Рик согласился, а я только рукой махнул. Правда, уже у самых ворот небогатого, одиноко стоявшего посреди поля дома принял у приятеля спящую девушку, доверив тому вести переговоры с хозяевами.
- Кто такие? - недовольно пробурчал выглянувший на стук детина.
- Бродячие комедианты, - не промедлил с ответом досточтимый виконт Энсоре, поиграв перед глазами мужика бубном. - Отстали от труппы, догоняем теперь. Пустите на ночлег, добрый дэй. Внакладе не останетесь.
- Комедианты? - переспросил хозяин, впрочем, без недоверия: на кого еще мы были похожи? - А девки с вами…
- Актрисы! - ввернул Рик, пока человек не сказал чего нелестного о наших спутницах. - Дэйни Дияра, отважная метательница ножей, и дэйни… Лауренсия, неподражаемая исполнительница экзотических танцев. - Похоже, имя "Сана" приятель счел неподходящим для чудо-танцовщицы. - Час назад дала последнее представление и очень устала.
- Экзотических… - отодвинувшись подальше от метательницы ножей, протянул мужик, не сводя масляных глазок с обнаженной ножки "дэйни Лауренсии", сладко спавшей на моих руках. - Ну проходите, что ли. Только в дом не пущу, у меня там жена… Кхм… Семья, говорю: женка, дети - самим места мало. На сеновал ступайте. Но плата вперед!
Сеновал, вернее, то, что им несправедливо назвали, не стоил отданного Риком грасса: хлипкий сарайчик и тощая кучка сухой травы. Но я был рад и этому.
Еще бы перекинуться и выспаться нормально!
- Не стоит, - предупредил мои намерения приятель-унери. - Вдруг хозяин заглянет? Зачем пугать доброго человека?
И то правда.
Кое-как разместив на сене девушек (Яра без споров устроилась рядом с так и не проснувшейся княжной), мы с Риком легли по краям. Я выбрал сторону Саны, не потому что хотел быть поближе к лекарке, а для того, чтобы держаться подальше от хищно поглядывавшей на меня волчицы.
Вспомнил о конверте, который дала мне нэна, вытащил из-за пояса, развернул. Звериного зрения хватило, чтобы прочесть послание, адресованное дэйне Урсуле Леймс. Его содержание не стало для меня новостью, но бросилась в глаза сделанная Улой приписка.
- Ох, нэна, - вздохнул я тихо.
Спрятал письмо, перевернулся на бок и уснул.
Не знаю, сколько времени длился сон, но разбудила меня тяжесть прильнувшей к плечу девичей головки и скользнувшая под рубашку рука.
Оказалось, Яра перебралась через тихо сопящую целительницу, отпихнула ту поближе к Рику и умостилась на моей груди. Мало ее дядька Бертран порол!
Я скинул с себя бесстыжую девчонку, дождался, пока смолкнет недовольное сонное мычание, и от греха подальше перебрался поближе к двери. Представил себя в волчьей шкуре, свернулся на земляном полу и снова уснул.
Лисанна
Мне снился удивительный сон: круг огня, чужие незнакомые танцы, красавец-шаман в золотом сиянии теплых искорок. А потом я сама танцевала, ведомая странным, неведомым доселе чувством…
Ясная ночь, раскинувшая над головой звездный шатер. Отблеск пламени в глазах стоящего передо мной мужчины. Звенящая тишина после радостного гама. Руки, обнимающие меня с нежностью.
- Джед, - прошептала я и, пользуясь тем, что это всего лишь сон, прижалась к оборотню сильнее.
- Рик, - поправил он.
- Джед, - повторила я упрямо.
Это мой сон, мне лучше знать.
Его губы легко коснулись моих…
- Рик?! - Я открыла глаза.
- Я так и сказал, - усмехнулся волк, на котором я практически лежала.
Создатель Всемогущий, это все на самом деле!
Джед
Проснулся я от истошного женского визга. Тут же вскочил и едва не был сбит с ног ринувшейся к двери Лисанной. На счастье, лекарка затормозила в шаге от меня, снова взвизгнула и бросилась в обратную сторону.
Возможно, она так и носилась бы кругами по небольшому сараю, не найдись в углу ведущая наверх лестница. И в следующие полчаса мы с Риком гадали, как снять некстати проснувшуюся и еще более некстати протрезвевшую Сану с ветхой крыши, чудом не проломившейся под ногами девушки.
- Плачет она там, - радостно сообщила взобравшаяся на лестницу Яра. - Горько так. Говорит, что она - падшая женщина и позор семьи. А что такое "падшая женщина"?
- Точно не Сана, - уверил я наглую девчонку. - А ну спускайся оттуда!
- И не подумаю. Тут интересно. Вот! Теперь она причитает, что ни один порядочный человек ее не то что в жены - даже в содержанки не возьмет.
- У порядочных людей не бывает содержанок, - проворчал я себе под нос.
- Да? - удивился моим словам Рик. - Жаль.
- А теперь она в монастырь собирается! - Счастью Дияры не было предела. - Потому что все глазели на ее ноги.
