- Красиво, когда ты так стоишь, - признался я.
- Как тебе не стыдно, меня обманывать, - возмутилась девушка.
- Покрутись еще так, мне нравится.
- Правда? - эльфийка грациозно крутилась на носочках передо мною. Действительно красиво. Я манил девушку к себе пальчиком. Эммануэль грациозно двигаясь забралась в джакузи. Наверное, это становиться привычкой, но утренний секс в джакузи мне нравился.
- Серый, мы можем иногда встречаться? - спросила эльфийка.
- Почему нет? Если ты, конечно, сама этого хочешь, - девушка была под моим подчинением, поэтому выбор должна сделать сама.
- Хочу, - Эммануэль прильнула ко мне.
- Тогда не вижу проблем. Только предупреждаю, к другим моим подругам не ревновать.
- Ты про Ильмирину?
- И про нее тоже.
- Развратник, - шутя, ткнула девушка меня в бок. - Я не буду ревновать Серый, - уже серьезно сказала она.
- Спасибо. Я рад, что мы понимаем друг друга.
- Слушай, а кто тебя сюда пригласил? Ведь тебя почти никто из наших не знает.
- Поверь, знают. Не многие, но знают. Я попросила меня не забывать. Надеюсь, ты не сердишься? - прильнула она ко мне.
- Хитрюга, - рассмеялся я. - Кстати, ты не хочешь уйти из команды эльфов ко мне на службу?
- Это так неожиданно. Дай мне время подумать.
- Не вопрос.
Расстались мы с Эммануэль самым наилучшим образом. Она после завтрака скрылась в портале, сделав мне ручкой. Так даже лучше. Молодец, никаких соплей никаких переживаний. Все по-взрослому. Хотя, мне чего-то не хватало. Странно, но я это почувствовал. Не хватало еще привязаться к ней. Вот тогда будет совсем плохо. Или наоборот хорошо?
Чтобы проветриться, решил сходить в эльфийское посольство за приглашением. Вдруг занесет в сторону эльфийского леса. Пусть будет под рукой. Поход в посольство оказался коротким, но очень результативным. Уже через два часа в моем доме объявился посыльный с приглашением срочно явиться на прием к королю. Быстро, однако, шпионы доложили, видать ждали, когда я объявлюсь. Раз король меня хочет видеть, не стоит его нервировать.
Во дворец я попал, как и в прошлый раз без задержек. Только на этот раз меня повели в другое место. Никаких ожиданий у дверей. Меня провели сразу в рабочий кабинет короля. Их величество, изучал какие-то бумаги. Я остановился напротив.
- Прибыл по вашему приглашению, - сообщил я.
Король, отложив бумаги, поднял на меня глаза.
- Серый, ты даже не поклонился, - сделал он мне замечание. Я лишь пожал плечами. Сейчас здесь нету кучи придворных. Хотя нет, за стенкой дежурил маг и один охранник. Скорее всего, арбалетчик. - Ты догадываешься, зачем я тебя вызвал?
- Думаю, чтобы извиниться.
- Что ты себе позволяешь, - хлопнул ладонью по столу король.
- Говорить то, что думаю, без пресмыкания перед титулами. Понимаю, что вам это непривычно, но я ничего не могу с собой поделать.
- За что я должен перед тобою извиняться?
- За то, что ваш родственник и подданный может безнаказанно сжигать мои деревни и убивать моих крестьян, - король на мгновение задумался.
- Знаешь. Никто из моих подданных не посмел бы со мной говорить в таком тоне. С тобой не знаешь, как строить разговор. Но ты прав. Я недоглядел, что назревает проблема. Отчасти ты сам виноват в этом. Пороть графа, до этого нужно додуматься, - король улыбнулся.
- Я не порол графа.
- Кого же ты порол.
- Пьяную, невежественную свинью.
- Осторожнее в выражениях.
- Я говорю правду. Будь передо мною граф, я ни в жизни не стал бы его пороть.
- Он тебе сообщил, что граф и мой кузен.
- Можно ли верить пьяной визжащей свинье?
- Не передергивай. Карета, рыцари, одежда. Перед тобой не крестьянин стоял.
- Нет смысла спорить. У каждого из нас своя, правда.
- Зачем ты отрезал Алимандору пальцы.
- Маникюр не понравился.
- Что? - изумился король.
- Какой вопрос, такой и ответ. Не резал я никому пальцы. Я только вчера вернулся в город. Ваш дешевый трюк не пройдет.
- Ты мог отдать приказ по болталке. Твое отсутствие не оправдание. К тому же, кто может подтвердить, что тебя не было?
- Подтвердить может помощник патриарха Лурин.
- Какие у тебя дела с церковью?
- Спросите у патриарха, - увильнул я от ответа.
- Слишком долго мы ходим вокруг да около. Я приказал Алимандору не лезть к тебе. Если ослушается, я его накажу. Ты можешь пообещать, не трогать его?
- Если первым не начнет, я к нему не полезу. К тому же пальцы ему уже оттяпали.
