Несмотря на меланхолический нрав, в прошлой рукопашной, он показал себя весьма умелым бойцом, но сейчас - восседал на мостике на специально принесенным для него из каюты стуле, ибо бедро его было проколото пикой, и замотанно бинтами, а сам он только-только сумел сбежать из рук лекарей, уверяя их, что занимаясь своими прямыми обязанностями, сможет поправиться гораздо быстрее.
- Правьте туда. - Просто сказал Ренки, не усложняя себе жизнь морской терминологией, коей так любил блистать еще совсем недавно.
…Хм… похоже ему тоже изрядно досталось! - Сказал он, внимательно вглядевшись в силуэт большого линейного корабля.
- Снесло бизань. - Подтвердил Лоон. - Бушприт и бак… словно кракен отгрыз. А уж дырок в бортах…
Хм… кажется они подают нам какие-то сигналы… "Капитану "Счастливого" явиться к адмиралу". Боюсь сударь, это будет немного затруднительно. - Все наши шлюпки разбиты в щепки.
- Тогда постарайтесь подойти как можно ближе. - Приказал Ренки, настороженно рассматривая в подзорную трубу приближающийся огромный корабль. - Признаться, я несколько беспокоюсь за судьбу оу Готора…Да и адмирал… - надеюсь с ним все в порядке.
Они смогли подойти как можно ближе к израненному гиганту, и штурман Лоон, в жестяной рупор, объяснил суть их затруднений. Увы, но как оказалось - на "Громовержце", положение со шлюпками было точно таким же.
Как ни странно - но помощь пришла с борта мооскаавского капера. Оттуда спустили какой-то крохотный ялик, всего с парой гребцов и рулевым. На этой то скорлупке, Ренки и смог добраться до флагмана.
…Как выяснилось - обязанности рулевого на ялике, взял на себя маэстро Лии, который и взошел вместе с вызванным капитаном, на борт "Громовержца". Что было весьма разумно, ибо сейчас именно он, фактически и командовал мооскаавским кораблем.
…К большому облегчению Ренки, - первым кого он увидел поднявшись по трапу - был Готор. С забинтованной головой и рукой на перевязи, но живой, стоящий на своих ногах, и даже с вполне довольной улыбкой на закопченой физиономии. Но строгий морской этикет, в данном случае не потворствовал проявлению дружеских чувств, так что Ренки, лишь подмигнув приятелю, немедленно отправился рапортовать адмиралу о своем прибытии, и о том что успел свершить за сегодня.
- Вижу, мой мальчик… - Выслушав доклад, и сразу переходя на дружеский тон, заметил оу Ниидшаа…Он тоже сидел расположился в вынесенном на мостик кресле, вот только бинты были плотно намотаны поперек его груди. - …Что вы сегодня потрудились на славу. Три фрегата ведете за собой, еще один - болтается где-то в море, а один - захвачен утром. Да еще и смогли спасти честь тооредаанского флота, не допустив захват врагами нашего корабля, а также - корабля союзников…Весьма изрядно. В рапорте об этом сражении, я особо выделю ваш вклад в наш успех…В конце концов - в этой битве, вы первые сделали залп по врагу. И вполне достойно смогли завершить ее громкой победой!…Хм… А кто ваш спутник, что так оживленно болтает с оу Готором, мне кажется я где-то видел это лицо, но вот никак не могу вспомнить?
- О-о!!! Сударь. - Это маэстро Гуус Лии. - Тот самый!!! Командир абордажной команды мооскаавского каперского корабля "Барракуда"…и наш с Готором хороший друг еще по приключениям в столице былой Империи. Вы вполне могли видеть его портреты, а может быть - встречали в каком-нибудь иностранном порту.
- …Нет, не встречал. - Немного подумав, ответил адмирал. - Однако, буду рад если вы нас представите друг другу. Не так часто удается познакомиться с легендой! Заодно и Готора тащите сюда. Я же вижу, что вам не терпится обсудить с ним свои подвиги…Он сегодня тоже проявил себя с лучшей стороны!
Общение с адмиралом, надолго не затянулось. - Оу Ниидшаа был не в том состоянии, да и дел у него еще хватало.
…Собственно - одним из этих дел, он и загрузил Ренки, лейтенанта оу Вогшаа, и оу Нигги Нииндига, которого назначил временно исполнять обязанности капитана фрегата…Того самого, что Ренки взял на абордаж, и привел с собой. Им надлежало плыть в разные стороны, собирать своих, а заодно - и разведать чужих.
…Как бы не хотелось - но разгромить весь флот Кредона, конечно же не удалось. Несколько кораблей смогли вырваться из ловушки, и учитывая что каждый из них был довольно мощной боевой единицей - можно было ждать всяческого подвоха. - Например - кредонцы могли перехватывать тооредаанские корабли, чьи экипажи были сильно обескровлены в предыдущих битвах, и либо захватить, либо - пустить на дно.
Может быть - это и была излишняя предосторожность, ибо кредонцам тоже досталось преизрядно, но… - как своеобразно выразился Готор - "Лучше перебдить, чем недобдить".
