Найдя свободный столик, он провел меня к нему, и мы уселись рядом на лавку лицом к залу. К нам тут же подлетела девица с пышными формами и, стреляя глазками, перечислила то, что они могут предложить.
- Мне суп и тушеное мясо. Ну и квасу, - быстро определилась я. На обед к Ниневии мы уже не попадали, так что следовало подкрепиться основательно.
- А вам, уважаемый господин? - официантка тут же забыла про меня и угодливо наклонилась к лиреллу, выставляя свое весьма внушительное содержимое декольте практически перед его носом.
- Эм-м, - зеленые глаза внимательно оценили предложенный ассортимент, вываливающийся из глубокого выреза блузы. - Мне тоже суп, мясо с картошкой, салат. И что-то сладкое, что у вас есть?
- О-о, для такого гостя у нас есть много сладкого, - "ассортимент" колыхнулся перед его лицом. А я, не выдержав хрюкнула от смеха, и тут же сделала каменное лицо, когда Эрилив скосил на меня глаза.
- А поточнее? - он снова заглянул в "ассортимент".
- Сладкие пироги, блинчики с ягодами, мед, варенье… и… многое другое, - конец фразы был произнесен с придыханием.
- М-да. Давайте блинчики с ягодами, - он попытался отодвинуться от того, что ему так настойчиво подсовывали. Ага… Попытался, именно что. Девица была настроена решительно, и собиралась продемонстрировать "сладкое", не смущаясь моим присутствием.
- Девушка! - пришла я ему на помощь. - Поторопитесь, будьте любезны. Господин очень голоден.
- О-о, голо-о-оден, - протянула она томным голосом, явно по-своему интерпретировав мои слова, и бодро поскакала на кухню.
- Ой, не могу, - я упала лицом на скрещенные на столе руки и затряслась от смеха. - Какая непосредственность. На Земле девушки на тебя все же так не прыгали.
- Вики, - обиженно протянул Эрилив. - Ну тебе не совестно? Ты зачем меня так подставляешь?
- Я?! - я стерла выступившие слезинки.
- Ну а кто? Ты зачем ей сказала, что я голоден?
- А что я должна была сказать? Ты же и вправду голодный.
- Вики-и-и… Я не голодный, а хочу есть. Она же мне себя в качества утоления голода предлагает, - он фыркнул и наконец-то глаза его повеселели.
- А ты против?
- Конечно. А она теперь не отвяжется. Ты только посмотри на нее… - я оглянулась на его кивок и увидела спешащую с подносом девицу.
- Вот, господин. Ваш суп, - она сгрузила перед ним тарелку. - Леди… - моя порция опустилась передо мной. - Я сейчас принесу остальное, а пока хлеб, - и снова декольте оказалось перед носом Эрилива, пока девушка очень старательно наклонялась, - ниже, чем надо, - над столом.
- Спасибо, - поблагодарил он, отводя глаза. А как только она отошла, погрозил мне пальцем. - Вики… Вот как хочешь, но дай ей знак, что я занят. Мои слова она не воспримет всерьез, решит, что я так говорю, только потому, что ты рядом.
- Сейчас?
- М-м, нет, когда всю еду получим. А то еще плюнет в тарелку, - зеленые глаза искрились смехом. - Причем в твою.
- Ужасы какие ты говоришь, - я сделала страшные глаза. - Если она меня отравит - это будет на твоей совести. А я, так уж и быть, спасу тебя. Вот сейчас покушаем, а потом я тебе поцелую, - я подмигнула ему.
- Ну-ну, - он хмыкнул, но его глаза смеялись. - Все пугаешь, а сама струсишь и в лучшем случае в лоб чмокнешь. Знаю я уже твои штучки.
- А ты прямо хочешь страстное лобзание? - я рассмеялась.
- Конечно, а ты сомневаешься? Вон, девушка вообще из одежды выпрыгивает, а тебе жалко одного маленького поцелуйчика для несчастного лирелла, попавшего в чужой враждебный мир.
- Почему враждебный-то? - веселилась я.
- Так ты глянь на нее? - он глазами показал мне на официантку. - Она же меня съесть готова.
Пока мы ели, я оглядывала помещение. Таверна была маленькая, но довольно симпатичная. Столы чисто выскоблены, на полу нет мусора. И толстый мужик, стоящий за стойкой и протирающий стаканы, одет в белоснежный фартук, как и девушка-подавальщица. Цивильненько. Если бы еще девушка не была так решительно настроена, а то как-то даже обидно. В конце концов, он мой телохранитель. Мало ли, что я сама не пытаюсь с ним заигрывать… Все равно, неприятно.
Поев, переговариваясь и подшучивая друг над другом, мы закончили обед, и Эрилив выложил на край стола монету. Я промолчала, ведь мы договаривались, что только на Земле плачу я.
- Ну?
- Что - ну? - я глянула на него.
- Давай уже, спасай, а то она спешит.
- Ох, ты ж бедный ты, бедный. Как же тяжело жить такому красивому парню, - шуточно причитая, я придвинулась к нему. - Повернись.
- Что, правда, поцелуешь? - он повернулся, пытаясь не рассмеяться.
