- Так, что ты придумала? Не расскажешь, да?
- Я бы с удовольствием рассказала. Только есть маленькое обстоятельство, которое всё время мешает мне действовать по плану. Некая случайность, ставящая всё на уши. Если б даже хотела, ничё б не получилось. Просто знаю, что может понадобиться.
- Хорошо, мы приготовим это. Ждём тебя после церемонии. Лошадь будет на заднем дворе.
Я кивнула и направилась в сторону дороги. Поймала карету и доехала до замка. Ой, как всё странно… Без приключений не обойдётся.
Я зашла в замок. Народ копошился и подвешивал гирлянды. Похоже, я рано. А может надо что-нибудь помочь?
Да уж, отвратное дизайнерское решение. Ещё бы на главной стене помадой написали "С восьмым марта!!!". Надеюсь, в церемонном зале получше.
- Дочь моя, ты прекрасно выглядишь, но почему так рано прибыла?
Хм, почему, почему? Просто так.
- Не рассчитала время. Тсс, я должна молчать. Сегодня должно что-то случиться. Не знаю что, но должно. Будь осторожна и не волнуйся, ладно, мам?
Я замолчала. Мама пригласила пройти в главный зал. Я встала у стенки. Ммм, здесь тоже ещё не всё украсили. Фу, дизайн такой же!
Х, жарко. Или холодно? Плохо. Я потерла лоб. Горячий. Ой, есть у кого "Аспирин"? Я шмыгнула носом. Простыть ещё не хватало. Щас, наверняка бледная как снег. Ужас. Надо у мама пудру с румянами спереть. Сбегав за вышесказанными предметами марафета, я навела красоту. О, так получше.
Нет, всё же Кинжалы правы. Мне не помешает придумать хоть какой-то нейтральный план. Значит так. Вот начало. Танцы. Мы с Демоном тет-а-тет. Хм, мне нужно как-то обезопасить себя, дать фору. Он ещё начнёт выяснять, что было в карете. А что там было? Ничего там не было. Я же не говорящая, вот сам и думает. Кто меня лишил голоса? Я сама? Неа. Но он сегодня вряд ли подумает от меня отходить. Хм, есть идея, но очень большой риск. Хотя, либо всё, либо ничего. Афродизиак. Только если он подействует на меня… Это будет плохо. Ничего, справлюсь.
В зал затащили столы, а резвые служанки наставили всяких вкусностей.
Я поймала одну за руку и оттащила в сторону.
- У вас есть кардамон или имбирь?
- Но, но… вы же нема!
- Тсс, есть?
- Да, есть, госпожа.
- Подсыплешь моему кавалеру. И не думай никому говорить об этом! Понятно?
- Да, госпожа. Сейчас уже начнётся бал. Ждите.
Хм, надеюсь, сработает. Осталось перетерпеть церемонию. И всё…
Ну и, соответственно, в зал влетел Демон. Я подмигнула служанке.
- Наама, какого чёрта произошло?!
К нему подлетела прислужница. Ой, как ты не вовремя, дорогая. Я, не считая служанок, единственная здесь женщина.
- Сир, вам не мешало бы вып… - но я незаметно наступила ей на ногу.
Это не помешало. Демон сам вырвал у неё бокал с вином и залпом осушил его. Чёрт! Господи, девочка, прими сексуальную позу, чтобы он меня не заметил. Ох, придушила бы.
- Наама, нам надо поговорить, пошли.
Я выпучила на служанку страшные глаза.
- Ой, сир, прошу простить меня, - томно начала девочка. - Вы не могли бы помочь мне? У меня там, случилась техническая авария. Мне нужна помощь в починке.
Демон, поняв, что скорей дождётся от неё, пошёл "смотреть техническую аварию". Ну по крайне мере, если ничего не получится, могу объявить его в измене и расторгнуть брак. Не зря же он от слова бракованный?
Вот зал начали наполнять гости, подготовка подошла к концу. Король и Ангелина заняли свои места. И тут вернулся Демон. Странно, вроде, даже не потрёпанный, только раздражённый. Я взяла его под руку. Мама начала свою речь:
- Мы рады приветствовать вас на этом празднике! Вновь наступает Новый год и наш юбилей - Новое тысячелетие! Каждый будет рад вспомнить о мгновениях счастья в своей жизни, в прошедшем году! Ведь столько нового произошло! Открылось много заведений! Повысился культурный и социальный уровень нашего мира! К нам вернулась Наследница! Всё это важно, но мы живём следующим днём и не оборачиваемся назад! В этот праздничный день будет много счастья и событий! - тут её голос потускнел, но остался торжественным. Что же она хочет сказать? В дальних рядах замаячили Кинжалы. - Мы соединим наше королевство с Тёмными! Соединим союзом двух существ, любящих и любимых! Я объявляю помолвку Наследницы Королевства Света и Владыки Тёмного мира! Прошу, выйдете сюда, дети мои!
Демон сделал шаг вперёд, а я по инерции вместе с ним. Чёрт! Кинжал был прав! Наверно, всем был виден мой несчастный взгляд. Я видела сочувствующую служанку.
