В принципе рабы у орков имеют почти свободное перемещение в пределах глиняного селения орков. Нам, запрещено лишь входить в любое из зданий без ведома кормов, причём, строго настрого, вплоть до смерти. Доступ имеют только рабыни и то не все. И ещё, запрещено приближаться к лошадям. Но сейчас не об этом. В связи с таким вольным отношением, возникает соблазн сбежать. Ну, как минимум у половины рабов. Останавливают два фактора. Первый - степь. Степь кругом. А псы орков большие и быстрые, причём не всегда просто останавливают тебя - могут и кусками принести. И второй - каша. В неё шаман добавляет порошок. Уж не знаю, кокаин или героин родня этому, но кайфа никакого, а вот ломка безумная. Я видел, некоторые пытались попробовать голодать. Так вот, каша вызывает такое привыкание, что сбежавший, через два дня идёт обратно. Поэтому те, кто собирается сбежать, заготавливают "лепёшки" - бесформенные куски или порошок из сушёной каши. Говорят, она помогает пережить ломку, или как минимум отсрочивает её. Почему говорят? Потому что я ещё ни разу не общался со сбежавшим рабом. Но есть такое поверье, что бежать нужно вдвоём. Первый после благополучного побега, привязывает второго к дереву и дожидается, поедая "лепёшку", пока не пройдёт ломка второго. После чего второй, привязывает первого, ну и аналогично только без поедания. В общем, у половины рабов такие "лепёшки" были. Прятал, кто как может. Я глянул на бревенчатый потолок, моя была на месте, я даже проверять не стал, так видно, что метку никто не тронул. Взяв горшок, пошёл на улицу. На выходе столкнулся с Клопом, у того красовался бланш в пол-лица.
- О, красавец. Кормы?
- Не-е. Потом расскажу. Что?
- Похоже, сегодня не обыскивали, но проверь.
Клоп кивнул и, проходя мимо, сунул мне заточку,
- Держи. Спасибо.
Я встал в очередь к котлу, вскоре за мной пристроился и Клоп. В середину очереди попытался воткнуться Ряха, оттолкнув Толикама. Так бы я промолчал, но Толикам был нормальным рабом, хотя и постоять за себя не мог, да и настроение у меня было мерзопакостное:
- Ряха, ты может в конец встанешь, а не будешь наглеть?
Ряха глянул на Толикама, потом на меня,
- Тебе-то чего? Или лобызаетесь?
- Ты меня сдвинул на один горшок назад. А про лобызаетесь, может, расскажешь? Мне даже интересно стало.
- Ладно, - многозначительно произнёс раб, глянув на Клопа возвышающегося сзади меня, отошёл в конец очереди.
- Чего, рассказывай? - спросил я у Клопа.
- Неймётся же тебе, - ответил он. - Чего задираешь? Он же из прикормленных, того и гляди в кормы. Уж как минимум нашепчет.
- Чего шептать, вон одноглазый зыркает. Да и было бы кого задирать. Рассказывай, что у тебя?
- Бревно орку на ногу уронил.
Я некоторое время обдумывал его слова.
- Это как?
Он пожал плечами.
- Я смотрю, ты Ларка по криворукости опередить хочешь?
- Похоже уже.
Я поглядел на него. Он правильно понял мой взгляд.
- Ну, я не очень по-оркски, но Карлан и биться понимаю, думаю праздник в этом году мой.
- Значит, вместе пойдём, - я рассказал Клопу свою неудачу.
- Так, я ладно, нечаянно. Ты то, чего опять? - резюмировал мой рассказ Клоп.
- Да надоело всё.
- Смотри, сломишься. Первый знак. А я думаю, чего он сегодня завёлся…
Клоп трындел, а я не перебивал его, понимал, ему сейчас тоже не по себе, и эта бесполезная болтовня об моих ошибках хоть отчасти отвлекает от его собственной судьбы. Вот такой я раб-Сократ.
- … помирился бы с кормами, может что посоветуют.
- Ага, сейчас, только все закладки с "лепёшками" сдам.
Подола наша очередь. Одноглазый кинул в мой горшок треть от нормы.
- Старис, ты чего?
- Тебя потом накормят. Можешь идти.
- Ну, положено же….
- Иди. А то я тебе наложу чего позапашистей, и жрать заставлю.
Тварь. Я отошёл от котла и уселся на бревно, рядом с Толикамом. Брёвна стояли в два ряда. Со стороны это походило на нахохлившихся осенних воробьёв, сидящих на ЛЭП. Я со стороны смотрел - один в один. Рабы, уткнувшись носами в горшки, с жадностью поедали несуразное варево деревянными лопатками. Между брёвнами ходил корм, это чтобы мы не откладывали кашу на "лепёшки". Сегодня это был Жирный, но я его всегда называл уважительно по полному имени - Пидрот, ну нравилось оно мне.
