Глава 6
В последующие дни мне довелось многое узнать о лошадиных стойлах. Ардион приговорил нас к выполнению одной из самых неприятных работ, которые только выпадали на долю Измененных. Три следующих недели ежевечерне я и Клетон предавались приятному занятию, выскребая конский навоз. Работу эту назвать тяжелой было нельзя, самым ужасным для нас оказалось то, что запах впитывался в нашу одежду и волосы. На нашу долю выпали нескончаемые насмешки товарищей, не упускавших случая намеренно сморщить нос при встрече с нами и не отказывавших себе в удовольствии предложить нам ароматического мыла. И все-таки все это не могло сильно огорчить меня с моим другом. Нас наказали, но не выгнали.
Мне было ужасно интересно узнать, что за приемы использовал Клетон в драке с Рэдом (который в компании своих приятелей Леона и Тираса угодил в больницу), и я уже совсем было набрался смелости, чтобы спросить его об этом, как в конюшню вошел маленький человечек со светлыми волосами и бледной кожей, выходец из северного Драггонека. У него были очень яркие близко посаженные глаза, рубаху опоясывал черный пояс, изобличавший в нем инструктора по искусству рукопашного боя.
- Меня зовут Керан, - представился вошедший и, опережая мой вопрос, поинтересовался: - Где ты учился драться?
- Солдаты научили, - просто ответил Клетон, опираясь на рукоять своего скребка.
Керан кивнул и, усевшись на перегородку, сказал:
- Вы работайте, а то придет Ардион и назначит вам дополнительное наказание.
Мы продолжили наше занятие, а Керан спросил:
- А вы не думаете, что это было не совсем честно? Как бы там ни было, Рэд драться не умел.
Голос говорившего, в речи которого присутствовал легкий акцент северянина, звучал мягко, и совершенно нельзя было понять, осуждает он Клетона или только интересуется его точкой зрения.
Клетон положил лопату дымившегося навоза на носилки и пожал плечами:
- Я ведь его предупредил, чтобы не задирался. К тому же у него было несомненное превосходство в весе и физической силе.
Все с тем же бесстрастным выражением лица Керан продолжал:
- Но ты же знаешь, что ни сила, ни вес не могут идти ни в какое сравнение с мастерством.
- Рэд просто глуп, - спокойно ответил Клетон. - Его, видите ли, не устраивал сам факт моего происхождения. Я не искал возможности продемонстрировать свои способности, он же настаивал, хотя как раз то, что я сын наместника, должно было бы убедить этого здоровяка, что у меня была возможность получить подготовку.
Я полагал, что Керан улыбнется, но тот все так же, безо всякого выражения, продолжил:
- Ты мог бы убить его.
- Мог, - согласился Клетон, - но не сделал этого. Я только преподал ему урок, когда он позвал на помощь своих дружков.
Керан хмыкнул и перевел свой взгляд на меня. Прочитав вопрос в его глазах, я заговорил:
- Я видел, как Рэд подал своим помощникам знак, и те изготовились, чтобы схватить Клетона. Это было нечестно.
- И ты ударил их головами друг о друга.
- Я не владею такими приемами, как Клетон, - ответил я. - Что еще мне оставалось делать? Стоять и смотреть?
- Нет. - Керан вдруг улыбнулся мне. - Нет, только не тогда, когда с товарищем поступают против правил.
Я с облегчением почувствовал, что сумел доказать свою правоту.
- Они не слишком сильно пострадали?
- Ну, головки у них немного поболят, - ответил инструктор. - У Рэда, правда, будут проблемы с иным органом, но все останутся живы. Весьма вероятно, что этот случай послужит им всем хорошим уроком. А вот вы двое… вы не прожили здесь еще и полных суток, а уже подрались.
- У нас не было выбора, - ответил Клетон. - Что нам оставалось делать?
Керан покивал головой, обдумывая эти слова, а затем проговорил:
- У нас здесь существуют определенные правила. Одно из которых, например, заключается в том, что споры между учащимися должны решаться в присутствии преподавателя. Полагаю, что вы вряд ли столкнетесь с необходимостью отстаивать свою честь подобным образом, но если все-таки нечто подобное произойдет, схватка должна происходить в моем присутствии, понятно?
Нам не оставалось ничего, как только согласиться. Я же осмелился спросить:
- А когда я смогу всему этому научиться?
Керан хмыкнул, а потом сказал:
- Ты так кровожаден, Давиот?
Должен заметить, что я несколько удивился тому, что он знает мое имя, и, зардевшись, покачал головой.
- Нет, просто мне хочется научиться всему, что умеет Клетон, чтобы суметь при случае постоять за себя.
- Всему свое время, - пообещал собеседник. - Не в этом году, конечно. Кандидаты в Мнемоники не получают боевой подготовки до тех пор, пока не становятся формально зачисленными в ряды студентов. Готовься, в следующем году начнутся тренировки.
