Подавить раздражение, замять в глубине язвительное оскорбление, сосредоточиться… почувствовать, как меня куда-то засасывает… испугаться, вцепиться в его руки своими руками, распахнуть глаза, увидеть в его синих свое шальное отражение…
И потерять сознание.
- Черт!!! - Перехватив бессознательное тело, Чен снова яростно выругался. - О боги, какая же она дура! Ну и где теперь ее искать?!
- Вы… - Че, подпрыгнув, когда его хозяйка потеряла сознание, распахнул свои глазки и неверяще уставился на Старшего, держащего его фею. - А… куда?
- Знал бы, нашел бы. - Недовольно поджав губы, черт уложил женщину на подстилку, которую весьма оперативно расстелил Че. - И выпорол бы!
- И что теперь?
- Будем ждать, когда нагуляется и сама вернется.
- А если… - Не став договаривать самое ужасное, чертенок жалобно заскулил.
- Прекрати. Без если. Она не самоубийца, она вернется. К тому же, у нее есть ребенок, а это самый прочный якорь. Она вернется, обязательно. - Рассматривая своих подопечных, Чен осуждающе покачал головой. Какие же они слабые и неподготовленные… К сожалению, лишь те, кто родились в иных мирах, могут найти и активировать древний артефакт, без которого их расы совсем скоро начнут очередную войну. Увы, на этот раз уже на тотальное уничтожение.
Нет, ну надо было выбрать именно этих, а?! О чем Данирэн вообще думал?! Где в это время Кирриан был?!!
Проверив раненого, уложив и наслав на него сон покрепче, Чен поставил защиту на их незапланированную стоянку и, наказав мелкому звать его сразу же, как только фея очнется, исчез. У него и без этих очередных смертников слишком много дел. Слишком много…
Когда меня выдернуло из тела, еще несколько секунд я видела себя в руках черта и слышала, как он яростно матерится. Успела оценить свой невзрачный вид, серое лицо брата, начинающуюся истерику Че, а затем… а затем меня куда-то потащило, да так быстро, что я едва удержалась от истеричного визга, хотя сама до глубины души ненавидела всех визжащих.
- Черт! - Когда меня впечатало в стену, но не размазало по ней, а потащило дальше, прямо сквозь горную породу, я предпочла зажмуриться, потому что это было уже сверх моих сил. Минут десять, может чуть больше и я чувствую, что давление ослабевает, а скорость падает. С великим сомнением приоткрыть глаз и… тут же открыть второй.
- Мать моя… - И снова огромная пещера, а в конце ее каменный храм, выдолбленный прямо в стене. Величественный, монументальный… огромный!
И жуткий.
Прислушаться к своим ощущениям, чтобы понять, что именно оттуда идет тот самый зов, а затем с сомнением осмотреть себя и констатировать:
- Поздравляю тебя, фея, ты таки сдохла.
Прозрачное тело, лишь неясные контуры вместо живой плоти, но как ни странно, я ощущаю себя вполне сносно - ни паники, ни сожаления, лишь исследовательский интерес и желание все же дойти до этого чертова артефакта, чтобы увидеть, ради чего затевался весь этот геморрой.
- Ну что ж, продолжим. - Отдавшись зову, поняла, что не иду, а лечу и эти ощущения мне нравятся просто до жути. Эх, и почему у меня крыльев нету? Это я сейчас про реальную жизнь подумала. Ведь во сне можно и летать и прыгать с высотки и ничего за это не будет, а в реальной жизни, я даже мысли свои скрыть от чертей не могу!
Несправедливо!
- Какие забавные рас-с-суждения… - До храма оставалось всего ничего, когда в ответ на мои мысли пришел свистящий отклик. - Ну и кто тут у нас-с-с сегодня?
Тщательно осмотреться, чтобы никого не увидеть, пожать плечами и решив, что вежливость еще никому не мешала, представиться.
- Эль, фея снов.
- Фея? - Короткое изумление, а затем задумчивое. - Забавно… фей здесь еще не было. Ну, давай, расскажи мне фея, зачем ты здес-с-сь?
- Ну… а вы кто? - Сообразив, что войти мне видимо не дадут, пока я не получу одобрения или разрешения, снова осмотрелась, но уже более внимательно. Нет, никого. А где?
- Не там смотриш-ш-шь. - Свистящий смех, а затем явно по-женски кокетливое. - Голову подними.
Тут же задрав голову, порадовалась, что я нынче дух и уже, судя по всему, умерла. Иначе бы точно скопытилась именно сейчас.
- А что такое? Неужели так страшно? - В голосе существа, сидящего на козырьке над входом в храм послышалась легкая злость, но в тоже время там проскальзывала и ирония. - Боишься пауков?
- Эээ… таких больших - да. - К чему врать, если она уже все поняла?
Да, это была именно она, паучиха. Размерами раза в два больше меня, серое блестящее брюхо, восемь мохнатых лап и… женское тело вместо паучьей головы.
- А вы это… Ллос, что ли??? - Первое, что пришло в голову, было именно это. Да-да, та самая паучья богиня пресловутых дроу.
- Нет. С чего взяла? - Спрыгнув с козырька, паучиха обошла меня по кругу, зачем-то внимательно рассматривая. - Оу… какие забавные истории… и много ты их знаешь?