На выходе с площадки кормёжки ещё и досмотр устроить могут. Понятно, что кому надо, может обойти эти запреты. Если очень захотеть, то можно вообще выменять дополнительную кашу у самих же кормов. Но и они должны показывать оркам своё рвение. Рядом уселся Клоп. Процесс поглощения пищи был свят. В это время на разговоры не тянуло. Слюна не давала.
- Держи, - вдруг протянул мне свой горшок с недоеденной кашей Клоп, вырывая из рук мой пустой.
Отказываться я не стал, но спросить чего за благородство в нём проснулось, между махами лопатки спросил.
- Всё равно сейчас выйдет наружу. С тебя четверть пайки, когда встану, - он кивнул в сторону котла.
Твою мать. Орки! Орки на ужине к экзекуции. Стопятидесятипроцентная примета. А присутствие в их делегации шамана - трёхсотпроцентная, что накажут до полусмерти.
- Клоп! - заорал одноглазый. - Сюда!
- Чего сидишь? - подошёл Жирный. - Здесь он!
- Тащи его, Пидрот.
Наказание орков, это не наказание кормов. Бил прихрамывающий орк. Видимо тот, которому Клоп ногу отдавил. Эх, как он бил. С оттяжкой, с душой. Я прижмуривался во время удара. "Девяносто восемь, девяносто девять, - считал я количество палок, понимая, что Клоп труп, - сто".\
Уф. Остановился. Шаман подошёл к лежащему на столе раздачи рабу. Прижал палец к затылку. У меня внутри всё сжалось. Смерть раба вообще обычное дело. Но, Клоп…! Постояв секунд пять, шаман отдал какой-то глиняный сосудик корму. Мать моя женщина! Жив паскуда! Жив! Иначе бы мазь не выдали. Клоп - сука. Напугал! Живучий гад.
Клопа утащили к кормам. Это нормально. Там есть местный лазарет. Кормят опять же лучше.
Вечер был тоскливым. Не потому что произошло сегодня. Здесь все вечера были тоскливыми. В углу резались в "интеллектуальные" экскременты, в реальности игра называется грубее, но пусть так. Суть игры почти как в монетки, а проигравший и есть самый настоящий экскремент, ввиду отсутствия оного у него некоторое время, так как останется без некоторого количества каши, по полпорции которой он должен будет отсыпать выигравшим утром и вечером.
Толикам как обычно рассказывал что-то. Рядом с его нарами собралась кучка рабов, в полутьме напоминавшая картину: казаки пишут там чего-то. Толикам был образованный раб, из бывших "голубых". Не-е, не подумайте ничего плохого, здесь этот цвет носит другой смысл. Я же ещё не рассказывал о цветовой дифференциации рабов. О-о-о. Это целая стезя местной экономики. И наплюйте на тех, кто говорит, что рабство это экономически неэффективный строй, очень даже эффективный. Правда это воспринимается только у людей. Ну, начну с низа.
Низ - это я. В смысле - мы - "чёрные" рабы. Чёрными, называемся так по причине наличия чёрной тату на виске, вообще она называется печатью, но выглядит как незамысловатая тату. Печати, кстати, не имеют никакого магического воздействия, но и вывести невозможно. Чёрные - самые распространённые, самые бесправные и самые дешёвые животные. Добывают нас за долги, во время войн, во время грабежей, ну, в общем, всяко разно.
Средний вид рабов - "голубые" рабы. Они не имеют ничего общего с чёрными. Вообще ничего. Это добровольное рабство, в редких случаях скупленные у родителей перспективные дети. Наименование происходит так же как у чёрных - по цвету печати. Суть "голубых" - любой, достаточно умный (надо пройти экзамен) и свободный человек, испытывающий недостаток в средствах, может продать себя. Продать в академию, где тебя обучают в зависимости от твоих талантов (действительно от талантов - определяют магически) определённым дисциплинам. Обучение может варьироваться от музыки до местных инженеров. После прохождения процедуры усовершенствования раба, то бишь обучения, продают за бешеные деньги. "Голубой" раб обладает некоторыми привилегиями, в частности небольшой зарплатой и одним выходным в местный месяц, то есть луну. Но есть и ограничения: ни женитьбы, ни детей, если твой владелец, конечно, не захочет новых рабов (корова, которая даёт молоко и её телята, ну вы помните). Зато твоей защитой от внешних воздействий, в том числе и хозяина, служит определённый совет при дворе местного царька. И в случае жестокого обращения - а та-та. Понятно, что при желании, да о чём я, почти всегда, хозяин раба может обойти местный закон, но это не очень выгодно, так как…