Такого я, памятуя рассказы Андирта, не ждал. Мне трудно было скрыть свое разочарование, но я покорно кивнул.
- Терпение - одно из тех качеств, которые мы стремимся воспитать в наших студентах, - ответил Керан. - Постарайтесь усвоить это.
Мы склонили головы, а инструктор, поднявшись, помахал нам на прощанье.
Когда дверь за нашим посетителем закрылась, Клетон сказал:
- Я тебя научу, если хочешь, но только давай держать это в секрете.
Вот так начались мои нелегальные тренировки по овладению искусством ведения схватки без применения оружия. Это было нелегко, потому что наша нежданная слава сделала нас чересчур заметными. Нам приходилось изворачиваться, чтобы иметь возможность держать наши тренировки в тайне. Однако нам это удалось, а из Клетона получился очень хороший учитель.
Мартус, который официально был единственным нашим учителем в тот год, казался мне самым настоящим кладезем знаний: его память и умение пользоваться своей эрудицией просто поражали меня. Он преподавал нам историю и основы мнемотехники, которые он называл "наши профессиональные хитрости". Именно Мартус помог мне полнее использовать свой природный талант. Главное, как я понял, состояло не в том, чтобы просто запоминать какие-то факты (их было очень и очень много), а так держать их в памяти, чтобы воспользоваться ими в нужный момент. Чтобы добиться этого, необходимы специальные, если можно так сказать, умственные приспособления. Тогда с помощью специальных образов или ключевых слов нужное воспоминание легко могло быть извлечено из памяти каждого из нас, словно с полки в кладовой. Я очень хорошо помню, как Мартус впервые объяснял нам принцип действия этой техники.
Он привел нас в учебный класс, где стоял очень простой шкафчик со множеством выдвижных ящичков. Мартус провел рукой по его полированной поверхности.
- Вот ваш мозг. В каждом из ящичков хранится определенное воспоминание. - Он коснулся одного из ящичков. - Пометьте каждый из них. Тогда, когда пожелаете, - он потянул за ручку, - сможете легко открыть его.
У меня за спиной кто-то, - думаю, Рэд, - пробормотал:
- У нас что, такие же дубовые головы?
Мартус, человек весьма и весьма остроумный, только улыбнулся:
- Это самый простой способ объяснить, любому дубоголовому понятно.
Его слова вызвали смех. Бормотание сразу же прекратилось. Мартус оказался великолепным преподавателем: он превращал наши уроки в некоторое подобие увлекательной игры, поэтому все, чему он нас учил, мы усваивали легко.
Он научил нас наблюдать и запоминать, слушать и воскрешать перед собой картины подлинных событий, избегая ненужной отсебятины и прикрас. Мартус водил нас по территории школы и вокруг нее, а затем заставлял всех вместе и каждого по отдельности описывать увиденное. Иногда мы оказывались в городе и, вернувшись оттуда, перечисляли все виденное нами в пути. Так мы постепенно выучили географию Дюрбрехта. Теперь, среди всего прочего, каждый из нас мог сказать, где в городе находится та или иная таверна. Дело в том, что Мартус был большим охотником до эля и не видел причин, которые могли бы помешать ему проводить некоторые из наших занятий в пивных. Я был в восторге от этого, жадно впитывая преподаваемую учителем историю. Скоро я обнаружил, что мне уже нет необходимости сознательно сравнивать свой мозг со шкафчиком, система работала автоматически. Так, изучая прошлое своей страны, я лучше узнал причины вражды между Дарами и Анами. И хотя я еще и не осознавал этого, в моем мозгу, как растение из семени, стала прорастать одна мысль.
В незапамятные времена все люди были кочевниками, которые бродили далеко-далеко за горами, называемыми Драконьи Зубы. Тогда не существовало еще Летописцев, поэтому о том, что происходило тогда, известно очень немногое, только то, что скитальцы спустились к югу в Тартар, который теперь называют Покинутой Страной.
Там они столкнулись с драконами.
Местность та весьма гориста, скалы и долины покрыты лесами, в которых нет людей и обитают лишь драконы и дичь, на которую они охотятся.
Чудовища были огромны и свирепы. Прекрасные охотники, чьи крылья способны были закрыть собой небо. Их зубы и когти напоминали острые клинки. Они жили в Драконьем Замке и по праву считались Повелителями Небес, восседавшими на горных вершинах, с которых они спускались в долину, чтобы найти свою жертву. Дары для этих чудовищ были не более чем пищей. Поэтому драконы и охотились на людей, точно так же, как и на обитавших в лесах и полях животных. Страшась этих летающих монстров, люди откочевывали все дальше и дальше к югу, пока не нашли пригодную для жизни землю. Но драконы все равно продолжали представлять для них серьезную угрозу. Так люди поселились в Тартаре, подыскивая способ, который мог бы избавить их от гигантских небесных охотников.