Ноги были ватные, в голове каша. Я лишь понимала, что если на меня нападут ещё раз, могу не пережить. Да почему могу? Не переживу. Я шла на автомате, не обращая внимания на боль. Об черепную коробку бились мысли, как пчёлы в потревоженном улье. В глазах кровавые узоры. Все амулеты давно разрядились, дикий холод. На мгновенья меж снежных барханов мелькал силуэт барса. Я не обращала на это внимание, лишь держалась за рукоятку меча. Казалось, что я с ног до головы была покрыта инеем. Резко дули снежные бури. Уже не понимаю, куда иду. Ноги подгибаются. Вновь падают и поднимаюсь. Рычу сквозь зубы. Лодыжка, должно быть, сломана. Сжала кулаки. Думала о легенде. Но в голову ничего не шло. Только мысли о печати. Я вновь и вновь прокручивала в голове её образ. Как они умудрились разместить хрусталик в коже? Спина зудила. Только сейчас я начала понимать, что почти не нуждаюсь питание. Или остальные инстинкты заглушили этот? Да и когда я стала им следовать? Я же человек, а не животное. Я следую только чувствам и последствиям. Как изменил меня Демон! Но и в лучшую сторону. Я чувствую, что стала другой. Более рассудительной, серьёзной, расчётливой. Это сделала жизнь. Многое пережила за это время. В голове пронес-лась мысль, воспоминание, одна фраза, сказанная мне очень давно. "Не надоело ли искать тебе в своём тылу врагов и предателей? Ведь так ты потеряешь друзей". Может, я зря накручиваю всем все смертные грехи и покушения на мою тушку? Может, не было никакого заговора, чтобы убить меня и не было расчёта моей жизни? Тогда, я просто жила, а не следовала чьему-то плану. Плану Демона. Да и зачем ему это надо? Делать меня загадочной Владычицей. Какая ему от этого польза и выгода? Чтобы одна наглая девчонка испытала все горя жизни и стала лишь его? Нет, пусть делает, что хочет, но я не буду никогда и ничьей. Понимаю, что просто жить лучше, чем терять свободу и так и незаконченную жизнь. Так пусть же Владыка обломится!
Лёгкие обжигало воздухом, от холода искрило в глазах. Силы были почти на исходе, но самым противным было другое. Демон, скотина, знает, где я, что со мной, как мне плохо, что мне угрожает опасность, и точно не попытается мне помочь. Он просто любуется на мои страдания и развлекается за мой счёт. Ведь как интересно смотреть за хрупкой полумёртвой девушкой, бредущей по снежной пустыне. Чувствую, в горах мне будет ещё тяжелее, ему-то развлекалка. Да я в очень тяжёлом состоянии и так. Падение с крыши после незаконченного ритуала вам не хухры-мухры. Это физическое и психологическое потрясение. Нет, вот, наверно, кто меня услышит так и подумает что я покалеченная псих-больная. А может Владыка прав, и на фиг мне сдалась эта жизнь? Нееет, эту позицию я ему не уступлю, в крайнем случае, из-за вредности. Не хочу быть трупом! И не хочу быть королевой, Ангелом, Демоном, нечистью, и вообще. Просто человек. Живой, тёплый, с горячим сердцем… а не грустным трупиком с заледеневшей душой. Как я устала от испытаний, предоставленных мне смертью. Устала от тяжести существования. Ещё раз умирать, перерождаться, и снова чувствовать пережитое - увольте. Только по этой причине я не оспорила его решение. О том, что я не должна умереть. Но если я вернусь в земное тело, мне вновь придётся умирать. От старости, от убийства, от болезни. И тогда придётся вернуться к Владыке. Возможно, к тому времени я смогу смериться с такой Судьбой. Но точно не сейчас. Закончу начатое и продолжу незаконченное. Не заставляй меня, правитель, совершать неисправимое.
К горлу покатил колючий комок. Я попыталась прокашляться, схватилась руками за шею, выронив уцелевшую сумку. Поранила когтями кожу. Кровь только сильнее сочилась. Я еле активизировал регенерационное заклинание. Откат был ещё сильнее, чем в прошлый раз. Я сплюнула.
Чёрт. Как на казнь иду. Почему-то вспомнилась история из прошлого, рассказанная Демоном. Как бы то ни было, даже в видение многие факты были не связаны. Возможно воспоминания подредактированы. Хотя бы то, что ведьма Татьяна и старуха-знахарка, которая оказалась русалкой без хвоста, были связаны между собой. Хм, да и если у старой магички был нужный кинжал, то перед казнью её должны были обыскать, изъять оружие, магические штучки. И есть ещё одна меленькая вещь. Можно этого не заметить и пропустить мимо, но… речь-то современная! Там нет никаких обращений со статусами в обществе. Тринадцатый век. Что-то там было не так. И зная характер Демона он не договаривал, но не врал. Вот, и будем дальше думать сами. Начнём с того, что магии, как физического явления, на Земле не существует. На планете какой-то защитный барьер, не пропускающий ничего инородного. А так как горгулия настоящая и ощутимая, она не могла существовать. Её же можно убить земным оружием. В видение это была не иллюзия. Итог: ведьм нет, кинжала нет, гаргулии нет. Корче, всё было не так. В лучшем случае, на дне озера он встретил золотую рыбку. А это…
Мороз царапнул по коже. За шиворот налетел снег. За спиной послышалось рычание, и я драпанула. Эх, уже и сил бежать нет. Рык всё нарастал и нарастал и вдруг исчез. Я осмелилась оглянуться. В голове бились самые страшные мысли. Но оказалось всё подругому…
Передо мной стоял парень лет так двадцати пяти. Высокий, сильный, серебряные волосы спускались по плечам. Серьёзные голубые глаза передавали большой опыт. В руках лежали тонкие клинки, тут же растворившиеся. Я бы выглядела рядом с ним рыжим окровавленным огородным пугалом с изодранной одеждой, но это не помешало мне определить охотника за нежитью. Призрачные клинки…
Я вжалась в сгустившейся за спиной воздух. Наверно, сама не поняла, как активировала щит. И была причины, да не одна, но с одним названием. НЕЖИТЬ. Вокруг меня, ну и сама я. Все существа умеющие ходить после смерти ею считаются.
