назад.
– Похоже, нам устроили западню, – сказал Никодимов.
– Хотят устроить, только кишка тонка. Пора с этими шутами гороховыми кончать, – скрипнул зубами Квакин и сообщил по радио сопровождающим оперативникам: "Огонь на поражение".
Однако в этот момент картинное стояние закончилось. Из ближайшего дома скользнула огненная стрела, и машина сопровождения, коротко вспыхнув, взорвалась. Двое руоповцев успели еще выскочить, но тут как раз из-за лотка с мороженым высунулась рука… Первый милиционер повалился рядом с горящей машиной, глядя на нож, застрявший в ляжке, второго уложил камень, попавший ровно в голову. А те бандиты, что живописно стояли на грузовике, стали уже невидимками. Посланное кем-то из них копье пробило заднее стекло хонды, взметнув стеклянную крошку и едва не впившись в спину Никодимова.
– Наружу, – рявкнул он и, выпихнув на мокрый асфальт Квакина – обычно такого сообразительного, а сейчас совершенно обалдевшего, – выскочил сам.
А сержант-водитель с короткоствольным пистолет-пулеметом "Кедр" уже успел заползти за колесо и приготовился к обстрелу "по площадям".
– Нельзя, тут же прохожие, – Никодимов лягнул сержанта. И в самом деле, испуганные люди жались к стенам домов и стучали кулаками в запертые двери парадных – на улице, похоже, недавно произвели модернизацию коммунального хозяйства.
Сержант совершил короткую перебежку, чтобы занять более выгодную позицию, но не добежал.
Открылся какой-то люк в мостовой, и сержанта по ногам ударил цеп, а затем окончательно угомонил удар чекана.
Квакин, лежа на животе, визгливым голосом звал кого-то на помощь, однако, ничего не добившись, отбросил бесполезный мобильник:
– Глушат нас, Никодимов. Мы в полном окружении.
И, слегка привстав, схватил за горло подследственного Галкина.
– Я сейчас пристрелю тебя, падло, "при попытке к бегству". Слышь ты?
– Не шали, Квакин, ты ведь не на фронте, – сказал Никодимов. – Ты же следователь, а не Рэмбо, так что блюди законность.
– А вот вам законность, – Квакин взвел курок пистолета, подведенного к виску гражданина Галкина.
И в этот момент Никодимов увидел падающее отвесно копье, которое, похоже, запустил кто-то на манер мины из-за фургона РЭУ. Он заметил, а следователь нет.
– Квакин, в сторону!
Но следователь прокуратуры был занят Галкиным, крепко сжимая его хрипящее горло и собираясь нажать на спусковой крючок. Поэтому копье погрузилось прямо в квакинскую задницу, вызвав череду криков и стонов.
– Ты полежи без фокусов, Никодимов, – сказал Галкин, растирая освобожденное горло, – и тогда цел останешься. Ведь это же немало, согласись.
Никодимов краем глаза заметил подкрадывающегося к нему "древнерусского витязя" и попытался встать на колени, чтобы прицельно выстрелить. Но тот прыгнул прямо с карачиков и странно крутанулся в полете…
Нога преступника, облаченная в огромный сапог, поразила капитана Никодимова в голову. Напоследок подумал он вовсе не о проваленном задании, а о том, что движения "витязя" напоминают ему всемирно известный танец гопак.
10. Раз мы шли на дело
– Однако ж, братие, едва ли пара часов у нас осталась, а позиционирование бесовское превыше нашего разумения, – пожаловался непривычно нервный Путята. – Ну вот же, несущая частота есть, как и положено – 1523 мегагерц, гражданский код проходит, а позиция у нас вельми неоднозначная.
– Да не бесовское оно, просто один из трех спутников, надобных для триангуляции, как раз скрылся из окоема, – объяснил Ерманик. – А следующий, собака, чем-то экранируется, орбита-то низкая, может, вон той кучей арматуры.
Но Путята от этого объяснения осерчал еще больше.
– Кроме меня тут других начальников нету, запомните это или зарубите на бересте, так что про триангуляцию я один буду рассуждать.
– Эй, мальчики, смотрите, что я вам принесла.
Светлана раскрыла небольшую коробку из-под дорогого торта, в которой лежали…
– Взрывчатка, взрыватели, детонаторы. Это вам не заначка времен тамбовского восстания. Все свеженькое, никакого тола и гремучей ртути.
– Взрывчатка пластиковая, детекторами необнаружимая, – подтвердил Ерманик. – Взрыватели вставляются так… и вот так еще…
Путята хлопнул в ладоши.