- Ну, довольно много. Так вы кто?
- Хранитель храма. Одна из трех. Меня зовут Ида. - То ли паучиха, то ли женщина (причем весьма симпатичная сероглазая блондинка), кивнула на ступени храма. - Остальные там. Ада охраняет коридоры, а Ода сам артефакт. - Зачем-то пояснив, Ида прищурилась. - А где твое тело, фея?
- Там. - Взмах рукой назад и вздохнуть. - Там, где ясли панцирников и норы крабычей.
- Ммм… а ты почему здесь? - Сев на ступеньки, Ида заинтересованно уставилась на меня. - Разве не знаешь, как это опасно, оставлять тело и путешествовать духом. Особенно здесь.
- Не знаю. - Просто кивнув, пояснила. - Я вообще ничего не знаю. Да и это… - Взмах рукой на себя и зло поджать губы. - Я не планировала. Это все черт этот ненормальный!
- Черт??? - Яркое изумление, а затем серьезная задумчивость. - А ну погоди, сейчас сестер позову. - Резко свистнув, да так, что заложило уши, Ида наклонила голову на бок, словно прислушиваясь, а затем удовлетворенно кивнула. - Сейчас девочки подойдут и мы во всем разберемся. Странно все это… слишком странно.
Прошло минут пять от силы, может даже меньше, когда из открытых дверей храма донеслось шуршание и странный цокот.
А затем…
Ох, мама… роди меня обратно!
- Эль, прекрати, нам неприятно. - Сморщившаяся Ида посмотрела на меня с укоризной, и переведя взгляд на двух других полуженщин: рыжую скорпиониху и змею-бюнетку, представила. - Ада и Ода, мои сестры.
Ада, женщина скорпион, принюхалась и так же, как Ида чуть ранее обогнула меня по кругу, а затем села на ступени рядом с сестрой. Ода же сделала еще проще - обернулась вокруг меня вся, заключив в кольцо своего хвоста, да так и осталась, впрочем не прижимаясь слишком сильно.
- А теперь рассказывай. С того самого начала, как ты решила завладеть артефактом.
- Эээ… не совсем. - Вздохнув поглубже, прикинула, что врать мне самой смысла нет, начала. - Значит, поехали мы в субботу на игру…
- Вот мразь, а! - По мере повествования, сестры плевались и шипели, проявляя женскую солидарность и посылая на головы всех виноватых мужчин всевозможные кары. - Слушай, а отдай его мне, а? У нас уже с сотню лет никого не было! Знаешь, как скучно?
Ида, как самая эмоциональная, сжимала кулачки и яростно сверкала серыми глазами.
- Я уж найду ему применение!
- А братишка твой женат? - До сих пор молчавшая Ада, вдруг подала голос и немного смущенно улыбнулась. - Он ведь рыженький, да? Мне так нравятся рыженькие…
- Эээ… - Не решаясь сказать вслух о том, что она вроде как чутка скорпион, смущенно поджала губы, но женщины все равно услышали мои мысли.
И расхохотались.
- Эль, это боевая трансформа!
Три секунды и передо мной стоят самые обычные… вру, очень красивые девушки, от силы лет двадцати. Блондинка, брюнетка и рыжая - как в самых лучших традициях нашего шоубизнеса.
- Но ты права, мы не люди, мы духи-Хранители. Причем запечатанные на условие, охранять артефакт от всех живых.
- Эээ…
- Да, когда вы сюда придете, мы вас убьем, извини. - Пожав плечами так, словно это было в порядке вещей, Ида улыбнулась.
- А варианты есть?
- Есть. - Кивок от Оды и она поясняет. - Если ты каким-то образом сумеешь нас убить и добраться до артефакта, а он в свою очередь признает тебя достойной стать его новой Хранительницей, то ты останешься жива.
- Но будешь обязана остаться тут. - Кривая ухмылка от Ады и снова пожатие плечами. - Так что, мы думаем, что тебе лучше умереть, чтобы уйти на перерождение и зажить нормальной жизнью.
- Ну, Олегыч-ч-ч… - Мне хватило всего нескольких мгновений, чтобы понять всю глубину своего попадания. - Ну, мраз-з-зь…
Расстроено плюхнувшись на задницу, перевела мрачный взгляд на сестер.
- Девочки, я не хочу умирать… у меня дочь!
- Дочь? - Неожиданная боль во взгляде Оды, а затем сестры переглядываются и, кажется, что общаются мысленно. - Сколько лет дочери?
- Осенью будет десять.
- Почему ты не сказала сразу? Это же все меняет!
- Ну, допустим не все… - Немного растерянное дополнение от Иды, а затем она решительно машет рукой. - Идем, проверим кое-что. Нас самих уже вся эта ситуация задрала, пора бы и кое-что поменять.
Решительные кивки от сестер и они торопятся внутрь храма, а мое тело, словно на поводке летит за ними. Коридор… огромный коридор с причудливой резьбой по камню, периодически встречающиеся колонны и высоченный потолок, это все, что я успеваю рассмотреть, а сестры не ждут и торопятся вперед. Вперед и вперед… Несколько поворотов, лестниц, галерей… сама бы я заблудилась уже через пять минут, но девушки уверенно шли вперед, а я летела за ними.
- Вот!