- В ближайшее время мы свалим из Академии, а этим пацанам и девчонкам предстоит пройти этот путь до конца. Для большинства из них, этот путь скоро закончится. Смертью. И ты об этом прекрасно знаешь. И поступаешь не как их брат-студент, член неформального братства будущих убийц. Ты поступаешь, как сторонний наблюдатель, случайно здесь оказавшийся. Которому все происходящее "до лампочки". Разве не так?
- Вообще-то, так и есть.
Время шло, а Архана все не было. Через полчаса бесполезного ожидания, земляне решили возвращаться в номера и еще раз попытать счастье за ужином. Каково же было их удивление, когда в коридоре рядом со своими комнатами их встречал Архан собственной персоной! Он стоял, прислонившись к стене, с неизменным каменным выражением лица и задумчиво рассматривал Ветала с Максом.
- Вы искали встречи со мной. Чего хотите?
- Пошли в комнату, там поговорим.
В комнате Максима Архан сразу уселся на единственный стул и начал речь.
- Я советовал вам не выходить за стены Академии, но вы не послушались меня. Из-за вашего легкомыслия произошла катастрофа - если бы я был добропорядочным жителем Галена, ваши обезображенные тела уже кормили червей! Вы глупые и недальновидные дети. Магия в ваших руках - худшее, что только можно вообразить.
- Ты ахренел? - только и смог сказать в ответ Виталик.
- Я говорю правду.
- Ты считаешь - мы во всем этом виноваты?
- Я так не считаю. Но у вас была возможность предотвратить все это.
- Дурак ты, Архан. Не было у нас такой возможности. Совсем не было! Мы спасали свои жизни и жизни других, близких нам людей. И откуда ты вообще такой информированный взялся?
- Я ничего не знаю. Но предполагаю. В вас есть то, что нужно слишком многим, опасность идет за вами след в след! Сидеть в Академии было бы лучшим решением для вас. Я говорил об этом! Но вы не послушались меня.
- Мы люди, Архан. У нас есть потребности, желания и право выбора! - сказал Макс.
- Другие студенты факультета "Прикладной магии" тоже люди. Они приняли решение учиться в Академии, и приняли все обязательства, связанные с этим решением. Поменяли свое право выбора, на право носить студенческую мантию. Вы - нет. Вы камни, которые возомнили себя ветром. И привлекли бурю!
Этот разговор не нравился Веталу. О камнях, ветрах и прочих катаклизмах можно говорить часами и безо всякого толку.
- Ладно Архан, у нас к тебе дело. Серьезное дело.
Лицо Архана мгновенно преобразилось, стало внимательным и сосредоточенным, словно перед этим была только прелюдия к настоящему разговору.
- Внимательно слушаю тебя.
Дело для Архана было превыше всего. Все остальное - потом.
- Нам срочно нужно уехать из Галена. На территорию Железного ордена. - начал было говорить Виталик, как его беспардонно прервал Архан.
- Хватит! Ваши желания понятны. Но их невозможно осуществить - из-за взрыва все суда обыскиваются, дороги и тропы под контролем. Даже невозможно понять - чьим контролем, все словно с ума посходили! Вас, иномирян, никто не выпустит живыми из Галена.
- Это мы и без тебя знаем. Ты говорил, что знаешь многих людей, готовых помочь в разных непростых ситуациях. Даже очень сложных ситуациях - это правда?
- Правда. Но я поступил в Академию не для того, чтобы продолжать заниматься "делами". Я хочу уйти с этой дороги, разве вы до сих пор не поняли этого? - с ноткой удивления сказал Архан.
К такому повороту Виталик с Максимом были готовы. Они точно знали, что нужно предложить Архану, чтобы тот согласился.
- Тебе нравится факультет, на котором ты учишься? - четко выговаривая каждое свое слово, сказал Ветал.
- Это глупый вопрос. Конечно нет!
- Хочешь поступить на другой факультет? Более безопасный и спокойный?
- Я внимательно слушаю тебя, Виталик.
Архан хоть и выражал эмоций ровно столько же, сколько каменная статуя, но каким-то десятым чувством Виталик понял: Архан заранее готовился к беседе. Весь сценарий "переговоров" с самого начала находился в его голове, и сейчас он его просто реализует. Все его эмоции и показное возмущение - лишь часть разыгрываемого им спектакля.
- Архан, ты меня достал! Неужели ты не можешь говорить так, как нормально люди? Или у тебя проблемы с речью?
- У меня все в порядке с речью. Просто вы хотите втянуть меня в опасную авантюру, а это мне совсем не нравится. Понимаешь?!
- Сколько стоит переход на "нормальный" факультет?
- Переходов нет. Нужно полностью оплачивать учебу на другом факультете.
