Эйларда сразу после какао я выгнала спать, ему еще предстояло развлекать князя со свитой весь день. А сама в сопровождении телохранителя разместила всех окончательно и показала где можно взять корм для лошадей и ведра для воды. Демоны договорились, что они по очереди подежурят, а завтра мы что-нибудь придумаем. А детишек и их мам мы загнали по комнатам. Ну и табор у меня теперь тут. С ума сойти…
В свою комнату я попала уже под утро. Эрилив довел меня до входа в коридор, и немного помедлил, словно не решаясь что-то сказать.
- Рил? - я вопросительно глянула на него.
- Знаете, я думал вы совсем другая, - он улыбнулся.
- И какая же?
- Ну, не знаю… Вы ведь баронесса, хозяйка перехода между мирами. И эти два дня вы так старались вести себя соответствующе.
- Не вышло? - я тоже улыбнулась.
- Вышло. В том-то и дело, что вышло. А сейчас я увидел вас совсем другой, настоящей. И знаете, я очень рад, что буду жить в вашем доме и охранять вас.
- Ну… Спасибо на добром слове, - я фыркнула.
- Виктория… А у вас в доме, точнее в замке, всегда такой бедлам?
- Эмм. Ну как вам сказать… Я тут живу чуть больше трех месяцев. Но, пожалуй, да. Все время творится, черт знает что. То собаки в мальчишек превращаются. То гномы ходят, железом гремят. То водяные из ванной вылазят. То… Да, короче, постоянно, - я не выдержала и рассмеялась.
- Здорово! Значит, скучать не придется, - он тоже хмыкнул.
- О да! Вот уж чего вам тут точно не придется делать, так это скучать.
- Вик, можно мне завтра, точнее уже сегодня, перебраться поближе к вам? Вы ведь можете обставить мне комнаты? Я не знаю, как вы это делаете, но я видел, что у вас это хорошо получается.
- Эмм. Ну ладно. Я вам завтра дам журналы, выберете себе интерьер.
- Хорошо, - он уже повернулся и собрался уходить, но снова остановился. - Виктория, давайте перейдем на "ты"? Ведь с виконтом вы общаетесь накоротке. Я бы тоже хотел стать вашим другом. Вы не против?
- Да нет, конечно. С чего мне быть против. Давайте. И зовите меня Вика, или как Арейна - Вики, я не возражаю.
- Хорошо, - он улыбнулся. - Спокойной ночи, Вики.
Я под его внимательным взглядом заперла двери и ушла. Все, спать.
Когда я отоспалась и спустилась вниз, оказалось, что жизнь в замке уже кипит. Эйлард увел князя, опешившего от нашего пополнения на прогулку. Демоны осваивались, под предводительством Назура изучая замок. Их жены помогали на кухне Алексии и селянке из Листянок. Ну да, столько народу накормить, шутка ли.
Сразу после обеда мне позвонили из фирмы, в которой я оставляла заказ на печати и нашивки, и сказали, что все готово и можно забирать. Поехали мы с Эриливом вдвоем. Сегодня, без толпы остальных лиреллов поездка проходила более спокойно и неторопливо. И я обратила внимание на то, чего не успела вчера. Женщины всех возрастов, попадающиеся нам навстречу, буквально пожирали глазами красавчика-блондина. И если сначала в их глазах было изумление, граничащее с шоком, то потом… Спина выпрямлялась, подбородок поднимался выше, походка становилась от бедра. И следовала атака взглядами. Соблазнительными, томными, страстными на Эрилива, и презрительными, оценивающими, почти ненавидящими на меня.
- Как хорошо, что я не твоя невеста, - я не выдержав, рассмеялась, после того, как одна девушка, едва не свернула шею нам вслед.
- Почему это? - буркнул совсем недовольный столь пристальным вниманием блондин.
- Да это же кошмар какой-то. Ты хоть представляешь, сколько женщин ее ненавидит? Ты только глянь? Вот все эти встречные особы женского пола принимают нас за пару. Ты видишь, сколько ненависти в их глазах, когда они смотрят на меня?
- Ну, я же не могу ничего поделать, - он сердито фыркнул.
- Да ладно уж, не оправдывайся. А она тоже такая же красивая? - я с любопытством взглянула на него.
- Самая лучшая, - его взгляд потеплел. - А твой жених?
- Эмм. Ну… Рил, поклянись, что ты никому не расскажешь?
- Клянусь, - у него недоуменно приподнялись брови.
- Нет у меня никакого жениха. Точнее, он как бы есть, но на самом деле его нет.
- Это как? Ничего не понял.
- Ну, он есть, но для прикрытия, чтобы меня не вздумали выдать замуж насильно. И если будет совсем туго и невмоготу, то тогда мы действительно заключим помолвку.
- То есть ты его не любишь?
- Ни капельки. И он меня не любит.
- Хм. Но ты же говорила, что у тебя есть любимый мужчина.
- Любимый есть. А жениха нет.
