Нет, против него лично я ничего не имела. Очень предупредительный, вежливый и симпатичный молодой человек. Но заводить какие-то интрижки в мои планы не входило, флиртовать и принимать его ухаживания просто так - тоже. Да и несколько пугала меня такая настойчивость - после второго танца на балу практически сделать мне предложение, и письмами потом засыпать… Как хорошо, что я не ответила ни на одно. И сейчас слишком уж он настойчив. Вроде и хорошо это, мужчина должен уметь добиваться понравившейся ему девушки, иначе какой же это мужчина. Но что-то витали у меня смутные подозрения, что дело не в моей неземной, точнее неферинской красоте, а в чем-то другом. Титул? Так вроде он виконт, а это покруче, чем барон. Земли? Банкрот он, что-ли? Нуждается в землях и состоянии? Но опять-таки, хоть и есть у меня баронство, но не сказала бы, что это прямо так уж много, хотя и немало, конечно. В этом плане меня король Албритт не обидел - владения у меня весьма приличные. А на мой дикий земной взгляд - так просто запредельные.
Или я слишком подозрительна стала, и это сейчас говорит моя неуверенность в себе и паранойя, развившаяся за те четыре месяца, что я живу на перекрестке миров? Я, в общем-то, совсем не считаю себя неотразимой красавицей и женщиной-вамп. Амплуа разбивательницы мужских сердец я на себя никогда не примеряла.
- Что скажешь? - мы с Эриливом пошли в сторону дома.
- О чем? - голос его был сух и прохладен.
- О виконте этом. Не пойму я, что ему нужно. Он на балу, когда мы познакомились, с ног сбился, пытаясь привлечь к себе внимание, и фактически сделал мне предложение, хоть и завуалированно. И сейчас, когда он назвал свое имя, я вспомнила, - он мне писем целую кучу уже прислал. Практически через день приходят.
- И что же он пишет? - голос лирелла стал еще суше, если это возможно.
- Не знаю. Я не читаю. Первые три прочла, но там все одно и то же было. Больше я и не стала заглядывать в них, некогда было. Там все письма примерно одинаковые.
- Все?
- Все. Он же не единственный, кто пишет мне после бала.
- Понятно, - процедил он.
- В том-то и дело, что не понятно, - я пожала плечами. - Как думаешь, что ему нужно?
- Что ж тут непонятного. Вы ему нужны.
- Мы? - я сморгнула. - Я и дом на переходе, что ли?
- О боги! Ему нужны вы, леди Виктория. Неужели вы не видите, как он смотрит на вас?
- Эм-м, - я остановилась. - Мы что, снова перешли на "вы"? Когда успели-то? Или тебе не понравилось, что я при виконте обращалась к тебе на "ты"? Так же я не знала, что тебе это неприятно, больше не буду.
- Ну отчего же мне должно быть это неприятно? Я ведь сейчас просто ваш телохранитель.
- Рил, в чем дело? Ты ведешь себя так, словно ревнуешь, - я натянуто рассмеялась, пытаясь перевести все в шутку. Что-то я уже вообще ничего не понимаю.
- С какой стати мне вас ревновать? - он приподнял одну бровь.
- Действительно… - я помолчала пару секунд. - С какой стати? - и, отвернувшись, взошла на крыльцо.
Вот и прогулялись. Не понимаю, какая муха укусила Эрилива, но раз так, значит, так.
Вечер я провела в обществе леди Ниневии. Расположившись вдвоем в уютной гостиной, мы с ней мило беседовали обо всем, и ни о чем. Эрилива с удобством устроили в соседней комнате с книжными шкафами, чтобы он не скучал. А мы, болтая, сравнивали книги и женские романы Земли и Ферина, поговорили о моде и о том, что сейчас модно в обоих мирах, обсудили, куда именно поедем завтра, и что имеет смысл мне покупать в Ферине, с учетом, что большую часть времени я все же провожу на Земле. Вещи не должны выпадать внешне из принятого на Земле стиля.
Перемыли косточки и виконту Андору Каланен, как же без этого. Оказалось, что он весьма небеден, единственный наследник своего отца и ни в чем себе не отказывает. И, в общем-то, виконт - один из самых завидных женихов. Ниневия припомнила, что после моего нашумевшего визита в Керисталь он действительно наводил обо мне справки. А когда я сказала, что он навязался нам завтра в сопровождающие, графиня посмеялась, и заметила, что виконту будет очень скучно. Так как она решительно настроена провести весь день исключительно за походами по магазинам.
Уже почти к ужину приехал граф Илизар, зашел к нам с Ниневией в гостиную и сообщил мне, что ввел короля в курс дела. Его Величество принял информацию к сведению, но намекнул, что лучше бы мне побеседовать с магами все-таки приватно. Так как в его присутствии они свои цели не откроют, и передал мне защитный амулет. Граф, вынув из кармана маленькую коробочку, протянул ее мне.