Охотник завораживал своим взглядом. Глаза льдинками синевы впились в меня.
- Что здесь забыла? - голос разорвал тишину.
Я обомлела. Наваждение тут же спало. Седой наглый мужик в старой драной куртке - более верное утверждение. Хотя, как посмотреть.
- Отдыхаю. Устроила вылазку на природу. Нигде прорубь не видели, искупаться хочется.
Парень нахмурился. Но всё равно красивый, гад.
- Вам нужно вернуться в свой лагерь. Где он находится и ваши спутники?
Он что, мне поверил? Чистота и невинность. Я ухмыльнулась… и решила ответить как есть.
- На том свете, - я не вру. Если я на этом, то они на том. Всё логично. Вот когда оживу, будем мы все на одном свете.
- В смысле, мертвы?
Ой, только сейчас не надо правду говорить! Щас скажу, что живы, и он поймёт, что к чему. А это мне надо? Нееет!!!
- В отрицательном случае да, но я не могу точно тебе возразить, так как нельзя быть ни в чём уверенным. Я здесь нахожусь для некоторых изменений смерти.
Во как закрутила. Теперь осталось узелок завязать.
- Просто объясни, куда тебя деть? - раздражённо спросил охотник.
Что? Куда меня "деть"? Я тебе не вещь, чтобы девать. Чтоб ты… так тихо, Нэм, тихо. Просто успокойся, и всё спокойно изъясни.
- Мне просто надо добраться до гор за три недели.
Фуф, ну вот, никого не убила и не прирезала. Можешь же себя контролировать, когда хочешь. Вдруг со спины на охотника понеслось отражение (нечисть такая). Я попыталась закричать, но вырвался лишь хрип. Тут же вновь в его руках появились клинки, пронзившие тело твари. Сердце испуганно билось в груди. Меня затрясло. Он чуть не погиб! Я сделала глубокий вдох. Надо привыкать к особенностям мира, а то так и до после смертного инфаркта недалеко. Хм, очень-очень близко.
- Идти сможешь?
- А чём я всё это время занимаюсь?
Вот с этим признанием я точно сглупила.
- Тогда иди, я тебя не задерживаю.
У меня отвисла челюсть, и я начала лихорадочно думать, как в скором времени сломать себе ногу. Две. Три! А у меня столько нет…
- Чёрт. У меня очень устали руки. А сумка така-ая тяжёлая. Не проводишь? - сильно захотелось побыть в этой глуши хоть с кем-то, а в особенности с красавцем-мужчиной.
Подсудимый глубоко вздохнул, что-то пробормотал под нос (готова поклясться, проклинал мир, который создал меня) и не нашёл ничего другого как согласиться.
- Как тебя зовут-то? - он подхватил мою сумку.
Гы, как меня зовут? А догадайся! Я приму твоё желание к сведенью… мурр.
- Нэм, а тебя? - я как можно дружелюбнее взглянула на попутчика. Он мой взгляд не оценил и перефразировал, как зверский. Ничего подобного, у меня очень красивые глаза!
- Тебе этого знать не обязательно, - какие мы загадочные! Упс, кажется, я это сказала вслух. А может, показалось? - Я просто говорю, что от этого ничего не измениться.
А?!
- Но как же мне узнать, какое имя чёркать на гробовой доске? "Тот-та, тот-та спас бедную меня от кровожадного Демона и сгинул там-то"… Как тебе? Соглашусь, немого вычурно, не совсем спас, но главное-то легенда! - начала уверять парня я. - Стоп. А можно дерево перекра-сить, например, в розовый? - тут я просто издевалась. Ведь такой случай поднять настроение!
- От какого Демона? - насторожился охотник. Ну да, некоторые люди (а он из них) считают, что Демоны, так же как и Ангелы, высшая нежить. Да ну их, предрассудки.
- Ну там такой с копы-ытами, ро-ожками, - протянула я. - Ещё у него, наве-ерно, есть клыки и кры-ылья. Вроде, он там в Аду правит.
- Спасти тебя от похода в Преисподнюю? Туда тебе и дорога, - вынес жёсткий вердикт мужчина,
Хамло. И как с таким жить? Мне он нравится. С удовольствием поживу. Лет так… много-много. Только выгляжу я как бегемот, смешанный с рыжей совой. А это уже совсем не красиво.
- Здесь хоть где-нибудь есть люди? Поселение какое? Ну ответь!
- Нет.