Ладно, зайдем с другого края. Что можно поиметь с Кверта? Полезные ископаемые? Экологически чистый лес? Генетический материал? Мелко это всё… А вот сам мир с его странностями… Мир, где можно материализовывать предметы и менять людей. А ведь аборигены здесь на фиг не нужны! Можно посадить своих, специально обученных! И на материализацию, и на подготовку. Если менять… Да не суть! Задача колонизатора понятна! Мир захватить, аборигенов перебить! Замещение ни к чему. Что мы имеем? Конфигураторы? А зачем тогда меня забрасывать? Как дымовую завесу - делаем, что можем? Прямолинейно как-то.
А если не конфигураторы? Другой пахан хочет наложить лапу? Дождаться, пока местные вымрут, и поднять вой на сходе: типа гады безалаберные, проспали ценных зверушек! Отобрать у них мандат и передать нам, пока последние экземпляры друг друга добивают! Может ООН подобный протест удовлетворить? Да запросто! Если сородичи Амфи сходняк в кулаке не держат, что редко. Даже у нас, и то против американцев иногда международные органы взбрыкивают. И если новый пахан достаточно крут.
Неприятно всё это. В любом варианте союзников наверху у Кверта меньше, чем у Приднестровья в Совете безопасности. И спасаться можно исключительно своими руками. Скорее всего, при активном противодействии противника…
- Его-ор! - зеленая, на ходу выскальзывая из одежды, ныряет в спальник. - Я поесть принесла!
Ага! Завтрак буду получать в постель. И никакой Шарик этому не помешает. Ни один старший сержант не переспорит влюбленную женщину. Это даже легендарному прапорщику Петрову не по силам. Но путь к пище лежит через положенную порцию ласки. А мне не жалко!
- Едим? Или…
- Или… - мурлычет Елка. - А потом едим… И еще раз или…
Нашла гиганта секса! А куда деваться? И надо ли? Так или иначе, а завтрак несколько затягивается… Хорошо я устроился!
А потом, все-таки приходится вылезать наружу.
Шарик занимается подготовкой личного состава. Илюша со здоровенным бревном на плечах пытается бесшумно пересечь кусок леса размером десять метров в поперечнике, близнецы валяют друг друга по крохотной микрополянке, а Аар в волчьей шкуре под личным руководством сержанта отрабатывает противопульный маневр. У братьев что-то получается. По крайней мере, уже грязные. У остальных - не слишком!
Наше появление проходит незамеченным. Почти.
- Ефрейтор Елка! Покажи рядовому, как надо двигаться!
Эльфийка подходит к людоеду.
- Бревно зачем?
- Дубина! - басит Илюша.
- Зачем?
- Мало ли…
- Где потребуется, там и выломаешь!
Здоровяк чешет в затылке:
- Кислятина, а можно, я буду одну деревяшку валять? А вторая пусть по лесу бегает!
- Каждый, - назидательно говорит Елка, - делает то, что не умеет!
- Зачем?
Эдьфийка чешет за ухом. Потом расцветает:
- Чтобы научиться!
- Так деревяшки же умеют!
- Не-а! Сейчас, до них Егор дойдет - увидишь!
Тоже верно. Сам обещал преподать близнецам науку деда Панаса!
- Кислятина! А "Сникерс" дашь?
- Как ходить научишься, - уклончиво обещает Елка.
А с батончиками-то беда! Вот, черт! И запас пополнить негде!
- Вызывали, Егор Сергеевич?
- Нет!
- Точно? - уточняет черт. - Может, шоколадику подкинуть?
А неплохо бы! "Сникерсы" у нас все любят. А происхождение поставщика на вкус не влияет!
- На каких условиях?
Кто его знает, потребует душу, а у меня запасных нет. За единственную, и то не уверен!
- Расчет с хозяином груза плюс десять процентов за доставку!
- Не дороговата доставочка?
- Так далеко же, - ноет черт. - Три таможни обходить приходится! А цены на горючее просто бешеные! У Вас и так максимальная скидка!
- Да ладно лапшу на уши вешать!
- Мамой клянусь! - восклицает черт с сильным кавказским акцентом. - И пресвятой богородицей!
- Она же не по вашему ведомству?!
- Да? - чешет между рожками. - Действительно! Зато можно оплатить любым товаром. И возврат тары бесплатно!
- Ладно, давай!
Еще с хозяином разбираться… А…
- А где я хозяина возьму?