…Ну а Ренки с Готором, помимо всего остального, надо было еще и узнать участь своих пиратов. Потому, первым делом они отправились к тому месту, с которого сегодня и началась битва. - К южному проходу в пролив. Тому самому, через мели которого, пытались прорваться мелкосидящие пиратские посудины.
Путь туда, поиски… - Все это заняло время до самого вечера. А результат…
Тут тоже состоялся своеобразный бой, при виде которого, у окружающих древних скал и мелей, наверное появилось чувство своеобразного дежа-вю, ибо давно уже никто не выводил в море целые флота из лодок и небольших шхун без серьезных пушек на борту.
И тем не менее - эти крохотные скорлупки, тоже смогли устроить настоящую битву. Кто-то палил из фальконетов и пушчёнок, ядрами размером с крупный орех. Кто-то - стрелял во врага из ружей и пистолетов. Ну а кто-то, не тратя время на порох, (которого возможно и не было), сразу шел биться в абордажном бою, грудь в грудь.
Кто победил - сказать было сложно. - Часть пиратских корабликов видимо сумели развернуться и удрать восвояси. Наверное с десяток пиратских лодок, достигли желанного результата, прорвавшись в Срединное море…Вот только их капитаны, не очень-то хорошо понимали, что им делать дальше. Остальные же - были по большей части побиты, ибо противостояли им все-таки профессиональные военные моряки одного из лучших флотов в мире. Да и вооружение кредонских "скорлупок" было не в пример лучше пиратского.
И к моменту прибытия "Счастливого", примерно две дюжины этих "победителей", гордо стояли посреди пролива, изображая из себя этакую непреодолимую пограничную заставу. Они хоть и не могли не слышать гула сражения, однако видимо еще не знали, какая катастрофа обрушилась на их "старших товарищей". При виде подходящего фрегата знакомой постройки, они было встрепенулись, и даже вывесили какие-то флажки на мачтах, но разглядев тооредаанский флаг - предпочли спастись бегством, ибо даже двадцать этих мелких посудин, едва ли могли противостоять в бою, пусть и изрядно побитому, но фрегату. Преследовать их, "Счастливый" естественно не стал. - Он был не в том состоянии чтобы участвовать в гонках, да и иных дел хватало.
Да, увы… но даже спасательные работы, которыми вынуждены были занять моряки со "Счастливого", были сопряжены с немалыми трудностями. В первую очередь - конечно из-за отсутствия шлюпок.
А спасать - было кого. С разбитых корабликов, островков, а то и просто - отмелей, люди капитана оу Дарээка, сняли примерно полсотни человек…И это было весьма ценным приобретением, ибо опытные моряки сейчас, были необыкновенно нужны. А те кто сумел выжить после такого боя и крушения собственных суденышек - как правило были достаточно опытными моряками и дружили с морем, ибо это был их дом.
Ночь пришлось провести там же, спустив оба якоря, чтобы не вынесло течением на мель. Спали посменно, стараясь как можно быстрее привести "Счастливого" в порядок. Заделали большинство наиболее опасных пробоин. Заменили сбитую бизань, и немного нарастили грот-мачту, что позволило существенно добавить парусов, а значит и скорости.
Но тем не менее - диагноз, который вынес консилиум из шкипера, боцмана, и судового плотника - был предельно суров. - Немедленный ремонт, иначе даже достаточно средненький шторм, без особого труда доделает работу, которую так и не сумели выполнить кредонские канониры, и отправит побитый фрегат на дно.
Так что утром - похоронив тех кто умер этой ночью от ран, (почти два десятка человек), и дождавшись подхода еще шести мелких пиратских судов, четыре из который вернулись из Срединного моря, а два - попытались прорваться туда на рассвете. - Ренки направил свой корабль к северному проливу, где, как он знал, адмирал оу Ниидшаа, заранее назначил рандеву своим кораблям, в случае победы.
…Там их ждали довольно приятные новости. - Из пяти фааркоонских кораблей, что пошли с ним в этот бой - уцелело четыре. Избитые, с обломанными мачтами, и выбитой командой - но все еще держащиеся на плаву. Литругские пираты, были представлены всего двумя кораблями. А об участи остальных - пока можно было только догадываться. - Были ли они пущены на дно, захвачены кредонцами, или просто сбежали с поля боя - может быть, когда каждый капитан участвовавший в сражении составит свой отчет - некоторые подробности и удастся прояснить, а пока - все это было покрытом мраком неизвестности.
Примерно еще неделю, три объединенных флота простояли, занимаясь ремонтом кораблей, и поджидая тех кто отстал или потерялся. Впрочем, за это время, два полка регулярной тооредаанской армии под командованием генерала оу Дезгоота, плывшие на не участвовавших в сражении транспортниках, и один полк мооскаачей, как бы невзначай, высадились на острове Аидаак, и других островах пролива.
Нет, это ни в коем случае не было захватом. - Просто, надо было выбить небольшие кредонские гарнизоны, без всякого на то разрешения, поставленные на островах, и позаботиться, дабы республика не смогла повторить еще одной попытки оккупации свободных территорий.