- Как все запутано. А почему ты не хочешь выйти замуж за своего любимого?
- Хочу. Но не могу. Пока… - добавила я через паузу.
- М-да. А жених-то хоть реальный человек?
- А он вообще не человек, - я хихикнула.
- Теперь совсем непонятно. А кто?
- Эльф.
- Ты шутишь? - телохранитель недоверчиво взглянул на меня. - Эльфы никогда не женятся на человеческих девушках.
- А это неправильный эльф. Такой же неправильный, как и я. Только учти, ты поклялся, что ни одна живая душа об этом не узнает. Я тебе сказала только потому, что ты мой телохранитель и должен меня оберегать. А именно это и делает мой эльф. Он дает мне прикрытие от угрозы замужества. И о том, что это не совсем правда, не знает вообще никто. Для всех, в том числе для моих домочадцев, у меня есть жених. Но кто он, я никому не говорю.
- Трудно? - Эрилив сочувствующе взглянул на меня. - Ну, вот так притворяться перед всеми?
- Неприятно. Особенно то, что всем этим потенциальным женихам нужна не я, а то, чем я обладаю, - я пожала плечами. - Ну, кроме Эйларда. Ему-то нужна как раз именно я. Только мне уже ничего от него не нужно. Не сложилось.
- Да, я помню ваш разговор.
- Вот именно. Поэтому даже ему я не могу сказать правду.
- Но ты себя недооцениваешь. Ты очень красивая девушка, и думаю множеству мужчин, как и Эйларду нужна в первую очередь именно ты.
- Возможно. Но мне не нужен никто из них. Я уже сделала свой выбор. И спасибо за комплимент.
Вот так разговаривая, мы добрались до офиса фирмы по производству логотипов. Сказать, что мой спутник вызвал там фурор, это не сказать вообще ничего. Девушка-менеджер едва заикаться не начала, и пока она выдавала нам мой заказ, в помещение собрался почти весь женский персонал. Я только поглядывала на все более и более мрачного блондина, едва сдерживая смех. Но финалом нашего визита было то, что нам дали дополнительную скидку, когда я расплачивалась по счету. И надарили кучу тетрадей, кружек, ручек, календарей и прочей мелочи.
- Да, все-таки красота - это страшная сила, - со смешком процитировала я эту фразу своему телохранителю, когда мы ехали назад.
Он сначала сердито зыркнул на меня, а потом ехидно улыбнулся.
- Что-то я не заметил, чтобы на тебя как-то влияла моя внешность. Где восторженный трепет? Где восхищенные взгляды?
- Ой, да ты не расстраивайся, - я хихикнула. - Я, конечно, понимаю, что отсутствие восторженности с моей стороны больно бьет по твоему самолюбию… - закончить фразу я не успела, так как блондинчик меня перебил.
- Да ты можно сказать на корню подрубаешь мою веру в собственную неотразимость! - пафосно произнес он. - Как жить дальше?! Человеческая девушка и вдруг не впадает в восторженный экстаз при моем виде?
- О боже! - экзальтированно воскликнула я. - Ну прости меня, неразумную. Я же не знала, что для тебя это так важно! Хочешь я прямо сейчас упаду в обморок от восторга? - не выдержав, я хихикнула. - Только учти, тебе придется проявить чудеса ловкости и успеть меня поймать, падать в пыль я не намерена.
- О нет! Только не это! - Эрилив сделал вид, что испугался. - У меня же руки заняты, вдруг не успею поймать?
- Черт. Тогда я запылюсь. Значит, отбой, - я сделала вид, что огорчилась. - Придется тебе пережить отсутствие восторга по поводу твое неземной красоты, как в моих глазах, так и в моей душе.
Я со скорбным выражением лица виновато посмотрела на него и, не выдержав, мы оба захохотали в голос. Да, пожалуй, он начинает мне нравиться. Внешность в его случае оказалась обманчива, и он совершенно вменяемый и адекватный парень, которому собственное отражение в зеркале не застилает глаза.
Вернувшись домой, я сразу же выдала Назуру нужное количество нашивок на одежду для демонов. Мы договорились, что все они, в том числе он сам, прикрепят по нашивке на грудь и на плечо. Чтобы ни у кого не возникало сомнений, что за демоны бродят между мирами. Ведь им еще предстоит выезжать в Ферин, не стоит пугать народ. А для их жен и Арейны, которой тоже пора уже периодически ездить по баронству, мы выделили по перевязи.
Когда вернулся Эйлард с князем и свитой, как раз уже был готов ужин и мы сели за стол. Только я открыла рот, собираясь задать вежливые вопросы о том, как понравилась князю Земля и что они сегодня видели, как передо мной на стол прямо из воздуха шлепнулся запечатанный конверт, едва не попав в мою тарелку.
- Ой, - я испуганно отшатнулась, и с опаской посмотрела на него.
- Вика, это вероятно от Его Величества, - тихо произнес Эйлард.
- Извините, я сейчас, - подхватив конверт, я позвала мага, и мы вышли из столовой.