Во дворец мы возвращались уже в сумерках, а я и не заметила, как время прошло… только вот снова учитель шел слишком быстро, а у меня то в руках теперь еще и корзинка с малышами! Приходилось прикладывать немало усилий, чтобы лавировать среди прохожих и стараться не упустить из виду плащ учителя. А еще капюшон этот дурацкий! Постоянно на глаза спадает. В какой то момент я замешкалась и, запнувшись, чуть не потеряла равновесие, а когда выпрямилась, то поняла, что все таки отстала… а еще как назло улица оживленная. И это поздно вечером!
Черт! А ведь сама то я не знаю куда идти! По сторонам я особо не смотрела, а поворачивали мы часто… Пока стояла и думала, как же быть - меня несколько раз весьма невежливо толкнули, так что я решила прижаться к одной из стен, пока меня вовсе не затоптали - среди местных амбалов я смотрелась весьма невзрачно, почти каждый из встречных был выше меня на голову, редко кто на пол головы.
А женщины так вообще поодиночке не ходили, либо парой, что было редкостью, а в основном так в компании с мужчиной. Неужели настолько опасно? Или опять неведомые мне правила приличия? Ладно… У кого бы дорогу спросить? О… Две дамочки лет так тридцати показались мне неплохими кандидатурами для добычи информации, но только я поравнялась с ними и попыталась спросить, как меня окинули презрительным взглядом и, фыркнув, задрали носы и продефилировали мимо.
Это что такое только что было? Вроде не чумазая, в приличной одежде… Что не так? Или это именно у них самомнение завышенное? Попыталась остановить теперь молодую парочку, но теперь уже парень поморщился и даже не стал дослушивать вопрос до конца, а лишь перехватив свою девушку плотнее под руку, обогнул меня по широкой дуге.
А вот это уже наводит на размышления… Что во мне не так? Неужели именно то, что я выгляжу как человек? Ну и расисты… И где мне помощи искать? Решила пройти немного сама - все же направление верное, а там глядишь куда и выйду. Есть я не хотела, да и усталости особой не чувствовала, а значит можно и прогуляться.
Через пару кварталов догуляла до небольшого сквера - а вот тут мимо мы точно не проходили. Значит мало того что потерялась, так теперь еще и заблудилась. Мда… чудно!
А темнеет тут быстро. Фонари хоть и светят, но все равно становится жутковато - чужой город, чужие правила. Ладно, присядем, подумаем. Вот и лавочка подходящая, да еще и свободная. Надеюсь, учитель уже заметил мою пропажу? Маг он хороший, найти меня сможет быстро. Хотелось бы так думать.
- Эй, ты! - Голос, прозвучавший откуда то слева, заставил вздрогнуть и обернуться к его хозяину.
А я и не заметила, что уже не в одиночестве… Кому это тут еще не спится?
- Эй, парень… Ой. Девчонка?! - Мужчина, появившийся непонятно откуда и уже сидящий на другом конце лавочки, весьма удивился, когда я, обернувшись к нему, подняла голову и откинула капюшон.
- И что? - Настроения отвечать вежливо не было, к тому же на подобное обращение.
- Э… прошу прощения, шаани, не хотел обидеть. - Мужчина похоже даже немного смутился, но вновь внимательно посмотрев и подсев поближе, удивился снова. - Человек?!
Тяжело вздохнув, закатила глаза к небу. Как же они мне все надоели! Да какая к черту разница, человек я или нет?! И вообще, нет у меня с ним желания разговаривать - сейчас как натравлю на него мохнатиков! Кстати…
Отвернулась от настойчиво продолжающего разглядывать меня мужчины и, сняв полотенце с корзинки, улыбнулась малышам. Мохнатушки с подозрением покосились на постороннего, но видя, что ничего недоброго он вроде пока не замышляет, успокоились.
- И все таки, шаани, что вы тут делаете? Знаете, темное время суток не самое лучшее… мало ли лихих нелюдей по улицам бродит… - Мужчина разговаривал вроде как и сам с собой, но в то же время косился на меня.
- Вы это сейчас про себя? Или так… к слову пришлось? - Принаглев, рассматриваю мужчину в ответ.
Опасности я от него не чувствовала, да и мохнатики защитят, если что, так что я абсолютно не боялась, да и сам мужчина выглядел представительно. Странно, что он сам тут делает? Лет тридцать, может чуть больше, хотя кто их местных знает, может и все пятьсот. Узкое лицо, длинные черные волосы, заплетенные в несколько причудливых косичек, темный цвет кожи, в полумраке не разглядеть какого именно оттенка, а еще мне показалось, что его глаза странного лилового цвета. В целом весьма интересный экземпляр. Одежду же рассмотреть не получалось, ее как и у меня скрывал темно серый плащ. Интересно, местные не такие… Кто же он сам?
- Что вы, шаани! О, не подумайте ничего дурного, я не хотел вас напугать, но…
- А какой вы расы?
- Что? - Мужчина в недоумении склонил голову набок и чуть расширил глаза.
Я права! Они таки лиловые! Какая прелесть!
- Какой вы расы? Вы ведь не горгулья, как местные, я же вижу. А кто?