- Это не к нам! Айн момент! Готово!
В трех метрах от входа в скрытню пофыркивает мотором "Газель". Самая обычная. С номерами шестьдесят третьего региона! Подхожу со стороны водителя. Тот ошалело смотрит на пальмотополь в двух метрах перед капотом. Открываю дверь, протягиваю руку.
- Здорово! Егор.
- Слава, - меланхолично отвечает "кардан". - Это я где?
- Не забивай башку. У тебя шоколад в кузове?
- Ага!
- Открывай, разгружать будем.
Отодвигаюсь, давая ему возможность вылезти из машины. Слава выпрыгивает, стучит ногой по переднему баллону, внимательно оглядывает лес, заблокированный вход скрытни и заявляет:
- Я не сюда вез! Это не Тольятти!
Осчастливливаю бедолагу дружеским советом:
- Забей! И забудь! Кину тебе пару ящиков с побрякушками. Даже если тупо в ломбард сдашь - по гроб жизни хватит!
- Да? - с сомнением произносит он и замечает Елку, страхующую меня с ближайшего пальмотополя. - Это кто?
Отслеживаю его взгляд:
- Девушка!
- На дереве?
- У нее там гнездо.
- Зеленая?
- Камуфляж.
- С кисточками?..
- Отставить панику! Всё под контролем! - успокаивает подошедший Шарик.
Водила мешком оседает на землю.
Добрая Елка приводит гостя в чувство при помощи ведра воды, вручает кружку чаю и усаживается напротив, сочувственно прицокивая языком. Цвет лица у "собеседников" одинаковый. Я бы бедолаге спирта дал, но за рулем мужик. Отправляю парней разгружать машину, а сам присоединяюсь к беседе:
- Всё нормально. Археологическая экспедиция. Маскарад у нас сегодня, - чего несу?! - Вот, Елку, то есть Ленку, покрасили и кисточки приклеили. Но нам сильно шоколад нужен. А взамен тебе находок надаем. Продашь, всё окупится.
- А лес откуда? - неуверенно спрашивает Слава. - И тепло что-то для февраля. А можно кисточки оторвать?
Елка в мгновение ока оказывается на дереве, на чистейшем русском шипя фразы из вчерашней сержантской речи! Всегда знал, что для русского мата нет лингвистических и национальных преград, а скорость его усвоения равна скорости произнесения!
- Тепло. Южное полушарие. Здесь сейчас, как у нас в августе!
- Ага! - водила задумчиво чешет репу, наблюдая, как Илюша затаскивает в кузов ящики с побрякушками. - А обратно как?
- Сейчас, - отвечаю. - Договорюсь с чертями, и поедешь!
- Вызывали? - "кардан" снова зеленеет.
- Транспортное средство на место вернуть надо. Вместе с персоналом!
- Десять…
- Не фига! Я заказывал только шоколад!
- Принято! Наша недоработка! Исправим! - черт обходит вокруг машины. - А за ящики придется доплатить!
- С чего это?
- Это уже не наша недоработка!
- Обратный груз! В половинном размере! - вмешивается мгновенно очухавшийся водила. Сразу виден профессионал.
- Принято, - вздыхает черт. - С вами торговаться, только святой воды напившись! Лезь в кабину!
В последнюю секунду Слава высовывается из окна и вопрошает:
- Слышь, археолог! А рыбалка у вас здесь как?
Еле успеваю ответить:
- Нормально!
- Егор Сергеевич!
О, рогатый еще здесь!
- Претензий по исполнению заказа нет?
- Да нет, пожалуй…
- Тогда распишитесь!
В моих руках оказывается знакомый фолиант. Вместо гелевой ручки - "Паркер" с золотым пером. Богато живут, приколисты. Напротив квадратика для росписи - запись: "Доставка продовольственных товаров. Один фургон. Обратный груз. Оплачено". Расписываюсь. В руках чертика появляется эльфийская ваза.
- Обращайтесь еще, Егор Сергеевич! Всегда готовы помочь!
- Да? Тогда подскажи, что за чертовщина здесь творится?
Черта перекашивает:
- Вот тут мы совершенно не причем! А на Вашем месте я бы никому не верил. Абсолютно никому!
- Елке тоже?
- Местным можно. И псу - тоже. А вот остальным… Извините, мне пора!
Начинает дематериализовываться
- А вам?
- И нам, - доносится издалека.
И как это понимать? Хороший совет, блин! Зато машина шоколада впридачу!