- Улыбнись, милая, - настойчиво шепнул мне "жених", мать его… и мою.
* * *
Этой ночью я поняла, что не люблю Демона. Всего лишь лёгкая симпатия, которую перевешивало противоположное чувство - антипатия. Он не отходил от меня ни на минуту, ни на шаг. Всё время держался рядом, танцевал со мной. Я часто слышала от него замечания, и грубые издёвки. Лишь когда я один раз вырвалась поговорить к Кинжалу, и по совместительству потанцевать. Тогда женишок чуть не убил его. Лишь к поздней ночи, когда я успела подговорить служанку дать Демону дополнительную порцию, он увлёкся окружающими дамами и на время спустил с меня глаз.
Этого мне хватило, чтобы вырваться на задний двор. Там нас ждало семь лошадей. Парни подали мне плащ с большим капюшоном. Шёл сильный снег. Я запрыгнула в седло чёрного коня. В детстве я часто посещала ранчо. Вспомнила уроки езды. Всё было так же, только сидение намного жёстче.
Мы сможем уехать далеко, главное чтобы выдержали лошади. Но нужна хотя бы карта. Тут к нам подбежала служанка. Что ей надо? Моя благодарность?
- Миледи, можно узнать, почему вы уходите?
- Я хочу продолжить жизнь и то, что начала моя мама. Спасибо за помощь.
Я уже была готова сорваться с места, но прислужница продолжила говорить.
- Афродизиак очень слабо действует на Демонов. У вас мало времени. Хм, из вашего разговора я узнала, что вам нужно кольцо. И…
Я попыталась принять грозный вид. Видимо, у меня это получилось.
- Ты подслушивала?
- Не гневайтесь, прошу! Я раздобыла вам его! Но умоляю, поторопитесь! - она подала мне перстень Демона.
- Спасибо. Я не забуду твою помощь и по возможности отплачу. А теперь прощай.
- Прощайте, миледи!
И я сорвалась с места. Как она могла достать кольцо? Этот вопрос не давал мне покою. Но я успокоила себя, тем, что он потерял бдительность, недооценил противника.
Ты вновь ошибся, мой друг. Или уже враг?
Глава 10
Всю ночь мы привыкаем к смерти.
Лех Конопиньский
Мы ехали уже третий день подряд. Каждую ночь мне снился всё новый и новый кошмар, когда закрывала глаза, тут же восставали картины пережитого ужаса, как мертвецы из могил. Была лишь единственная положительная сторона, что мои раны зажили.
Я не решалась на разговор, просто не хотелось. Было ужасно плохо. Тошнило, кружилась голова, ещё и температура. Один раз мы остановились в деревушки, в трактире. Тогда я подумала, что беременна, попросила у хозяйки тесты. Пока ждала, в голове крутился дикий поток мыслей. Я вспоминала своё детство, как мама радовалась мне. Как хорошо дарить жизнь другим. Тогда я захотела ребёнка, надеялась, что моя жизнь изменится, устаканится. Прекратятся эти гонки, интриги, другая дрянь этого мира. Жалела лишь об одном: что это и ребёнок Демона.
На тесте был отрицательный результат. В душе поселилось какое-то облегчение, но и наоборот - сожаление.
И вот сейчас мы мчимся по безлунной ночи. Вокруг лишь лес, не видно друзей, кем Кинжалы мне стали за это время.
Я засыпала на ходу, сказались бессонные сутки. Было странно и чуждо, что нет погони. Надеюсь, Демоны ничего выдадут.
Ко мне подъехал Кинжал Смерти.
- Знаешь, ты уже совсем устала. Может, ты всё же поспишь? - я что-то отрицательо буркнула. - Ну ладно. Тогда я расскажу тебе одну историю, - тут же сориентировался мужчина. - Она из жизни одного моего хозяина. Слушай…
Когда-то давно он был человеком эгоистичным и резким. Возможно, его уважали, но скорее всего, боялись. У него была влиятельная семья и богатый отец. В жизни всегда была погоня за выгодой и собственным делом. Вот уже мой хозяин встал ещё выше в обществе и совсем изменился. Только внешность осталась так же обманчиво прежней. Девушки его любили, женщины обожали, старухи уважали. Но только в верхушке. В низах же он был богатым мужичком, распёртый деньгами. Но кто ему об этом говорил? Вот хозяин и не знал.
Дни его были однотонны и скучны. Дела, работа, сделки. И тут в соседней фирме кризис. Директор - банкрот. Ну и дочка, собственно, у него красавица, умница. Мать решает женить захандрившего сына. Описывает её: кудри - воронье перо, кожа - щёлк, глаза - огромные сапфиры. А сыночку плевать, лишь бы жена под ногами не мешалась. Соглашается, значит, он на брак. Ну что там, подготовка, суета, проблемы. Лишь мельком где-то видел он свою невесту. В вечер уговаривает его отец отдохнуть, по городу погулять. Ну а у него выбор-то есть? Откуда? Вот и скрипя зубами, отправляется он в центральный магазин. Там и таверны, и лавки, и развлекательные залы. Шумно, народу завались. И тут…