- И на какие только жертвы не пойдешь, спасая тебя несчастненького, - я выдавила тихий смешок и закинула ему на шею руки. - Наклонись.
Лирелл послушно наклонился, приблизив свое лицо, и я даже увидела свое отражение в его глазах. Но чем ближе его лицо приближалось, тем серьезнее становились эти глаза, а улыбка потихоньку исчезала с губ. И… У меня как-то сердце странно начало быстрее стучать… И до его губ осталось буквально пара сантиметров… А я вдруг струсила, не решаясь чмокнуть его в шутку, как планировала. Потому что стало вдруг совсем не смешно, а вот голова начала немного кружиться, и вокруг все пропало, а остались только эти глаза напротив.
Что я делаю? Что мы делаем? Ведь у меня же есть… Кто-то есть… Кто же есть?.. Сердце колотилось уже где-то в горле, а я не находила в себе сил отстраниться. Просто не могла, потому что тело совершенно отказалось мне подчиняться. Единственное, что ощущалось - это жаркое дыхание и руки, прижимающие меня к себе все сильнее. Ой, какая плохая была идея… И прошла, кажется, вечность, когда мы смотрели друг другу в глаза, пока он вдруг сам меня не поцеловал. И в то же мгновение рядом громыхнула тарелка и я, вздрогнув, отстранилась.
- Ваша сдача, господа, - на стол рядом с криво стоящей тарелкой, брякнув, опустилась горсть медных монеток.
- Спасибо, - я вскочила и с полыхающими щеками, не оглядываясь, пошла к выходу, зная, что лирелл все равно меня нагонит. Ходит он намного быстрее меня, рост-то у него вон какой…
Черт! Черт! Черт! Ну, зачем я придумала эту дурацкую шутку?! У него ведь есть девушка, и у меня есть жених и Ив… Нельзя так! Не нужно мне чужого… Думала, что все пройдет легко, просто чмокну его в нос и все дела. Со стороны-то не было бы видно, куда я его поцеловала - в кончик носа или в губы. Для подавальщицы все выглядело бы достоверно. А сейчас я не знаю, как мне в глаза ему смотреть. А самое обидное, что я даже не успела ничего понять и прочувствовать. Мимолетное касание горячих мягких губ и все.
Хм. А вообще чего это я? Как раз невесомый быстрый чмок и получился, просто не в нос, а в губы. И все! Даже досадно как-то: понять - ничего не поняла, прочувствовать - не прочувствовала, а угрызениями совести мучаюсь. Если уж позориться так хоть впечатлиться бы, ну и проверить - какие у него клыки. А тут - ничего…
Глава 20
Осознав все это, стоя на крыльце таверны, я резко успокоилась и тут же услышала быстрые шаги за спиной.
- Вики, пожалуйста, никогда так больше не делай, - с упреком сказал Эрилив.
- Как? - тут же испугалась я, решив, что он про этот наш нелепый спектакль.
- Не нужно убегать от меня. Ты не забыла, что я твой телохранитель?
- А, - успокоилась я. - Не буду. Просто растерялась от реакции подавальщицы. Девушка явно в ярости, что упустила тебя, - пошутила я.
В конце концов, раз ничего не случилось, то и хорошо. Значит, ведем себя как ни в чем ни бывало и делаем вид, что ничего не произошло. Ведь и действительно - не произошло абсолютно ничего. И вообще, может, мне привиделось все и Эрилив просто действовал по мною же заданной программе: отпугнуть настойчивую девицу.
Но лирелл мою шутку не поддержал, только неопределенно хмыкнул. Так что пришлось мне самой продолжать урегулирование ситуации.
- И не забудь, за тобой должок, - я улыбнулась. - Если понадобится, то в следующий раз ты меня спасаешь и отпугиваешь излишне настырных кавалеров.
- Договорились, - он тоже улыбнулся, при этом пытаясь заглянуть мне в глаза.
- Ладно, идем дальше, - я спустилась с крыльца и медленно пошла по улице. - Нам нужно еще закупить книги, но уже для земной академии магии. Очень уж выгодная сделка получается. По курсу в рублях получится весьма приличная сумма, нам ее надолго хватит. А то я уже голову сломала, где брать земные рубли, чтобы все оплачивать.
Эрилив вдруг быстро обогнал меня и перегородил дорогу:
- Вик… - начал он говорить мое имя, но его перебил громкий мужской голос, окликнувший сзади.
- Леди Виктория?!
- Да? - я быстро оглянулась и столкнулась с улыбающимся молодым брюнетом.
- Леди Виктория, я просто глазам своим не верю. Не представляете, как я счастлив снова вас видеть, - он поцеловал мне кончики пальцев. - Вы так внезапно исчезли после королевского бала. Только на следующий день мне с трудом удалось добиться хоть какой-то информации о вас и узнать, что вы срочно отбыли в свое баронство. А сейчас со спины даже не сразу узнал вас - вы изменили прическу. Вам очень идет, впрочем, и ваш прежний цвет волос восхитителен. Я вам писал, но, к сожалению, так и не дождался от вас ответа ни на одно из моих писем, - его голос стал чуть укоризненным.