Просто так оставить этого Ренки не мог, и растолкав строй собственных солдат, тоже ринулся в бой.
…Снова это упоительное чувство, полного слияния, и даже подчинения собственной воли - воле своего оружия! Годы тренировок, бочки пролитого пота, все это концентрируется в нескольких минутах рукопашного боя. Движения точны и стремительны, голова пуста - но соображает мгновенно, а зрение, слух, и даже осязание - все подчиненно одной задаче - все видеть, все замечать, и успевать реагировать.
Вот противник, - видно опытный вояка, его сабля так и мелькает перед глазами. А вот сбоку выстреливает жало штыка… Маленьких доворот корпуса - и штык проходит впритирку к телу, едва не порвав одежду… А вот противник на долю секунды раскрывается, приоткрывая проход острию шпаги. Укол. Шаг вперед, и снова укол. Отвести эфесом пику, и скользнув вперед, рубануть по руке ее держащей. Отбить в сторону древко, мешая очередному врагу добраться до себя, и на долю мгновения макнуть свое оружие во вражеское горло. Еще один выигранный шаг вперед. Пара десятков подобных шажков - и враг будет разбит.
- Хорошая была драка… Что скажешь - Йоовик? - Ренки сделал еще глоток, и передал флягу своему старому сержанту.
- Сдается мне ваша милость, что я становлюсь староват для таких забав. - Устало ответил тот, так же сделав несколько глотков, и передавая трофейную флягу с вином дальше. - Что-то жарковато сегодня было…
- Когда старина, ты получишь свою часть призовых денежек за этого красавца… - Усмехнулся в ответ Ренки. - Молодость к тебе стразу вернется… - А потом подумал, и чуть ревниво добавил. - …А помнишь, там, на проклятой Зарданской пустоши, когда мы двумя полками надрали задницу всей кредонской армии, и удирали к своим войскам… Неужто там было проще?
- Там был сущий ад… - Заверил его сержант Йоовик. - Я тогда раз десять за день, всерьез успел с жизнью распрощаться…Но и тут… Потери ваша милость, весьма не маленькие. А я подозреваю, что вы на этом не остановитесь, и нас сегодня ждет еще одна такая драка… а может быть - и не одна!
Йоовик был прав. - Сидеть на канатной бухте, посреди залитой кровью палубы, болтая со стариной Йоовиком в окружении других фааркоонских егерей, почтительно внимающих беседе двух ветеранов - было демонски приятно. Но бой еще не кончился. Еще вовсю гремели залпы пушек, носились ядра над морем, с грохотом сталкивались корабли, и волны абордажных атак наваливались друг на друга. - Долг обязывал встать, и вести свой корабль снова в бой.
- …Да… былые времена… - Услышал Ренки голос сержанта. - Только слыхал я, будто наш Шестой гренадерский, уже не тот… После того как полковник и лейтенант Бид, пошли наверх - порядки там сильно изменились, да и былых ветеранов, там почти не осталось. Прошу покорно простить, ваша милость, но и вашу знаменитую компанию я что-то давненько не видал в одном строю. Как там они поживают, позвольте узнать, не сочтите за дерзость?
- Хм… Надо будет как-нибудь пригласить тебя в Замок… - Улыбнувшись ответил на это Ренки, мельком оглядев почтительно вытянувшиеся физиономии новичков, удивленных такой дружеской беседой между простым сержантом и своим командиром. Впрочем, сегодня Ренки лишний раз подтвердил свою репутацию великого героя, так что это нисколько не могло умалить его авторитет. - …А что - присвою тебе третьего лейтенанта и… Чего - не хочешь? - Ну ладно. Однако - все равно, как-нибудь позову тебя отобедать в нашей компании… как в былые времена. Еще не забыл?
…Ну… - про Доода, думаю ты и сам знаешь, вы ведь приятели. Дроут с Таагаем сейчас за Фааркооном присматривают… Чтобы не утащил кто в наше отсутствие. Киншаа - остался на Литруге. В форте нам нужен человек, которому можно верить безоговорочно. А Гаарз… Гаарз в нашей столице… присматривает кое-зачем. Все они рвались в битву, но… - кому-то надо и обоз охранять. Верно?
- Вам виднее, ваша милость… - Согласно кивнул Йоовик.
- Ну раз так. То моей милости видно, что пора поднимать задницы, и устроить кредонцам еще одну нахлобучку… Кстати - генерал оу Дезгоот, и майор Бид, сейчас тоже где-то здесь, наверняка дерутся на одном из этих кораблей. Так что - да не посрамим память Шестого гренадерского, перед ними!
Шкипер Лоон. Мы еще способы пройти версту-другую? - Тогда почему бы нам не двинуться дальше, и не найти себе подходящую добычу… Грохот пушек на севере, внушает определенные надежды.
Какое-то время они плыли, не встречая достойного врага. Кредонские суда, мимо которых они проплывали, либо находились в слишком плачевном состоянии чтобы брать их на абордаж, либо там уже шла драка, лезть в которую постороннему не имело смысла. А на парочке, на мачтах уже сияли тооредаанские флаги, в знак еще одной славной победы.