- Хорошо. С первым вопросом мы решили. Теперь второй, - король странно на меня посмотрел. - Мой кузен подал прошение вернуть ему усадьбу, которую купил ты.
Настала моя очередь удивляться. Сделка прошла законно. Мои права закреплены в земельном регистре. Они что, совсем обнаглели. Хотя здесь монархия. Король как захочет, так и поступит. Будь владельцем кто-то из влиятельных вельмож, это одно. Безродного чужака типа меня, можно вежливо или не очень попросить.
- Я купил недвижимость законно.
- Тут есть загвоздка. Банк подал заявку, что они слегка ошиблись и продали имущество, не известив клиента. Поэтому сделка может быть признана незаконной.
Вот же засада. Граф, скорее всего, проплатил банкирам, чтобы вернуть себе имение. Я у него, как мозоль.
- Признать сделку незаконной должны вы?
- Да. Я тебе больше скажу. Не отрежь, кто-то Алимандору пальцы, я бы так не поступил. Теперь же, когда он так пострадал, я не могу ему отказать.
- Если вы так поступите, я сильно в вас разочаруюсь.
- Чем мне это грозит, - на удивление серьезно спросил король?
- Не знаю. Только отношения наши ухудшатся. Поверьте, что вы от этого потеряете гораздо больше, чем можете подумать.
- Мы можем, как-то мирно решить вопрос с имением? - спросил король.
- Предоставьте мне аналогичное рядом, - подумав, согласился я.
- Ты понимаешь, что это дорого? Я не могу так поступить.
- Вы потеряете больше.
- Заладил он. Пойми я пытаюсь с тобой договориться по-хорошему. В моей власти просто реквизировать имение, выделив тебе взамен кусок в глуши.
- Я понимаю, что вы в своем праве. Поэтому не упираюсь. Я согласен на аналогичное имение поблизости.
- Слишком дорого. Я не могу тратить из казны столько денег.
- Почему из казны? Пусть граф платит.
- Нет. Видит создатель, я пытался решить миром, - вздохнул король. - Не хочу я с тобой ссориться, но в данном случае я не могу поступить иначе.
- Как пожелаете, - я поклонился.
- Что ты говорил насчет своего королевства?
- В свете сегодняшнего разговора, мне рано с вами говорить на эту тему.
- Даже так?
- Да. Пропадает желание иметь в соседях такого правителя.
Королю порядком надоела моя наглость. Может, уже попривык. Он лишь устало махнул рукой, указывая, что аудиенция окончена.
Не могу сказать, что я был сильно удивлен или разочарован. Еще когда покупал имение, я подозревал, что проблемы могут возникнуть на ровном месте. Король своих в обиду не дает. По семейному - логично. Только что мне теперь делать? С королем ссориться я не хочу. Хотя и так у меня отношения с ним непонятные. Он осторожен со мной, с плеча не рубит. Побаивается мага, который за мной стоит, другой причины быть не может. Я здесь никто. Не совсем конечно. Человек с деньгами имеет определенный статус всегда. Многие в деловых кругах города меня знают, но это другое. В этом мире правят бал, титулы. Без титула ты никто. Можно конечно жениться на Ильмирине, или другой брак ради титула. Только мне это не надо. Я мог просто подчинить короля. Только не хочу этого делать. Иначе, такими темпами, весь город будет у меня в подчинении. Оно вроде, как удобно, но не натурально будет как-то. Сам не понимаю, почему не хочу всем подряд подчинение ставить. Будем бороться с системой легальными методами. Раз вы решили ударить ниже пояса, будет вам адекватный ответ. Осталось дать банкирам последний шанс.
В банке меня проводили к управляющему. Гном просто светился любезностью.
- Рад видеть вас, господин серый. Надеюсь, вы решили стать клиентом нашего банка?
- Я над этим серьезно раздумываю. Только сегодня я пришел к вам по другому вопросу.
- Ааа, вы, наверное, по поводу имения.
- Как вы быстро догадались, - усмехнулся я.
- Король еще не подписал прошение кузена, поэтому мы с вами не связывались.
- Скажите Чулитус, в вашем банке работают идиоты?
- Нет, что вы, конечно, нет. Я понимаю, на что вы намекаете. Действительно в вашем деле случилось досадное недоразумение. Поэтому банк готов выплатить вам десять процентов от стоимости сделки. Назовем это компенсацией за моральный ущерб.
- Чулитус, я зашел к вам попросить оставить нашу сделку в силе.
- Господин Серый, при всем к вам уважении, в деле замешана королевская семья, - банкир развел руками.
- Я вас понимаю. Желание власть имущих, для вас выше, чем закон.
- Король и есть закон. Поэтому мы действуем по закону.
- Я вас настоятельно прошу прислушаться к моей просьбе. Если наша сделка будет аннулирована, вы потеряете больше, чем выиграете.
- Вы угрожаете банку?
- Кто я такой, чтобы угрожать банку? Я предупреждаю о возможных последствиях. О том, что мимолетная выгода, может обернуться, куда большими потерями. Ведь сотрудничество со мной может оказаться куда более выгодным.