- Конечно нет, я дроу! - Моему предположению возмутились настолько яростно, что я аж отпрянула. - Позвольте представиться, шаани - Брэйн Торшэм.
- Дроу? Правда дроу? Ух ты! А покажите ваши уши? - Помня по многочисленным книжным фэнтези, что дроу это вроде как тоже эльфы и уши у них соответственно такие же большие и острые, тут же зачесались руки проверить гипотезу. И все из-за того, что его собственные из-за капюшона видны не были.
- Уши? При чем тут уши, шаани? - На меня вылупились весьма некультурно, что не сдержалась и хихикнула. - А… это вроде как шутка? Но я не понял юмора…
- Нет, это не шутка. Я просто никогда не видела дроу. Вот эльфийку одну видела, а дроу ни разу. Ну что вам, жалко что ли? Покажииите…
- Да пожалуйста… - Моя настойчивость похоже совсем сбила мужчину с толку, потому что он все таки снял капюшон и, откинув волосы на спину и немного снисходительно на меня смотря, ждал реакции. Но похоже не совсем той, какая последовала.
- Вау! Ухи! - Поставив корзинку на пол, сама соскочила со скамьи и, подойдя почти вплотную, начала рассматривать заинтересовавшие меня конечности, даже руками к ним потянулась.
- Ученица! Ты что вытворяешь?! - Учительский голос прозвучал как всегда в самый неожиданный и неподходящий момент.
- Я?! Э… - Стремительно обернувшись, запуталась во взметнувшейся юбке и чуть не упала, но руки, возникшие как будто из ниоткуда, не позволили завалиться на тротуар и потянув назад посадили на что-то мягкое и теплое.
- Ты-ты! Стоило оставить тебя на пару минут, как уже умудрилась кого-то найти! А как же жених? - Учитель уже успел подойти и теперь нависал надо мной, сверля недовольным взглядом.
- Ну… это не я! Он сам! - Немного неуверенно поерзала, но тут до меня вдруг дошло, что лавочка то вроде не мягкой была… да и руки, не позволившие упасть, до сих пор на талии. - Эй!
Соскочив почему то с хмыкнувшей псевдо лавочки и обернувшись, поняла, почему она вдруг оказалось мягкой - этот, сейчас во всю ухмыляющийся тип, просто напросто посадил меня к себе на колени!
- Вот! Это он ко мне пристает! - Обвиняюще вытянула указательный палец в сторону дроу и согласно кивнула, подтверждая свои слова.
- Я?! Это я пристаю?! - От такой наглости мужчина даже и не нашелся что сразу сказать. А следующая фраза вообще прозвучала несколько по-детски. - А кто просил уши показать?
- Это уши! А вот лапать себя я не просила!
- Я не лапал! Я ловил, чтобы ты не упала!
- А на колени после этого садить вовсе не обязательно!!!
- А…
- ТИХО! - Это учитель, не планируя выслушивать начинающуюся перепалку, прервал ее в самом зародыше.
От несправедливости насупилась и исподлобья разглядывала так не вовремя возникшего непонятно откуда дроу. Все равно он во всем виноват! Первый начал с глупыми вопросами приставать.
Пока я дулась, учитель успел выяснить, кем же на самом деле являлся мой неожиданный новый знакомый. Оказывается один из послов королевства дроу. Они прибыли буквально несколько часов назад, а так как само посольство находится буквально в двух шагах от этого сквера, то и место для прогулки оказалось именно здесь. Вот так вот… посол значит. Ну и пошел он… вместе со своими ушами! Сама не знаю, что на меня нашло, не иначе, как самогон наконец то в кровь впитался! Точно-точно! И вообще, что-то мне так спать захотелось…
- Учитель… а пойдемте домой, нам вставать рано… - Подергала мага за рукав, но заработала лишь недовольный взгляд из-за плеча. - Учитель!
- Ладно, идем. - Учитель раскланялся с дроу и, подхватив на этот раз меня под локоть, я едва корзинку успела прихватить, мы отправились во дворец.
Там меня также не отпуская, довели до моей спальни и заявив, что лучше лечь прямо сейчас, оставили. Можно было бы и повежливей… У меня от его каменных пальцев синяки останутся! Ну вот, точно - в районе локтя уже пятно синеет. Ладно… в ванну и баиньки. А вот завтра я ему все скажу!
Оставив корзинку в мохнатушками на подоконнике, отправилась в заплыв ванну, заодно и все случившееся обдумаю - в ванне самое то. Вылив чуть ли не пол бутыля и дождавшись ароматных шапок пены, с наслаждением залезла в обжигающе горячую воду. Рррраааахххх! Ляпота… Я русалочка!
Мурлыкая что-то незатейливое себе под нос, выкинула все мысли из головы и просто наслаждалась, закрыв глаза и расслабив все доступные для моего человеческого тела конечности. Чудесно…
- ТЫ! Это все тыыыыы!!! - Распахнувшаяся с треском дверь и ворвавшийся в мои уши невыносимый женских визг, чуть не стали причиной моей безвременной кончины путем утопления в ванной. Какого черта!
Отплевываясь от пены и убирая ее же с глаз, наконец смогла рассмотреть причину шума. Ею оказалась разъяренная девушка-горгулья с длинными распущенными волосами, но почему-то в мужской одежде, причем не по размеру.