Но по мере приближения к флангам, где противостояние было еще весьма сильно, обстановка менялась…В последствии Ренки и сам не смог бы сказать, что подвигло его тогда вмешаться, направив свой корабль именно к этому участку противостояния. - Вероятнее всего - достаточно необычное скопление кораблей, повествующее о том что битва здесь приняла особенно ожесточенный характер.
Да уж - о подобных моментах, даже в рапортах о самый крупных сражениях упоминают особо. - Целых пять кораблей образовали своеобразную связку. Три кредонца, мооскаавский корабль непонятного ранга, и тооредаанский фрегат. Этакое многослойное лакомство, какого-то ненасытного бога войны! Ренки даже забрался на оставшуюся целой фок-мачту, чтобы прояснить для себя диспозицию и расположение разных сил…Удалось ему это не очень хорошо.
- Там у них тоже - все слоями! - Прокомментировал он своим офицерам, спустившись вниз. - Кредонские мундиры, вперемешку с нашими. А мооскаачи кажется - вообще без формы, кто во что горазд.
По краям этого бутерброда - кредонцы. И кажется им удалось оттеснить наших и мооскаачей куда-то к центру. Так что шкипер, можете подвести нас к любому подходящему с вашей точки зрения борту. Пробивать дорогу картечью, на этот раз не будем - большой риск задеть своих. А дальше - как обычно - захватываем мостик и бак, чистим деки и трюмы, и идем дальше. Уверен - это будет славная битва!
Возможно кредонцы и успели вовремя заметить появившегося из клубов дыма нового игрока, но вот соответственно прореагировать - уже не успевали. Их мушкеты были давно разряжены, а большинство экипажа столь плотно увязло в противостоянии, что просто не имели физической возможности повернуться к своим нынешним противникам спиной, чтобы встретить новых. Так что - поначалу команде Ренки сопутствовала удача. Они смогли без всяких потерь высадиться на вражескую палубу, занять капитанский мостик, и оттуда, мушкетными залпами, расчистить палубу от остатков вражеской команды.
Увы, но к их следующему шагу, враг уже был готов, и их попытка перейти на второй корабль, встретила решительный отпор.
…Ренки в это время опять находился на мостике захваченного фрегата. Лезть в первые ряды во время такого противостояния… - собственные солдаты его бы туда не пустили. - Нет смысла. Так что возможность оглядеться с определенной высоты, у него была… Корабли стояли соприкоснувшись левыми бортами, и Ренки заметил, что напротив него, на баке корабля, все еще идет какое-то сопротивление. Судя по всему - горстка мооскаачей, все еще пыталась отбиваться, едва ли не вытесненная на самый бушприт.
…А еще он заметил канат. Канат, свисающий с наклонившейся мачты чужого корабля, и застывший в полусажени от перил мостика на котором он стоял. Однажды, Ренки уже воспользовался почти таким же канатом.
- Взвод… Стоп…Матросы, ко мне! - Рявкнул он во всю глотку. - Оружие - сабли, пистолеты. За мной!
Ударом ноги сломав остатки перил на мостике, он разбежался, прыгнул, и ухватившись за канат, перелетел на вражеское судно. Выстрел из пистолета, снес ближайшего противника, а дальше - привычные шпага и кинжал.
Драка была жаркой, но и мооскаачи, видя что к ним пришла подмога, видимо удвоили усилия, и вскоре смогли очистить достаточно большое пространство, на которое немедленно, уже не только по канату но и по перекинутой доске, начали пребывать тооредаанские моряки, и немедленно бросаться в бой.
- Ого!!! - Воскликнул Ренки, когда решил, воспользовавшись передышкой, пообщаться с предводителем союзников, и внезапно увидел перед собой знакомое лицо. Усталое, покрытое толстой маской из порохового нагара и пота, но тем не менее - легко узнаваемое. - Не удивительно, что эти кредонцы так и не смогли полностью захватить ваше судно… Однако, маэстро Лии, разве в нашу прошлую встречу, вы не говорили, будто решили оставить подвиги и приключения молодым?
- Что ж, сударь. Ваша ирония вполне уместна. - Усмехнулся в ответ старый вояка, пожимая протянутую руку Ренки. - Не усидел старый бодливый козел в теплом хлеву! Когда эти паршивцы - мои студенты, возгорелись жаждой подвигов и записались в абордажную команду свободного капера, - старый Гуус Лии, не смог противостоять соблазну…О чем, впрочем, нисколько не жалею. Ибо… посмотрите вокруг! - Я бы проклял сам себя, если бы упустил возможность поучаствовать в подобной битве…А уж встреча с вами… Лет сто назад, это стало бы темой для хорошей баллады.
- Ну, я знаю кое-кого, кто за пару десятков звонких монет, и сейчас напишет балладу на любую тему. - Весело улыбаясь Ренки. - Или может - среди ваших учеников есть кто-то с факультета стихосложения?
- Может и есть, но я не доверил бы им столь важное дело, как воспевание своих подвигов. Нынешняя молодежь, кажется полностью утратила способность преклоняться перед былыми авторитетами…Кстати - парочка из этих шалопаев, ваши хорошие знакомые. Будем надеяться что они еще живы!…Однако сударь, что вы полагаете делать дальше?