- Глазели? - прокричал я нарочито громко в надежде, что на крыше меня услышат. - Никто и не думал. Ричард, ты глазел на ее ноги?
- Конечно нет! - подыграл мне шаман. И добавил тише: - Хоть и было на что.
- Помолчите там, - шикнула на нас Яра. - Не разобрать ничего… О! О-о-о? Убивается из-за того, что с Риком целовалась…
- Что? - строго воззрился я на унери. - Ты ее целовал?
- Почти, - сознался тот.
- Почти? - усомнился я.
- Ну… почти, почти. Ты лучше думай, как будешь доставать свое сокровище, а не то на самом деле получим сейчас падшую женщину. И падет она одному из нас на голову.
Я догадывался, кому именно: не верилось, что в этот раз Создатель обойдет меня милостью своей.
- Слезай! - прикрикнул я на Яру. - Немедленно.
Обернулся к настороженно поглядывающему на потолок Рику.
- Прогуляйтесь пока оба… Да хоть вокруг сарая. Мне нужно сказать Сане два слова.
- "Будьте моей женой"? - с ухмылкой предположил шаман. - По-моему, это единственное, что может ее успокоить. Спасешь ее доброе имя и все такое…
- "Будьте моей женой" - уже три слова. А я приготовил лишь два. Уведи Яру, пожалуйста.
Дождавшись, пока Рик утащит сопротивляющуюся девушку "на прогулку", и убедившись, что они отошли достаточно далеко, я осторожно поднялся по шаткой лесенке, выглянул на крышу и, как и обещал унери, негромко сказал всхлипывающей княжне два слова, заставившие ее позабыть обо всех этих глупостях вроде разорванного подола, плясок у костра и поцелуев.
Всего два слова:
- Людвиг Менно.
Лисанна
Ула обо мне позаботилась, дала с собой новое платье взамен рваного, и, переодевшись, я почувствовала себя немного лучше. Совсем немного: голова болела, желудок скрутило в узел, тело бил озноб, а стоило вспомнить подробности минувшей ночи и пробуждения, и меня бросало в жар. Но Джед прав, все это мелочи в сравнении с нависшей над нами опасностью.
- Обуви, извини, нет, - вернулся он от хозяйского дома к скамейке под липой, где я присела подальше от Рика и Яры. - Хотел у хозяйки башмаки купить, но у нее ножища - у мужа и то меньше.
- Ничего страшного. Мне… Мне и так… - Как я ни старалась, голос срывался на жалобный плач.
- Доберемся до города и купим тебе новые туфли, - закончил метаморф. - И платье, самое красивое. Шляпку, чулки, перчатки - что там еще нужно прекрасной дэйни?
Он говорил со мной ласково, как с ребенком, и от этого хотелось разрыдаться еще больше, но я смогла взять себя в руки.
- Благодарю вас, дэй Джед, но туфель вполне хватит.
Волк посмотрел с недоумением, прищурился, словно искал шутку в моих словах, а поняв, что я вполне серьезна, вздохнул.
- Не стоит все усложнять, дэйни Лисанна. Но если такова ваша воля…
Я все же всхлипнула и замотала головой.
- Нет. Прости, я…
Все так перепуталось за эти несколько дней, что я уже и не знала, как должна себя вести, что говорить и что делать. На миг подумалось, насколько проще было бы оставаться послушной дочерью, вернуться после выпуска в Уин-Слитт, выйти замуж…
- Я могу понести тебя до дороги, - предложил мужчина. - А там дождемся какой-нибудь повозки, чтобы ты не сбила ноги.
- Спасибо, но это необязательно. - Я покраснела и отвела взгляд. - Мне не в новинку ходить босой.
- Да? - заинтересовался Джед, опускаясь на скамью рядом, и я смущенно отодвинулась на краешек. - И часто сиятельная княжна устраивает прогулки в селянском стиле?
- Каждое лето, когда бываю дома. Папа родом из Селстии, приехал в Вестолию лишь за два года до моего рождения, и порядки в поместье такие же, как были у него на родине, - все по-простому…
- Как у нас, - усмехнулся волк.
- Не как у вас. Совсем. - Я по-прежнему не смотрела ему в глаза. - Но крестьяне не удивляются, когда встречают на лугу босоногую княжну.
Как прекрасно было бы оказаться сейчас там! Но тот страшный человек, если он придет за мной, если придет в наш дом, то будет… как с Мартой…
- Ты дрожишь. - Джед обнял меня, и я задрожала еще сильнее. - Все еще нездоровится?
- Да, немного, - пролепетала я. - Скоро пройдет.
Я перехватила рассерженный взгляд наблюдавшей за нами со стороны Яры и будто невзначай сбросила со своего плеча его руку. Но оборотень разгадал мой маневр, фыркнул и снова обнял, заставляя повернуться к себе.
- Сана, послушай, - начал он негромко. - Это действительно скоро пройдет - я имею в виду твое болезненное состояние. Но я не хочу, чтобы ты продолжала изводить себя ненужными мыслями. Ночью все было… замечательно. Честно. И танцевала ты чудесно.
- Не напоминай, пожалуйста.