- Маркис сказал, что это защита от ментального вмешательства, если вдруг маги решатся на это. Кроме того, он прячет эмоции, среди магов нередки эмпаты. И напоследок, просто некоторая защита, так как этот амулет образует вокруг носителя щит.
- О! Благодарю, непременно воспользуюсь. Когда мне вернуть амулет? Перед отъездом? - открыв коробку, я заглянула внутрь. Амулет выглядел как цепочка с небольшим кулоном в виде цветка с красными камушками на лепестках.
- Да, к сожалению, Его Величество дает вам амулет не насовсем. Это фамильная драгоценность и обычно хранится в сокровищнице.
- Поняла. Тогда перед отбытием домой, я верну амулет вам, Илизар, а вы уж Его Величеству.
- Да. Но вообще, пока вы в столице, вам не помешало бы приобрести себе собственный амулет. Такой сильный вы, конечно, не найдете, но что-то подобное вполне можно отыскать в магических лавках или у ювелиров. Дорогая, - он повернулся к жене. - Завтра навестите ювелира на Солнечной улице. У него, как правило, есть выбор украшений с защитой и защитных амулетов.
- Хорошо, - Ниневия кивнула. - Заодно посмотрим остальные драгоценности. Виктория, может, вы подберете для себя и просто какие-то украшения. Не обижайтесь, дорогая, но ваши сережки слишком скромные и не подходят к вашему статусу.
- Кхм, - я смущенно кашлянула. - Ладно.
И дались же им все эти драгоценности. Может, я вообще хочу носить пластмассовую бижутерию. Тем более, на Земле пластик от какого-нибудь знаменитого модного дома стоит дороже золотых побрякушек в обычном ювелирном магазине.
А пока я расправила цепочку и, надев амулет на шею, спрятала его в вырез блузки.
- Жаль, что… - начала я говорить, как вдруг дверь в гостиную стремительно открылась, и туда буквально влетел Эрилив.
- Виктория? - он впился в меня взглядом. - Все в порядке?
- Э-э-э, да, - я озадаченно переглянулась с Ниневией и графом. - Вы что-то услышали?
- Нет, - он убрал руку с кинжала на поясе. - Как раз наоборот, - лирелл внимательно осмотрел гостиную и перевел взгляд на меня. - Точно все в порядке?
- Ну… да, - я непонимающе моргала.
- Ладно, - помедлив в дверях, он вышел и аккуратно прикрыл за собой дверь.
- Как интересно, - граф проводил Эрилива задумчивым взглядом. - Мальчик, похоже, не просто маг, но и эмпат.
- Нет, я спрашивала его об этом. Он обладает только обычными для лиреллов магическими способностями, - покачала я головой.
И тут же вспомнила слова Эрилива о том, что он как-то чувствует мои эмоции. И вот сейчас, я поняла, что он не врал и не преувеличивал. Как только амулет короля Албритта защитил мои мысли и чувства, Эрилив тут же влетел с проверкой. И мне это совсем не нравится, вот что я скажу. Я не хочу, чтобы кто бы то ни было читал мои эмоции и мысли. Нет уж. Для этого у меня есть свой собственный родной фамильяр. А всем прочим нечего делать ни в моей голове, ни в моих эмоциях. Непременно завтра наберу себе хоть целую связку амулетов, если это необходимо, чтобы защитить себя.
Во время ужина Эрилив был тих и задумчив и только периодически окидывал меня внимательным взглядом. Но я как-то обиделась на него. Ну что за выходки вообще? Неприятно. И ладно бы он был свободен, я бы не возражала, если бы он за мной поухаживал. Он нравится мне. Но, черт побери! У него есть невеста, которую он любит, и о которой неоднократно упоминал. И свадьбу с ней он ждет. К тому же сразу мне сказал, что мне не стоит опасаться с его стороны каких-то поползновений, и мы можем быть только друзьями. А у меня есть Ив… Вот где мне его искать? Абсурдная какая-то ситуация. То он меня искал, а сейчас мне нужно куда-то приехать, - причем снова, - то есть подразумевается, что я уже бывала в этом месте. А он меня уже ждет там. Где? И как я догадаюсь, что он - это он? Может, этот виконт и есть Ив? А что? Все сходится - в Керистали я уже бывала, и сейчас снова сюда приехала. А тут и он, очень рад меня видеть и пытается ухаживать. И что мне делать? По совету прорицательницы - "открыть глаза и сердце"?
И уж явно Эрилив не Ив. Во-первых, Ив не делал мне предложение, и я не являюсь его невестой. А во-вторых, Эрилив не ждет меня нигде, а сам приехал в мой дом и навязался в телохранители. Я его об этом не просила, а согласилась только из-за настойчивых убеждений князя Кирина. Написать ему, что ли? Пусть подберет мне девушку-телохранительницу? А Эрилив останется просто так гостить, раз уж ему так интересно пожить между миров. И сможет путешествовать в свое удовольствие. А какие уж тут путешествия и исследования миров, если он привязан ко мне, а я - к дому… Я украдкой покосилась на его руки.