- Значит двадцать тысяч фарлонгов. Мы даем тебе двадцать пять тысяч полновесных золотых фарлонгов и поддержку Железного ордена. Это стоит небольшой авантюры?
- Вы сумели меня убедить. Когда передадите деньги?
- Через два часа в этой комнате. Всю сумму сразу. Идет?
- Идет.
- Архан. Ты ведь понимаешь, что если обманешь нас - тебе придется прятаться за стенами Академии до конца своей недолгой жизни?
- Я знаю правила игры, Виталик. Самое главное правило в этой игре - не пытаться обыграть магические ордена. Вы - игроки орденов. Я ушел из одной игры, попахивающей нечистотами и веревкой виселицы не для того, чтобы ввязаться в другую игру, где шулера, даже самого лучшего, не ждет ничего, кроме смерти. Я найду для вас нужный транспорт на Варт.
Время в Академии для Ветала с Максом стало тянуться медленно и скучно. Занятия, даже в обычное время бесполезные для них, окончательно потеряли всяческий смысл. Выдумывать что-то новое в своей магии не хотелось - для этого тоже нужно время, и соответствующий настрой. Сейчас у землян не было ни того, ни другого - апатия напала на них и безоговорочно победила.
Целый день после разговора с Арханом земляне играли в карты, ходили в столовую и устраивали себе экскурсии по Академии. На третий день карточные баталии осточертели до чертиков. Оказалось, что культурным досугом студентов здесь никто и не думает заниматься. Делать им было попросту нечего. Изучив территорию Академии вдоль и поперек, в очередной раз убедившись, что все достопримечательности стоят на своем месте, парочка уселась на уютной скамейке рядом с фонтаном.
- Какого черта этот Архан тянет резину? Если он такой крутой, мог бы и быстрее вопрос решить.
- Макс, пусть основательно все подготовит - нам же лучше.
- Ничего другого я от тебя не ожидал. Пошли с завхозом на счет вина договоримся?
- Опять? Не пойду. Если хочешь - сам иди.
С местным комендантом пытались договориться в первый же день вынужденного заточения. Безуспешно. Из-за катастрофы все "безопасники" словно с ума посходили и доблестный завхоз принести запрещенный в Академии алкоголь наотрез отказался. Но дал понять, что когда суета уляжется, то все можно будет сделать… Но к тому времени Ветал с Максом планировали оказаться очень далеко от сюда!
- Елки зеленые, как здесь все надоело! Птички, цветочки, фонтанчики. Чувствуешь себя, как в раю, из которого тебя скоро вышибут пинком под зад! - пожаловался товарищу Макс.
- Давай список. Чем сегодня наши студиозусы заняты?
- Транс. Но там мы еще с утра поспали. Дальше идет математика.
- Если мы туда пойдем, то морально надругаемся над бедными преподавателями, и нас вышибут из Академии раньше времени.
- Потом история. Только я на нее не пойду. Я еще в школе на ней засыпал.
- Зря, хороший предмет, нужный. Кто владеет историей, тот владеем миром!
- Это если история - правильная. Не наш случай. Осталась только естествознание.
- Ни в коем случае! Это гораздо хуже атеиста - приколиста на уроке богословия! После этого урока нас точно выпрут из Академии.
Ветал взял в руки небольшой камешек и пристально посмотрел на птичку размером с голубя метрах в шести от себя. Фантазия стала строить самые грандиозные планы… Ровно до первого прохожего. Это был солидный старичок с длинной бородой и недобрым взглядом, которым он испепелял Виталика. Может, мысли умел читать? Стоило Виталику положить камень на место и изобразить смущение, как дедушка потеплел взглядом, улыбнулся и пошел дальше по своим делам.
- Это трындец. Полный трындец. Пошли еще раз к общаге общей магии? Может с девчонками поболтаем?
- Ага, или их ухажеры нас погоняют. На кривую дорожку ты ступил, Виталик - из трехсот человек, учащихся на факультете общей магии, девушек всего два десятка!
- Что с того? У нас их вообще всего трое!
- Что с того? Я тебе сейчас объясню. Их кавалеры круглые сутки ходят с дубинками и магическими артефактами, отгоняя конкурентов. Реальных и потенциальных.
- Ладно, уговорил. Может, на полигон еще раз попытаемся проникнуть?
Повисла пауза. Задумчивая. Нерешительная. Очень горькая и печальная.
Академия в Галене обучала магии, и, собственно магии здесь хватало с избытком. Это и почти полностью магическое освещение помещений, система сигнализаций и звонков (например - на входе в Академию, реагирующую на алкоголь), и другие полезные в быту мелочи: постоянные заклинания, усиливающие голос преподавателя во время занятий; очищение воздуха в помещениях; оснащение лазарета, и множество других заклинаний.