– Теперь, друже, проверим, как у нас заладится без спутников этих окаянных. Ерманик, встань тут со своим пеленгатором, ты, Ракша, иди… Иди-бреди до той будки, теперь поворачивай назад. И что мы имеем с гуся?
– Сперва я Ракшу отпозиционировал чин чином и на дисплее узрел, – сказал Ерманик, подстраивая контрастность мониторчика, вделанного у него в наличник шлема. – Однакось, пошли помехи, когда он за той будчонкой оказался.
Ерманик повертелся, изменяя положение своего панциря, играющего роль приемной антенны.
– Да там рифленое железо укреплено, сигналам помеха, – стал оправдываться Ракша. – В другом месте лучше будет.
– А чего нам надеяться на лучшее, с Батыем уже отнадеялись, – махнул рукой Путята. – А ты како, Митрий?
Дмитрий Галкин сидел рядом с водительницей Светой в ее разбойничьем "БМВ", снабженном позиционирующей, связной и пеленгующей аппаратурой. А также мощной оптикой. Свой среди псов-витязей. Такой же бандит, находящийся в розыске.
Ночевали они сегодня на каком-то заброшенном складе, отчаянно обгаженном голубями – только Светлана нашла где-то постель получше. А с утра пораньше отправились сообща брать кирпичевский институт.
– У меня, Путята, с позиционированием все ладится. Позиция однозначная и вас четко пеленгую. Вы у меня как на ладони, то есть на карте. – И в самом деле, сотоварищи сейчас предстали семью букашками на двух дисплеях: карманной "Нокии" и стационарном…
– Мальчики, заканчивайте вы с этими координатами. Вам пора, – поторопила Света.
Псы-витязи вернулись в микроавтобус, и небольшой кортеж вскоре оказался перед пустырем. За ним виднелась махина института, слегка размазанная густым осенним воздухом. Рафик остался во дворе грустного дома с замурованными окнами, а байер въехал на небольшой пригорочек, оставшийся от забытой какими-то древними строителями кучи песка…
Отряд двинулся гуськом, шествие замыкал Митя, который играл роль связного-провожающего. Путята разъединил кусачками колючую проволоку, украшавшую полуразвалившийся забор, и дал отмашку "вперед". За забором все рассыпались в цепочку, выискивая цепкими первобытными взглядами дренажный люк.
Раздался крик в стиле какой-то вымершей птицы, это Еруслан отыскал сход под землю и дал условный знак, на который бодро направились все остальные.
Но, чтобы добраться до чугунной крышки люка, понадобилось произвести перегрузку нескольких тонн ржавого металлического лома, в ходе чего витязи отпускали давно забытые древнерусские ругательства про щуров и пращуров.
– Ну вот, твоя очередь люк поднимать, – сказал Еруслан Ракше.
– А почто я?
– Потому, как ты самый могутный из нас. Это ж ты Евпатия подначивал, давай-давай, мы тебя поддержим, не посрамим.
– Мне не ваша свара нужна, а дыра в подземное царство, – грозно напомнил Путята.
Витязи дружно подняли люк и стали зажимать носы.
– Не хочу в говнище сгинуть аки червь, – опасливо произнес Еруслан. – Да и, это самое, негигиенично там. Правда, Митя?
– Но если помыть руки перед едой, то ничего, – отшутился Галкин, которого пробирала постыдная радость от того, что ему не надо спускаться в мокрую вонючую яму.
– А мне оное испражнение только в радость, значит, в канаве давно никакого работника не было, – подбодрил себя Ракша.
– Так, может, бесовская сила там обитает? – могучая рука Мала обхватила маленький крест на груди.
– А сам-то кто, честный христианин, что ль? Честный обязан через лет пятьдесят, самое большое семьдесят, к своему Господу Богу на Суд являться. Так что разматывай веревку, – распорядился Путята.
Псы-витязи опустились вниз и, согнувшись, с кольчужным звоном, сосредоточенно принялись месить грязь в дренажной канаве. Наверху остался Митя, свесивший в дыру чуткий звукоуловитель.
Решетку шлюза первым заметил идущий впереди Ракша, оснащенный "мракоглядами"-инфравизорами. Но тут его остановил Еруслан.
– Ниточка впереди светящаяся, растяжка что ли поставлена…
– Дай-ка я, меня еще в прошлую войну учили их снимать, – вызвался Ракша.
– Ты уверен, что научился? В позапрошлую войну я тоже снимал еропланы из винтовки, а севодни мое умение устарело, – сказал Путята.